A medida que se acercaba la tarde, reflejando el día anterior, era hora de su entrenamiento de la tarde. Raze, una vez más involucrado en los ejercicios físicos, luchó como anteriormente lo había hecho, pero se esforzó por empujarse un poco más allá.
—Creo que duré 3 minutos y 25 segundos esta vez. Si sigo así, puedo mejorar poco a poco. Es una lástima que no haya elixires aquí... pero si hay pastillas de cultivo, quizás encuentre una forma de adquirir más —reflexionó Raze.
Considerando esto, lo consideró demasiado arriesgado. El templo estaba aislado, lejos de la ciudad central, y las únicas ayudas para el cultivo de valor provenían de los Guerreros Pagna. A menos que coqueteara con el peligro, necesitaba trazar su propio camino para crecer.
—Con la resistencia que tengo ahora, podría ni siquiera llegar allí y volver antes del amanecer.
Durante la carrera, Safa estaba cerca de la cabeza, corriendo de cerca detrás de Gren. Al ver esto, Gren aceleró su paso. Otros estudiantes comenzaron a quedarse atrás, pero Safa, con determinación grabada en su rostro, mantuvo su velocidad.
Gren pensó con un atisbo de irritación:
—¿Qué trata de probar? ¿Adelantarme? ¿Quién se cree que es?
En un movimiento repentino, Gren levantó cuidadosamente su pie, y en el momento adecuado, pisó el pie de Safa, provocando que ella tropezara. Debido a su rápido ritmo, cayó fuerte, raspándose la mano contra el suelo.
Al ver el percance, Kron rápidamente ordenó a todos detenerse y pasar a la siguiente fase. Simyón, mientras tanto, observaba a Gren y a los gemelos con evidente disgusto, a veces lanzando miradas hacia Raze.
—¿Realmente no le importa su hermana? —se preguntaba Simyón.
A continuación, vino la meditación, canalizando la energía y refinando el Qi de uno. Raze disfrutó enormemente de esto, sintiendo el poder de su núcleo oscuro hacerse más fuerte. Pronto, pasaron a la lección práctica.
—Ahora que han dominado el cambio de dos pasos, quiero enseñarles sobre controlar la distancia en un escenario real —anunció Kron.
—Emparéjense con alguien de habilidad similar. Pónganse con el puño justo tocando la nariz de su oponente. Den dos pasos hacia atrás, ejecuten el cambio de dos pasos y regresen a la posición inicial. La tarea de su pareja es concentrarse en el puño que se acerca, resistiendo la necesidad de encogerse. Empiecen despacio, luego incrementen gradualmente la velocidad. Si un golpe parece inevitable, esquiven, pero solo si lo ven venir.
A medida que los estudiantes comenzaban a emparejarse, Simyón se acercó a Raze. —Oye, sé que estoy adelante de ti en esto, pero primero, creo que soy el único que te habla, y en segundo lugar, ¿emparejarte con los más jóvenes? Está claro que es una desventaja.
Raze simplemente se encogió de hombros en respuesta. Simyón inició, lanzando puñetazos sin los pasos. Raze permaneció imperturbable. Incluso cuando Simyón incorporó el cambio de dos pasos, Raze se mantuvo firme, casi pareciendo un poco aburrido.
—¿Realmente no da tanto miedo? —preguntó Simyón—. ¿Estás intentando que te golpee de verdad?
Simyón tuvo que admitir, en ese momento Raze tenía realmente una cara que invitaba a un puñetazo.
Pronto se arrepintió de haber preguntado. Raze, en un intento de broma, lanzó un puño hacia Simyón, quien retrocedió sorprendido.
—¿Cómo estabas tan compuesto? ¡Ni siquiera pude mantener los ojos abiertos! —preguntó Simyón.
Raze pensó: «Siendo mago, me he enfrentado a innumerables formaciones mágicas. Un puño es lo de menos». Se preguntó en silencio cómo se las arreglaría contra un Guerrero Pagna auténtico.
En otro lugar, Safa estaba buscando un compañero. Al ver a su hermano, sus ojos se llenaron de emoción, lista para acercarse a él, pero Gren se interpuso en su camino. —Nuestras puntuaciones en la prueba de la columna fueron similares, y tenemos aproximadamente la misma altura. Nadie más se acercó a nuestros resultados, así que deberíamos ser compañeros, ¿verdad?
Atrapada por la lógica de Gren y sin poder expresar sus pensamientos, Safa recurrió al lenguaje de señas.
—¡Bien, aquí voy! —dijo Gren, lanzando su puño.
