Wendy fiel nicht, wie sie befürchtet hatte. Stattdessen packte Christian sie an der Taille und stützte ihr Gewicht.
Der Druck um Wendys Taille versetzte sie in einen unbeschreiblichen Schock.
Sie wollte gerade ihre Dankbarkeit ausdrücken, aber Christians Stimme unterbrach sie, bevor das geschehen konnte.
Er sagte: "Sein Temperament ist schon immer so gewesen. Er behandelt jeden auf die gleiche Weise. Nimm es dir bitte nicht zu Herzen", sagte Christian lächelnd, "Wenn du irgendwann genug von ihm hast, kannst du zu mir kommen. Ich habe ein viel besseres Temperament, und ich werde mit niemandem gewalttätig. Zumindest würde ich nie die Frau schlagen, die ich liebe."
Christians Worte waren als Provokation gemeint.
Und tatsächlich, Michael schluckte den Köder. Seine Augen wurden wieder blutunterlaufen, als er das Paar finster anstarrte. Er sagte: "Wendy, komm sofort wieder her! Oder denkst du daran, stattdessen Christian wieder zu heiraten?"
Nachdem sie sich wieder gefangen hatte, machte Wendy zwei Schritte nach vorne, um etwas Abstand zwischen Christian und sich zu bringen. Die Wahrheit war, dass sie sich ziemlich gekränkt fühlte. Es war Michael, der sie zuerst weggestoßen hatte, und Christian hatte sie lediglich aufgefangen.
Sie dachte: Welches Recht hat Michael, seine Wut an mir auszulassen? Wenn Christian nicht gewesen wäre, wäre ich vielleicht gestürzt und meinem Baby wäre etwas Schlimmes passiert.
Tief in ihrem Herzen fühlte Wendy, dass sie Christian dafür dankbar war. Aber natürlich wagte sie nicht, diese Gedanken auszusprechen.
" Ich dachte, du wärst nur mir gegenüber gewalttätig, ich hätte nicht erwartet, dass du deine Frau genauso behandelst", gluckste Christian. Er schüttelte den Kopf und fuhr fort: "Du solltest deine Persönlichkeit ändern. Sonst hat deine Frau eines Tages vielleicht genug von dir und will die Scheidung."
"Christian, ich warne dich, versuche nicht, gegen die Familie Lucas zu intrigieren. Solange es mich in dieser Familie gibt, hast du hier nichts zu suchen", sagte Michael.
"Warum sagst du das? Ich habe nie vorgehabt, etwas gegen die Familie Lucas zu unternehmen. Ich bin ein Nachkomme dieser Familie, genau wie du. Natürlich wünsche ich mir nur das Beste für uns. Außerdem bin ich seit so vielen Jahren im Ausland. Jeder weiß, dass es eine bewusste Entscheidung meinerseits war, um dir aus dem Weg zu gehen, eben weil ich nicht mit dir um ein Erbe konkurrieren will", sagte Christian in einem ruhigen Ton, als ob nichts Unangenehmes vorgefallen wäre.
Mit diesen Worten drehte sich Christian um und sah Wendy an. In seinem Blick lag ein Hauch von Wertschätzung, als er sagte: "Mir ist jedoch aufgefallen, dass du sie nicht besonders zu mögen scheinst. Warum gehst du nicht..."
Bevor Christian seine Worte beenden konnte, hob Michael seine Faust und schlug ihn erneut. Ob er Wendy mochte oder nicht, war eine Sache, aber seinem Feind dabei zuzusehen, wie er versuchte, ihm die Frau wegzunehmen, war eine andere.
Kein Mann konnte sich so etwas jemals gefallen lassen.
Christian streckte die Hand aus, um sich das Blut aus den Mundwinkeln zu wischen. Mit einem teuflischen Lächeln im Gesicht sagte er: "Schlag mich, so viel du willst, ich werde mich nicht wehren.
Verängstigt und unsicher, wie sie Michael aufhalten könnte, konnte Wendy nur vor Christian stehen. Obwohl sie ängstlich war, versuchte sie, ihn zu überreden, ihn bitte nicht zu provozieren. Sie wusste nicht, welches Ziel Christian verfolgte, aber es war offensichtlich, dass er Michael absichtlich provozierte.
