En el interior de un auto flotante con aspecto de limusina, una familia de cuatro ocupaba los asientos traseros. El hombre poseía un vibrante cabello rojo y ojos intensos, mientras que la mujer irradiaba belleza con un comportamiento que gritaba su deseo de control. Sentados con ellos estaban dos niños – un niño y una niña.
—Lila, siéntate correctamente. Vamos a visitar a otra familia de nivel uno. No empañes nuestra reputación y compórtate más como Dell —indicó la mujer.
—Sí, mamá —Lila respondió con un suspiro, cumpliendo con ajustar la posición en la que estaba sentada. «¿Por qué estoy aquí?» se preguntaba, mirando por la ventana.
Observando la mejorada postura de Lila, la sonrisa de aprobación de Luna apareció en su rostro.
—Habrías estado mejor quedándote en casa —bromeó Dell, cuyo pecho se hinchó de orgullo en respuesta al reconocimiento de su madre.
Lila optó por ignorarlo, dirigiendo su mirada hacia otro lugar, lo que visiblemente irritó a su hermano.
—Hemos estado intentando negociar con esos locos para que detengan su alboroto. Nuestra familia Alveriana ha sufrido grandes pérdidas por sus acciones. Este plan tiene que dar resultados, Luna —Eleanor expresó sus preocupaciones, cruzando miradas con su esposa.
—No te preocupes, querido. El plan tendrá éxito —Luna dijo tranquilizadora, haciendo que Eleanor dirigiera una mirada severa hacia su hijo,
—Espero nada menos que el éxito —la firme declaración de Eleanor intensificó el ambiente. Gotas de sudor se formaron en la frente de Dell mientras el peso de la situación le presionaba.
—Sí, padre —su respuesta llevaba el peso de la responsabilidad, su voz teñida con la presión de estar a la altura de las expectativas de su padre.
«Estoy cansada de esta familia», los pensamientos de Lila resonaban con agotamiento, capturados en un suspiro cansado.
Después de varias horas, la familia llegó a la propiedad Ravenstein. Su entrada fue sin impedimentos, ya que el emblema de la familia Alveriana adornaba su escolta, y se había comunicado previamente su visita a los Ravenstein.
Al alcanzar la entrada de la mansión, la familia bajó del automóvil con sus guardias. Sus miradas se posaron en Boman, quien inclinó su cabeza respetuosamente y les saludó, —Bienvenidos a la propiedad Ravenstein. El amo ha estado esperando su llegada.
Eleanor reconoció sus palabras con una inclinación de cabeza, induciendo a Boman a continuar, —Por favor, síganme.
Con Boman como guía, se dirigieron hacia el interior de la propiedad. Dell y Lila fueron dirigidos a una zona separada, mientras que los adultos fueron llevados a una habitación donde Avalon y Anastasia, estaban sentados uno al lado del otro en una mesa.
Esta habitación estaba reservada para recibir a invitados de igual estatus. Realizar tales encuentros en la sala del trono sería considerado de mala educación, un hecho que otras familias no tomarían bien.
Al entrar, la pareja tomó asiento. Una criada entró en la habitación portando una bandeja de té, la cual fue colocada frente a ellos.
Sentados en la habitación, una tensa energía chisporroteaba entre Avalon y Eleanor mientras sus miradas se encontraban, manifestando sus auras. Anastasia, aparentemente imperturbable, mantenía su compostura distante.
No obstante, Luna intervino, colocando una mano calmante en el hombro de su esposo. Él recuperó su compostura y se aclaró la garganta, rompiendo el silencio,
—¿Detendrán su alboroto dentro de nuestro dominio? —fue directo al punto.
Los Alverianos habían estado ejerciendo presión sobre la familia Ravenstein para que detuvieran su alboroto en el sector 4. Sin embargo, los Ravenstein permanecían firmes en su negativa, alegando que no se detendrían hasta descubrir la identidad del asesino de Ariel.
El alboroto en curso había infligido considerables pérdidas financieras a la familia Alveriana, y habían venido con un plan para convencerlos.
—No hasta que descubramos al asesino de mi hermano —la respuesta de Avalon fue inmediata.
Una intensidad palpable llenó la habitación mientras sus auras se intensificaban una vez más.
—Los pondremos en nuestra lista negra si persisten —declaró Eleanor.
Los Alverianos ejercían una influencia considerable dentro del mercado de pociones. Optar por no comerciar con ellos indudablemente dañaría a los Ravenstein. Sin embargo, esta decisión no estaría exenta de consecuencias para los Alverianos también.
Efectivamente, equivaldría a declarar a los Ravenstein enemigos, una situación que podría escalar a una guerra en toda regla. Eleanor era bien consciente de esto, pero tenían un plan.
Justo antes de que la ira de Avalon pudiera escalar, Eleanor continuó:
—A menos que se adhieran a nuestros términos .
«Plantearon una amenaza enorme para hacernos considerar su propuesta. Astutos, ¿pero qué traman exactamente?» Anastasia captó su plan y no pudo evitar sentir que había más en la propuesta de los Alverianos de lo que aparentaba.
La furia de Avalon se aplacó, y planteó una pregunta con un tono más sereno:
—¿Y cuáles serían esas condiciones? .
El tono de Eleanor se volvió incisivo:
—Tienen un hijo, ¿verdad? .
La habitación se enfrió con sus palabras, Anastasia interrumpió con un tono helado:
—Déjenlo fuera de esto —. desató su aura de rango de maestro.
Luna también intervino, desatando su propia aura de rango de maestro:
—Cálmense. No queremos hacer daño —dijo.
Eleanor insistió:
—Organicemos un combate entre su hijo y el mío. El perdedor deberá atenerse a los términos del ganador. ¿Qué les parece? .
Anastasia siempre había sido extremadamente protectora de Atticus, tomando gran cuidado en resguardarlo de las miradas de todos hasta que alcanzara la edad en la que era normal despertar.
Este enfoque había llevado a muchos en el dominio humano a asumir que Atticus carecía de talento o era débil. Sin embargo, la estrategia de Eleanor se basaba precisamente en esta percepción, ya que tenía una fe inquebrantable en las habilidades de su hijo.
Avalon echó un breve vistazo a Anastasia, quien sutilmente movió la cabeza indicando disensión. Negarse significaría aceptar que su hijo era débil, un golpe a la reputación de la familia Ravenstein, especialmente considerando el trasfondo no guerrero de la familia Alveriana.
Con todo, percibió lo práctico de esta proposición. «Esto podría ser una oportunidad para manejar a la familia Alveriana de manera más efectiva. Además, Sirius ha estado entrenándolo, y mencionó que tiene talento», pensó.
—Escuchemos lo que él piensa —Avalon se volvió hacia Anastasia y sugirió—. provocando una mirada gélida de su parte.
«Estaré durmiendo en el sofá por un tiempo», pensó para sí mismo con un pequeño suspiro. Luego llamó a una criada, instruyéndola para que trajese a Atticus. Esta acción hizo que Eleanor y Luna intercambiasen miradas y sonrisas.