No tardó mucho en que Rosalind se diera cuenta de que había hecho la pregunta equivocada. Inmediatamente deseó haber tenido el poder de retractarse.
Le ofreció una sonrisa forzada al Duque.
—¿Cómo la reconoció él? —no pudo evitar preguntarse a sí misma.
—Podría hacerte la misma pregunta —dijo el Duque—. Pero eso no es asunto mío. Al menos... no todavía —sus labios se curvaron en una sonrisa burlona.
Frunció el ceño y se giró hacia la serie de libros que estaban cuidadosamente colocados en estantes que le doblaban la altura. Esta librería solo era pequeña por fuera. No se había dado cuenta de lo grande que era hasta que llegó al segundo piso, donde se encontró con el Duque.
Apresuró los labios y comenzó a caminar hacia el siguiente estante.
—¿Puedo saber qué tipo de libro estás buscando? —preguntó él.
Ella dudó unos segundos antes de decir:
—Quiero saber más sobre el Señor Oscuro.
—Los libros sobre él han sido prohibidos y vetados en la mayoría de los imperios.
Ella asintió sin ignorar el hecho de que él dijo la palabra 'mayoría'.
—Pero este no es 'la mayoría de los' imperios —sonrió el Duque—. Sé dónde encontrar uno.
—¿De verdad? —ella quería preguntar cómo sabía él sobre ello. Pensaba que esta era la primera vez del Duque en el Imperio Aster. Eso significa que no debería estar tan familiarizado con este lugar. Sin embargo, terminó decidiendo no hacer más preguntas que puedan ofenderlo.
—Sí —dijo el Duque mientras ponía su mano en su espalda, guiándola escaleras abajo y fuera de la librería.
—¿Hay otra tienda cerca?
—Se podría decir —asintió él—. Yo te guiaré en tu viaje restante. Dile a la chica afuera que se marche —el hombre dijo. No estaba pidiendo su permiso. Le estaba dando una orden.
Aunque irritada, ella accedió. Después de todo, este hombre iba a ser quien la ayudara a escapar de este imperio.
Caminando en las calles, los dos mantuvieron una distancia que no era demasiado cercana, y esto fue hecho a propósito.
El Duque era bastante alto —más alto que la mayoría de las personas en este lugar. Esto significaba que iba a atraer la atención de todos. Aunque el hombre llevaba una máscara, cualquiera podía ver que era apuesto.
Cualquier mujer no podía evitar echar un segundo vistazo, mientras que los hombres no podían evitar la envidia en sus corazones.
—¿Tienes miedo de mí? —de pronto preguntó, y se movió un poco más cerca. Ella dio un paso hacia atrás por instinto.
—No. ¿Por qué lo tendría? —de hecho, ella no tenía miedo de él. Simplemente no quería que la gente pensara que estaban caminando juntos. No quería atraer ninguna atención no deseada hacia ella misma.
En respuesta, él dejó de caminar.
—Tienes razón. No hay ninguna razón válida para que tengas miedo de mí.
Sus labios se estrecharon. No sabía si él estaba intentando ser arrogante o simplemente estaba bromeando. Su historia sola sería suficiente para asustar a muchas personas.
—No pensé que alguien que se quedó en las montañas desde que eran un niño sabría cómo llegar a este lugar —dijo el Duque.
Rosalind no respondió. No era porque quisiera actuar de manera misteriosa, sino porque no tenía ninguna respuesta a su afirmación. No esperaba encontrarse con alguien que la reconociera hoy.
Pronto los dos llegaron frente a otro enorme edificio. Solo por la bandera fuera del edificio, sabía que este era uno de los edificios propiedad de la Asociación mercantil de los Cuatro Maestros Cuadrantes.
Era una casa de subastas.
—Esto —ella había oído que entrar en una sería muy caro. ¡Incluso en su vida pasada, no pudo unirse a una subasta!
—Llévame adentro —el Duque le mostró algo al hombre que guardaba la puerta. Para su sorpresa, el guardia asintió e incluso se inclinó ante ellos antes de guiarlos dentro del edificio sin hacer ninguna pregunta.
Sin embargo, tuvieron que dejar de caminar cuando otro hombre les bloqueó el camino.
—¡¿Cómo es que los dejas entrar!? ¿No reconoces quién soy? —dijo el hombre a otro guardia.
—Lo siento, pero solo nuestros clientes más especiales pueden entrar durante el día. Normalmente tenemos nuestras subastas durante la noche. Si quieres
—¡Deja de mentir y llévame a ver a tu líder!
Rosalind frunció el ceño. El hombre frente a ellos llevaba una máscara, pero le era demasiado familiar. Entonces se dio cuenta de algo.
¡Este hombre era alguien que conocía en su vida pasada, alguien a quien había visto llevando una máscara antes!
No era otro más que el futuro esposo de su querida hermana, el príncipe heredero del imperio. Si estaba en lo cierto, el príncipe heredero todavía no era el príncipe coronado basado en esta línea de tiempo.
¿Por qué estaba actuando tan altanero frente a esta casa mercantil? ¿Estaba borracho?
—Disculpe señor, pero está distrayendo a nuestro invitado. Por favor, muévase a un lado —dijo respetuosamente el guardia que guiaba al Duque y a Rosalind.
—¿Qué acabas de decir? ¿No sabes quién soy?
—Señor, su identidad en el mundo exterior no importa dentro de este establecimiento. Puede apartarse o lo arrojaré afuera y le prohibiré el acceso al mercado, no solo en este imperio, sino en todo el continente.
Incluso Rosalind se sorprendió al oír eso. ¿Cómo podía alguien tener tanto poder?
¿Era porque el guardia estaba sirviendo actualmente a un cliente especial?
—Tú —¿qué tal si me das un precio? —balbuceó el príncipe. Parece que el príncipe no reconoció al Duque mientras señalaba con un dedo hacia él—. Dame tu tarjeta VIP. Pon un precio. ¿Qué quieres? ¿Oro? ¿Tierras? ¿Mujeres? ¡Dilo!
Rosalind tuvo que contenerse para no rodar los ojos.
Este era el príncipe heredero que ella conocía. Alguien arrogante y un poco estúpido. En su vida pasada, Dorothy manipuló fácilmente al hombre haciéndole creer que ella fue la que recibió la Bendición. A pesar de estar juntos durante años, el Emperador ni siquiera dudó de las palabras de Dorothy.
Al final, Dorothy se convirtió en la gobernante secreta del Reino mientras el Emperador se convirtió en su títere.
Sin embargo, lo que sucedió a continuación fue algo que Rosalind no esperaba.
¡El guardia de repente levantó al príncipe por el cuello de su camisa y lo arrojó fuera del establecimiento! Los ojos de Rosalind estaban tan abiertos, que casi no podía creerlo. Ese hombre era el príncipe y el futuro príncipe heredero del imperio. ¡Aún así, lo arrojaron fácilmente como si fuera basura!
¿Era esta la razón por la cuál este hombre odiaba tanto al mercado negro y los Maestros de los Cuatro Cuartos?
—¿Vamos?
Rosalind escuchó la voz del Duque. Lo miró y se dio cuenta de que él estaba sonriendo con calma. "Las mentes vacías tienden a hacer el ruido más fuerte", dijo. "¿Estás de acuerdo?"
....
FL: 17
Duque: 24
No te preocupes, esto va a ser un romance muy lento. :) La venganza sucederá primero.