Wendy und Michael verließen die Villa getrennt.
Es war Samstag, und sie sollten übermorgen ihre Scheidung abschließen.
Michaels Telefon klingelte. Als er Yvonnes Namen sah, fühlte er sich plötzlich ein wenig irritiert.
Für eine kurze Sekunde widerstrebte es ihm, den Anruf entgegenzunehmen. Aber nachdem er einige Zeit gezögert hatte, nahm er den Hörer ab. Sein Tonfall war leicht unangenehm, als er sagte: "Ist etwas nicht in Ordnung?"
Yvonne war über seinen Tonfall sehr überrascht. Michael sprach selten auf diese Weise mit ihr.
"Michael, ich bin's, Yvonne", antwortete Yvonne. Sie dachte über die Situation nach und kam zu dem Schluss, dass Michael ihren Namen vielleicht nicht auf seinem Bildschirm gesehen hatte.
Michael streckte die Hand aus und kniff in den Bereich zwischen seinen Augenbrauen, um seine eigenen Gefühle zu beruhigen.
Er fragte: "Wo bist du jetzt?"
Als Yvonne seine Antwort hörte, lächelte sie sofort. Michaels Worte bedeuteten, dass er zu ihr gehen wollte.
"Ich bin zu Hause. Ich habe deine Lieblingsgerichte gemacht und warte darauf, dass du nach Hause kommst, damit wir zusammen essen können", sagte Yvonne.
"Ich bin gleich da. Es gibt etwas, worüber ich mit dir reden möchte."
Yvonne lebte in einer Wohnung unter Michaels Namen. In den letzten Jahren war ihr gesamtes Leben von Michaels Geld gesponsert worden - alles, was sie trug, was sie aß, und sogar die Wohnung, in der sie wohnte.
Michael fuhr direkt zu Yvonnes Wohnung, die sich in einem luxuriösen Viertel befand.
In dem Moment, als Yvonne die Tür öffnete und Michael dort stehen sah, sprang sie ihm sofort in die Arme. Sie sagte: "Michael, ich habe schon eine Weile gewartet."
Als Michael Yvonnes üblichen koketten Tonfall hörte, fühlte er sich ziemlich verärgert. Seine Stimmung blieb unverändert, als er Yvonne wegstieß und mit großen Schritten in die Wohnung ging.
Yvonne spürte, dass etwas mit Michaels Verhalten nicht stimmte, schloss sofort die Tür und folgte ihm. Sie fragte: "Michael, was ist los?"
Da es Samstag war, war Yvonne heute nicht zur Arbeit gegangen, was bedeutete, dass sie Michael vorher nicht getroffen hatte. Daher wusste sie nicht, was genau vorgefallen war.
"Yvonne, ich bekomme eine Wendy und ich werde am Montag unsere Scheidung abschließen", Michael sah Yvonne in die Augen, als er sprach. Er setzte sich auf die Couch.
Ein Lächeln, das sie nicht verbergen konnte, tauchte sofort auf Yvonnes Gesicht auf. "Ist das dein Ernst?", fragte sie.
"Bist du so glücklich darüber, dass wir beide uns scheiden lassen?", fragte Michael und lächelte. Er schüttelte den Kopf.
Yvonne war so viele Jahre an seiner Seite gewesen. Wenn Wendy nicht gewesen wäre, hätten sie schon längst geheiratet. Natürlich freute sich Yvonne über die Nachricht von ihrer Scheidung. Michaels Frage brachte Yvonne jedoch in Verlegenheit. Sie dachte: Michaels Verhalten ist heute wirklich seltsam.
Yvonne ging langsam zur Couch hinüber und setzte sich neben Michael. Sie umfasste mit ihren Händen Michaels Ellbogen und lehnte ihren Kopf an ihn. Als sie sprach, war ihr Ton sanft und besorgt zugleich: "Michael, habe ich etwas falsch gemacht?"
"Antworte mir, warum hast du unsere Fotos an die Medien weitergegeben?" Michael war extra hierher gekommen, um diese Frage zu stellen.
Er hatte schon vor langer Zeit eine Vereinbarung mit den Medienunternehmen in Lake City getroffen, ohne seine Erlaubnis würde es niemand wagen, seine skandalöse Beziehung zu veröffentlichen. Auch wenn seine Beziehung zu Yvonne ein relativ offenes Geheimnis war, hatte die Familie Lucas dies nie zugegeben.
Das galt auch für Michael.
