La mañana siguiente, Julie se despertó con una pregunta en su mente. ¿Cómo iba a lidiar con la opción de Roman Moltenore sobre el lugar donde estudiarían juntos? Se había despertado treinta minutos antes de su hora habitual mientras trataba de idear alternativas, y hasta ahora, había pensado en tres de ellas.
Una, diciéndole que estaba enferma y que se quedaría durmiendo en su habitación. Dos, metiéndose en detención para evitar pasar tiempo con él. De esta forma, incluso olvidaría su existencia, pensó Julie para sí misma. La tercera opción era estudiar con él. Pero la tercera opción no era fácil.
No era que la segunda no lo fuera. Una detención acabaría directo en el expediente del alumno que se enviaría a la casa de su tío.
Había otra opción, una opción que podría ser peligrosa. Meter a Roman en detención, así él estaría ocupado. Pero conociendo su suerte, la posibilidad de que él se escapara de ella era mayor y que ella terminara en la sala de detención aún más.
Girando hacia su izquierda, tomó la nota para leer lo que el ladrón de cartas tenía que decir hoy. Julie a menudo se dormía pasadas las once de la noche, por lo que se preguntaba si el ladrón de cartas recibía detención todos los días por permanecer fuera del dormitorio después de la hora mencionada en las reglas.
—Esto significa que debemos haber pasado al menos una detención juntos —dijo Julie. Abriendo la carta, leyó
'Ni siquiera he empezado a acosarte y ¿quieres volver en el tiempo? Qué ilusa. Pero no te preocupes, personas como yo existimos para reventar esa burbuja. Tengo una nueva tarea para ti. Asegúrate de no entrar en la sala de detención hoy. Tengo otros planes para ti después de eso. Sabes lo que pasará si no obedeces.'
—Por supuesto que no voy a entrar en detención. No tienes que decírmelo —murmuró Julie, rodando los ojos suavemente. Si había algo en lo que se había fijado, parecía que su ladrón de cartas era un estudiante varón. —Un día me dices que consiga una detención y luego me dices que no lo haga.
En el siguiente párrafo, la persona había escrito—¿Qué pasa con tu tía? ¿Ocurrió algo?'
Tomando el bolígrafo de su mesa, Julie escribió de vuelta a la persona—Sé que eres el ladrón de sobres de mi sobre, pero no voy a responder a tus preguntas. Esas cosas son personales. ¿Recibes detención todos los días? ¿Hemos estado juntos en la sala de detención al mismo tiempo?'
Desde la muerte de su madre, Julie no quería hablar nada sobre su familia con nadie ya que era un tema delicado. Afortunadamente no tuvo amigos en el último lugar donde estudió, y eso le ahorró explicaciones. No es que pudiera hacer ningún amigo allí porque el acoso nunca había sido fácil.
Cuando Julie terminó su ducha y se estaba arreglando, la nota que había dejado en la ventana había quedado intacta. Saliendo del dormitorio, ella y Melanie comenzaron a dirigirse a su clase. Julie escuchó a Melanie hablar sobre lo que hizo durante el fin de semana, y cuando le preguntaron sobre el suyo, explicó todo lo que sucedió la tarde anterior.
—Vaya, ¿él hizo eso? —Melanie parecía sorprendida. —No creo que él haya ofrecido enseñar a nadie antes.
—Yo tampoco —respondió Julie—. Fue demasiado repentino e inesperado. Espero que nadie se haya enterado.
—Bueno, considerando que Eleanor y sus chicas no te están acosando ahora mismo, estás bien —Melanie puso su mano sobre el hombro de Julie, ofreciéndole una sonrisa alentadora—. Luego preguntó:
—¿Has decidido dónde estudiar?
—No quiero hacerlo —Julie se rió nerviosamente—. Intenté hablar con él ayer, pero no funcionó. —Cada vez que lo recordaba, escuchaba en su mente el chirrido agudo de la silla.
—Tal vez aprendas algo útil de él —dijo Melanie, quien parecía dudosa de lo que decía—. Quiero decir que es el mejor de su curso y tus calificaciones mejorarán, ¿no?
—Tal vez —Julie dijo con voz baja—. Intentaré hablar con él una vez más —y Melanie negó con la cabeza.
—Buena suerte con eso —respondió Melanie.
Pero a medida que las manecillas del reloj se movían hacia las seis en punto, Julie podía sentir su corazón latiendo fuertemente en su pecho como si estuviera listo para saltar y escapar. ¡Se había quedado en su salón de clase sola, trabajando en sus tareas, con la esperanza de que Roman creyera que estaba ocupada con el trabajo de clase!
Cuando Julie terminó de empacar su bolso, corrió rápidamente a la ventana, sacó su cabeza y miró abajo para asegurarse de que Roman no estuviera por allí. Al ver que no estaba, una amplia sonrisa apareció en sus labios. Parecía que finalmente era seguro para ella salir del edificio. Saliendo de su salón de clase, comenzó a bajar por la escalera, y cuando giró para bajar el siguiente tramo de escaleras, vio al Diablo custodiando los últimos peldaños de la escalera.
Roman estaba sentado en las escaleras con una de sus largas piernas estirada mientras leía un libro que tenía en la mano. Ella rápidamente se giró, lista para subir las escaleras cuando escuchó que él preguntaba:
—¿A dónde crees que vas?
