Als das Glück ihn überwältigte, begann Gary zu weinen. Es war immerhin sein Traum gewesen, ein Ritter zu werden. Als ich das sah, wurde ich daran erinnert, dass Gary trotz seiner oft reifen Art tatsächlich erst fünf Jahre alt war.
Als Gary die Bühne verließ, trafen sich unsere Blicke. Schnell wischte er seine Tränen weg und zeigte mir den Daumen nach oben. Ich hatte ihn noch nie so erlebt und wusste ehrlich gesagt nicht, wie ich darauf reagieren sollte.
Einige weitere Teilnehmer absolvierten den Test vor mir, mit dem gleichen Resultat wie die vorherigen. Nur Gary hatte bisher bestanden.
Als ich an der Reihe war, auf die Bühne zu treten, nahm ich meinen Platz gegenüber der Puppe ein. Die Dorfbewohner begannen zu reden.
"Da ist er, der verfluchte Junge."
"Habt ihr gehört, was mit seinem Vater passiert ist?"
"Glaubt er, er kann ein Ritter werden?"
Bei mir prallten ihre Worte ab, denn in diesem Moment hatte ich nur ein Ziel vor Augen. Ich zog mein Schwert und machte mich bereit.
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Wilfred und Barnado saßen nebeneinander und diskutierten die Dorfkandidaten.
"Es sieht so aus, als würde nur einer aus diesem Dorf teilnehmen," sagte Barnado.
Kaum hatte Barnado das gesagt, bemerkte Wilfried etwas. Es war der Junge, der auf die Bühne kam.
"Der Junge hat rote Haare!" rief Wilfried und sprang auf.
"Ah, ja, und damit wäre der fünfte gefunden," sagte Barnado und legte beruhigend seine Hand auf Wilfreds Schulter.
Delbert war nun an der Reihe, die Kandidaten zu beurteilen. Er hielt nicht viel von Dorfbewohnern und hatte nie viel von ihnen erwartet.
Als Ray mit seinen roten Haaren auf die Bühne trat, sah Delbert aus dem Augenwinkel, wie Wilfred sich aufregte. Dies reizte Delbert nur noch mehr. Er glaubte nicht an die Prophezeiung. Er meinte, alle Ritter sollten aus adligem Hause stammen. Wie konnte ein Held aus einem solchen Dorf kommen?
Delbert konnte sehen, dass Ray trotz des Schwertes in seiner Hand selbstsicher war. Er aktivierte die Puppe und entschied sich, ein wenig nachzuhelfen. Er ging hinter die Puppe und flüsterte: "Stufe 3."
Im Gegensatz zu den anderen Teilnehmern bewegte sich die Puppe nun auf Ray zu. Mit ihren hölzernen Beinen stürmte sie auf ihn zu.
Wilfred sprang auf. "Delbert, wie konnte er nur!"
Delbert dachte, wenn die Prophezeiung wahr war und Ray unser Retter sein sollte, dann sollte dies für so jemand Großartiges eine leichte Aufgabe sein.
Die Puppe bewegte sich weiter auf Ray zu, bis der Schlag nur noch Zentimeter von seinem Gesicht entfernt war. Plötzlich war ein hölzerner Kopf zu sehen, der auf dem Boden herumrollte. Die Puppe war auf der Stelle stehen geblieben.
Ray hatte sein Schwert so schnell geschwungen, dass es niemand gesehen hatte. Nur die drei Ritter von Roland hatten Rays beeindruckende Geschwindigkeit gesehen.
Nachdem die Nachricht von der Krankheit seines Vaters zu Rays Ohren gelangt war, hatte Ray beschlossen, zur Vorbereitung auf die bevorstehende Prüfung noch einige Tiere der Grundstufe zu jagen. Er hatte einige Kristalle erbeutet und seine Punktezahl lag nun bei 36 im Vergleich zu den 7, die er vorher hatte. Ray hatte das Gefühl, als habe er die Kontrolle über einen völlig neuen Körper übernommen.
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Nachdem wir die Prüfung bestanden hatten, sagten die Ritter zu Gary und mir, dass wir uns von unseren Familien verabschieden und unsere Sachen packen sollten. Ich wusste, dass dies geschehen würde, denn mein Vater hatte mir gesagt, dass man nach bestandener Prüfung sofort anfangen würde.
Ich machte mich auf den Weg nach Hause, um einige Sachen zu holen. Ehrlich gesagt, hatte ich nicht viel, da ich mich nicht für menschliche Dinge interessierte, all das Zeug bedeutete mir nichts. Bevor ich das Haus verließ, ging ich in das Zimmer meines Vaters.
Ich sah ihn dort liegen, immer wieder von den Schatten redend.
"Papa, ich habe die Ritterprüfung bestanden. Ich weiß, du kannst mich wahrscheinlich nicht hören... aber ich werde einen Weg finden, um dir zu helfen. "
Als ich das sagte, hörte mein Vater für einige Sekunden auf zu sprechen. Ich wusste nicht, ob es Einbildung war oder nicht, aber es schien, als würde sich ein leichtes Lächeln auf seinem Gesicht abzeichnen. Mein Vater kämpfte immer noch.
Auf dem Weg zur Tür verabschiedete ich mich schließlich von meiner Mutter. Sie hatte nicht mehr aufgehört zu weinen, seitdem sie die gute Nachricht gehört hatte.
"Ray, ich möchte, dass du dies hier vor deiner Abreise mitnimmst," sagte sie und gab mir einen blauen, runden Anhänger, den sie mir um den Hals legte.
"Das ist ein Familien-Erbstück, hoffentlich bringt es dir Glück, so wie es mir Glück gebracht hat," sagte sie.
Nachdem ich mich von meinen Eltern verabschiedet hatte, machte ich mich auf den Weg zur Kutsche am Rande der Stadt. Ich war froh, diesen Ort endgültig zu verlassen.
Joe und Gary waren schon in der Kutsche. Ich stieg ein und setzte mich abseits von Gary.
Als die Kutsche das Dorf verließ, blickte ich ein letztes Mal auf die Aussicht.
Es waren bereits drei Stunden vergangen, seit ich mit Gary das Dorf verlassen hatte, und wir hatten immer noch kein Wort miteinander gewechselt. Die Stille war unerträglich. Als die Ältere von uns beiden, beschloss ich, das Schweigen zu brechen.
Also, was ist mit Amy passiert, ich habe sie nicht gesehen?" fragte ich.
"Sie ist zur Roland-Akademie gegangen, hat sie dir das nicht erzählt?"
"Die Zaubererschule!" Ich sprang auf und schrie.
In all den Gesprächen, die wir geführt hatten, hatte sie nie erwähnt, dass sie magische Fähigkeiten besaß.
Inmitten unseres Gesprächs kam die Kutsche plötzlich zum Stillstand.