"Fotos?" Yvonne wusste von den Boulevardnachrichten im Internet, aber sie tat immer noch so, als sei sie unschuldig. Sie fragte: "Michael, wovon redest du? Ich verstehe kein einziges Wort von dem, was du sagst."
Michael zückte sein Handy, kramte die Nachrichtenartikel heraus und zeigte sie Yvonne. Nachdem sie die Artikel gelesen hatte, sagte Yvonne entrüstet: "Michael, ich bin nicht derjenige, der das getan hat. Du hast mir schon vor langer Zeit gesagt, dass unsere private Beziehung niemals in den Medien veröffentlicht werden darf. Ich weiß auch, dass du eine Vereinbarung mit den Medienunternehmen hast. Egal, wie vergesslich ich bin, ich würde dir niemals nicht gehorchen."
Michael war bereit, Yvonnes Worten zu glauben. Immerhin war sie seit so vielen Jahren an seiner Seite gewesen. Er wusste, dass Yvonne Wendy oft reingelegt hatte, aber das waren alles eher harmlose Aktionen gewesen.
Michael drückte dabei immer ein Auge zu. Schließlich liebte er Wendy nicht, und da sie ihn dazu gebracht hatte, sie zu heiraten, ließ er zu, dass Yvonne sich an ihm rächte.
"Ist das so?" Fragte Michael Yvonne.
"Michael, vertraust du mir nicht?" Als Yvonne sprach, wurden ihre Augen tränenreich. Sie biss sich auf die Unterlippe und hatte einen äußerst verärgerten Gesichtsausdruck aufgesetzt.
Michaels Herz erweichte sich augenblicklich. Er sagte: "Das ist so seltsam."
"Das ist es in der Tat", antwortete Yvonne, "Ihre Familie ist die reichste in Lake City. Es liegt auf der Hand, dass die Medien es nicht wagen würden, ohne Ihre Erlaubnis so einen Unsinn zu machen."
Die Wahrheit war, dass Michael bereits geahnt hatte, was vor sich ging. Er hatte Yvonne nur gefragt, damit er seine Theorie bestätigen konnte. Er dachte: Christian ist gerade erst aus dem Ausland zurückgekehrt und schon erklärt er mir den Krieg? Michael wusste, dass Christian seine Jahre im Ausland nicht nur zum Studieren genutzt hatte. Er hatte im Dunkeln heimlich sein eigenes Unternehmen aufgebaut.
Doch egal, wie einflussreich Christian im Ausland war, in Lake City konnte er es im Moment nicht mit Michael aufnehmen. Christians Rückkehr nach Lake City war jedoch definitiv keine gute Nachricht für Michael.
"Michael, hast du den Schuldigen hinter dieser Enthüllung erraten?" Yvonne hatte einen besorgten Gesichtsausdruck, aber innerlich war sie überglücklich.
All die Jahre hatte Michael sie wie eine heimliche Geliebte behandelt. Ohne ihre häufigen Besuche in seinem Büro, bei denen sie seinen Angestellten ihren Status als seine Freundin verriet, hätte Yvonne nie irgendeine Art von Anerkennung erhalten.
Nun, da jemand diese Fotos durchsickern ließ, auch wenn sie es nur auf die Titelseiten der Boulevardpresse schafften, war es doch eine gute Gelegenheit, Yvonnes Identität als Michaels Freundin zu bekräftigen.
"Ich habe noch etwas in der Firma zu tun, ich muss jetzt los", sagte Michael. Er stand auf mit der Absicht zu gehen.
Yvonne folgte Michael und sagte besorgt: "Aber du hast noch nicht zu Abend gegessen. Es ist noch nicht zu spät, sich nach dem Essen darum zu kümmern."
"Du kannst alleine essen", antwortete Michael. Dann ging er, ohne sich umzudrehen.
Als Yvonne sah, wie Michael wegging, bis er aus ihrem Blickfeld verschwand, fühlte sie sich unwohl. Sie dachte: Warum habe ich das Gefühl, dass Michael nicht glücklich über seine bevorstehende Scheidung ist? Er hasst Wendy, also sollte er eigentlich sehr froh und aufgeregt über die Scheidung am Montag sein. Doch er zeigte keine Anzeichen von Freude. Tatsächlich konnte er seine Gefühle nicht kontrollieren. Könnte es sein, dass er sich doch nicht scheiden lassen will? Dieser Gedanke jagte Yvonne einen gehörigen Schrecken ein.
