Un reino completamente nuevo se desplegó ante los ojos de Raze, un conjunto de vistas que nunca había encontrado. Los puestos del mercado rebosantes de productos frescos bordeaban las calles y la gente del pueblo paseaba abiertamente con armas atadas a sus costados.
Ningún edificio era más alto de tres pisos, cada uno acurrucado cerca de sus vecinos. No había un solo vehículo a la vista, un contraste marcado con su mundo donde los vehículos surcaban el cielo. En su lugar, solo carros cargados de bienes, empujados o arrastrados a mano, poblaban las calles. La gente comerciaba con monedas y billetes, en lugar de depender de la tecnología. Era evidente que este no era el mundo que Raze había conocido. Mientras caminaba por la calle detrás de Sonny, absorbía cada detalle de su entorno mientras reflexionaba sobre su difícil situación.
—¿Podría ser realmente otro mundo? ¿O me habrán transportado a una tierra remota donde la sociedad y la tecnología aún son primitivas? Pero entonces, ¿por qué no hay magia? Debe ser otro mundo —reflexionó Raze.
—El libro prometía que habitaría un nuevo cuerpo, pero nunca especificó dónde o cómo. Debería haber anticipado esto de un libro que requiere magia oscura. Nada es tan simple como parece.
De repente, Raze se detuvo en medio de la calle, su mano instintivamente se aferró a su pecho mientras una pesada realización se asentaba en él.
—¡Mis tesoros! —se lamentó internamente—. Si estoy en otro mundo, entonces todo lo que almacené para mi avance como mago se ha ido. Perdido para siempre... ¿Cómo se supone que aumente mi poder ahora?
Los recuerdos inundaron su mente: las arduas pruebas que había soportado para coleccionar esos artículos, las bestias míticas con las que había luchado, escapando por poco con su vida. Todo ese esfuerzo, ahora en vano.
Una lágrima amenazaba con escapar mientras Sonny, sintiendo la angustia de Raze, se volvió y notó la expresión sombría en su rostro.
—Pobre chico, acaba de perder a su familia. La realidad debe estar cayendo —especuló Sonny.
—¡Mis artículos! —Raze contuvo un sollozo mientras se obligaba a seguir adelante.
Justo cuando comenzaba a aceptar la pérdida de todo por lo que había trabajado, otro pensamiento lo golpeó.
—Espera, ¡el Gran Magus! Ellos no existen en este mundo. Mi propósito entero de renacer era para exactar venganza. Si no están aquí, ¿cuál es el significado de mi existencia?
—¿No se supone que renacer es como un código de trucos? ¿Asistir a la academia de magia, ser aclamado como un prodigio a los cinco años, derrotar a los matones que te subestiman y demostrarle a tus detractores que están equivocados?
Su vida soñada se desmoronaba ante sus ojos.
—¡Vuelve aquí, pequeño ladrón! —bramó un hombre rotundo y calvo con sudor corriendo por su rostro mientras perseguía a un niño pequeño, quien Raze supuso que tenía unos cinco años.
El niño, vestido con ropas desgarradas salpicadas de tierra y costras, pasó corriendo por Raze, seguido de cerca por el hombre grande, quien parecía estar ganando al niño exhausto.
Raze, accediendo a sus reservas mágicas, sintió que el núcleo dentro de él se encendía mientras el poder se espiralaba alrededor de su dedo.
—Pulso Oscuro —murmuró. Un rayo de energía, más pálido de lo habitual, salió de su dedo. A la luz del sol, era casi invisible, pero golpeó la pierna del hombre, haciéndolo tropezar y caer de cara al suelo.
—Él se veía bien alimentado, mientras que el niño parecía hambriento. Puede prescindir de unas cuantas hogazas de pan.
Los transeúntes se reunieron alrededor del hombre caído, algunos se reían, otros ofrecían ayuda. De cualquier manera, el niño había escapado y nadie había presenciado la intervención de Raze.
—Nadie debería tener que soportar el hambre —pensó Raze mientras continuaba adelante.
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Finalmente, llegaron a su destino: una gran edificación rodeada por un muro y flanqueada por dos enormes puertas rojas. Más allá del muro, el edificio se elevaba majestuosamente, su techo adornado con tejas antiguas y tallas de dragones. Patrones intrincados decoraban los pilares de soporte, un testimonio de la artesanía olvidada en el mundo de Raze.
Guardando la entrada había dos leones de piedra, regios e imponentes, como si realmente protegieran las puertas. Junto a los pilares de piedra había dos hombres vestidos con uniformes rojos, como Sonny, cada uno sosteniendo una lanza y parados tan rígidos como estatuas.
Sobre la entrada, un letrero decía 'Clan Brigada Roja'. Las letras, patrones y líneas desconocidas para Raze, de alguna manera eran comprensibles.
