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—¿Zev? —preguntó de nuevo, aterrorizada, pero también enojada. ¿En qué la había metido?
—Te explicaré cuando entremos —dijo él.
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Entonces miró por las ventanas y se dio cuenta de que estaban en su cuadra. No estaba segura de cómo se sentía al respecto. Había anhelado el día en que Zev viniera a su apartamento. Soñaba con ello. Pero de alguna manera siempre había imaginado que eso no sucedería hasta que se hubieran reconectado. Que de la nada un día él la llamaría, o la encontraría en las redes sociales. Algo. Él sería el que tomaría contacto. Y le pediría perdón. Ofrecería alguna ofensa completamente creíble y perdonable por la que se había ido. Y se volverían a presentar lentamente el uno al otro. ¿Quizás algunas llamadas telefónicas? Luego lo invitaría a venir a verla y...
Nunca se había imaginado ser tiroteada, ver a un hombre casi morir en sus manos y luego escucharlo jurar como un marinero y ladrar en un teléfono desechable como un villano de película mala.
Zev siempre había tenido un filo. Un filo agudo. Pero también siempre lo había mantenido controlado a su alrededor. Su fuerza y confianza habían sido un muro entre ella y el mundo para mantenerla a salvo, no para ponerla bajo amenaza.
Pero eso fue hace cinco años.
Ya no era un adolescente.
Sus ojos siguieron la línea de sus muy anchos hombros y midieron el grosor de ellos, la pura fuerza que ondulaba bajo su piel. Incluso las mangas de esos feos overoles estaban tensas por sus bíceps, apretándose sobre ellos cada vez que movía su brazo.
Pero cuando lo había conocido antes, su fuerza era una herramienta. Algo que usaba para ayudar o proteger. Ahora...
Ahora se sentía como un arma.
¿Qué le había pasado? ¿Dónde había desaparecido su tierno guerrero en los últimos cinco años?
La imagen de él parado frente a ella en ese tejado, su mano extendida, y todas las formas que ese simple gesto evocaba su pasado—la forma en que él sabía que lo haría.
Y el dolor que había brillado en sus ojos cuando ella no tomó su mano. Tan diferente de la última vez que se había ofrecido a ella de esa manera...
Fue más de un año después de la primera vez. Docenas de manos extendidas más tarde.
Estaban en su habitación en la brillante tarde, ambas ventanas resplandeciendo con el sol del final de verano.
Habían hablado de desearse el uno al otro. Él no había presionado. Sasha había decidido que estaba lista. Ese día sus padres no regresarían hasta tarde y... y lo amaba. Y, tal vez más importante aún, él la amaba a ella.
Pero no le había dicho que sus padres no estarían. Había querido darse la oportunidad de cambiar de opinión si no se sentía bien. Pero en cambio, se había encontrado vibrando de emoción, saltando por toda la tarde, esperando a que él llegara. Porque él no sabía, y ella sí, y estaba lista.
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Cuando finalmente llegó, entrando fácilmente a su cocina como siempre lo hacía, el sol de la tarde lanzando chispas de su oscuro cabello, su guapo rostro suavizándose cuando la encontró, se había lanzado prácticamente en su pecho, brazos alrededor de su cuello, llevándose el beso a lo profundo.
Estaba sorprendido, pero se puso al día rápidamente, su respiración se volvía pesada, sus brazos rodeándola en ese hermoso y cálido muro que adoraba.
—¿Qué—? —había jadeado un minuto después mientras ella lo arrastraba hacia el pasillo y las escaleras hacia su habitación.
—Solo ven conmigo —susurró ella y lo besó de nuevo.
Se habían besado y respirado y acariciado su camino por la casa hasta su habitación, solo separándose cuando estaban en la puerta. Necesitaba volverse para abrirla. Lo había contemplado un minuto primero, y él la miró a cambio, sus ojos un poco más abiertos de lo usual.
Sus manos temblaban. Y eso fue lo que la hizo estar segura. Ella había estado tan segura.
Entonces le tomó la mano y lo llevó adentro, parándose en el medio de la alfombra. Él caminó justo detrás de ella de la manera en que siempre lo hacía, poniéndose encima y alrededor de ella, sus dedos deslizándose por sus costados para descansar en sus caderas.
Pero había detenido, de repente, tragando duro.
Su pequeña y sencilla cama individual que había tenido desde la escuela primaria estaba destacada en medio del piso, tentándola—y burlándose de ella con su inocencia.
Había sentido cómo se tensaba y de inmediato le dio más espacio. Se volteó para encontrarlo, pecho agitado, sus anchos hombros subiendo y bajando, pero sus ojos... esos ojos... siempre eran de un azul hielo brillante y sorprendente, pero hoy en esta luz y con las formas en que habían tenido sus manos sobre el otro, sus ojos brillaban, centelleantes como hielo sobre luces.
—Está bien, Sasha —había murmurado ronco—. Puedo esperar. No quería—ella podía ver el anhelo en su mirada. Y el bulto en sus jeans. Pero él decía la verdad. Podía esperar. Y lo haría. Por ella.
Era tan malditamente perfecto, que la hacía sentir avergonzada.
Aspiró un respiro y negó con la cabeza. —Lo sé —susurró—. Pero yo no puedo.
Él había parpadeado y ofrecido su mano, luego una lenta sonrisa caliente comenzó en sus hermosos labios mientras ella daba un paso atrás en sus brazos. Él había sostenido su rostro y tomado su boca tan profundamente, tan lentamente. Sus dedos temblorosos apartando el cabello de su cara, luego deslizándose por su nuca, hasta su columna. Y ella tembló.
Había temblado mucho ese día
—¿Sasha? —su voz era ahora más profunda, más dura. Pero mientras parpadeaba de vuelta al presente, sus ojos estaban sin cambios.
Los mismos ojos que había visto ese día—sombreados en la oscuridad del aparcamiento de su edificio de apartamentos. Más agudos y casi atormentados, buscando a los depredadores. Pero él se había girado en su asiento y cuando sus ojos se encontraron, sus ojos azul hielo... se derritieron.
—Estás aquí —dijo ella, como una idiota.
Se le movió la garganta. —Nunca me fui realmente.
Sintió que su rostro caía, arrugándose con confusión y dolor. —Pero
—Explicaré, lo prometo, Sasha. Pero solo tenemos unos minutos. Porque ellos creen que te dejaré aquí, y no lo haré. Pero en cuanto salgamos de esta camioneta, probablemente estemos siendo grabados. Entonces, necesitas escucharme por un minuto, ¿de acuerdo? —dijo él.