—Penny, que antes había estado contenta cuando le dijeron que se pusiera el vestido que estaba sobre la cama, ahora parecía apagada y mustia como una flor pisoteada que llevaba un vestido grueso que gritaba su identidad —su voz mostraba desagrado—. Pero eso no era lo que la molestaba en ese momento. Eran las cinco personas que estaban sentadas mirándola antes de mover su mirada hacia Damien.
—Una chica que parecía tener su misma edad, pero en términos de vampiro de sangre pura, habló:
—Creo que Damien olvidó las etiquetas básicas del comedor al traer a la esclava aquí —sus ojos miraban a Penny como si fuera una rata que había venido a estropear su comida.
—No permitimos que los esclavos entren aquí, Damien —la mujer que estaba sentada al lado del hombre en la cabecera de la mesa fue la siguiente en hablar, quien Penny supuso que debía ser su madre. La mujer tenía cejas delgadas que se arqueaban hacia arriba, sus labios pintados de rojo al igual que la chica que había hablado. El nombre de la vampira era Grace, quien era la hermana menor tanto de Damien como de Maggie, pero no de sangre. Con su madre que había muerto temprano, su padre se había vuelto a casar y la chica pasó a ser su media hermana.
—Por su apariencia, se parecía mucho a su madre. Cabello rubio, labios llenos. Cejas que se parecían justo a su madre, haciéndola parecer mayor de lo que era, mientras que en realidad era joven, inmadura y mimada. Tenía una cinta atada alrededor de su cuello, su vestido marrón se asemejaba al color que Penny llevaba puesto ahora —la descripción era minuciosa.
—No te preocupes, ella no es una esclava —Damien ya había caminado alrededor de la mesa, listo para tomar asiento cuando atrapó a Penny, que había dejado de caminar—. ¿Piensas quedarte ahí parada? —La pregunta iba dirigida a Penny y ella rápidamente se apresuró a llegar a donde él estaba.
—¿Por qué no dices algo, papá? —se quejó en tono de disgusto la joven vampira de sangre pura. La vampira se levantó, dejando que la silla chirriara fuerte y claro en el tranquilo comedor.
—Grace —el vampiro mayor que estaba sentado en la cabecera de la mesa advirtió, pero la vampira ya había ido a caminar hacia donde la chica humana estaba parada. Agarrando la muñeca de Penny, Grace comenzó a tirar de ella para que Damien agarrara su mano a cambio.
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—¿Qué crees que estás haciendo ahí, Grace? —preguntó Damien, apretando su mano cada vez más en la de su hermana menor. Si la mano hubiera pertenecido a un humano, seguramente tendría coágulos de sangre con marcas, pero incluso para una vampira de sangre pura, la fuerza que poseía Damien era demasiado para soportar.
Si había algo que tenían en común los medio hermanos, era que ambos eran tercos por naturaleza. La mano de Damien sostenía la mano de Grace, Grace sosteniendo la muñeca de Penny y Penny que permanecía inmóvil como una estatua. Francamente, no quería ser parte de este ambiente hostil que la rodeaba. Todo lo que necesitaba era comida, pero no, eso no iba a suceder.
—Suelta mi mano —dijo la vampira, sus ojos brillando intensamente.
—Justo después de ti, hermana. Retira tu mano de ella —advirtió Damien cuando sus ojos se movieron de su hermana a su mano donde sostenía su pertenencia—. Si no quieres volver a tocar tu amado piano, sigue sosteniéndola y cumpliré tu deseo —musitó para que su hermana moviera su mano, pero la joven vampira no se apartó. Todos sabían cómo funcionaban las amenazas de Damien, justo después de sus palabras venía la acción inmediata y ella creía que si se ponía a prueba, él seguramente rompería su mano sin pestañear.
—Nunca hemos permitido que una esclava entre al comedor hasta ahora. Sácala, ahora mismo —Grace apretó los dientes.
—Falcon —llamó Damien.
—Sí, Maestro Damien —el mayordomo acudió a su llamada, esperando la orden—. Necesito una copa de té de sangre antes de terminar mi comida. Hiérvelo bien, no quiero encontrar ningún residuo en mi taza —ignoró las palabras de su hermana y se sentó en la mesa.
—Damien —dijo su madrastra—, por favor dime que no pretendes que la esclava se siente con nosotros. Cariño —miró a su esposo que había estado menos interesado en involucrarse en la farsa familiar matutina. Quería tener una comida decente y era algo que había estado esperando.
