Sobald die Sonne aufging, brachen wir auf, um unsere Reise fortzusetzen. Das Wetter war grau und es regnete leicht. Aus einem unbekannten Grund war auch die Stimmung zwischen den Rittern angespannt und es wurden kaum Worte gewechselt - nur hin und wieder grollte jemand.
Als wir unsere Reise fortsetzten, tauchte ein Nebel auf, der unsere Sicht auf nur wenige Meter vor uns beschränkte. Ich wollte die anderen nach unserem Standort fragen, aber die Stimmung schien nicht zum Reden geeignet und die Ritter waren äußerst wachsam.
"Warum ist hier kein Leben und was hat es mit diesem Nebel auf sich?" fragte ich schließlich.
"Wir haben auf dem Weg zum Dorf eine Aufforderung erhalten, die Angelegenheit zu untersuchen. Ein Dorfbewohner behauptet, eine Schattenbestie in der Nähe gesehen zu haben", erklärte Wilfred.
"Dieser Nebel ist merkwürdig", bemerkte Barnardo und umklammerte seine Axt noch fester als zuvor.
"Wahrscheinlich ist es nichts, meistens sind es einfache Wildtiere", meinte Delbert mit gerunzelter Stirn.
Gary bekam einen besorgten Gesichtsausdruck. Es sah so aus, als hätte ihn die Begegnung mit dem Wolf traumatisiert. Es war verständlich - Gary konnte gegen das Wolfsmonster im Schwarzwald nichts ausrichten. Es war schwer vorstellbar, wie es sich anfühlen würde, einer Schattenbestie gegenüberzustehen.
Wilfred bemerkte den besorgten Ausdruck auf Garys Gesicht und sprach einige tröstende Worte.
"Keine Sorge, Jungs, ihr habt hier drei der stärksten Ritter des Königreichs, die euch schützen."
Während wir uns weiter vorwärts bewegten, begann ich, meine Fähigkeit "Drachenaugen" zu aktivieren. Durch den dichten Nebel in der Ferne konnten wir kaum erkennen, ob wir uns immer noch auf dem richtigen Weg befanden. Auf diese Weise könnte ich die Ritter rechtzeitig warnen, falls sich uns ein Ungeheuer nähern sollte.
Der Weg war tatsächlich seltsam - nicht nur sahen wir keine Schattenbestie, es schienen auch keine gewöhnlichen Tiere in der Nähe zu sein.
Vor uns lichtete sich der Nebel allmählich. Als wir näher kamen, konnte man durch den Nebel eine Gestalt erkennen. Zu meiner Überraschung war es eine Frau, die von Kopf bis Fuß in grüne Kleidung gehüllt war und einen Bogen auf ihrem Rücken trug. Sie hatte braunes Haar und sah aus, als wäre sie Mitte zwanzig.
Als die Frau uns durch den Nebel kommen sah, kam sie schnell auf uns zu und verneigte sich vor den Rittern.
"Ich heiße Ann Woodwork und bin ein Mitglied der Gilde der Ruhestandsabenteurer. Seid ihr die Ritter, die wir um Hilfe gebeten haben?" fragt sie.
Wilfred trat auf seinem Pferd vor.
"Ja, wir sind wegen der gemeldeten Sichtung einer Schattenbestie in dieser Gegend hier. War dieser Nebel schon immer so dicht hier?"
"Seit zwei Wochen ist es jetzt so. Viele Abenteurer, die Händler durch den Nebel begleitet haben, wurden angegriffen und einige kamen nie zurück. Wir haben bereits vier Mitglieder unserer Gilde verloren."
Delbert wandte sich an Bernardo und warf ihm einen fragenden Blick zu.
"Sind wir nicht gerade unbeschadet durch den Nebel gekommen?", fragte Delbert.
"Vielleicht spürt das Biest unsere Anwesenheit", antwortete Bernardo.
