Eva se sentó en la habitación, mirando la pared agrietada mientras esperaba a que su madre regresara. Acercándose a la puerta, la abrió lentamente y sacó la cabeza para echar un vistazo al pasillo. Pero su madre no estaba a la vista.
Aunque estaba acostumbrada a que su madre la dejara durante largas horas, hoy, en particular, parecía más largo, y su mano apretó el costado de su vestido. Quería salir de la habitación y buscar a su madre, pero no lo hizo porque su madre le había dicho que no saliera de la habitación ni fuera a ningún lugar. Que la esperara, y eso fue justo lo que hizo.
Cerrando la puerta, volvió a sentarse en el suelo. Pero a medida que pasaban los minutos, sus piernas comenzaron a hormiguear y doler. Cambió sus piernas de un lado a otro incómodamente. Sentía que sus piernas intentaban pegarse la una a la otra, intentando ser una sola.
De repente, la puerta se abrió de golpe, y su madre apareció con los ojos muy abiertos.
—¡Eva! —Rebeca se acercó a donde estaba su hija y la abrazó.
—Mamá... mis piernas se sienten raras —se quejó la niña pequeña, y la mujer miró rápidamente las piernas de Eva, que mostraban escamas azules y doradas en su piel.
—Ven mi niña. Es hora de tu baño —Rebeca levantó a Eva en sus brazos y usó su otra mano para recoger el frasco de las sales.
Todavía había tiempo, se decía a sí misma la mujer.
Dejando la habitación atrás, caminó por los pasillos asegurándose de que nadie los viera. Subiendo las escaleras, pasó por las habitaciones de los invitados. Para cuando llegó al final del pasillo, escamas comenzaron a aparecer en la mitad inferior del cuerpo de la niña pequeña.
Echando un vistazo rápido al otro lado del pasillo, Rebeca entró rápidamente en la habitación de invitados y colocó a su hija en la bañera. Abrió el grifo para que comenzara a correr el agua, lista para verter las sales en el baño, cuando se dio cuenta de que solo caían unas pocas gotas de agua.
Rebeca golpeó la cabeza del grifo, esperando que brotara agua, pero todo fue en vano. Con un ligero pánico, se frotó la frente y le dijo a Eva:
—Volveré pronto. No hagas ningún ruido hasta que regrese, ¿de acuerdo?
—Y la mujer salió rápidamente de la habitación después de asegurarse de que no había nadie caminando por el pasillo —Eva se quedó allí durante dos minutos antes de que su madre irrumpiera por la puerta para llevarla.
Su madre la recogió en brazos ya que Eva no podía caminar en su estado actual —Dejando la habitación atrás, su madre la llevó a otra habitación y la colocó en la bañera, llena de agua —Las sales se vertieron rápidamente en el agua, pero las escamas en las piernas de Eva no desaparecieron de inmediato.
—Puede que tome algo de tiempo —murmuró Rebeca para sí misma.
Durante este tiempo, de vuelta en los cuarteles de los sirvientes, el mayordomo entró en el pasillo ahora desierto —Se paró frente a una habitación y tocó a la puerta —Su Amo le había dado dinero que se suponía debía ser entregado a la mujer por complacerlo durante los últimos dos días —Volvió a llamar —Cuando no hubo respuesta, empujó la puerta abriéndola solo para ser recibido por la vacuidad.
Los ojos del mayordomo se estrecharon y giró la cabeza para mirar en la dirección de la que había venido —Girando su cuerpo, comenzó a caminar, listo para atrapar a la mujer y a su hija que posiblemente estaban esperando robar algo de esta mansión.
—¿Viste a la mujer y a una niña pequeña por aquí? —El mayordomo preguntó a uno de los sirvientes que estaba en el salón.
—No —el sirviente negó con la cabeza.
—Si las encuentras, ven a mí inmediatamente —ordenó el mayordomo—, pero no iba a descansar hasta encontrarlas.
El mayordomo subió las escaleras y miró por cada habitación —Cuando pasaba por una de las habitaciones, oyó un leve chapoteo de agua y sus cejas se fruncieron —Al acercarse, sus pasos fueron lo suficientemente suaves como para no alertar a los ladrones al otro lado de la puerta.