Julie frunció la nariz, apretó los labios y se giró. Vio a Roman observándola por encima de uno de sus hombros. Respondió:
—Creo que dejé algo en el salón de clase. Volveré en un momento
—No será necesario —respondió Roman, cerrando el libro que tenía en la mano. Se empujó para ponerse de pie y girarse en su dirección—. Tu libro de texto es más que suficiente. Llegas quince minutos tarde. ¿Cómo vas a compensarlo?
—¿No haciéndote enseñarme para que puedas hacer lo que quisieras hacer? —preguntó Julie con duda.
Roman la miró fijamente, levantando su mano para mover su dedo para que ella se acercara.
—Ven aquí —dijo, ignorando sus palabras.
Debería haber sido más cuidadosa al bajar las escaleras en lugar de golpear su pie como un gigante. Bajando ahora, dejó de caminar cuando estaban a la misma altura. Se sentía bien no tener que estirar el cuello.
Despejando su garganta, dijo —Realmente no necesito un tutor, y estaré bien por mí misma. No tienes que
—Vamos a la biblioteca —anunció Román como si no hubiera escuchado ni una palabra de lo que había salido de sus labios.
—¡No! —exclamó Julie con la voz aguda—. No quiero ir a la biblioteca.
—¿De qué tienes miedo? —Román alzó las cejas, una expresión poco amusada en su rostro.
—Hay chicas que me perseguirán por el bosque solo porque piensan que estoy tratando de acercarme a ti. ¿Ves eso? La gente va a hablar y eso
—Son solo chicas tontas que solo hablan —interrumpió Román.
—No, están locas con un posible rasgo obsesivo —Julie respondió con un rostro serio.
—¿Qué tal si estudiamos en el salón de clase? —ella trató de regatear.
—¿Tienes tu libro de texto contigo? —preguntó Román, y Julie se dio cuenta de que no lo tenía. En realidad no tenía planes de estudiar con él, y había esperado salir de la situación—. No me digas que planeas usar los libros de texto de mi año —dijo sarcásticamente—. Vamos —empujó su cabeza y empezó a caminar hacia la entrada del edificio.
Julie rápidamente bajó por el último tramo de escaleras para alcanzarlo —Iré a buscar el libro a mi dormitorio —dijo, tratando de mantener el ritmo de sus pasos, pero Román respondió,
—Demasiado lejos. La biblioteca está más cerca y ya has desperdiciado mucho de mi tiempo.
Cuando pasaron por las puertas, sus ojos miraron alrededor para asegurarse de que nadie los viera. Pero para su desgracia, todos alrededor se dieron cuenta. Solo si pudiera volverse invisible ahora, pensó Julie en su mente. Cuando llegaron cerca de la biblioteca, Román dijo,
—Ve a buscar el libro de texto y encuéntrame en la parte trasera del primer piso.
Román siguió adelante, pasando por la entrada de la biblioteca mientras dejaba a Julie parada allí durante varios segundos. ¿Estaba él tratando de no ser visto con ella en la biblioteca? Tomando un respiro profundo, se dirigió hacia las puertas de la biblioteca. Rezó internamente antes de dar un paso dentro de la biblioteca.
Mientras caminaba hacia los estantes que contenían los libros de texto de su año, los ojos de Julie se movieron hacia las escaleras, y notó a Román subiéndolas. Sus ojos se encontraron brevemente con los de ella antes de que alcanzara la parte superior de las escaleras, y él desapareció.
Tomando el libro de texto que había venido a buscar, se giró y comenzó a dirigirse cautelosa hacia donde Román le había dicho. Los estudiantes que estudiaban a menudo preferían sentarse en la planta baja de la biblioteca. Solo los estudiantes que querían hacer cosas escandalosas iban a la última sección. Julie ya había sido testigo de ello cuando Román estaba besándose con otra chica.
Teniendo sentimientos encontrados sobre el plan actual, Julie rápidamente subió las escaleras y el largo pasillo junto a los muchos estantes. Cuando llegó al lugar donde Román le había dicho, lo vio sentado en un banco frente a una mesa móvil, que se podía empujar hacia las paredes.
—¿Y ahora qué? —exigió Román, observando a Julie, que no se había sentado.
—Dijiste algo sobre otros pagos... no tienes eso en mente, ¿verdad? —preguntó Julie, su voz mostrando un atisbo de precaución en ella.
Los labios de Román se torcieron. —Tengo muchas cosas en mente. Pero ¿qué crees que tengo en mente? Por favor, ilumíname —se recostó, observándola.
Julie apretó los labios antes de decir:
—Lo que estabas haciendo la primera vez que te encontré aquí. Besándote...
—No tengo tales planes —Román adelantó su mano, apuntando hacia el asiento vacío frente a él—. Siéntate. Colocando el libro en la superficie de la mesa, Julie se sentó frente a él. —Viendo los errores que cometiste, sería mejor si repasamos tus conceptos básicos primero.
—Está bien —respondió Julie, pasando obedientemente las páginas. No todos los días se le ofrecía ser enseñada por uno de los alumnos más brillantes.
Mientras trataba de llegar a la página correcta, Román le preguntó:
—La persona que estaba sentada contigo ayer. ¿Es tu amigo?
Sorprendida por la pregunta, Julie levantó la mirada. —¿Dennis? Solo empezamos a hablar recientemente. ¿Por qué?
—Solo estaba curioso —respondió Román con un tono despreocupado.