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Se estaba preparando una gran celebración en el Gran Salón Demoníaco. Era deber de cada doncella y sirviente presente en el castillo asegurarse de que la celebración estuviera lista para comenzar en el momento en que la Reina Demonio entrara.
Para eso, ya habían puesto en marcha programas de música y baile con los mejores bailarines y cantantes para mostrar la prosperidad y el poder de la Casa Drake y su antigua historia.
También tenían que asegurarse de que todos los invitados importantes, especialmente de las otras dos Grandes Casas, estuvieran acomodados.
Sólo después de que todos los invitados se acomodaran, los miembros de la realeza de la Casa Drake entrarían y tomarían asiento, seguidos por la reina.
Pero para su sorpresa,
—¡Asher Drake, el Consorte Real de la Casa Drake, esposo de la Reina Bloodburn, está entrando en el salón! —anunció el ujier real mientras todos dejaban de hablar y beber para girar sus cabezas y mirar a un joven alto y atractivo, de piel gris paloma, que salía vestido con una indumentaria noble y elegante.
Inmediatamente, todos centraron su atención en él, sin esperar que saliera antes de todos los invitados. Pero lo que más los sorprendió fue lo diferente que parecía su aura y su apariencia, aunque su apariencia no había cambiado.
Anteriormente, cuando miraban al Consorte Sin Alma, cualquiera sentiría como si estuvieran mirando una cáscara mortal que no tenía alma o sentía algo.
Pero ahora, todo su ser irradiaba una sensación de poder, especialmente al observar su andar firme. Sus ojos oscuros amarillos estaban enfocados y penetrantes, como si pudieran ver a través del alma de uno.
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Su postura era recta, a diferencia de un jorobado en el pasado. Nunca supieron que realmente medía 6 pies 8 pulgadas de altura, y su imponente estatura realmente parecía impresionante, especialmente para las mujeres que incluso olvidaron cerrar sus labios después de ver su apariencia.
Kookus, que seguía a Asher de cerca, le dijo con una mirada emocionada:
—Su Alteza, parece que la gente está sorprendida por su majestuosa hermosura. Mira cómo todos se han quedado en silencio en el momento en que su presencia les robó el aliento. No tengo dudas de que cualquiera de ellos se sentiría afortunado al lamer sus pies —Kookus tragaba aire mientras seguía colmándolo de elogios.
Asher soltó una risita sutil y dijo:
—¿Lamer mis pies? ¿Como tú? —Dicho esto, echó un buen vistazo a este salón con aspecto medieval y observó cómo todo parecía oscuro pero al mismo tiempo iluminado a su manera. Las paredes de piedra del salón estaban iluminadas por llamas dentro de un farol de vidrio fijado a las paredes. Faroles similares también colgaban del alto techo con una gran araña de luces elegante en el centro que se asemejaba a la forma de un dragón.
Tenía que admitir que estaba impresionado por cuán grandioso parecía todo aquí y soltó una risita interna al ver cientos de miradas cayendo sobre él, cada una estudiándolo detenidamente.
—Su Alteza. Usted sabe cómo este sirviente de confianza puede hacer mucho más que simplemente lamer sus pies —dijo Kookus con una mueca, sin esperar que él le devolviera la frase.
—Su Alteza, por favor... —El mayordomo real se acercó y se inclinó profundamente mientras le hacía un gesto a Asher para que tomara asiento en la plataforma muy elevada.
Asher miró la silla negra de respaldo alto hecha de metal en la plataforma central. La silla estaba adornada con gemas rojas doradas oscuras. Sin embargo, a la derecha de esta silla estaba la silla más grande y grandiosa del salón... el Trono del Devorador.
También estaba hecha de un metal negro místico, pero el metal por debajo brillaba rojo caliente, como si estuviera calentado a una temperatura muy alta. Asher se habría preguntado cómo una vampira como Rowena podría sentarse en un trono que podría quemarla hasta la muerte si no fuera por haber estudiado la historia de la Casa Drake, famosa por su resistencia a las llamas. Esta era la razón por la que se consideraban la casa más poderosa y temida en gran medida.
También sabía que el nombre del trono se derivaba del título del primer rey de este reino, que tenía el título de 'El Devorador'. Fue él quien trajo estabilidad a este reino y estableció una sociedad funcional, y gobernó con puño de hierro... o eso decía la historia.
Había también otras plataformas más pequeñas, más bajas que la del centro, en las que supuso se sentarían los otros miembros reales de la casa.
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Kookus tenía una gran sonrisa orgullosa en su cara, ya que por primera vez, podía mostrar su bonita cara ante una multitud tan poderosa e incluso mirarlos por encima del hombro mientras se paraba detrás de la silla de Asher con una sonrisa.
En el momento en que Asher se sentó y sintió su mirada pasar sobre ellos, todos volvieron en sí y se inclinaron como se suponía que debían hacerlo ante el esposo de su reina.
