Aunque la habitación estaba un poco oscura, ya que no todas las cortinas habían sido retiradas de la ventana, la habitación se sentía caliente para Anastasia. La mano enguantada sobre la superficie de la puerta no se apartó hasta que ella soltó el pomo de la puerta.
Anastasia se giró desde donde estaba parada, asegurándose de no tocar a la persona que estaba demasiado cerca de ella, dominándola en altura.
Cuando sus ojos se encontraron con los ojos de medianoche de Dante que mostraban un atisbo de deslumbramiento y curiosidad, lo escuchó preguntarle,
—Esta es la segunda vez que me sigues en menos de veinticuatro horas. ¿Quién te lo ha ordenado?
¿Qué? Anastasia movió la cabeza rápidamente de un lado a otro.
Sus ojos cayeron sobre él, viendo que su cabello estaba despeinado, estaba en pantalones sueltos, con una camisa blanca de mangas arremangadas hasta el codo, y los tres primeros botones estaban desabrochados.
A Dante no le agradaba cuando le enviaban mujeres para seducirlo o seguirlo para saber lo que tramaba, y había sucedido más de cuatro veces en el pasado. Su mano enguantada disparó hacia el cuello de la criada, sus dedos rodeándolo y su pulgar presionando el espacio entre sus clavículas.
Anastasia se quedó congelada, sintiendo el agarre de su mano, sin esperar que las cosas escalaran a tal velocidad que su vida quedara colgando de un hilo frágil.
¡Él me va a matar! Anastasia gritó alarmada en su mente.
—¿Qué haces aquí? ¿Vas a responder? —La mirada penetrante de Dante se volvió más evidente.
Anastasia, que no podía hablar, levantó sus manos, lista para usar señas para explicarle. Pero en el momento en que adelantó su mano, la otra mano de Dante se aferró a su muñeca y la presionó contra la superficie de madera de la puerta.
Su corazón se saltó un latido por la fuerza de sus manos, y su cuerpo tembló. Una gota de sudor recorrió la nuca y bajó por su espina dorsal antes de ser absorbida por la parte de atrás de su vestido.
Dante se preguntó si su padre o su abuela habían enviado a esta mujer. ¿Era realmente una criada? ¿O era otra concubina o cortesana disfrazada de criada para tomarlo desprevenido? Las jóvenes que le enviaban siempre estaban ansiosas por ganarse su favor, ya que era un príncipe, dispuestas a desnudarse para él y complacerlo.
Antes de que Anastasia pudiera usar su otra mano libre para transmitir sus palabras, Dante se inclinó hacia adelante y acercó sus labios a su oreja.
—Como pareces demasiado ansiosa por entrar en mi habitación sin mi permiso, quizás debería tomar el asunto en mis manos... y castigarte —el aliento de Dante rozó su oreja, lo que hizo que su corazón tartamudeara—. Asegurarme de que te sea difícil aparecer frente a mí de nuevo —sus palabras contenían una amenaza implícita.
Anastasia sabía que debería tenerle miedo en este momento, pero ¿por qué se sentía mareada y no era por su mano alrededor de su cuello? Él era apuesto, pero eso no significaba que su mente pudiera darle un pase por la forma en que la amenazaba.
Dante se apartó y comentó —Qué mujer tan obediente.
Cuando la mano que sostenía su muñeca estaba a punto de deslizarse hacia abajo mientras se inclinaba hacia adelante, Anastasia rápidamente puso su mano en su pecho. Afortunadamente, sus dedos no tocaron su pecho desnudo y tenso. Pero tan rápido como su mano lo detuvo, también retiró rápidamente su mano de tocarlo y detenerlo.
Anastasia no miró a Dante. Sus ojos estaban bajos, mientras la sangre le subía por el cuello, con su mano colgando en el aire. Llevó su mano a sus labios, y esto solo hizo que el príncipe frunciera el ceño hacia ella. Ella negó con la cabeza.
Dante la miró fijamente a Anastasia por un segundo antes de darse cuenta,
—¿No puedes hablar...? —Ella asintió, con el corazón latiendo fuertemente en su pecho.
Anastasia sintió los dedos serpentinos que antes se habían deslizado alrededor de su cuello liberarse, junto con su agarre en su mano. Llevó su mano frente a ella, tocando la piel de su muñeca como si el agarre del príncipe hubiera quemado su piel.
