Sinar matahari pertama merayap masuk, mengintip melalui jendela ke arah putri yang tertidur. Lingkungan sekitar yang damai sangat kaya, bebas dari kekacauan, memikatnya untuk tetap tinggal selamanya. Jauh di dalam mimpi indahnya, dia sama sekali tidak terpengaruh oleh dunia luar.
Bagi seseorang yang tidak bisa tidur nyenyak akhir-akhir ini, ketenangan dari keheningan murni yang menyelimuti dirinya, adalah sinar keselamatan.
Setelah beberapa saat, dia akhirnya terbangun dari tidurnya.
"…."
Leah yang grogi terbangun, bingung. Dia mengucek matanya, berusaha menghilangkan bekas rasa kantuknya.
Ah!
Mendekatkan jari ke matanya, terasa seperti memindahkan gunung. Anggota tubuhnya menjerit serentak, rasa sakit di otot-ototnya tak tertahankan – sangat menyakitkan hingga saat dia bergerak, dia pikir dia bisa mendengar lonceng kematian berbunyi di telinganya.
Dia berjuang sebentar, tapi pasrah pada protes keras tubuhnya dan terjatuh kembali ke tempat tidur. Pergeserannya membuat tempat tidur yang membungkus gemerisiknya bergerak, memberikan sensasi sejuk seperti bulu yang menenangkannya.
Tiba-tiba, matanya terbuka lebar ketika dia menyadari apa yang dia tutupi. Kain lembut dan elegan itu sebenarnya sutra; diwarnai dengan warna biru tua. Kilau perak yang terpantul pada selimut menunjukkan bahwa selimut itu dibuat dengan kualitas terbaik.
Selain itu, itu membuatnya tetap hangat, meski kurus.
Pola rumit bunga dan karangan bunga malam dahlia disulam dengan benang emas dan perunggu pedesaan. Di ujungnya, dua lingkaran, yang tampak menyerupai gelombang, menguraikan pola bunga.
Jentikan dahan dan dedaunan juga tersebar di benang di antara pola selimut, selaras dengan dahlia.
Tentu saja pola eksotis yang sama sekali asing bagi Leah. Itu bukan produk Estia.
Mata Leah terbuka ke lautan nila dan emas di sekelilingnya dan perlahan, dia mengamati sekelilingnya.
Di atasnya, ada kanopi tempat tidur yang elegan, dan langit-langit bercat gelap dengan ukiran bentuk kuda liar dan dahlia di kayunya. Pelek berlapis emas mengelilingi tepi pertemuan langit-langit dengan dinding, yang juga telah dicat dengan warna biru langit.
Melihat sekeliling, dindingnya juga memiliki pola yang sama dengan selimutnya—desain pusaran halus ditemukan di permukaannya. Di sisinya, patung kepala kuda tergantung di atasnya, di atas meja bundar yang terbuat dari kayu merah.
Tak jauh dari situ, terlihat sebuah jendela besar yang membentang setinggi lantai hingga langit-langit. Tirai besar berwarna ungu muda ditarik untuk mengaburkan cahaya, meskipun beberapa sinar berhasil melewatinya, menerangi karpet beludru lembut.
Setelah mengamati warna dan pola unik ruangan itu, dia perlahan-lahan menyadari bahwa dia sebenarnya berada di dalam Istana Kerajaan Estia. Namun, ruangan tempat dia berada didekorasi dengan gaya Kurkan.
Kemungkinan besar, mungkin begitulah cara istana kerajaan, sebagai kesopanan, mendekorasi kamar tempat tinggal orang Kurkan.
Tapi kenapa aku disini?
Leah dengan tatapan kosong melihat ke wadah yang diletakkan di atas meja tempat aroma menyegarkan berasal. Sambil menyipitkan matanya, dia menemukan bahwa sumbernya tidak lain adalah tembakau yang diisap Ishakan.
