```
Al entrar a su habitación, Julie cerró la puerta y se apoyó en ella con la espalda. Un suave suspiro escapó de sus labios.
En aquel entonces, cuando la puerta de la habitación de Román se había abierto, la había vuelto pálida. Incluso había llegado al extremo de empujarla contra la pared, y eso la había asustado. Pero no esperaba que Román realmente la acompañara hasta su dormitorio, y ahora que lo había hecho, se preguntaba qué había cambiado de opinión.
—Todo está bien —susurró Julie para sí misma.
Había escapado de la ira de Román Moltenore y había entregado la carta de Eleanor. Empujándose a sí misma, caminó hacia su cama y se sentó. Agarrando la carta colocada en la ventana, notó que la suya no había sido recogida. Poniéndola de nuevo en su lugar, se acostó de lado con la espalda hacia la ventana.
Recordó el pequeño roce del dedo de Román en su muñeca, y eso había creado un sobresalto en su cuerpo. Rápidamente sacudió la cabeza.
Pasaron unos minutos, y Julie escuchó un susurro detrás de ella, junto con el viento nocturno que pasaba por la ventana.
Se levantó rápidamente y notó que la carta había cambiado de su posición original. Empujó rápidamente su ventana y sacó la cabeza para ver al abusón, pero todo lo que vio fue oscuridad. No había nadie afuera. Por mucho que quisiera atrapar a la persona, miró la hora y notó que eran las once y media.
—Infractora de reglas —murmuró Julie en voz baja y se hizo con la carta que le habían dejado. La abrió para leer:
—Tengo un trato para ti.
¿Qué era con todos intentando hacer un trato con ella? Se preguntó Julie antes de seguir leyendo.
—Si respondes a mis preguntas, responderé ciertas preguntas tuyas. Tu carta te será devuelta cuando reciba todas tus respuestas a mis preguntas. PD: Pero el disfraz de momia para Halloween se queda.
Julie miró la carta con sospecha en sus ojos. ¿Quería el individuo decir que le devolvería la carta? Tomando su libro, empezó a escribir una respuesta a la persona:
—¿De verdad lo dices cuando afirmas que me la devolverás? ¿Y si decides hacer copias y luego me das el original? —haciendo una pausa, Julie siguió escribiendo:
— ¿Y qué preguntas deseas hacerme? ¿Ya no me molestarás más?
```
Dado que él había escrito que ella podría hacerle una pregunta, decidió probar suerte y añadió:
—¿Cuál es tu nombre?
Al día siguiente, cuando Julie se despertó, su respuesta la esperaba, y en algún lugar estaba ansiosa por descubrir quién era esta persona desconocida que tenía su carta. Al abrir la carta, lo primero con lo que se encontró fue la expresión de molestia.
—Buen intento, pero no. Desperdiciaste tu oportunidad en hacer una mejor pregunta, así que ahora soy yo. Empecemos con preguntas simples. ¿Por qué llevas tus gafas? —le preguntó él.
Al leer la última línea, los ojos de Julie se abrieron de par en par. La manera en que había formulado la pregunta era obvia, él sabía la verdad. Tras organizar sus pensamientos, ella respondió a su pregunta
—Me hacen sentir segura y cubren mi rostro. Como si estuviera siendo protegida por ellas. ¿Cómo sabías que no tengo problemas de vista? —confesó.
Recibió su respuesta por la tarde, cuando había ido al dormitorio durante la hora del almuerzo. Aunque la comunicación entre ella y el ladrón de cartas era lenta, en alguna parte se había convertido en lo más destacado de sus días en Veteris.
La nota del ladrón decía
—Te vi una vez caminando sin las gafas y lo adiviné. Parece que el atuendo de momia para Halloween te va bastante bien. Puede que hasta empieces a practicar su uso ya que te encanta esconderte. ¿Sabías que cuanto más te ocultas, más curiosidad tiene una persona? ¿Cuándo empezaste a usar las gafas? —indagó él.
