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Después de una semana en el entorno con gravedad aumentada, Max empezó a notar cambios importantes en su físico. Lo primero fue el esperado tonificado de su cuerpo, que fue una mejora bienvenida. La suavidad juvenil estaba desapareciendo en favor de una apariencia esculpida más adecuada para un soldado de verdad.
Dado que todos los niños son llevados a las academias militares a los doce años, Max nunca había visto a nadie pasar por la pubertad en esta vida, y no parecía un recuerdo importante que buscar, así que todo el proceso le tomó por sorpresa.
No tanto como los cambios en su rostro, sin embargo. A menudo se había preguntado a cuál de sus padres se parecería, pero ahora, mirándose al espejo mientras se afeitaba la barba rubia y desaliñada de su rostro juvenil, reconoció ese rostro. No una mezcla de sus padres sino su propio rostro de su vida anterior.
Fue el primer recuerdo de su vida pasada que se le había activado, y todo lo que Max podía hacer era mirarse y tratar de recordar algo, cualquier otra cosa sobre esa vida pasada. Pero no le venía nada a la mente.
Se preguntaba si el sistema está actualizando todo su cuerpo a como era en su vida pasada, o si es un efecto de haberse reencarnado. Porque según lo poco que había aprendido de biología, su apariencia actual no tiene sentido.
Para empezar, su estatura había aumentado a 180 cm durante la semana, 15 cm más alto que su padre. Combinado con el físico y el rostro, ya no se parecía en nada a su familia actual. Una pequeña bendición, pero importante en su opinión.
Si Max está asombrado por sus cambios, Nico solo está molesta. Su crecimiento se detuvo en los 145 cm de altura y se niega tercamente a aumentar. Aunque ha ganado mucha fuerza esta semana, ya que su estadística de fuerza era muy baja para comenzar.
Ella le recuerda a los culturistas profesionales que había visto en la red de datos cuando era niño, cada músculo de su cuerpo era visible y se movía ondulantemente cuando ella se movía.
Comparado con su propia mandíbula cuadrada y la fuerte nariz romana, los rasgos faciales de ella parecían muy angulares, élficos y delicados. Eso era una broma cruel para Max, no había nada delicado en su amiga. Ahora que su fuerza se había ajustado en su mayoría a la gravedad constante en aumento, rutinariamente lo vencía durante el entrenamiento.
Pero no por mucho tiempo. Nico podría tener la ventaja de la experiencia, pero Max estaba alcanzando rápidamente sus habilidades. El nuevo estilo que el General Tennant les estaba enseñando parecía hecho a medida para él y estaba seguro de que un día no muy lejano él sería el que se aseguraría las victorias. Solo un poco más de velocidad y destreza bastarían.
Max acababa de ponerse su mono de trabajo cuando el General entró con uno de los doctores de la escuela, quien casi pierde el paso al sentir el efecto de la gravedad adicional.
—Revisión semanal para ambos, más sus inyecciones de control de natalidad Mandatadas Centralmente por el Gobierno ahora que han alcanzado la pubertad. La flota no quiere ningún incidente durante la formación en la Academia después de todo —el General Tennant se ríe.
Max supone que tiene sentido, con instalaciones mixtas y cientos de adolescentes hormonales, es natural que se formen algunas relaciones románticas. A la Militar Kepler no le importa eso, simplemente no aprueban el tiempo de inactividad innecesario.
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La revisión fue una cosa simple, solo verificar su progreso. Max leyó la mente del doctor mientras trabajaba, aprendiendo que su progreso físico estaba muy por delante de lo que el doctor esperaba para sus bonos de estadísticas, lo cual él atribuía al entrenamiento de gravedad.
El General Tennant les asignó un calentamiento matutino con estiramientos, flexiones y burpees mientras él salía fuera con el doctor para discutir los resultados.
—Entonces Doc, ¿qué encontraste? —preguntó.
—Como ya sabíamos, la familia de la Cadete Nico es de hecho esa antigua familia militar Tarith, y no son originarios de Kepler Terminus. El tamaño es totalmente normal para ellos, de hecho, los Mecha que pertenecían antes a la rama principal de su familia todavía están en almacenamiento y se informó que son demasiado pequeños en la cabina para la mayoría de los usuarios.
La sorpresa fue el Cadete Max. A pesar de sus registros de nacimiento, la búsqueda del genoma muestra que él tampoco es nativo de Kepler Terminus. Su madre ciertamente lo es, pero necesitaremos investigar quién es su padre. Lo que te puedo decir es que él reacciona excepcionalmente bien al sistema, y a todas las otras formas de nanotecnología —el doctor confirma las sospechas del General Tennant—. Gracias Doc, te debo una. Haré que alguien investigue a ambas familias. Una Compatibilidad de nivel Alfa no surge de la nada así porque sí, tiene que haber algo que nos estamos perdiendo.
El médico vuelve a su trabajo y el General Tennant regresa adentro para poner a los Cadetes otro día más de entrenamiento. El entrenamiento de gravedad está haciendo maravillas y sus cuerpos casi han estabilizado lo suficiente para pasar a la siguiente fase del entrenamiento, de los simuladores a los Mecha reales.
Aunque la experiencia es muy similar, el entrenamiento con Mecha en vivo enseña responsabilidad. Los Cadetes tendrán que ayudar en las reparaciones y el mantenimiento de las unidades que dañen en el entrenamiento, junto con las clases de mecánica, y les enseña respeto por el equipo y sus compañeros soldados.
Al menos para la mayoría de ellos lo hace. Esta fase de entrenamiento en las otras clases es cuando comienzan a tomarse las decisiones sobre posibles ascensos a oficiales, con las actitudes y habilidades de liderazgo de los Cadetes siendo mostradas en un escenario de mundo real.
Para estos dos ya es obvio que están calificados, y que el Cadete Max es más un líder del pueblo, mientras que la Cadete Nico tiene toda la gracia y el encanto de un Instructor de Taladro con un diente dolorido. Es una gran táctica y una buena líder, pero está mejor preparada para asustar a los Cadetes a la acción que para inspirar patriotismo en las masas.
¿Quizás podría organizar que ella sea la Oficial Ejecutiva del Cadete Max? El General Tennant tiene amigos en el Comisariado, el departamento de policía y logística interna del ejército, y él podría hacer que envíen a alguien aquí temprano para dar a los Cadetes un entrenamiento adicional.
Un Comisario bien entrenado maneja la provisión de una unidad, con oficiales de logística y personal haciendo el trabajo pesado. También se les encarga manejar asuntos de disciplina, y son la elección perfecta para un oficial ejecutivo, el segundo al mando de una unidad.
El General Tennant decide agregarlo a la lista de temas requeridos para el semestre, a pesar de que los Cadetes ya tienen las manos llenas con el entrenamiento físico.