"Nimmst du ihn jetzt in Schutz? Wendy Stewart, kannst du noch schamloser sein?"
Michaels Worte waren harsch und grausam.
Da Wendy schon lange daran gewöhnt war, solche Worte von Michael zu hören, dachte sie zunächst, dass sie sich daran gewöhnt hatte. Dennoch fühlte sie sich unerwartet gekränkt und unbehaglich, als sie sie hörte.
Wendy biss sich auf die Unterlippe und atmete tief ein. Streng und ernst sagte sie: "Michael, ich kann dich nicht aufhalten, wenn du ihn schlagen willst. Aber ich muss dich daran erinnern, dass Christian dich absichtlich provoziert hat. Wenn du weiterhin in seine Falle tappen willst, dann mach bitte weiter."
Mit diesen Worten trat sie zwei Schritte zurück.
Christian hörte nicht auf zu lächeln. Selbst die Wunden in seinem Gesicht konnten das Lächeln, das auf seinen Lippen spielte, nicht verhindern. Sein Lächeln war ruhig, luftig und gleichgültig.
Das, was Michael am meisten an Christian hasste, war sein Gesicht. Christian sah ihm ähnlich, aber auch wenn er viele Dinge im Kopf hatte.
Michael ballte seine Fäuste fest zusammen. Er ließ seinen Blick über Christian schweifen und schnaubte kalt, bevor er ging.
Nach Michaels Weggang wurde es wieder still im Bad.
Wendy kannte Christian nicht, und da sie nicht wusste, was sie ihm sagen sollte, drehte sie sich um, in der Absicht zu gehen, wie Michael es tat.
Sie hatte sich jedoch gerade umgedreht, als sie Christians Stimme hinter sich hörte: "Hallo, ich habe mich vorhin schon vorgestellt, aber du noch nicht."
Da kamen Wendys Schritte zum Stillstand. Ohne den Kopf zu drehen, antwortete sie höflich: "Mein Name ist Wendy Stewart.
"Wendy Stewart..." Christian flüsterte ihren Namen mit leiser Stimme. Als er sie aus seinem Blickfeld verschwinden sah, vertiefte sich das Lächeln in seinen Augen vor Interesse und Verspieltheit.
Die Wahrheit war, dass Christian schon vor langer Zeit von Wendy Stewart gehört hatte. Obwohl er all die Jahre im Ausland verbracht hatte, war er nicht unwissend über die Angelegenheiten der Familie Lucas.
Er wusste jedoch, dass Michael diese Frau nicht liebte. Deshalb hatte Christian sich nie die Mühe gemacht, sie zu untersuchen. Ihre Interaktion ließ ihn glauben, dass Wendy eine intelligente und interessante Frau war.
"Was hast du da drin noch zu ihm gesagt?" Als Wendy nicht so schnell wieder auftauchte, wie er es erwartet hatte, beschloss Michael, seine Wut an ihr auszulassen. Er sagte: "Wendy Stewart, du solltest dich an deine Identität erinnern. Du bist immer noch meine Frau, also wage es ja nicht, dich mit anderen Männern einzulassen.
Wendy hatte auch ihr eigenes Temperament. Sie war nicht dazu geboren, unterwürfig zu sein. Mit dem Gedanken an das Baby in ihrem Bauch erwiderte Wendy kühn: "Lass uns die Scheidung nach Großmutters Geburtstagsfeier abschließen."
"Erzähl mir nicht, dass du wegen Christians Worten plötzlich so erpicht darauf bist, dich scheiden zu lassen", grinste Michael verärgert, "Glaubst du, dass Christian ein guter Mann ist? Glaubst du, dass er dich aufrichtig begehrt? Ich sage dir, er ist nur an dir interessiert, weil du meine Frau bist und er dich mir wegnehmen will."
Wendy wusste, dass Michael in seinen eigenen Wutgefühlen versunken war und dass er ihren Erklärungen nicht zuhören würde, selbst wenn sie es versuchte. Und selbst wenn Michael nicht wütend war, glaubte er ihr kein einziges Wort. Wendy machte sich nicht die Mühe, sich zu verteidigen. Ohne ein weiteres Wort drehte sie sich um und suchte eine andere Toilette, da sie ihren Drang immer noch unterdrückte.