Dia mencoba berjalan mendekat, tapi terhenti karena rasa sakit yang menjalar dari kakinya. Saat dia menggulung selimut, dia melihat kakinya dibalut perban. Fragmen ingatannya segera mulai menghantamnya saat dia menatap kain linen yang dibungkus dengan cermat dari telapak kakinya hingga pergelangan kakinya yang kurus.
Jadi, aku meminum anggur yang diberikan Byun Gyeongbaek kepadaku dan…
Saat dia mengingat kejadian kemarin, mulutnya yang terbuka perlahan melebar—apa yang terjadi antara dia dan Ishakan menyadarinya. Seketika, pipinya memerah, tampak seperti akan pecah. Leah meraih sarung bantal dan dengan malu-malu membenamkan wajahnya.
"Ahh…"
Saat pikiran tentang kejadian kemarin melintas di benaknya, dia berharap dia tidak mengingatnya sama sekali. Dia terkejut saat memikirkan bagaimana dia menempel pada Ishakan, menangis dan memohon bantuannya dengan cara yang tidak teratur. Mulutnya mengeluarkan kata-kata tercela dan kurang ajar saat mereka saling bercinta.
Sayang! Sang putri berperilaku seperti binatang buas, kehilangan dirinya di bawah pengaruh ramuan. Dia merobek bantal polosnya. Berapapun dia menyesali apa yang terjadi malam itu, dia tidak bisa membatalkan tindakannya.
"…"
Leah dengan hati-hati meringkuk kakinya yang sakit. Rasa sakit yang berdenyut-denyut adalah pengingat yang jelas tentang bagaimana Ishakan telah memperlakukannya dengan liar. Warna kulitnya yang berwarna perunggu, licin di kulitnya, tekstur halus dari otot-ototnya yang bergetar, dan gerakan ritmis dari bagian bawahnya yang saling menampar saat saling terhubung—anggota tubuhnya terasa demam dan sakit saat dia mengingat betapa liarnya mereka. telah.
Dia tidak yakin tetapi bagian tertentu dari tubuhnya mungkin juga bengkak. Leah berniat menahan rasa sakitnya dengan tenang namun perasaan putus asa perlahan merayapi dirinya.
Dari cahaya yang masuk dari jendela, hari tampak seperti tengah hari—matahari telah terbit, sudah tinggi di langit. Setengah pagi baru saja berlalu, Leah menduga. Dia menyadari bahwa, karena ketidakhadirannya, kekacauan di istana mungkin sudah terjadi. Yang terburuk, dia mendapati dirinya tidak yakin bagaimana menyelesaikannya.
Jari-jarinya menyapu rambutnya, membelahnya ke satu sisi. Dia hanya bisa menghela nafas pada pikirannya yang berputar-putar, yang dia coba atur secara pasif.
Hal pertama yang harus dia lakukan adalah kembali ke istana utama.
Leah memaksa lengannya yang berdenyut-denyut, yang hampir tidak bisa bergerak, untuk menarik tali yang tergantung di kanopi tempat tidur. Sebagai tanggapan, bel berbunyi dan pintu terbuka setelah ketukan pelan.
Wanita yang muncul memiliki tubuh yang cukup besar, membuat pintunya menjadi kerdil jika dibandingkan. Fisik tinggi berotot, dengan kulit kecokelatan dan bahu lebar—ini semua adalah ciri khas seorang Kurkan. Wanita itu menundukkan kepalanya dan dengan sopan menyapa Leah.
Sebagai balasannya, sang putri menatap mata wanita itu.
"Senang bertemu dengan Anda, tuan putri. Saya adalah penjaga pengawal Ishakan. Anda boleh memanggilku Genin."
Mata Leah menatap wanita di depannya. Dia tidak melihatnya selama jamuan selamat datang dan konferensi untuk orang Kurkan. Namun, meski tidak tampil di depan umum, untuk menjadi pengawal pengawal, Genin pasti memiliki status yang tinggi.
Yang mengejutkannya, Genin membalas pengamatannya dengan tatapan penasaran yang sama. Hanya sesaat kemudian Genin, yang secara terang-terangan mengamatinya, menyadari kekasaran tindakannya. Bingung, dia buru-buru meminta maaf kepada putri di hadapannya.
