—Cuando salió empujando el auto, realmente no había pensado en nada excepto en alejarse de Zev y del miedo escalofriante que le recorría el cuerpo, no porque él fuera un lobo, sino porque todos en su vida habían tenido razón. Había estado cegada. Él no era quien ella creía que era. No la había amado de la manera en que ella lo había amado —la estaba rompiendo el corazón de nuevo y se iba a avergonzar si se quedaba frente a él. Así que, gritó para que detuviera el auto y salió de él a toda prisa.
—Pero tan pronto como sus pies tocaron la hierba mojada afuera vio la distante línea de luces en movimiento y escuchó el rugir de los autos y echó a correr.
—La autopista. Gente. Civilización —ninguno se convertía en lobos.
—Empujó tan fuerte, mucho más de lo que había hecho al ejercitarse, porque estaba impulsada por el miedo y la ira, y esos eran poderosos motivadores. Su respiración rasgaba entrando y saliendo de su garganta en segundos. Su visión comenzó a difuminarse, pero ella quitó las lágrimas de su rostro y siguió corriendo, ignorando el martilleo en su cabeza y las chispas en el borde de su visión.
—Zev no era bueno. No era su amante. Él era un psicópata y un… una cosa. Una criatura. Y
—Una sombra oscura pasó velozmente por su lado en la hierba, dando la vuelta frente a ella para encararla, con las orejas erguidas y la cola azotando.
—Sasha jadeó y tropezó con un desnivel en la hierba, inclinándose hacia delante.
—Extendió los brazos con un chillido, preparándose para el dolor de caer de bruces al suelo duro, cuando de repente sus brazos estaban llenos de un masculino caliente y desnudo, que la empujaba hacia arriba y la mantenía en pie. Mientras se tambaleaban juntos, su cabeza, todavía latiendo con su pulso, resonaba con su voz.
Por favor, Sasha. Por favor, no tengas miedo. Nunca te haría daño. Por favor.
—El nudo de miedo e ira en su pecho que había estado temblando bajo una tensión cada vez mayor, se rompió cuando lo olió de nuevo y sus manos encontraron su espalda.
—Shhhhh, bebé, no llores —susurró, exactamente de la manera en que lo había hecho antes, y su corazón y recuerdos giraron a través de los años, a los días en que había estado enamorada y era demasiado joven para saber que la vida nunca podría ser perfecta. A ese tiempo en su vida cuando su voz había quedado grabada en su corazón, y su toque iluminaba su alma."
—No importaba cuánto tiempo hubiera pasado, no importaba cómo se viera ahora o qué podía hacer, algo dentro de ella lo reconocía y la alegría y el miedo simultáneos de eso brotaron de su garganta en un sollozo.
Quería luchar contra la forma en la que la abrazaba, la ternura con la que la sostenía en la cintura, y la suave roce de su mandíbula en su oreja. Quería alejar la fuerza oscura de él que, incluso ahora, mientras presionaba contra su pecho y una de sus manos se enredaba en su cabello, se sentía como lo único sólido en este mundo, lo único que calmaba su miedo.
—Esto... tú eres imposible —lloró—. ¡Esto no puede ser!
—Lo siento, Sasha, sé que es un choque. Pero es real. Soy real. Y estoy aquí. Y lo siento mucho por dejarte sola. Estaba vigilando, te lo prometo. Te mantuve a salvo.
—¡No lo hiciste! ¡Te fuiste! ¡Te habías ido! Tú
—Sasha, mírame —murmuró él, retirándose para sostenerle la cara y forzarla a levantar la barbilla y encontrarse con su mirada resplandeciente. Luego buscó en sus ojos, de un lado a otro—. Nunca me fui. Solo estaba... fuera de la vista —respiró—. Te lo prometo. Eres lo único precioso para mí en este mundo. Sé que fue duro, y lo siento mucho. Si hubiera sabido que llegaría a esto no me habría ido. Pero... nunca te dejé. Jamás.
Tomó una de sus manos entonces y la aplastó contra su pecho, justo sobre su corazón. —Siénteme, Sasha. Esto está real. Sé que da miedo y es una locura y es abrumador. Pero es real.
Sus manos estaban frías. Cuando él puso su palma sobre la de ella, presionándola contra su pecho, el calor de su piel combinado con el olor de él confabulaban para romperle el corazón abierto.
Tragó con fuerza y miró al pecho de él, en ese punto donde se tocaban y hacían temblar su corazón. —He esperado… tanto tiempo —suspiró.
Su pulgar en su mejilla presionaba su mandíbula para que volviera a mirarle a los ojos.
—Escúchame, Sasha: Soy real. Soy yo. Y voy a cuidar de ti. No necesitas tener miedo, ¿de acuerdo? Nunca. Estoy aquí ahora. Y no me iré de nuevo.
Se disolvió en lágrimas de nuevo, pero enterró su rostro en su pecho, su corazón cantando porque él estaba realmente allí. Y no era lo suficientemente fuerte para seguir alejándolo.
Él era todo lo que ella había deseado.
—Estamos t-tan jodidamente p-perdidos —dijo contra su piel, con los dientes castañeando. La risa de Zev retumbó en su pecho bajo su oreja y prendió fuego a su corazón.