Demasiado entusiasta, lanzó su puño, golpeando la nariz de Safa. La sangre salpicó mientras ella caía, aturdida y herida.
—¡Lo siento mucho! Calculé mal la distancia. Debería haber escuchado a Kron —exclamó Gren, ofreciendo una mano de ayuda y haciendo varias reverencias.
Safa, abrumada por la emoción y al borde del llanto, rechazó el gesto. Con su familia desaparecida y la indiferencia de su hermano, se sintió completamente perdida y sola.
Cuando escuchó que Kron la elogiaba por sus habilidades y artes marciales, pensó que podría inmerserse en eso, pero ahora se le trataba de esta manera. ¿Por qué?
Simyón dio un paso adelante, deteniéndose abruptamente y mirando al suelo.
—Realmente quiero ayudar —pensó Simyón—. Está claro que lo están haciendo a propósito. Incluso si lo menciono al Señor Kron, solo los regañará. No los expulsará del templo. Son demasiado talentosos, y luego me apuntarán a mí. Si eso sucede, no estoy seguro de poder manejarlo. Si me voy del templo, mi sueño de convertirme en Guerrero Pagna se hará añicos.
Debido a los desafortunados eventos que ocurrieron, Kron los emparejó de manera diferente, y el entrenamiento pronto terminó por la noche.
De vuelta en su habitación, Safa tocó con cuidado su nariz. Estaba adolorida, pero no parecía rota. Era más fuerte de lo que parecía, o quizás Gren no fue tan enérgico como parecía. De cualquier forma, le resultaba difícil quedarse dormida.
—Como siempre, no le digas a nadie lo que estoy haciendo —dijo Raze, deslizando la puerta para abrir. Sin embargo, no salió y simplemente se quedó junto a la puerta antes de deslizarla de nuevo.
—Si estás frustrada, triste, enojada, molesta, o lo que sea que estés sintiendo en este momento. Si no haces algo al respecto ahora, te sentirás mucho peor más adelante. Un consejo para ti, deberías contraatacar.
Abriendo la puerta, Raze salió así nomás.
En lugar de ir al patio esta vez, necesitaba dirigirse a un área más aislada. El templo estaba ubicado en parte en lo alto de una gran colina y estaba rodeado de árboles en todas las direcciones.
Salir del templo fue más fácil, y después de estar a cierta distancia en algún lugar del bosque con espacio suficiente, finalmente se detuvo, resoplando y jadeando por sus pasos.
—Me pregunto si Kron pensó que me dirigiría fuera del templo —se dijo—. Me dijo que consumiera la pastilla lejos de la vista de los demás, y supongo que eso también significa mi hermana.
Raze rompió una rama y comenzó a dibujar un círculo en el suelo. Después de dibujar el círculo, empezó a dibujar muchos símbolos dentro de este.
—Los símbolos en el círculo mágico son instrucciones para que la energía se use de cierta manera. Con mi vida como paria, no podía simplemente usar las instalaciones normales que otros magos tenían, así que tuve que memorizar los círculos mágicos.
—Estoy seguro de que este era un círculo mágico que abría un portal a un lugar relativamente seguro con las criaturas que estoy buscando, pero estoy en un planeta diferente por completo. Lo que podría significar que estos símbolos podrían llevarme a un lugar diferente por completo. Por ahora, lo mejor es que no intente experimentar y seguir con lo que sé —murmuró para sí.
Levantando la varita, Raze estaba orgulloso del diseño que había dibujado, y ahora solo quedaba un último paso. Sacó la pastilla de su contenedor y se inclinó hacia adelante, dejándola caer en medio.
Entonces, caminando hacia el borde del círculo, una magia oscura rodeó su dedo índice mientras tocaba el círculo en el borde mismo.
Inmediatamente, el círculo mágico comenzó a resplandecer con un débil púrpura. Estaba en movimiento, llenando las líneas que Raze había dibujado cuidadosamente. Cuando todas las líneas estaban llenas, comenzó a iluminarse, y la energía de la pastilla estaba siendo extraída.
—Me hubiera gustado saber qué habría pasado si me hubiera comido la pastilla, pero ahora mismo, esto es la apuesta mucho más segura —Raze tenía una gran sonrisa en su cara porque justo delante de sus ojos había un portal resplandeciente.
Parecía un espejo gigante flotante, pero no había reflejo, en cambio, un místico poder resplandeciente que estaba iluminando el bosque.
—Funcionó —dijo Raze para sí mismo, y no dudó mientras daba un paso adelante hacia el portal—. Vamos a fortalecernos y luego puedo lidiar con este mundo de artes marciales.