Julie miró las palabras. Tenía tanta curiosidad por sus gafas, ¿quería comprarse unas como las de ella? Le escribió de vuelta
—Lo mismo puedo decir de ti ocultando tu identidad. Empecé a usarlas hace más de un año. ¿Vas a comprar unas gafas porque te interesan? —inquirió. Al menos de esta manera, sabría que debía excluir a las personas que llevaban gafas como el ladrón de cartas.
Dejando la carta cerca de la ventana, Julie cerró su dormitorio antes de volver a clase con Melanie. Todavía tenían que asistir a dos clases más, una de ellas de educación física para mantener a los estudiantes saludables y en forma. En su camino, Julie vio a Eleanor, que estaba con sus amigas agrupadas a su alrededor en un lado de las escaleras.
Aunque Julie había entregado la carta la noche anterior, se alegró de que Eleanor no hubiera venido a tocar a su puerta para preguntarle si había entregado exitosamente la carta.
Cuando se acercaron más a las escaleras, Julie vio algo que nunca esperó ver. Eleanor tenía un pañuelo en la mano. Su nariz se había vuelto roja y sus ojos hinchados como si hubiera estado llorando toda la noche.
—¿Qué le pasó a ella? —le susurró Melanie.
—No lo sé —respondió Julie.
Entonces Julie escuchó a una de las amigas de Eleanor decirle:
—No tienes que estar dolida por eso. Probablemente estaba de mal humor y no lo decía en serio —y le frotó la espalda como para consolarla.
—Es cierto, Eleanor. Él nunca te habría herido, eres un ángel —dijo otra chica. Al escuchar esto, Julie de repente sintió una comezón en la garganta, con ganas de aclarar.
Eleanor se veía como si estuviera en shock y dijo:
—Anoche, cuando abrí la puerta estaba feliz de verlo allí. Tan guapo, pensé que estaba soñando, y tenía mi carta en su mano. Pero entonces —hizo una pausa para no llorar—, rompió mi carta en pedazos pequeños. Tan pequeños que ni siquiera puedo usar cinta adhesiva para arreglar mi primera carta de amor. Se veía tan enojado conmigo, y yo estaba tan asustada.
Román había entrado en el dormitorio con ella la noche anterior y había dicho que tenía trabajo. ¿Era esto el trabajo? Se preguntó Julie, sin saber que él iría a ver a Eleanor y le daría su respuesta personalmente.
—¿Por qué no vas y hablas con él ahora? Debe estar cerca de su aula
—¡No! —Eleanor parecía asustada—. No quiero probarlo. Me dijo que si no dejo de acosarlo, me arrepentiré. Que no me merezco y que mi carta era una porquería.
Sus amigas se miraron incómodamente mientras Eleanor intentaba lidiar con las palabras de Román.
—Debe haber confundido la carta de otra persona con la tuya. ¿Esa Mary Jane realmente le dio tu carta? Quizás cambió la carta —sugirió una de ellas.
Julie rodó los ojos internamente. No tenía tanto tiempo libre para hacer algo así. Quizás si hubiese cambiado, Eleanor no habría sido regañada por su mala carta.
—No, era mi carta —Eleanor negó con la cabeza.
—Pero ella
—¡No quiero hablar de ella! —Eleanor miró con furia a su amiga, quien inmediatamente cerró la boca.
```
Julie y Melanie no se quedaron allí y continuaron subiendo las escaleras antes de desaparecer de su vista.
—Se veía disgustada. Román debe haberla asustado —dijo Melanie.
Con lo desconsolada que se veía Eleanor, Julie se preguntaba qué exactamente le había dicho Román, sin mencionar que la chica ni siquiera quería culparla por ello. Al llegar al piso donde estaba su clase, Julie giró la cabeza, sus ojos marrones mirando hacia el aula que no era la suya.
Julie vio a Román de pie fuera de su aula con Simón frente a él. Se recostaba en la pared, su cabeza inclinada mientras escuchaba a Simón hablar con una expresión distante. Notó una sonrisa torcida en su rostro, antes de responder a su amigo.