Con cuidado, empujó la puerta abierta, asomando el cuello para mirar dentro de la habitación —El mayordomo estaba listo para llamar a la mujer de baja estofa, donde sus labios entreabiertos solo se abrieron de par en par por lo que vio en la bañera —Vio las piernas de la niña pequeña centellear como una joya.
—¡No puede ser! —el mayordomo se susurró a sí mismo.
Esas cosas se habían extinguido hace años, y hacía muchos años que no oía hablar de la existencia de una, menos aún de ver una. Su mano apretó el borde de la puerta, y rápidamente salió de la habitación para informar a su Amo sobre ello.
Dentro de la habitación de invitados, finalmente desaparecieron las escamas de la piel de Eva, y ella notó que su madre vertía más sales en la bañera.
—¿Mamá?
—Sí, mi querida —respondió Rebeca mientras movía la mano en el agua.
—¿De qué color es tu cola? —llegó la curiosa pregunta de Eva.
Rebeca consiguió sonreír a pesar de estar ansiosa, —No tengo una. Eva se entristeció ante la respuesta de su madre, y su madre dijo, —Dios te hizo especial, Eva. Muy especial.
—Tú eres especial para mí —respondió Eva, y al mismo tiempo, las piernas de la niña pequeña regresaron. Rebeca suspiró antes de inclinarse y besar la cabeza de su hija.
—Y tú para mí. Déjame secarte y volver a nuestra habitación antes de que alguien nos atrape —dijo Rebeca, ayudando a Eva a salir y secándola. Ayudó a Eva a vestirse.
Cuando intentó sacar el tapón del desagüe, estaba atascado. ¿Por qué no salía? Intentó usar más fuerza mientras tiraba de la cadena, pero se negó a salir. El agua seguía contenida en la bañera con las sales que había vertido. No podía dejarlo así, porque sería prueba de que alguien había estado aquí, y el mayordomo ya las había atrapado ayer.
Al mismo tiempo, no quería que Eva se metiera en problemas. No le importaba si era solo ella, pero no su hija. Decidió dejar la habitación y volver por ella más tarde.
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De camino a los cuarteles de los sirvientes, en algún lugar, Rebeca sintió que su conciencia la pinchaba. Que pronto sería atrapada, y que el dinero que había ganado durante los últimos dos días, le sería negado. Al mismo tiempo habría preguntas de por qué estaba usando las habitaciones de los invitados.
Al llegar cerca de los cuarteles de los sirvientes, la mujer se agachó al nivel de su hija y dijo:
—¿Sabes dónde está nuestra habitación, verdad? Ve allí directamente y espérame. Estaré allí pronto.
La pequeña Eva miró fijamente a su madre, porque había esperado que su madre se quedara con ella, pero la estaba dejando de nuevo.
Rebeca vio la mirada ansiosa en los ojos azules de Eva y la abrazó:
—Solo necesito sacar el tapón del desagüe de la bañera y luego te contaré un cuento cuando vuelva.
Se separó y ofreció una sonrisa.
Y aunque la mujer sonreía, había una incertidumbre flotando en el aire. No quería dejar a su hija sola de nuevo. Al menos no a esta hora. Pero esto era algo que tenía que hacer.
—Ve ahora —alentó suavemente Rebeca a su hija.
Viendo a Eva empezar a caminar por el pasillo hacia la habitación, apartó la mirada y se dirigió hacia la habitación de invitados.
Al haber entrado aquí solo tres veces en compañía de su madre, Eva confundió su habitación con otra, empujando la perilla de la puerta de otra habitación de sirvientes.
—¡¿Qué coño crees que estás haciendo?! ¡Sal de aquí! —exigió una voz masculina, y Eva cerró rápidamente la puerta, escuchando algo estrellarse en el otro lado. Dio un par de pasos hacia atrás hasta que su espalda golpeó la pared.
Eva se agarró la mano, mirando hacia la izquierda y la derecha, insegura de dónde estaba su habitación. Esperó en el pasillo un par de minutos antes de decidirse a buscar a su madre. Con la hora cercana a la medianoche, la mayoría de las luces habían sido apagadas, dejando solo encendidas algunas de las principales en el salón y los pasillos.
Los sirvientes que andaban al otro lado no la notaron, al ser ella pequeña. Cuando encontró las escaleras, sus pequeños pies las subieron.
—¿Mamá? —llamó suavemente Eva a su madre.
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