"Mr. Graydon, wir haben einen Notfall." Eine Stimme von außerhalb der Tür unterbrach sie. Es war die Stimme von Calida.
Die Spannung, die zwischen ihnen aufstieg, verschwand fast sofort.
Ihre Augenlider flatterten, bevor sie sich räusperte. Sie sollte sich erleichtert fühlen, sie sollte dem Mann danken, dass er sie unterbrochen hatte. Doch sie konnte es nicht.
Wut leuchtete in ihren Augen auf. Dann kräuselte sie sich wie ein nasser Feuerwerkskörper.
Verdammt noch mal! Warum hatte sie das Gefühl, mit einem königlichen Shifter rummachen zu wollen?
Sie hatte in der Vergangenheit eine Menge falscher Dinge getan, und dies ... diese Anziehung stand jetzt ganz oben auf ihrer Liste.
Ihre Augen funkelten irritiert. Zu ihrem Leidwesen sah Matthew so aus, als hätte er nicht vor, die Sache auf sich beruhen zu lassen, oder sie loszulassen.
Matthew starrte sie an, ohne sich zu bewegen. Ihre ohnehin schon geröteten Wangen fühlten sich unter diesem Blick noch heißer an.
"Was ist los?", knurrte er.
"Der Rat ..."
Der Mann draußen brauchte seine Worte nicht fortzusetzen. Matthew hatte sich bereits von ihr entfernt, seine Schritte waren schwer. Sie konnte spüren, wie sein Zorn und seine Irritation die Sehnsucht von vorhin verdrängten. Die Aura, die ihn umgab, wurde schwer, bösartig und erdrückend.
Sie musste weg von diesem Ort.
"Ich glaube, wir sind hier fertig, Ava?" Sagte er, ohne sie anzuschauen. "Ich werde mich bei Ihnen melden, wenn ich etwas finde, das Ihnen bei Ihren Ermittlungen weiterhilft."
Sie beruhigte sich. Das ist richtig, sie sind fertig. Erledigt. Und sie hoffte, dass sie sich nicht mehr wiedersehen würden.
"Nicht nötig, Mr. Graydon. Es war nett, mit Ihnen zu reden." Sie warf ihm noch einen letzten Blick zu, bevor sie das Zimmer verließ.
Sie hatte das Gefühl, dass sie eine weitere schlaflose Nacht haben würde.
.....
Das ist lächerlich.
Avas Stiefel polterten, als sie zu ihrem Auto ging. Die Augen dieses Mannes erinnerten sie zu sehr an ihren Traum. Der Traum, der sie seit ihrer Abreise aus Ägypten vor knapp zwei Monaten quälte. Wieder einmal hatte sie die Realität mit ihrem Traum verwechselt.
Das war etwas, was sie seit Gabriellas Tod vermieden hatte.
Für eine Hexe sollten Träume eine große Sache sein. Jemand wie sie, der in einem Traum wandeln konnte, war unbezahlbar, selten und besonders. Die Covens nannten sie die Traumwandlerin, eine Hexe, die jemanden praktisch im Traum töten konnte, wenn sie es wollte.
Aber diese Gaben, die sie seit ihrem siebten Lebensjahr sorgsam versteckt hatte, hatten ihre eigenen Konsequenzen. Sie waren nicht umsonst zu haben.
Vor langer Zeit dachte sie, sie seien Geschenke. Und sie hat Menschen geholfen. Ein paar Jahre lang dachte sie, sie würde ihnen helfen. Sie dachte, dass sie gegeben wurden, um der Menschheit zu helfen.
Als Gabriella starb, änderte sich alles.
Nach dem Tod ihrer Mutter versprach Ava, die Gaben nicht mehr zu benutzen. Sie versprach sich selbst, niemanden mehr in Gefahr zu bringen.
Und ein paar Monate lang tat sie ihr Bestes, um diese Träume nicht zu hören. Diese Träume nahmen ihr die Frau, die sie aufzog, die Frau, die sie und Phil adoptierte, die Frau, die sie aus dem Pflegeheim rettete.
Ihre Träume töteten ihre Retterin.
Was mit Gabriella geschah, war ein Weckruf. Ihre Fähigkeiten waren nicht nur Gaben. Sie waren verflucht.
Aber die, die sie vor einem Monat hatte, waren anders.
Dieses Mal befand sie sich nicht in ihrem Traum. Stattdessen befand sie sich im Traum einer anderen Person. Es war verwirrend, und sie konnte nicht verstehen, wie das passiert war.
Ein Seufzer entwich ihren Lippen. Die Wirklichkeit unterscheidet sich von den Träumen. Und die Realität sagt diesmal, dass Matthew gefährlich ist. Matthew stand die Gefahr ins Gesicht geschrieben, Einschüchterung lag ihm im Blut.
