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La Aldea del Herrero era un lugar con una arquitectura que Klaus Park nunca había visto en su vida.
Cada edificio tenía ornamentos y símbolos detallados, que se asemejaban a los jeroglíficos del Antiguo Egipto, los cuales no son inusuales de encontrar. Aún así, estos diseños inusuales eran más geométricos, como líneas rectas, no ilustraciones reales y estaban dispuestos tan a menudo que parecían formar algún tipo de lenguaje.
A medida que Kaizen seguía a Therkara, ella explicaba que estos símbolos no eran más que runas, un tipo de lenguaje heredado de los enanos de una rama del árbol genealógico de la Familia Hierro Piedras. Hacía tanto tiempo que Kaizen no veía runas nórdicas que había olvidado por completo su existencia, pero ahora podía recordar que las runas eran elementos artísticos frecuentes en muchos juegos.
En cualquier caso, la estética actual de la Aldea de Herreros solo incrementaba las dudas internas de Kaizen sobre dónde estaban los demás herreros.
—Therkara, ¿cómo era?, digo... ¿vivir aquí? —preguntó Klaus y luego saltó a la siguiente roca en el camino.
La dama herrera era alta y robusta. Su cabello castaño se balanceaba bastante con cada salto, lo que no le impedía ser mucho más rápida caminando por ese terreno que Kaizen. Por lo tanto, estaba unos metros adelante pero se detuvo para responder a la pregunta de su compañero de misión.
—¡Era muy divertido! Éramos poco más de cincuenta personas en todo el pueblo, si no me equivoco, pero teníamos fiestas que harían envidiar a los grandes festivales de la ciudad. No faltaba comida ni bebida. Después de todo, gente de todos los rincones del mundo venía a esta cueva a buscarnos. No había ni un solo herrero en este reino con manos tan hábiles y talentosas como las nuestras —respondió, mirando las ruinas a su alrededor con una sonrisa apagada en su rostro.
Kaizen casi la alcanzó mientras ella respondía. —¿Eh? ¿Eran tan buenos? —preguntó.
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—¡No tengas duda de ello! —No te lo dije antes, pero mi padre fue un famoso maestro herrero al que incluso los nobles más famosos venían a nuestra puerta para comprarle armas. Él... Él era el mejor herrero que jamás he visto con mis propios ojos. —La cara de emoción de Therkara finalmente se marchitó al final de su frase.
—¿Tu padre está muerto? No necesitamos hablar de eso si no quieres .
Inicialmente, Therkara vaciló en responder; sin embargo, respondió después de unos segundos. —Contrajo una enfermedad que le creó ampollas negras en la piel y murió unas semanas más tarde. Como mi madre murió cuando nací, me quedé unos días sintiéndome sola, sin siquiera poder tocar un martillo .
Therkara Piedra de Hierro recordaba esos días de duelo con gran amargura y vergüenza. Sabía que su padre no era el único con esa enfermedad en el pueblo y que los enfermos necesitaban cuidados adecuados, especialmente de personas experimentadas como ella. Aún así, optó por encerrarse en casa durante mucho tiempo, quizás por miedo, culpa o incluso remordimiento. Pero cuando finalmente salió, fue directamente a la forja de su padre, la Forja Medular, donde trabajaba el mejor herrero y se forjaban las mejores armas de este reino.
—Cuando finalmente reuní el coraje para salir de casa, decidí que en honor a mi padre, haría la espada más fina que este mundo haya visto, una espada cuya hoja de metal sería más afilada que el obsidiana más puro —continuó.
—Y después, ¿qué pasó? ¿Lograste crear tal arma?
—Si lo hice o no, tampoco lo sé. Lo último que recuerdo es estar martillando sin parar sobre una barra de acero, y después de eso, la oscuridad —explicó Therkara, cruzándose de brazos una vez más.
Las líneas de la mujer mercader demostraron a Kaizen que había una profunda tradición en esta misión y también que no era una misión del tipo en que uno debía simplemente cumplir el objetivo principal sin preocuparse por el resto. Supongo que la misión era mucho más compleja de lo que Kaizen esperaba. En ese caso, también podría significar que las posibles recompensas, informadas en la propuesta de la misión, no se trataban de una única recompensa final que él ganaría al azar al completar la misión, como Kaizen inicialmente pensó, sino que en cambio podría encontrar esas recompensas o no, dependiendo de los caminos que elegiría en la misión.
—Oye, Therkara —. ¿Qué te parece si investigamos algunas de las otras construcciones también? Es posible que no encontremos gente; sin embargo, podríamos encontrar pistas sobre por qué todo ha cambiado tanto —propuso Kaizen antes de avanzar por el camino de piedra de esa colosal cueva.
Therkara Piedra de Hierro alzó las cejas, sorprendida por la idea del muchacho, y asintió. —Es una buena idea. Hagámoslo —dijo.
—De acuerdo. Irás a revisar ese lugar y yo revisaré por aquí. No dudes en llamarme si escuchas o ves algo diferente —dijo con una sonrisa condenadamente.
La PNJ reaccionó bien a su broma, también sonrió, alzó su brazo derecho y lo flexionó. —¡No subestimes la fuerza de un herrero!
Therkara luego se dirigió hacia la derecha, hacia un edificio con gruesas columnas en el frente y un techo triangular. Mientras tanto, Klaus se dirigió a la izquierda, observando una construcción más distante que parecía un conjunto de casas debido a las casi una docena de puertas y ventanas de madera.
Afortunadamente para Kaizen, desde el momento en que llegó a esta región más residencial de la colosal cueva, ya no tuvo que equilibrarse en caminos de piedra ya que el suelo estaba libre de estalactitas.
Mirando a su alrededor, Kaizen notó que estas casas incrustadas en la pared rocosa estaban hechas así, brotadas, precisamente para aprovechar la rigidez y solidez de la región, porque al menos a cinco minutos a pie hacia atrás, había zonas de minería. En esta región de las casas, no había ni rastro de ello, lo que indicaba que era seguro decir que no había riesgo de inundaciones o deslizamientos.
Este conjunto de casas estaba un poco más alto en comparación con el resto de la cueva, y desde esta altura, Kaizen podía ver lo vasto y aterrador que era todo el lugar. Aún así, incluso estando tan arriba, Klaus ni siquiera podía saber dónde estaba la Forja Medular mencionada por Therkara, lo que probablemente significaba que este lugar estaba en la región donde la vasta cueva se estrechaba en un barranco.
De todos modos, Kaizen sabía que su objetivo en ese momento no era encontrar la Forja Medular todavía. Realmente quería ver la información sobre lo que había sucedido en esa aldea y, para eso, tenía que investigar.
Frente a la pared de piedra repleta de puertas y ventanas podridas, los ojos atentos de Kaizen se fijaron rápidamente en un letrero que estaba en la única casa con una puerta.
—Residencia Familia Piedra de Hierro —Kaizen leyó en voz alta para sí mismo mientras ponía sus manos en los pomos de las puertas dobles y finalmente las giraba, abriendo la puerta.
...
Editado por: DrHitsuji
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