Als Wendy aus der Toilette kam, war Michael nicht mehr in Sicht. Christian hingegen war von vielen Verwandten umgeben.
Wendy ging nicht mit Absicht auf ihn zu, doch sie hörte dennoch Teile der Gespräche, die um ihn herum geführt wurden.
"Oh Gott, warum hat Michael dich so brutal geschlagen?
"Auch wenn Michael dich verabscheut, bist du immer noch sein leiblicher Bruder. Es ist zu grausam von ihm."
"Du warst so viele Jahre im Ausland, wir alle wissen, dass du das getan hast, um Michael aus dem Weg zu gehen. Ich denke, du solltest keine Angst vor ihm haben. Dein Vater ist jetzt der Vorsitzende von MC Enterprises. Jetzt, wo du zurück bist, solltest du in Lake City bleiben und dich entspannen. Du bist immerhin auch ein Nachkomme der Familie Lucas und definitiv an der Firma beteiligt. Mach dir keine Sorgen, deine Tante wird definitiv auf deiner Seite stehen."
Wendy verstand den Kern der Gespräche und jetzt erst erkannte sie Christians Ziel. Er hatte Michael dazu provoziert, ihn zu schlagen, um dadurch zum Opfer zu werden und das Mitleid seiner Verwandten zu gewinnen. Seine Onkel und Tanten waren schon immer neidisch auf den Reichtum von MC Enterprises. Obwohl die Geschwister von Anthony ihre eigenen Karrieren und Unternehmen hatten, hinkten sie noch immer weit hinter MC Enterprises her. Deshalb versuchten sie in der Regel, für ihre Familienmitglieder Jobs bei MC Enterprise zu finden.
Trotz ihrer oberflächlichen Unterstützung für Christians Beitritt zu MC Enterprise wollten sie in Wirklichkeit nur Konflikte innerhalb des Unternehmens schüren. Auf diese Weise konnten sie nur davon profitieren.
Wendy durchschaute den Plan und sie war sich sicher, dass es Michael nicht verborgen geblieben war. Dennoch schlug er Christian, was Wendy beunruhigte. Sie dachte, wenn man Michaels Charakter kennt, könnte Christian ihn leicht ausnutzen. Je mehr sie darüber nachdachte, desto mehr fühlte sie sich wie eine "Nase". Immerhin vertraute Michael ihr überhaupt nicht.
Zudem hasste er sie und sie würden sich in ein paar Tagen scheiden lassen.
So sehr sie sich auch um Michael kümmern wollte, es war nicht mehr ihre Aufgabe. Er konnte noch so mühelos lächeln.
...
Wendy sah Michael an diesem Abend nicht mehr. Sie sprach noch ein wenig mit Mrs. Lucas bevor sie die Villa verließ und nach Hause fuhr.
Michael war nicht nach Hause gekommen, was sie nicht überraschte. Als Wendy das Licht einschaltete, wurde der dunkle Raum sofort erhellt.
Aber egal wie hell das Licht war, ihr Herz fühlte sich noch immer leer an. Seufzend tröstete sich Wendy: "War das nicht schon seit drei Jahren so? Es sollte mich nicht stören."
Nach Madam Lucas' Geburtstagsfeier sah Wendy Michael etwa eine Woche lang nicht.
Sie blieb zu Hause, um sich um das Baby in ihrem Bauch zu kümmern und begann erneut, sich dem Design zuzuwenden. Zen besuchte sie alle zwei Tage und brachte ihr bei, wie man kurze Videos auf TikTok postet.
Nach und nach kehrte bei Wendy ein Teil ihrer Inspiration aus der guten alten Zeit zurück. Sie bearbeitete auch ihr erstes Video und veröffentlichte es auf TikTok.