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—Sí, querida —dijo él, levantando su rostro mientras dejaba de cortar la carne que estaba en su plato de plata. La mujer le lanzó una mirada seria a lo que el vampiro mayor aclaró su garganta. Antes de que su padre pudiera decir algo, Damien rodó los ojos volviéndose para mirar a Penny y decir,
—Ratoncita, siéntate —le indicó con la cabeza hacia el suelo limpio.
Penny no esperaba menos. Aunque la familia de Quinn no se opusiera a la idea de que ella se sentara en la mesa, sabía que el demonio que le había pedido que se sentara tendría algo bajo la manga para molestarla aún más. Para un sirviente o incluso el mayordomo, era impensable que alguien se sentara y compartiera la misma mesa que sus amos y señoras. Y aquí estaba ella, una esclava que estaba en un estatus y posición más bajos que los sirvientes. Sentarse incluso cerca de la mesa se consideraría afortunado.
El suelo estaba frío, pero el vestido que llevaba puesto, que era lo que la mayoría o algunos de los esclavos llevaban, le impedía sentir demasiado frío.
Penny esperó un plato que se colocaría frente a ella y se le daría comida, pero ese momento nunca llegó. Parecía algo que se repetía por segunda vez en presencia de Damien. Varias delicias de comida se traían al comedor, un artículo tras otro siendo colocado en la mesa mientras se servía para que Penny solo oliera.
—Realmente nos la jugaste por un momento, Dami —dijo su madrastra con una pequeña risa que era tan vacía como la veía él ser. Él no le gustaba el nombre acortado —, ¿la conseguiste en el mercado negro?
—Así es. ¿Estás buscando una esclava? —preguntó Damien mientras tomaba un pedazo de pan y lo untaba con carne usando un cuchillo.
—De hecho, sí. Hace tiempo que no tengo una —ante sus palabras cantarinas, Damien dijo.
—¿Ya estás aburrida de padre? Debe ser por los años —su padre, que no se había involucrado en la conversación matutina en la mesa del comedor, miró a su hijo, quien le ofreció un guiño. No era ningún secreto en la casa que Damien despreciaba a la mujer y no la recibía como su madre. Era una mujer que no podía reemplazar a su madre fallecida. Su hermana mayor, Maggie, que era seis años mayor que él, era una vampira amable, pero él nunca había seguido sus pasos de ser un hijo obediente. Mientras que la hermana mayor era la hija más razonable de todos los tres hijos de los Quinn, los peores eran los otros dos hijos que eran Damien y Grace.
Su padre, Gerald Quinn, se había casado con su madrastra Fleurance Heathcrow cuando él tenía la edad de quince años. Aunque no se opuso al matrimonio, ya que era lo que su padre había decidido, no significaba que aceptara a la mujer como parte de su familia, y eso era conocido por todos. Maggie era lo suficientemente dulce para no causar problemas, pero Damien aprovechaba cada oportunidad donde las palabras siempre iban y venían en la mesa por parte de su madrastra, su media hermana y él, con comentarios que nunca se detenían ni envejecían.
Cuando su padre abrió la boca, su esposa se rió de nuevo para aligerar el ambiente. Su madrastra dijo:
—Estoy segura de que tanto tu padre como yo nos beneficiaremos de eso. Pero hiciste bien en comprar una esclava, así sabrás los modos de ser un vampiro de sangre pura —Damien sonrió, queriendo decir algo cuando su hermana que estaba sentada junto a él habló:
—¿Irás al consejo hoy? —preguntó Maggie, siendo la difusora habitual de las conversaciones que tenían lugar en la familia, intentó alcanzar la sal, la cual Damien recogió para ella.
—Me han pedido que no vuelva por una semana. Hay otras cosas que necesitan ser atendidas en este momento —respondió y, a tiempo, Falcon llegó con el té de sangre en una taza, llevándolo al joven amo—. Déjalo aquí —dirigió al mayordomo que hizo lo que se le dijo.
—¿Cómo van las cosas en el consejo? —su padre habló una vez que terminó con su desayuno. Dobló la servilleta sobre su boca para colocarla al lado del plato—. Con la reciente masacre debe haber mucho en lo que ocuparse —el hombre preguntó.
Damien asintió con la cabeza, colocando el pan untado con carne en su plato, tomó otro trozo de pan esta vez untándolo con mantequilla:
— El consejo está interrogando al mayordomo de los Carmichael sobre la masacre que tuvo lugar en la mansión. Esperan encontrar algo a partir de ello —una vez que terminó, pasó el pan a Penny que estaba mirando hacia el suelo.
Al ver esto, Grace que se disponía a morder con el tenedor se detuvo a mitad de camino...