—Este no es mi mundo. ¿Y qué es un Clan? No es una gremio o una facción. ¿En qué tipo de mundo he entrado? Si la magia no existe aquí... ¿podría ser reverenciado como un dios?
Raze se encontró en una habitación de invitados en el complejo de la Brigada Roja, un término más adecuado que 'edificio', dado su carácter expansivo con varias estructuras repartidas y grandes patios en ambos extremos. Un flujo constante de individuos, todos vestidos con uniformes idénticos, transitaba entre los edificios.
El sol menguante indicaba que muchos de los varios cientos de residentes ya se habían retirado a su descanso. Raze estaba alojado en un cuarto de una esquina de un edificio alejado del más grande que había encontrado.
La habitación era espartana, equipada solo con una cama individual, una mesa y una lámpara de aceite para mantener a raya la oscuridad que se acercaba.
—Está tan oscuro aquí. Podría emplear mi magia para amplificar mi visión, pero desperdiciaría mi maná. Los problemas de un mago de 1 estrella resurgen. Sería óptimo reforzar mi maná. Amplificar mi atributo oscuro es fútil sin maná para lanzar conjuros.
Raze calculó que actualmente podía conjurar un mísero cinco hechizos en rápida sucesión. Además, la reciente pérdida de su recién descubierta familia pesaba mucho. Sin conocimiento de los eventos, cualquiera podría estar persiguiéndolo potencialmente.
El clan de la Brigada Roja parecía ser un santuario de cierta forma, poseyendo alguna influencia en este reino.
Al aventurarse al baño, Raze hizo un descubrimiento sorprendente. La ausencia de una puerta separadora reveló que el baño era, de hecho, una parte de la habitación única. Su consternación se profundizó al descubrir que el baño era simplemente un agujero en el suelo.
—No... por favor, no me digas que el baño es solo un agujero —suspiró Raze con resignación—. Soporté las barriadas de Alterian, pero esto es demasiado.
Esta revelación fortaleció su resolución. Si había sido transportado a este mundo, debía haber una forma de regresar.
Agarrando la lámpara de aceite, Raze examinó su reflejo en el espejo de la habitación, la primera visión de su nueva forma.
Como sospechaba, su piel mantenía una lozana juventud, carente de arrugas, alineando su edad con la adolescencia tardía. Sin embargo, su físico era alarmantemente delgado.
Su antiguo yo también era delgado, pero en comparación con la población que había observado en las calles, parecía emaciado. Sus dedos rozaron su cabello, que, aunque mayormente liso, rizaba en los extremos y estaba salvajemente desaliñado. Sorprendentemente, era de un blanco inmaculado.
—Esto… mi cabello también era blanco en mi cuerpo anterior. Carecía de la fortaleza para la magia de 5 estrellas y me sometí a un procedimiento prohibido. Tuvo éxito, aunque a costa de un declive gradual en la salud y la decoloración de mi cabello.
Raze recordó la reacción inicial de Sonny al verlo.
—¿El ocupante original de este cuerpo no tenía el cabello blanco? ¿Mi llegada provocó esta transformación?
Un golpe interrumpió sus reflexiones, seguido por la entrada de Sonny.
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—Disculpas por el retraso, Raze —expresó Sonny—. Entiendo tu ansiedad y curiosidad sobre las circunstancias actuales. Estamos ansiosos por aprender cualquier detalle que puedas proporcionar que pueda arrojar luz sobre esta situación.
Era evidente que no lo percibían como un sospechoso, a pesar de ser el único superviviente. Raze aprovechó esta oportunidad para divulgar parcialmente su predicamento.
Narró su despertar en medio de un enfrentamiento amenazante contra un asaltante, que finalmente culminó en un acto fatal de autodefensa. Dada la ubicuidad de civiles armados, dudaba que este acto se considerara atroz, particularmente bajo las circunstancias.
Sin embargo, Raze luego confesó su amnesia total, abarcando no solo el mundo y su ubicación sino también su edad. Esta admisión serviría como un colchón para cualquier comportamiento futuro inconvencional.
—No puedo imaginar tu tormento emocional —se compadeció Sonny—. ¿Tienes algún recuerdo de mí?
Desafortunadamente, Raze negó con la cabeza. El cuerpo original retenía escasos recuerdos, más parecidos a sensaciones vagas que a recuerdos concretos.
—Entendido, solo un momento —Sonny salió de la habitación, cerrando cuidadosamente la puerta tras él. No pasó mucho tiempo antes de que regresara, esta vez con una chica adolescente a su lado. Ella tenía un cabello negro y rebelde, bastante espeso, que caía más allá de sus hombros.
Su atuendo reflejaba el de Raze - una camisa gris lisa y pantalones - pero sus ojos, sombreados por debajo, insinuaban un mundo de fatiga.
Tan pronto como Raze puso sus ojos en ella, una avalancha de emociones lo inundó, y una sonrisa se extendió involuntariamente a través de su rostro.
