Leah merasa mual—dia hampir tidak bisa menghentikan empedu yang naik ke tenggorokannya. Dia tahu bahwa Cerdina akan segera meneleponnya.
Namun, dia sangat terkejut karena Blain telah menunggunya cukup lama. Secangkir teh yang berputar-putar di tangannya, sudah lama menjadi dingin. Di atas meja mahoni yang elegan, makanan pembuka dan kue dibiarkan hancur.
Dia menatap Leah dengan dingin. Matanya tertuju ke dalam, mengamatinya dari ujung kepala sampai ujung kaki dan memperhatikan pakaian Kurkan yang dia kenakan. Leah bisa merasakan matanya menghakiminya dan itu membuatnya merasa tidak nyaman di tempatnya.
Sepanjang waktu, mengapa dia harus bertemu Blain pada saat yang spesifik ini? Leah mencengkeram gaunnya erat-erat.
Pakaiannya sendiri telah terkoyak-koyak, jadi dia tidak punya pilihan selain mengenakan gaun yang dibawakan Genin untuknya.
Blain mengalihkan pandangannya ke Genin yang berada di belakang punggungnya. Dia hanya mengangguk padanya sebentar, dan berdiri diam, ekspresinya kosong. Blain terkekeh mendengar sapaan tidak sopan itu. Ia merasa sangat terhina dan diejek oleh pengawal pengawal yang dianggapnya posisinya jauh di bawahnya.
"Sekarang aku dapat melihat bahwa kamu bergaul dengan mereka."
Leah mengangkat matanya dan bergumam pelan, "Aku hanya membutuhkan bantuan mereka."
Blain perlahan bangkit dari sofa dan berjalan menuju Leah. "Bantuan apa?"
"…"
Plakk!? Tangan kotor Blain memukul Leah.
Sebuah tanda mulai terbentuk di pipi yang dipukulnya.
"Aku mengerti, memang begitu. Memilih untuk bersikap kurang ajar. Aku bertanya kepadamu bantuan apa yang kamu minta dari mereka."
Leah mengangkat matanya untuk menatap mata Blain. Anehnya, tempat tangannya menamparnya tidak memancarkan rasa sakit apa pun. Sebaliknya, rasa sakit yang menusuk dan berdenyut di bagian lain dadanya terasa menyentak, tapi dia secara halus mengabaikannya.
Dia mengedipkan mata pada Blain dan mendorong tangannya menjauh. Hal ini menimbulkan kerutan di wajah putra mahkota.
Penolakannya yang nyata, dan penolakannya yang blak-blakan untuk menjawab pertanyaannya, membuatnya marah. Dia mengangkat tangannya sekali lagi.
Dia, yang harga dirinya telah dirusak oleh Leah, tidak akan mentolerirnya sedikit pun.
Mengantisipasi tamparan lagi, Leah memejamkan mata dan menunggu. Namun, sekelilingnya menjadi sunyi, dan rasa sakit yang dia harapkan dari tangan kotor pria itu tidak terasa sama sekali.
Leah perlahan membuka matanya, menyambut kesunyian. Saat Blain mengangkat pergelangan tangannya dan bersiap untuk menyerangnya, dia menemukan Genin memegangnya erat-erat.
"Kaulah yang bersikap tidak sopan!"
Blain mengerutkan kening saat dia mencoba melepaskan lengannya, tapi dia tidak bisa lepas dari cengkeraman kuatnya. Pada saat itu, dikerdilkan oleh Genin raksasa berotot, Blain tampak hanyalah seorang bajingan tak berdaya. Kekuatannya hilang. Dia rentan.
Meski berada di hadapan calon raja Estia, Genin tidak menunjukkan tanda-tanda rendah diri. Baginya, menyenangkan pria itu adalah upaya yang sia-sia. Dia tidak punya alasan untuk melakukannya, dan tidak memiliki keinginan untuk melakukannya. Sebaliknya, dia menatap Blain tanpa berkata-kata, dan meremas pergelangan tangannya.
"Hati-hati." Dia memperingatkan, akhirnya melepaskan kekuatannya. Cengkeraman di pergelangan tangannya terlepas, dan dia menatapnya dengan nada menegur.
"…"
Blain memijat pergelangan tangannya sambil menatap Genin. Jika mata bisa menghukum mati, dia akan berada enam kaki di bawah. Dia terbakar amarah dan kebencian terhadap semua warga Kurkan—dicontohkan oleh pembangkangan mereka dan ketidakmampuannya melakukan apa pun.
Namun yang membuatnya kecewa, Genin tetap tidak terpengaruh. Sikap tenangnya semakin memicu kebenciannya, dan Blain membutuhkan sasaran empuk untuk melampiaskan amarahnya.
Dia menyerbu ke sisi di mana para pelayan berbaris gemetar ketakutan dan seperti ular, merayap sampai dia menemukannya.
Korban malang, anak petugas kebersihan yang tubuh kecilnya terselip gemetar di pojokan. Dengan kekerasan, Blain menarik kerah anak itu, meraih kakinya dan melemparkannya ke seberang ruangan.
Sebelum ada yang bisa bereaksi untuk menghentikannya, tubuh halus anak malang itu terlempar ke udara.
Kepala anak itu membentur tepi meja dengan kuat dan tubuhnya terbanting ke lantai. Cairan merah menodai meja saat darah segera mengalir dari titik kontaknya.
"Ahhhhh!!!"
Jeritan ngeri terdengar di antara para pelayan.
Kejutan itu membuat Leah sadar kembali.
Anak itu tidak bergerak, bahkan tangisan atau jeritan pun tidak keluar darinya. Dia segera berlari ke tempat dia mendarat dan memeluk anak laki-laki itu padanya. Untungnya, dia masih bernapas, tetapi pada saat itu, Leah hanya merasakan kengerian yang melanda.
Baroness Cinael, yang berdiri di belakang Blain buru-buru berlari ke tempat mereka berdua berada dan mengambil anak itu darinya.
Leah menarik napas dalam-dalam sambil menatap saudara tirinya yang sedang tertawa.
Berapapun gilanya dia, dia seharusnya tidak melampiaskan amarahnya pada anak itu. Dia tidak percaya bahwa darah yang mengalir di nadinya, juga mengalir ke dalam dirinya.
"Saudari."
Suaranya tiba-tiba melunak. "Adikku satu-satunya, merusak reputasi kerajaan. Aku tidak bisa hanya berdiam diri dan tidak melakukan apa pun."
Blain berbisik sambil perlahan mengedipkan matanya. Bulu mata tebal itu melindungi kilatan jahat, tanda kegilaannya saat dia menikmati kekejamannya.
"Tahukah kamu skandal yang sedang menyebar saat ini?"
Leah mengepalkan tangannya erat-erat.
Seluruh tubuhnya gemetar karena marah. Dia bisa bertahan jika dia hanya memukulnya, tapi dia tidak bisa berdiam diri membiarkan dia menganiaya orang-orang Estia.
Tanpa pikir panjang, bibirnya bergerak, dan dia mengucapkan kata-kata yang, dalam keadaan normal, tidak akan pernah keluar dari mulutnya. "Kamu adalah putra mahkota!"
Tapi yang terpenting, kamu adalah saudaraku,? dia ingin menambahkan.
"Bagaimana mungkin kamu melakukan ini?"