Cuando Julie casi había llegado a su aula, los ojos de Román se desviaron para mirar el pasillo y la notó desaparecer en su aula. Simón siguió la mirada de Román, preguntándose qué o quién estaba mirando. Él dijo:
—¿Qué crees que es mejor, Roma? ¿Joker o un pirata?
—¿Hay alguna diferencia? —comentó Román, volviendo a mirar a Simón—. Si quieres que la gente huya de ti, entonces Joker. Si no, probablemente pirata.
—Entonces Joker será —afirmó Simón—. Hundir los dientes en el cuello de personas aterrorizadas solo se puede hacer durante Halloween en este lugar —una risa se escapó de los labios de Simón—. Es cierto. Max está trabajando en convencer a Olivia para que sea Sally para que él pueda ser Jack de ese asunto de Tim Burton. Sabiendo cómo se mete bajo la piel de una persona, así que creo que ya está arreglado. Tori no sé —hizo una pausa—. ¿Has decidido qué vas a escoger para un disfraz?
—Un arqueólogo —Román tenía una expresión reflexiva en su rostro y la comisura de sus labios se levantó.
—Qué aburrido —murmuró Simón.
Era la hora de la tarde, y el cielo había empezado a cambiar su color. Tres motocicletas se dirigieron hacia las puertas principales de la Universidad Veteris. Al ver quién era, el portero abrió la puerta para que pasaran y pronto los cinco estudiantes abandonaron el campus.
Se alejaron de Veteris y se dirigieron hacia la zona montañosa, donde podrían pasar su tiempo cazando y haciendo lo que quisieran en el ocio lejos de los ojos de los humanos.
—Por centésima vez no —Olivia miró con enojo a Maximus, quien intentaba persuadirla para que se emparejara con él para Halloween—. ¿Por qué no eliges una de tus conquistas?
—Pero no sabrían cómo ser una mujer sombría —Maximus lanzó una exclamación cuando ella golpeó la parte de atrás de su cabeza—. ¡Ay! ¿Qué? ¿Qué hice?
—Quizás es lo que no hiciste —murmuró Simón, y Maximus se giró para mirarlo.
—Pero estoy pidiendo a Sally-bueno, a Olivia que sea mi compañera —dijo Maximus, volviéndose para mirar a Olivia con una sonrisa encantadora.
Román había tomado asiento en una de las ramas del árbol, observando el sol moviéndose sutilmente hacia el horizonte. Habían pasado los años, pero la sensación que este lugar proporcionaba seguía siendo la misma. El árbol estaba situado en el borde exterior donde sus amigos estaban sentados en las rocas y cerca del acantilado. Podía verlos discutiendo entre sí.
Se había quitado su chaqueta de cuero, sentado allí con una camiseta negra y sus vaqueros rasgados. Los dos anillos sencillos colgaban en su cadena, el metal reflejando la luz. Sacando la carta de su bolsillo, la desplegó y leyó con una mirada fija.
Sabía que ella se estaba escondiendo. Con gafas que no necesitaba y el suéter que religiosamente se ponía de diferentes colores, era algo con lo que la asociaba. Leyendo la última línea, rodó los ojos.
—¿Para qué necesitaría yo gafas? —murmuró para sí mismo.
Para Román, Julianne Winters era su presa, y no quería que fuera de otra persona. Por mucho que quisiera verla romper las reglas, había decidido pausarlo después de lo que sucedió anoche. Era territorial con sus cosas y su espacio, prefiriendo que nadie interviniera.
Cuando había abierto la puerta de su dormitorio, la vena de su frente había saltado. Pero la vista más confusa fue ver a Julie arreglando su cama adecuadamente, y sus labios se contrajeron sutilmente al recordarlo. Cuando su pulgar había acariciado su mano con voluntad propia, finalmente lo comprendió.
Había cicatrices en sus muñecas. No podía evitar preguntarse si se las había infligido ella misma o alguien más.
