Mary y Reiko llegaron tarde, completando al último del grupo de estudio en la piscina.
—Lo siento, llegamos tarde. No me di cuenta de que comerían aquí. Mary tenía ganas de... ¿dónde se fue Mary? —se presentó Reiko.
—Una de las chicas tiene un conejo como Familiar. Se distrajo —rió Ella, señalando hacia donde las dos se habían retirado a una mesa para tener una intensa discusión.
Kandi había terminado su desafío y al perdedor de la carrera le tocó ir a buscar más bebidas mientras las otras dos Brujas coqueteaban abiertamente.
Mientras esperaban, la reunión se dividió naturalmente en grupos más pequeños, con Kandi, Asia y Mary juntando a sus mullidos Familiares en una mesa y Wolfe, Ella, Reiko y Cassie en la de al lado, junto con el pequeño lagarto de escamas rojas que era el Familiar de Reiko.
—Desafortunadamente, estos grupos de estudio no suelen durar mucho —suspiró Reiko. Ella había dicho lo mismo con otras palabras ayer, y Wolfe se preguntó si ya se sentía un poco sola y no quería estudiar por su cuenta.
—No te preocupes. No te dejaremos escapar tan fácilmente. Ya nos has contado tu secreto más oscuro y profundo —le dijo Ella, refiriéndose al deseo de la joven Noble de dejar la ciudad.
La cara de Reiko se iluminó inmediatamente ante ese comentario mientras su pequeño lagarto, Flame, emitía un chillido de alegría y desprendía una ola de calor.
—Si no les importa, yo me uno. Mis hermanas me enseñaron muchas cosas sobre cómo maximizar tu tasa de crecimiento, y estoy segura de que Wolfe puede manejar el estar cerca de las tres de nosotras y Flame. Solo los Familiares débiles se agotan por el desgaste del lazo en clase .
Wolfe no se había dado cuenta hasta ahora, pero Flame era una criatura mágica y no solo un lagarto común como eran la mayoría de los Familiares reptiles.
—Nuestro entrenamiento práctico implica mucho lanzamiento de hechizos y los Familiares aumentan nuestra tasa de recolección de maná, así que los necesitamos allí —explicó Ella a Wolfe.
—Oh, no creo que nos hayamos presentado correctamente. Mucho gusto. Soy Reiko Morgan, la hija más joven de la Líder de la Coven Morgan. Quédate conmigo y podré enseñarte un montón de trucos y consejos aleatorios. Esperar a que el trabajo de clase programado alcance nuestro progreso sería solo una pérdida de nuestro primer año .
Cassie se animó ante la promesa de entrenamiento de hechizos. La mayoría de sus compañeros de clase realmente estaban demasiado detrás de ella en poder en este punto, ya que ella se medía entre tres y cinco veces más fuerte en los exámenes de aura que el resto de la Clase A, y muchos estaban casi tan atrasados en conocimiento, así que ayudaría a asegurar lograr su objetivo de aplastarlos a todos en los exámenes y hacer a su Abuela orgullosa.
—Espero con ansias tu ayuda —respondió Cassie con una reverencia que la hizo rozar contra Wolfe.
La chispa estaba allí de nuevo, a pesar de que Wolfe tenía la habilidad protectora activa para ocultarse y no tenía maná en su sistema. Tendría que tener mucho cuidado al tocar a la gente al azar hasta que conociera los límites de su habilidad.
O quizás esta vez fue por parte de Cassie, que ahora tenía un aura activa y tal vez aún no estaba acostumbrada a controlar su poder. De cualquier manera, fue bastante agradable.
—Deberíamos hacer una noche de películas después de esto. Actividad de unión grupal y podemos hablar de cosas que no deberían decirse en público —sugirió Reiko, haciendo que Risa sonriera con complicidad.
—Así que ya estás pensando en cosas que no se deberían hablar en público, ¿eh? Ten cuidado, Wolfe. Vas a terminar siendo la mascota de alguna Bruja del Consejo del Coven, cuidando una casa llena de pequeños brujitos mientras ella asiste a las reuniones del consejo —bromeaba la Bruja de cuarto año mientras Ella y Cassie le lanzaban una mirada sucia por la broma sobre alguien robando su Familiar.