Wilfred führte das Gespräch mit Ann fort. Sie kamen überein, sich eine Nacht in der Stadt aufzuhalten und zu sehen, ob sie irgendwelche Probleme lösen könnten. Ann bestand darauf, dass sie länger bleiben sollten, um die Probleme zu lösen, aber Wilfred betonte, wir hätten dafür keine Zeit. Wilfred hat vorgeschlagen, eine Sondermission der A-Klasse zu eröffnen, um das Ungeheuer im Nebel zu töten und er persönlich würde das Kopfgeld dafür aussetzen. Ann stimmte zu und führte uns zum nächsten Gasthaus.
Als wir das Gasthaus betraten, war ich schockiert. Meine Augen weiteten sich vor Erstaunen, denn überall im Gasthaus gab es Gegenstände, die mit Drachen in Verbindung standen: Gemälde, Ornamente, Statuen in jeder Ecke.
Als ich durch den Raum starrte, kam Ann auf mich zu.
"Es ist ziemlich erstaunlich, oder? Der Besitzer ist dafür bekannt, von Drachen besessen zu sein."
"Sind Drachen echt?" fragte ich sie. Ich kannte die Antwort, aber nicht das ganze Ausmaß des Wissens in dieser Welt.
Gerade als Ann meine Frage beantworten wollte, kam der Gastwirt hinter der Theke hervor.
"Natürlich sind sie echt", sagte der Wirt.
Er kam auf mich zu und sprach weiter.
"Mein Urururgroßvater wurde von einem gerettet und seitdem dokumentiert unsere Familie in dieser Herberge alles, was mit Drachen zu tun hat."
"Eine bloße Legende, Drachen. Wer würde so eine Geschichte glauben?", sagte Delbert aus einer Ecke des Raumes.
"Glaubst du also nicht an den roten Drachen Sen?", fragte ich Delbert.
"Eine bloße Geschichte, um Kindern Angst zu machen. Das Meiste, was jemand je gesehen hat, ist ein riesiger Wyvern. Nur übertriebene Geschichten", antwortete Delbert.
Wie sehr wünschte ich, ihn eines Besseren belehren zu können. Wenn ich ein Drache wäre, würde ich ihm nachstellen und ihm überallhin folgen, wo er hingeht.
"Ich sehe, der Junge ist auch ein Fan von Drachen", sagte der Wirt.
"Es heißt, dass der Drache Sen ein böser Drache war, der alles zerstörte, was er sehen konnte. Aber es gibt auch andere Meinungen. Eine Gruppe von Menschen glaubt, dass der Drache da war, um jeden zu beschützen."
"Wie das?", fragte ich, obwohl ich die Wahrheit kannte. Ich wollte den Mann zu Ende sprechen lassen.
"Aus allen Geschichten, die ich gesammelt habe, ergibt sich eine Theorie: Als die Drachen das Land beherrschten, gab es noch keine Schattenbestien. Jetzt, wo die Schattenbestien existieren, sind Drachen nur noch ein Mythos. Vielleicht waren die Drachen tatsächlich dafür da, uns vor einer noch größeren Gefahr zu beschützen."
Nachdem wir mit dem Wirt gesprochen hatten, bezahlten die Ritter unsere Zimmer und wir ruhten uns für die Nacht aus. Ich konnte nicht viel schlafen, da ich über die Worte des Wirts nachdachte. Trotzdem ergab alles irgendwie einen Sinn: Zu meiner Zeit gab es wirklich keine Schattenbestien. Drachen waren die mächtigsten Kreaturen. Die Menschen hatten ihre zahlenmäßige Überlegenheit genutzt, um uns zu besiegen.
Diese Seuche hingegen verbreitete sich schnell unter den Menschen und konnte sie leicht anstecken. Drachen verfügten über eine Reihe verschiedener Fähigkeiten und eine davon war, dass sie gegen alle Statuseffekte resistent waren. Obwohl ich mir nicht sicher bin, ob das wirklich funktioniert hätte. Hatte jemand das geplant? Vielleicht waren die Menschen nur ein Werkzeug, um uns loszuwerden.
Mit vielen Gedanken und Möglichkeiten in meinem Kopf beschloss ich, meine Augen zu schließen und etwas zu schlafen.