Cuando la empujó contra la pared, notó la inocencia mezclada con ansiedad en sus ojos. Su corazón latiendo fuerte y claro para que él pudiera escucharlo. Y lo decía en serio cuando le había escrito que el atuendo de momia le sentaba bien, ya que le gustaba cubrirse.
Sacando un bolígrafo y quitando la tapa con los dientes, le escribió la respuesta en la misma carta con su mano izquierda:
'¿Para qué necesito gafas cuando puedo simplemente robárselas a ti? Después de todo, ninguno de nosotros es miope ni hipermétrope. ¿Qué pasó hace un año?
Además, se ha estado corriendo la voz de que fuiste a uno de los dormitorios de los chicos para entregar tu carta de amor. ¿Tan enamorada de la persona que sentiste la necesidad de irrumpir? Nunca habría pensado que fueras tan atrevida.'
Una pequeña sonrisa apareció en los labios de Román al terminar de escribirlo.
Alejada de él, Olivia se giró para mirar donde Román estaba sentado. Mirando el papel en su mano, preguntó a Simón:
—¿Tienes exámenes?
Simón giró la cabeza para mirar a Román:
—Ninguno del que tenga conocimiento. Quizás finalmente decidió seguir la sugerencia del Sr. Evans de escribir sus pensamientos y hacer un diario para manejar ese temperamento.
—¿En papel? —Olivia levantó las cejas, y Simón asintió con la cabeza.
—Llevar páginas es más fácil que llevar libros —se encogió de hombros Simón como si no supiera qué más podría ser.
—Román nunca escribiría un diario —comentó Victoria, que estaba sentada en una roca. Después de unos segundos, preguntó:
—¿Es cierto que él le está dando clases particulares?
—¿A quién? —preguntó Simón con un aire de desconocimiento en su rostro.
—A la humana —respondió Victoria, y al mismo tiempo, Román saltó del árbol y aterrizó en el suelo, levantando polvo alrededor de sus botas.
—Estoy justo aquí. Si tienes algo que preguntar, sería mejor preguntármelo directamente, Victoria —declaró Román, caminando hacia donde estaban todos. Había colgado su chaqueta sobre uno de sus hombros.
Simón no respondió a la pregunta de Victoria ya que Román estaba aquí, y sacó un paquete de cigarrillos de su bolsillo. Aunque la sangre era algo de lo que los vampiros se alimentaban, algunas cosas mitigaban la sed, como fumar o consumir alcohol.
—De acuerdo —respondió Victoria, y luego preguntó:
—¿Es verdad que le estás dando clases a la chica humana? Estoy segura de que tiene profesores y amigos para eso.
—Ella no es tu asunto. Y tampoco lo es a quién enseño —las palabras de Román fueron contundentes.
La chica rubia de cabello largo frunció los labios, sus cejas juntándose:
—Durante el segundo año, te pedí ayuda y te negaste diciendo que no das tutorías a nadie.
Román la miró con calma —Eres una estudiante inteligente, Victoria. No creo que necesites mi ayuda y puedes resolver las cosas por ti misma —levantó una de sus cejas—. A menos que estés diciéndome que lo estás encontrando difícil a pesar de haber pasado más años que la humana que se unió este año.
—Nunca dije eso —respondió Victoria.
—Bien —y Román caminó hacia donde estaba Simón, tomando uno de los cigarrillos del paquete.
Cuando colocó el cigarrillo entre sus labios, escuchó hablar a Olivia —¿Sabías que hace unos días Evans la sorprendió a ella y a algunas de las chicas en el bosque? Una de ellas siendo Eleanor, a quien fuiste a hablar. ¿Desde cuándo empezaste a romper cartas en frente de las chicas en lugar de tirarlas a la basura?
—Era un dolor para los ojos. Pensé que transmitiría el mensaje más rápido a las demás también —Román encendió el cigarrillo con el encendedor, usando una de sus manos para proteger la llama del viento.
—¿Qué hacían en el bosque? —preguntó Maximus, con el interés despertándose.