Lo que Reiko realmente quería decir era que ella quería hablar de sus planes para este año y lo que haría el próximo año, asumiendo que pasara sus clases.
—Graduarse y llegar a la Nobleza no eran cosas garantizadas, incluso para la Clase A en el segundo año, ya que el Estándar de la Nobleza cambiaba constantemente basado en el nivel de poder relativo de los Nobles existentes. En una generación fuerte como la de la Anciana María, incluso las Brujas decentemente poderosas podrían no alcanzar el corte o terminar en la parte más baja de la estructura de poder de los Nobles.
Después de ver cómo esta generación de Brujas se estaba perfilando frente a los estándares en la Academia, podría ser mucho más fácil de lo esperado ganar un título, pensó Wolfe.
El perdedor de la carrera de natación regresó sin las bebidas, pero a nadie le importó. Todos estaban ocupados con los nuevos Familiares.
—¿Cuánto más fuerte necesito ser para graduarme del primer año? —preguntó Cassie a Reiko mientras los nuevos pares celebraban.
—Una gran parte es sobre el conocimiento de pociones y hechizos, pero si puedes pasar los exámenes y obtener una Fuerza de Aura de cien, puedes calificar como Bruja Plebeya en el examen final —explicó Reiko.
—Oh, entonces eso es fácil. Tengo una gran memoria para las recetas y ya tengo más de cien de Fuerza de Aura .
La revelación de Cassie sorprendió a Reiko, quien había dejado la asamblea temprano para responder un mensaje de su madre. Cualquier cosa por encima de treinta al ingresar a la academia solía ser suficiente para la Clase A, pero tener suficiente Aura para pasar los exámenes durante la primera semana era simplemente hacer trampa.
Mientras todos los demás en el primer año luchaban por recolectar lentamente el maná para usar los hechizos que estaban aprendiendo, ella sería capaz de hacerlos repetidamente hasta que los tuviera bien.
Lo que ninguno de ellos se había dado cuenta todavía era que lo mismo aplicaba para Ella, cuya fuerza de aura estaba aumentando rápidamente después de vincularse con Wolfe, ya que sus niveles de poder relativos naturalmente querían igualarse.
—Eso lo decide, entonces. Noche de películas esta noche y una clase de repaso mañana para poner a Cassie y Ella al día con los materiales de las primeras semanas —decidió Reiko.
Ella asintió con la cabeza en señal de acuerdo y se puso de pie. —Ahora, a la piscina. Hemos perdido suficiente tiempo en la terraza .
Lo que comenzó como un nado se convirtió en una batalla campal tan pronto como se introdujo una pelota, y antes de que se dieran cuenta, el anuncio de que la Cena estaba a punto de servirse sonaba en toda la escuela.
—Todos, cámbiense rápido si quieren buenos asientos —anunció Risa, poniéndose una camiseta por la cabeza y deslizándose en unos shorts, aún húmeda de la piscina.
—¿Un buen asiento? La cafetería parecía lo suficientemente grande para todos —preguntó Wolfe.
—Lo es, pero las mesas interiores están muy juntas, nosotros olemos a sudor y piscina, y la mitad de la escuela apesta a perfume y sprays corporales. Las mesas buenas son las de las paredes —explicó Risa antes de ponerse los zapatos y correr hacia la cafetería.
—¿Señoras, debemos irnos? —preguntó Wolfe, levantando a una en cada brazo.
—Oh, esta es la manera de viajar. Mary, deberías preguntarle al cachorro si puedes conseguir un paseo —rió Ella.
Mary le lanzó una mirada suplicante a su Familiar mientras se ponía un vestido de uniforme escolar sobre su bikini. El llamado Cachorro pesaba fácilmente doscientas libras de pelusa y músculo, lo que lo hacía tres veces el tamaño de la diminuta Bruja.
Este accedió de mala gana y la dejó subir, pero una vez que el paseo se convirtió en un abrazo móvil mientras la amante de la pelusa residente del Primer Año se acomodaba, el Cachorro parecía perder su hesitación y trotaba felizmente tras la multitud.