—Hola cabos, me preguntaba si podríamos hablar hasta que sea hora de acoplarnos— pregunta él.
—No hay problemas cadete. ¿Qué necesitas saber?— responde el hombre más cercano a él.
—Nuestro tiempo de salida cambió y no recibimos un itinerario ni detalles, ¿pueden decirnos con qué nave nos vamos a encontrar y qué unidad sirve a bordo de ella?
—Nos encontraremos con el Abraham Kepler, un transportador de Clase Presidente hogar del Batallón Mecha Armado 42.º— dice el hombre con orgullo.
—Nombrado así por el tercer rey de Kepler, supongo— pregunta Max y el cabo asiente.
—¿Cuál es la fuerza de su batallón blindado? Como dije, no recibimos absolutamente ningún detalle antes de partir.
—El 42.º está casi a su máxima capacidad ahora mismo. Tenemos 9 alas de 100 Mecha de Línea cada uno, completamente dotados de personal. 100 operadores de clase Corvette en sus máquinas, más 50 Mecha Clase Cruzado. La Oscuridad Brillante también está a bordo, pero no es parte del 42.º. Los Mecha Clase Falange raramente son asignados permanentemente, y definitivamente no a una unidad como la nuestra sin una historia gloriosa o un mundo natal importante.
—Hay más que Mechas a bordo, por supuesto, aunque no son una preocupación inmediata para la mayoría de nosotros— otro interviene. —El 3er Cuerpo de Ejército de Kepler 111 también está a bordo, para compromisos en tierra y acciones de abordaje. 40,000 fuertes son. Todos veteranos experimentados en este punto, han estado en patrulla durante 9 de sus 10 años de término de servicio.
—Entonces, ¿no son soldados de por vida?— pregunta uno de los cadetes de las Fuerzas Especiales y la mayoría de los demás se ríen con gravedad.
—Parece que tus amigos lo saben. La 3.ª división comenzó con la regulación de 250,000 soldados. Hay 40,000 restantes para completar su término de servicio. 10 años de guerra es más que suficiente combate para ver a un soldado de infantería a través de esta vida y la próxima.
—La nave debe de sentirse bastante vacía entonces, con tan pocos a bordo en comparación con el complemento completo— pregunta Nico.
—No está mal en las alas de Mecha. El 42.º está a su máxima capacidad nuevamente, pero el resto de la nave puede sentirse bastante espartana. Los barcos de Clase Presidente fueron diseñados para alojar dos ejércitos de campo completos, no un ejército agotado. Pero estamos en patrulla de emergencia y no tuvimos tiempo para solicitar más tropas.
—Todos los miembros de la tripulación prepárense para una transición rápida después del acoplamiento. No suelten los aseguramientos.
—Repito, todos los miembros de la tripulación prepárense para una transición rápida después del acoplamiento. No suelten los aseguramientos.
—¿Qué significaba ese anuncio aparte de no salir de nuestros asientos? —ríe Nico, sin estar familiarizada con el término transición rápida.
—Van a pasar a viaje a velocidad superior a la de la luz en cuanto la nave de aterrizaje esté asegurada. Lo que sea que esté pasando tiene al Abraham Kepler en pánico para llegar allí.
Nico asiente en agradecimiento y mira el mapa estelar digital en la pared. Doscientos sistemas estelares componen el Reino Kepler, esparcidos a lo largo de cientos de años luz de espacio. Kepler Terminus es un sistema fronterizo, en el mismo límite del espacio controlado, donde uno esperaría que una nave de patrulla terminara, no que partiera de prisa.
Pero definitivamente tienen prisa. Menos de 5 minutos en tierra y una transición rápida a viaje a velocidad superior a la de la luz? ¿O esta nave con personal insuficiente es la última esperanza para alguien, o hay más sucediendo de lo que ella sabe?
Con un tirón que revuelve el estómago, el enorme buque de guerra acelera hasta alcanzar velocidades interestelares.
—Bueno, eso fue divertido —dice Max sintiéndose mareado y uno de los soldados a su lado le da una palmada en la espalda.
—Me tomó toda mi primera gira acostumbrarme. Seis meses seguidos sintiéndome mareado en cada transición —dice ella.
—Me acuerdo de eso —otro se ríe—. La primera vez que despegamos vomitaste sobre Jalil. Casi te mata sin haber visto acción.
Max no es el único sintiéndose mareado. Esta fue la primera transición a velocidad superior a la de la luz para todos ellos, y solo un Cadete parece no verse al menos un poco pálido. La transición parece no haber molestado al Cadete Nico para nada.
—¿Cómo no te afecta la transición? —Max pregunta, molesto porque todos sus escaneos de su memoria no revelaron tal información importante.
—Después de veros a todos en este viaje, un pequeño salto a la velocidad de la luz no es nada —bromea Nico, masticando un trozo de cecina.
—Algunas personas simplemente no son afectadas por el efecto. No importa cuán fuerte o resistente seas, simplemente sucede o no —uno de la tripulación de la nave de aterrizaje informa a Max con una gran sonrisa, el veterano experimentado disfrutando la oportunidad de ver a jóvenes Cadetes aprendiendo cosas nuevas.
—Todos despejados. Ahora se pueden quitar las sujeciones de seguridad —el anuncio de la computadora con voz mecánica viene retumbando a través de los altavoces del intercomunicador una vez que el movimiento de la nave se estabiliza.
La tripulación libera sus arneses mientras el anuncio aún está sonando, preparándose para volver al trabajo.
—Esa es nuestra señal, Cadetes. Recolecten su equipo y síganme para recibir sus asignaciones de literas.