Tomando una calada, Román sopló el humo al aire y dijo —Quién sabe. Solo los vi caminando hacia el dormitorio cerca del borde del bosque. Fue la misma noche cuando encontraron el cuerpo de Stacey Hopkins.
—A veces pienso que Evans es quien mata a la gente y los lleva de vuelta a la enfermería privada —dijo Maximus casualmente, y los labios de Olivia se torcieron.
—Deberías decirle eso en su cara. Estoy seguro de que estaría encantado de escucharlo —comentó Olivia, levantándose de su asiento y sacudiendo su espalda.
—Si no quiero sobrevivir los días restantes en Veteris, claro. Parece que finalmente es hora de cazar —dijo Maximus, haciendo crujir sus dedos y estirando su cuerpo—. ¿Recuerdas la primera vez que vinimos a cazar aquí?
Román se giró para mirar al bosque que se veía oscuro con los grillos chirriando en los árboles y los arbustos. Respondió —No creo que nadie pueda olvidarlo jamás.
—No creo que sea el recuerdo más querido para nadie —murmuró Victoria, acercándose para estar al lado de Olivia.
Cuando uno de sus relojes sonó, los que estaban sentados se levantaron y entraron en el bosque, comenzando su caza.
Después de regresar a Veteris, los cinco fueron a sus dormitorios mientras Román se dirigía a dejar la carta. Miró hacia atrás, asegurándose de que nadie lo siguiera, lamiendo la esquina de sus labios que tenían rastros de sangre al caminar hacia su antigua habitación.
Notó que la lámpara de estudio todavía estaba encendida en la esquina de la habitación, y Julie estaba sentada en su escritorio, estudiando. Al mirar la hora, vio que pasaba de las doce.
Unos minutos más tarde, Julie bostezó y decidió que era hora de dormir. Cerró los libros y apagó la lámpara de estudio, se subió a su cama y notó la ventana entreabierta.
—¿Cómo haces eso? —susurró Julie, cerrando nuevamente la ventana y recogiendo el nuevo sobre. Después de leerlo, cerró los ojos. ¿Todos sabían que había irrumpido en la habitación de Román? ¡Qué vergüenza. Solo Dios sabía por qué Eleanor no había venido a golpear su puerta!
Julie respondió a la carta:
—¡Esa no era mi carta de confesión! ¡Solo estaba entregando la carta de otra persona y no estoy enamorada de él! ¿Cómo abres mi ventana cada vez? Debes ser un ladrón para poder abrir mi ventana que cierro con tanto esfuerzo. Esta vez es mi turno de preguntar, tampoco te lo pregunté la última vez. Dos preguntas.
Julie se detuvo un momento, tratando de formular sus preguntas para que valieran la pena y no fueran ignoradas. Había algo que quería confirmar, y después de pensar, escribió:
—Eres un chico, ¿verdad? ¿Por qué siempre estás fuera del Dormitorio después de la hora del toque de queda?
Al día siguiente, Julie recibió sus respuestas:
—Tu conjetura es correcta, Buscapleitos. En cuanto a tu segunda pregunta, es porque puedo. ¿Impresionada con mis habilidades? Si soy un ladrón, deberías cuidar tus cosas, nunca sabes qué puedo robarte un día. He subido y bajado del dormitorio en el que vives innumerables veces en el pasado. Por eso sé exactamente cómo abrir la ventana sin hacer ruido.
Pero Melanie le había dicho que este cuarto había estado cerrado desde que ella se había unido a Veteris.
Acurrucándose con su manta, Julie llevó su libro y colocó la carta sobre su regazo. Como él no le había hecho ninguna pregunta, ella preguntó:
—¿A qué te refieres con subir y bajar de esta habitación? ¿Era este tu escondite secreto, porque mi fuente dijo que este dormitorio ha estado cerrado durante bastante tiempo? Por cierto, ¿sabes la historia de estos Dormitorios?
¿Sabría el ladrón de cartas acerca de esto? Julie se preguntó a sí misma. Era algo que le había despertado curiosidad desde que había descubierto una nota en las paredes de esta habitación.