Wendy war noch neu auf der Plattform, als sie ihr erstes Video postete. Die Bearbeitung und das Filmen des Videos waren sehr amateurhaft, so dass es im Internet nicht großen Anklang fand. Zen tröstete sie mit den Worten, dass sich die Aufrufe von Videos im Laufe der Zeit ansammeln müssen und die Chancen, dass ihr erstes Video viral gehen würde, sehr gering seien.
Glücklicherweise schien Wendy ziemlich gleichgültig zu sein. Sie hatte zu Anfang ohnehin nicht viel erwartet. Nachdem sie jedoch ihr erstes Video gedreht und bearbeitet hatte, verliebte sich Wendy in diesen Prozess.
Sie entwickelte die Angewohnheit, sich zu filmen, während sie neue Designs entwickelte. Wenn sie sich nachts langweilte, versuchte sie ihre Videos zu schneiden. Die erfüllten Tage, die Wendy zu Hause verbrachte, ermöglichten es ihr, einen Teil ihres alten Selbst wiederzufinden.
Tatsächlich fing sie sogar an, sich daran zu gewöhnen. An Michaels Abwesenheit. Selbst Gedanken an ihre Scheidung ließ sie beiseite. Sie dachte, dass ihr neuer Lebensstil noch eine Weile andauern würde.
Unerwartet wurde ihr friedliches Leben durch einen Anruf von einer unbekannten Nummer unterbrochen.
"Hallo Wendy", ertönte eine unbeschwerte Stimme am Telefon.
Wendy fühlte sich etwas nervös und ängstlich, als sie diese Stimme hörte. Sie dachte, ist das nicht Christian? Er und ich sollten eigentlich nichts miteinander zu tun haben.
"Tut mir leid, dass ich dich so plötzlich anrufe. Ich wollte nur fragen, ob du in letzter Zeit die Nachrichten gesehen hast."
"Sag mir einfach, was du mir sagen willst."
Wendy hatte die Nachrichten nicht gesehen, da sie die letzten Tage damit verbracht hatte, sich in Design und Videobearbeitung zu vertiefen.
"Ach, du hast die Nachrichten nicht gesehen. Ich hätte nicht gedacht, dass du so ruhig wärst, wenn du es getan hättest", fuhr Christian fort.
"Was willst du genau sagen? Wenn es sonst nichts gibt, lege ich auf."
Wendy wollte sich nicht mit Christian einlassen. Schließlich war sie noch Michaels Frau. Da Michael Christian wie einen Feind behandelt hatte, würde sie es ihm gleichtun. Sogar nach ihrer Scheidung mit Michaels würde Wendy nicht in Erwägung ziehen, sich irgendwie mit jemandem wie Christian zu involvieren. Ihr Instinkt sagte ihr, dass Christian zu gefährlich für sie sei.
"Wendy, ich glaube, du solltest mal ins Internet schauen", sagte Christian. Er wollte auflegen, fügte dann aber nach kurzem Nachdenken hinzu: "Ach, richtig, und ich denke, du solltest einen Anruf von ihrer Familie erwarten."
Nachdem sie aufgelegt hatte, schaute Wendy im Internet nach und Michaels Gesicht war auf der Titelseite einer Boulevardzeitung zu sehen. Die Schlagzeile lautete: "Präsident von MC Enterprise, Michael Lucas, in kompromittierenden Fotos mit seiner Freundin erwischt, die auch seine persönliche Assistentin bei der Arbeit ist".
Wendy klickte auf den Link und sah sich den Inhalt an. Es enthielt Fotos von Michael und Yvonne. Die Fotos von beiden waren sehr intim. Auf einem aßen sie zusammen, auf einem anderen legte Michael seinen Arm um Yvonnes Taille und auf dem dritten lehnte Yvonne ihren Kopf an Michaels Schulter.
Anfangs dachte Wendy, dass die vergangenen Tage die Bedeutung von Michaels Existenz in ihrem Leben verringert hätten. Sie hätte nie erwartet, dass ihr Tränen in die Augen kommen würden, als sie diese Fotos sah.
Sie dachte: Michael, oh Michael, konntest du nicht warten, bis unsere Scheidung vollzogen ist, bevor du dich so schamlos in der Öffentlichkeit aufführst? Musst du es so eilig haben, deine Beziehung mit Yvonne offiziell zu machen?