—Gracias a Dios —Sonny exhaló un suspiro de alivio—. Parece que sí recuerdas a tu hermana, Safa.
—Espera, ¿mi hermana? ¿Acaba de decir... mi hermana? —De repente, las piezas comenzaron a encajar, justo como cuando había visto a sus padres. Los recuerdos, hace tiempo olvidados, resurgieron, uniéndolo a esta chica.
—Se estaba escondiendo en los armarios durante el alboroto. Cuando registramos la casa, la encontramos temblando dentro. El hecho de que ambos hayan salido con vida es nada menos que un milagro —aclaró Sonny—. Os dejaré para que os reconectéis.
Con eso, Sonny salió de la habitación una vez más. Safa, mirando a su hermano, ofreció una sonrisa tímida. Parecía tener más o menos la misma edad que Raze, pero él recordó que en realidad era un par de años más joven.
Casi inmediatamente, ella corrió hacia Raze y se aferró a su brazo, su cuerpo recostándose contra el de él. El corazón de Raze comenzó a acelerarse, y las imágenes empezaron a inundar su mente.
—¡NO ME TOQUES! —gritó, sacudiéndose violentamente de su agarre y dando un paso atrás.
Safa se quedó atrás. Sus ojos se fijaron en los de Raze durante unos momentos antes de llenarse de lágrimas. Rápidamente retrocedió detrás de una silla en la habitación, casi colapsando en el suelo.
Raze todavía jadeaba con fuerza, su corazón latiendo fuertemente. Al presenciar su reacción, un punzada de culpa le atravesó el pecho.
—Este maldito cuerpo... todavía está reaccionando a ella... y mis emociones son un completo desastre —Acercándose a Safa, quien todavía estaba claramente aterrorizada, Raze luchó por encontrar las palabras adecuadas para enmendar la situación.
—Yo... lo siento —balbuceó—. Algo anda mal en mi cabeza. He perdido un poco el control y no soporto que me toquen. ¿Entiendes?
Safa, aunque todavía algo aprensiva, asintió con la cabeza lentamente.
«Genial, simplemente genial. Ha perdido a toda su familia, y el único que queda, su hermano, ahora es un loco que le grita por simplemente tocarlo. Esto tampoco debe ser fácil para ella».
Gradualmente, Safa recuperó su compostura y se levantó. Ambos permanecieron allí, mirándose incómodamente el uno al otro.
—Te escondiste en un armario, ¿verdad? —preguntó Raze.
Safa asintió pero permaneció en silencio. Raze comenzó a sospechar que su hermana podría ser muda. Sin embargo, a medida que ciertos recuerdos resurgían, se dio cuenta de que de hecho lo era.
«Espera, si se estaba escondiendo en el armario... ¿Presenció lo que hice? ¿Me vio usar magia? Si lo hizo y le dijo a la gente, habría problemas... No, no debe haber visto nada. De lo contrario, habría salido después de que el asesino fuera neutralizado, o cuando llegó la Brigada Roja».
Sonny volvió a entrar en la habitación, juntando las manos alegremente.
—Muy bien, tengo buenas noticias para ambos. Hemos descubierto dónde se alojarán por ahora. Sé que es una situación difícil, pero explicaré todo a su debido tiempo. Por ahora, solo síganme —dijo.
Salieron del edificio y pasearon por el amplio patio de la base. Raze seguía a Sonny, mientras Safa se quedaba atrás, con la cabeza inclinada.
—Aunque yo no estaré con ustedes dos, estarán bien atendidos. Si necesitan algo o simplemente quieren hablar, vengan a visitarme. Por supuesto, también los revisaré mañana para ver cómo están —les aseguró Sonny.
De repente, Sonny se detuvo en mitad de la frase y giró su cabeza hacia la derecha. Hacia ellos se dirigía otro hombre, vestido idénticamente al que Raze había encontrado antes. Parecía materializarse de la nada.
En un solo y poderoso paso, cerró la distancia entre ellos.
«¡Magia de potenciación!» Raze dedujo. «¿Entonces la magia sí existe en este mundo?»
El misterioso hombre blandió un puñal, apuntando directamente hacia Raze. En su palma, la energía oscura giraba de manera amenazante.
«No quería usarla públicamente porque levantaría demasiadas preguntas. Pero si mi vida está en juego...»
—¡Puño Relámpago Rojo! —Sonny lanzó un puñetazo, golpeando al hombre de lleno en el pecho y enviándolo a volar por el aire hasta que se estrelló contra un edificio al otro lado.
Al presenciar tal poder bruto, Raze se quedó atónito, con la boca abierta.
—¿Qué... qué tipo de magia fue esa? —exclamó.
—¿Magia? —repitió Sonny, desconcertado—. Eso no fue magia; fueron artes marciales.
Raze había tropezado con un mundo donde las batallas no solo se libraban con armas sino también con los puños.