Asher simplemente observaba mientras veía a todos inclinarse hacia él. No sentía mucho ya que sabía que se inclinaban por el bien de su casa y no por él.
Pero Kookus irradiaba felicidad al sentir que todos se inclinaban hacia él y se sentía en la cima del mundo. Nunca esperó que experimentaría esto en su vida, llena de infortunios hasta ahora.
Asher vio que casi todos los reunidos aquí eran vampiros, con algunos de ellos pertenecientes a razas de bestias, que debían haberse abierto camino en los rangos.
Podía ver a personas de la raza naga con un cuerpo superior parecido al humano y un cuerpo inferior parecido al de una serpiente, continuando su canto con sus voces melodiosas. Tenían pequeños cuernos extendiéndose desde sus sienes y tenían ojos de un verde oscuro. Nunca esperó que las viciosas nagas con las que había luchado en su tiempo como Cazador fueran capaces de cantar tan bellamente también.
En cuanto a las mujeres que bailaban, todas eran de la raza Vulpinari, específicamente sus mujeres, que tenían un encanto natural en sus cuerpos y continuaban bailando mientras movían sus esponjosas colas rojas y sus grandes orejas rojas y puntiagudas temblaban al son de la música. Tenían rasgos parecidos a los de un zorro, pero su raza realmente no se consideraba fuerte.
¿Pero quién habría pensado que estas zorras astutas y peligrosas que usualmente saltan sobre los Cazadores desde la nada y les muerden las orejas y las narices serían tan buenas bailando y se verían tan inofensivas?
—¡Señor Thorne, Señora Thorne, Joven Señor Edmund Thorne, Joven Señor Jarius Thorne y Señorita Sabina Thorne de la Casa Thorne están entrando en el salón! —anunció de repente el ujier, mientras todos rápidamente dejaban paso a uno de los grupos de personas más poderosos del reino, todos vestidos con prendas de color azul oscuro y cada uno de ellos con largos cabellos plateados oscuros.
En el momento en que este grupo de cinco entró, todos sintieron que el aire se volvía más pesado bajo su presencia y bajaron su voz al máximo.
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Asher entrecerró los ojos mientras le hacía un gesto a Kookus para que bajara la cabeza —¿Ellos son de la Casa Thorne? —preguntó, ya que sabía que la Casa Thorne era una de las tres Grandes Casas.
Kookus explicó con entusiasmo en voz baja —Sí, Su Alteza. El tipo aterrador en el frente es el Señor Thorin Thorne, el Señor de su casa, y su casa controla todos los territorios alrededor de los mares, especialmente el llamado Coldstorm.
—¿Tipo aterrador? —Asher entrecerró los ojos mientras miraba a este Lord Thorin, que tenía una larga barba blanca. Era alto con una constitución robusta y tenía un rostro pálido y ojos hundidos. Vestía una túnica azul oscuro de manga larga con el símbolo de un cangrejo en su pecho. Su expresión parecía fría e intimidante, aunque el curioso tono rojo de sus ojos parecía infundir miedo en cualquier persona común.
—En realidad, todos ellos son raros y aterradores. El Señor Thorin es conocido por tratar a aquellos que están debajo de él como esclavos o herramientas. Pero lo que hace a su casa o a él aterrador es su magia de sangre con la que puede reanimar a gente muerta. Sus arreglos mágicos se consideran bastante secretos, y por eso su casa es conocida como la Casa de los Secretos y su Señor como el Señor de los Secretos. Estos secretos son bastante espeluznantes y aterradores como el infierno. Afortunadamente, soy su sirviente, jeje. Oops, por favor no les diga a ellos o a nadie que dije esto —dijo Kookus mientras se rascaba el cabello.
—Reanimar gente… no me extraña... —Asher recordó algunas de las misiones que había tomado como Cazador donde tuvo que luchar contra zombis, especialmente Cazadores muertos. Ahora sabía de dónde o de quién provenía tal magia.
—¿Y su esposa? —Asher preguntó mientras su mirada se posaba en la mujer madura y bonita que caminaba al lado de Thorin y que parecía estar en sus últimos cuarenta. Tenía una mirada distante, aunque sus ojos rojos fantasmales parecían como si nada escapara de su mirada. Cualquiera pensaría dos veces antes de mirar en su dirección.
—Oh, la Señora Esther Thorne no es ninguna broma. Aparte de ser tan bonita para su edad, es bastante inteligente y cruel. Comanda al Caballero de la Muerte y los rumores dicen que juega con sus enemigos antes de agregarlos a su colección de no muertos. Ni siquiera quiero saber cómo los usaría —Kookus sacudió la cabeza mientras soltaba un sudor.
Asher se dio cuenta de que estas personas eran más peligrosas de lo que esperaba. Si cualquiera de ellos apareciera personalmente en la Tierra, seguramente podrían haber causado un desastre por su cuenta.
Y cuando desvió su mirada inconscientemente hacia el joven familiar que caminaba detrás de Thorin, los labios de Asher se curvaron sutilmente mientras murmuraba —¿Es él...?