La cabeza de Dante se inclinó hacia un lado mientras la examinaba, y eso puso nerviosa a Anastasia. ¿Dudaba de que pudiera hablar? ¿Sabía? No, no había manera de que alguien lo supiera, pensó.
Él la miró fijamente, porque no había oído que la persona a cargo de los sirvientes aceptara a sirvientes sordos o mudos para trabajar en el palacio. Él le preguntó:
—¿Siempre has sido incapaz de hablar?
Anastasia había esperado que esta pregunta nunca se hiciera, para poder evitar mentir tanto como fuera posible, pero se sentía atrapada entre la espada y la pared. Movió sus manos:
—Desde que llegué aquí...
—Olvídalo —Dante cortó sus movimientos, ya que era rápido en perder interés, y sus ojos se entrecerraron. Dio un paso hacia ella, y Anastasia se preguntó si su mentira había sido descubierta. Se inclinó hacia adelante y dijo:
— Considera esto como tu primer y último aviso, si entras a la habitación sin permiso.
Anastasia escuchó el clic de la puerta mientras Dante la desbloqueaba, y un poco de luz se coló desde el exterior, y algo de ella cayó sobre él. La mirada severa en sus ojos no había desaparecido. Ella ofreció rápidamente una profunda reverencia y, aprovechando la oportunidad, abrió la puerta de par en par y salió corriendo de allí.
Nunca antes había compartido un espacio tan cercano con ningún hombre, y especialmente no con un príncipe, Anastasia pensó para sí misma mientras sus pies se movían rápidamente en el piso. Miró hacia atrás, asegurándose de que estaba sola, pero cuando estaba a punto de girar al final del corredor, se chocó con alguien.
—¡Ah...! —La princesa Niyasa apretó los dientes, sintiendo el impacto de cómo la humilde criada se había chocado contra ella.
Anastasia se inclinó rápidamente para ofrecer sus disculpas. Parecía que estaba teniendo el peor día de suerte.
Detrás de la princesa irritada estaba Charlotte, cuya alegre sonrisa desapareció y se convirtió en preocupación. Estos pasillos eran para la familia real y otros miembros influyentes, y solo las criadas y sirvientes seleccionados tenían acceso a ellos. Al notar a Anastasia aquí, ella creyó que la persona había venido para contar la verdad sobre los bocetos.
La princesa Niyasa exigió:
—¿¡No tienes ojos para ver por dónde caminas?! ¿O está tu mente en tus pies? .
—Parece que es una criada de inferior categoría. Una princesa tan alta como usted no debería molestarse con ella, princesa... —Charlotte habló, esperando poder dejar atrás a Anastasia y que su mentira no saliera a la luz.
La princesa Niyasa se giró hacia el lado donde Charlotte estaba y dijo de mal humor:
—No he pedido tu opinión. No hables si no te hablan —. Esto hizo que Charlotte cerrara inmediatamente la boca mientras inclinaba la cabeza para no irritar a la princesa, que parecía tener poca paciencia. «Qué maleducada... parece que a las criadas de bajo rango realmente les falta modales. Quedarse de pie en lugar de arrodillarse para pedir perdón», se burló.
Anastasia pudo escuchar la arrogancia y el orgullo en el tono de voz de la princesa. No quería causar problemas, y desde que comenzó a vivir aquí, se había dado cuenta de que era mejor obedecer que oponerse a la gente que estaba en una posición más alta que ella.
Hizo lo que la princesa quería arrodillándose en el suelo y bajando la cabeza.
Los labios de la princesa Niyasa se torcieron y murmuró:
—¿Qué hace una criada tan baja en estas partes del palacio? —Mirando hacia abajo a la criada humilde, dio un paso adelante antes de pisar los dedos de la mujer que estaban presionados contra el suelo—. Me aseguraré de cuestionar a Norrix sobre qué hace una criada tan baja aquí .
Anastasia sintió el dolor subir por sus dedos. Apretó su mandíbula y cerró los ojos para impedirse gritar de dolor.
La princesa Niyasa se alejó de Anastasia y dijo:
—Acuérdate de usar tus ojos y oídos la próxima vez —antes de alejarse con sus dos criadas siguiéndola.