Und sie hatte einfach so jemanden in ihren Kopf gelassen.
Verdammt noch mal!
Wut stieg in ihr auf wie ein Wirbelsturm. Ihr Temperament entbrannte. Sie hasste sich selbst.
So ungern sie es auch zugeben mochte, Matthew löste in ihr ein Gefühl aus, das sie bisher nicht gekannt hatte. Es war ein Verlangen, das sich ganz eindeutig wie eine Besessenheit anfühlte. Sie war noch nie jemandem begegnet, der sie erst wütend machte und dann im nächsten Moment anheizte.
Hexen.
Schnell erinnerte sie sich daran, dass sie hier war... wegen der toten Hexen.
Sie saß ein paar Minuten in ihrem Auto, bevor sie ihr Telefon klingeln hörte.
"Tom?"
"Wo bist du?"
"Außerhalb von GD Pharma..."
"Gut. Das ist gut..." Erleichterung schwang in seinem Ton mit.
"Ist etwas passiert?"
"Eine weitere Hexe ist verschwunden."
Sie wurde blass. Das ging aber schnell.
Dann fuhr Tom fort: "Diesmal ... ist es in Anchorage."
"Wann?"
"Wir haben die Nachricht vor ein paar Minuten erhalten. Sie sollte ihrem Hexenzirkel beitreten. Sie ist nicht gekommen. Sie konnten sie nicht erreichen und sie war nicht zu Hause. Also haben sie uns angerufen."
Sie ballte die Kiefer zusammen. War es möglich, dass der Notfall, von dem Mr. Calida vorhin gesprochen hatte, eine andere vermisste Hexe betraf?
Verdammte Gestaltwandler!
Sie hasste es immer, wie geheimnisvoll sie waren!
"Schick mir die Adresse. Ich werde sie aufsuchen ... ah ... warte. Ich werde ihr Haus besuchen."
"Bist du sicher, dass du dorthin gehst, ohne mit den Covens zu sprechen..."
"Nicht nötig." Ava schüttelte den Kopf. Sie hasste diese Leute zwar nicht unbedingt, aber sie verkehrte auch nicht gerne mit ihnen.
Es gab einen Grund, warum Trillium eine unabhängige Organisation war. Sie sind eine Gruppe von Hexen und Shiftern, die sich zum Ziel gesetzt haben, die Rassen zu schützen und zu verhindern, dass sich die beiden Rassen gegenseitig umbringen.
Im Laufe der Jahre hat Trillium mehrere Bürgerkriege zwischen Hexen und Shiftern verhindert.
Um dies zu erreichen, haben sie einige alte Gesetze gebrochen, die die Hexenzirkel und die Organisation der Shifter regeln. Viele Hexen und Shifter hassten sie aus diesem einfachen Grund.
"Gesendet."
Ava überprüfte schnell ihr Handy und fuhr mit dem GPS ihres Autos zu der Hütte nördlich von GD Pharma.
Dreißig Minuten später parkte sie ihren Volvo vor einem hölzernen, umzäunten Bungalow, der von etwas umgeben war, das wie Fichten aussah.
Sie verschwendete keine Zeit, schnappte sich ihre Taschenlampe und stieg aus dem Auto aus. Trotz allem musste sie sich wie ein normaler Mensch verhalten, der wegen des fehlenden Lichts der Laternenpfähle, die das Haus umgaben, nichts sehen konnte.
Sie schloss die Augen und badete in dem Duft von Fichten und Pfingstrosen. Der Geruch von Kräutern wehte ihr in die Nase. Wahrscheinlich stammte er aus einem nahe gelegenen Gewächshaus, das alle Hexen gewöhnlich unterhielten. Sie brauchten einen Platz, um all die Kräuter anzubauen.
Das Gefühl, von der Natur umgeben zu sein, erleichterte sie sofort. Hexen dienten der Natur, also war es nur logisch, dass sie sich immer mit der Erde verbanden.
Sie musterte das Haus.
Keine Bewegungen, keine Lichter oder Geräusche.
Doch die schattige Erscheinung gab ihr ein unheimliches Gefühl.
Mit einem vorbereiteten Zauber im Kopf ging sie auf die Dunkelheit zu und näherte sich dem Haus. Das Geräusch ihrer Stiefel auf dem Eis war dieses Mal lauter. Sie beruhigte sich und erweiterte noch einmal ihre Sinne.
Dann spürte sie es.
Ein dunkles, erstickendes Gefühl, wie sie es empfunden hatte, als sie vor acht Monaten in Guatemala einem Mörder gegenübergestanden hatte. Es war ein Gefühl, das sie nie vergessen würde.
Es war die Blutgier eines Mörders.
Bevor sie sich umdrehen konnte, um nachzusehen, hörte sie einen dumpfen Schlag. Und dann brach der Schmerz in ihrem Hinterkopf aus.
.....
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