—Ares estaba en el laboratorio leyendo sobre los compañeros de raza. Cuanto más leía, más convencido se sentía acerca de sus sospechas pero también se sentía cada vez más enfadado y frustrado. Detestaba la idea de que ella fuera la pareja de cría de alguien. Odiaba la idea de ella con otro hombre, especialmente de ese tipo que odiaba.
—Quería haberla tenido primero, darle una buena primera vez al menos, pero ya no estaba seguro. ¿Sería bueno? ¿Quería hacerlo con defensas levantadas? Entonces todo el propósito de ser íntimo con ella se perdía. Y si le pedía que bajara sus defensas solo una vez, bueno, entonces sabía que volver a levantarlas sería difícil y los pondría en un camino hacia más dolor y desamor.
—Su agarre en el libro se apretó. Su mandíbula se tensó y sus ojos ardieron. Se metió profundamente en esto y si se la llevaba a la cama, si descubría qué era tenerla cálida y desnuda debajo de él, tener su cuerpo envolviéndolo, querría más. No menos. Había aprendido que era más doloroso saber algo que no saberlo en absoluto.
—Míralo ahora. Nunca le había importado morir antes, pero ahora porque sabía lo que se sentía al estar con la mujer que le gustaba, estaba sufriendo. Su corazón dolía. Debería enviarla lejos. No debería someterlos a más dolor.
—Ares cerró el libro con agonía —. Había leído todo lo que pudo sobre los compañeros de raza para asegurarse de que no estaba enviando a Ravina en una misión de muerte. Pero no había garantía. Sabía lo que el odio podría hacerle a alguien incluso si la atracción de la pareja de cría parecía muy fuerte. Y la palabra domador de dragones seguía retumbando en su cabeza. Tenía que encontrar más información sobre eso. También podría ser algo que podría ayudar a Ravina.
—Pareces estar en conflicto hoy —la voz del rey vino repentinamente desde detrás de él.
—Ares no lo había escuchado entrar. Dejó el libro naturalmente en la mesa sin querer incitar pensamientos de que estaba escondiendo algo. Este hombre notaba incluso las cosas más pequeñas y mientras se acercaba para llegar al frente, sus ojos lo observaban cuidadosamente.
—Cuando te dije que no te enamoraras, era por tu propio bien —dijo, parado al otro lado de la mesa—. Te advertí antes de meterte en esto que hay mucho que no sabes que estás sacrificando.
—Ares asintió lentamente —. ¿Qué sentido tenía recordárselo ahora? —¿Cómo puedes hacer esto? Le preguntó. Ahora que sus sentimientos ya estaban involucrados, le costaba aún más entenderlo. —Conocías la felicidad. Sabías lo que era tenerlo todo, ¿entonces cómo? ¿Cómo puedes verla todos los días y no... derrumbarte? ¿Cómo puedes no querer simplemente abrazarla y decirle la verdad?
—Su cara se endureció. —El hombre que conocía esa felicidad está muerto. Murió el día que murió su hermano y su esposa fue quemada y se llevaron a su hija y quién sabe lo que está sufriendo ahora. Y su segunda hija... —hizo una pausa—. Llegó demasiado tarde para ella y no pudo decirle que él era en realidad su padre.
—Ares sintió un nudo en la garganta.
—Y que él también moriría.
—Ares negó con la cabeza —. No puedo hacer esto. No soy tú.— Podía entender su punto de vista. Él ya había hecho el experimento cuando volvió a encontrar que casi toda su familia había sido asesinada.
—Sonrió débilmente —. Sabes, cuando te elegí para mi hija, supe que eras un romántico de corazón y protector —. Suspiró—. Lamento haberme involucrado contigo. Podrías hacerla feliz.
—Ares sintió como si algo le apuñalara el corazón. Recordó esos buenos tiempos antes de que se sacrificaran y él quería casar a su hija con él. Y ahora estaban aquí.
—Ella tiene pesadillas, sobre aquel día. Te ama. Tus inventos la mantienen con vida.
—Se quitó las gafas —. ¿Qué estás haciendo Ares? Te dije que ese hombre está muerto."
—No lo creo. Debes desgarrarte cuando ella está desgarrada.
Ladeó la cabeza sin inmutarse. Una débil sonrisa curvó sus labios. —El nuevo prisionero se sometió a varios venenos y medicamentos para ganar resistencia. Tiene que consumir la cantidad para nueve personas antes de que incluso comience a sentir un ligero efecto.
Cambiando de tema mientras le daba una respuesta. Típico. Se había sometido a tanto dolor que ya no lo sentía. ¿Realmente no sentía nada?
Ares se levantó de su asiento, agarró su chaqueta, y se la puso sobre los hombros. Luego tomó el libro de la mesa. —Necesito algo de tiempo a solas —dijo y lo dejó.
Fue al establo, montó su caballo, y galopó hasta el pueblo para encontrarse con el profesor Ward. El anciano lo dejó entrar en su casa que también era una farmacia.
—¿Necesita Su Majestad más información? —preguntó el profesor.
—No. Soy yo el que busca información. Escribiste un poco sobre los domadores de dragones en tu trabajo. ¿Sabes más?
—No. He intentado encontrar compañeros de cría humanos para entrevistar y estudiar. Desafortunadamente, no he podido.
Ares asintió decepcionado. —¿Por qué los llaman domadores de dragones? El nombre dado debía tener una razón.
—No lo sé —dijo el profesor.
Ares dejó al profesor sintiéndose más angustiado que antes. ¿Dónde podría encontrar la información que necesitaba? Galopó rápido por el camino, a través del bosque, y sobre el puente hasta que finalmente estuvo de vuelta en el castillo.
Pasó el resto de su día leyendo cada libro sobre dragones en la biblioteca. Se dio cuenta de que muchos de ellos fueron llevados. Debe ser Ravina. Su corazón se hundió pensando en ella de nuevo.
Entre los angustiantes pensamientos y sentimientos y el procesamiento de toda la información que estaba leyendo, de alguna manera se quedó dormido. En su sueño, vio a su yo más joven ahogándose.
—Domador de dragones. Domador de dragones —una voz femenina ronca y conmovedora llamó.
Ares volvió a nadar hacia la superficie, y cuando emergió, era un hombre adulto de nuevo. Jadeante, miró hacia adelante. Había una dama de pie en la arena. Estaba desnuda, su piel color almendra solo cubierta por su largo pelo castaño. Sus ojos eran de un hermoso color miel y lo miraban intensamente mientras él emergía del agua.
—Estás aquí —habló—. Extendió su mano, ven aquí.
Se acercó y colocó su mano en la que ella extendía. Se inclinó para besar sus nudillos antes de mirarla. —Hemos estado esperándote."