"Maafkan kekasaranku karena menatap." Semburat kemerahan muncul di wajah kasar wanita itu. "Saya hanya terkejut dengan kenyataan bahwa Anda memiliki tubuh yang putih dan kecil."
Ucapannya berikut ini juga dianggap kasar di Estia. Namun, Leah menganggap kejujurannya cukup menyenangkan, membuatnya tersenyum lembut sebagai tanggapan.
Memang benar bahwa dia lebih kecil dari rata-rata wanita. Apalagi kulit pucatnya cukup luar biasa, apalagi jika dipadukan dengan rambut peraknya. Bagi orang Kurkan, dia lebih mirip manekin kaca daripada manusia.
"Saya minta maaf. Mohon maafkan kurangnya kesopanan saya," Genin dengan tulus menyuarakan penyesalannya.
"Tidak apa-apa." Leah bersikeras sambil melambaikan tangannya pada wanita yang tak henti-hentinya meminta maaf.
Genin kemudian dengan hati-hati mendekati tempat tidur, dan dengan hati-hati meletakkan nampan yang dibawanya di atasnya.
"Aku membawakanmu sesuatu yang ringan untuk dimakan," katanya dengan kepala tertunduk.
Namun, saat ini Leah menemukan perbedaan antara budaya Estian dan Kurkan. Sebuah nampan, yang menjulang tinggi berisi berbagai macam makanan lezat, dengan hanya bermacam-macam roti saja yang tingginya tiga lantai, adalah definisi makanan ringan menurut Kurkan.
Dia menghela nafas diam-diam melihat tontonan kuliner di hadapannya. Kemudian, dengan ragu-ragu, dia mengulurkan tangan ke roti paling atas, takut jika satu sentuhan yang salah maka roti yang diseimbangkan dengan hati-hati itu akan hancur.
"Ini minumanmu, tapi saya tidak paham dengan kesukaanmu, oleh karena itu saya menyiapkan ini… Ini untuk hidangan penutupmu…"
Gelas yang dia letakkan di atas meja, memenuhi ruangan kecil itu. Yang berdiri di tepian sewaktu-waktu akan jatuh dan hancur, sehingga isinya tumpah. Leah mengulurkan tangan untuk menyelamatkannya agar tidak terjatuh. Tindakannya yang hanya mengambil satu gelas susu, mengagetkan Genin.
"Ini cukup bagiku."
"Ya??"
Karena respon terkejut Genin atas pilihannya untuk hanya makan sedikit, Leah memasukkan satu buah lagi ke mulutnya. Melihatnya makan, Genin merasa gelisah. Dia dengan hati-hati meninggikan suaranya dengan nada khawatir.
"Apakah makanannya tidak enak? Tapi saya menyiapkan makanan Estian…"
"Saya tidak makan banyak." Lea menjawab dengan singkat.
"…"
Ekspresi wajah Genin menjadi semakin bingung—meragukan apakah sang putri mencoba membuat dirinya kelaparan sampai mati. Leah tersenyum kecil seolah membaca pikiran Genin. Pada saat yang sama, sepertinya dia juga mengetahui alasan Ishakan memilih untuk tidak membeberkan Genin ke publik.
Makan Leah segera diakhiri dengan sepotong roti, segelas susu, dan beberapa buah. Sambil mengumpulkan piring, Genin melirik ke arah Leah, dalam hati merenung apakah dia ingin makan lebih banyak.
Namun, tekad Leah tidak terpengaruh. Baginya, dia sudah makan terlalu banyak.
Saat Leah melihat ke arah Genin yang sedang membersihkan piring, dia melihat sebuah tato terukir di punggung tangannya. Saat dia melihatnya, dia menyadari bahwa tato itu memanjang hingga ke lengan bawahnya dan ditutupi oleh lengan bajunya.
Dia tiba-tiba teringat Ishakan, terutama pacarnya, yang ternyata tidak memiliki tato apa pun.