Sie schüttelte den Kopf und murmelte vor sich hin: "Das ist unmöglich. Michael hat sich in den letzten drei Jahren die Scheidung gewünscht. Ich bin sicher, dass er nur mit anderen Dingen beschäftigt ist. Das muss es sein.
Michael hatte die Arbeit nur als Vorwand benutzt, um von Yvonne wegzukommen. Seit er die Villa verlassen hatte, hatte er das Gefühl, dass mit seinen Gefühlen etwas nicht stimmte. In der Vergangenheit war er nie wirklich wütend auf Yvonne gewesen.
Doch obwohl er wusste, dass die Fotos wenig mit Yvonne zu tun hatten, ging er trotzdem hin, um sie zu befragen. Es eskalierte sogar so weit, dass er fast die Beherrschung über sie verlor.
Michael zündete sich eine Zigarette an, als er im Auto saß. Die brennende Spitze der Zigarette beleuchtete seine Finger. Nach einer langen Zeit nahm Michael einen Zug.
Christian war sein größter Gegner. Vielleicht waren die beiden Halbbrüder schon seit ihrer Geburt dazu bestimmt, sich gegenseitig zu töten. Er war wütend auf Christian, aber er konnte diese Wut nicht auf Yvonne richten. Michael hatte Yvonne all die Jahre ein verwöhntes Leben geschenkt. Sie war völlig ahnungslos, was in der Geschäftswelt geschah. Yvonne hatte keine Chance, ihm in Angelegenheiten wie dieser zu helfen, bei der es sowohl um persönliche Kränkungen als auch um geschäftliche Konkurrenz ging.
Selbst wenn sie davon wüsste, würde sie sich ihm gegenüber nur kokett verhalten und ihm raten, sich nicht zu ärgern. Alles, was sie tun würde, wäre, ihm zu versichern, dass er der Beste sei. Deshalb hatte Michael beschlossen, Yvonnes Wohnung zu verlassen und sich allein zu beruhigen.
Einen kurzen Moment lang dachte Michael an Wendy. Wendy war normalerweise unterwürfig, und trotz ihrer Rolle als seine persönliche Assistentin erledigte sie meist nur einfache Aufgaben in der Firma. Michael wusste jedoch, dass sie einmal die beste Designstudentin in Lake City gewesen war. Er fragte sich, wie sie wohl wahrnehmen würde, was mit Christian vor sich ging? Und was würde sie mir raten, zu tun?
Bei diesem Gedanken war Michael überzeugt, dass er verrückt geworden sein musste. In zwei Tagen würden sie sich scheiden lassen. Danach würden sich ihre Wege nie wieder kreuzen.
...
Sie hatten Mrs. Lucas bereits ihre Scheidung angekündigt.
Wendy fühlte sich am Sonntag besonders aufgeregt. Obwohl ihre Entscheidung, sich scheiden zu lassen, schon eine Weile zurücklag, fühlte sich Wendy immer noch furchtbar untröstlich bei dem Gedanken, ihre Ehe mit Michael zu beenden und alle Verbindungen zwischen ihnen zu kappen. Sie hatte nicht die Absicht, an irgendetwas festzuhalten. Sie wusste genau, dass es keinen Unterschied machen würde, wenn sie jemanden auch nach drei Jahren nicht zum Bleiben überreden konnte, selbst wenn sie den Rest ihres Lebens damit verbringen würde, dasselbe zu tun.
Am Abend erhielt sie einen Anruf. Diese Nummer hatte sie schon einmal angerufen. Sie gehörte zu Christian.
Wendy hatte nichts mit Christian zu tun. Sie war allenfalls seine Schwägerin. Aber sie und Michael wollten sich morgen scheiden lassen.
Ihre Verbindung zu Christian war nichts weiter als eine Seifenblase, die bald platzen würde.
In dem Moment, als der Anruf ankam, drang Christians luftige Stimme an ihre Ohren: "Wendy, ich lade dich heute Abend zum Essen ein, damit wir uns offiziell kennen lernen können. An Großmutters Geburtstag ist alles so unangenehm geendet. Ich möchte mich bei dir dafür entschuldigen und hoffe, du nimmst meine Einladung an."
"Das ist nicht nötig", wies Wendy ihn zurück. "Ich habe nichts mit Ihnen zu tun, also gibt es keinen Grund, sich zu entschuldigen. Außerdem sind wir noch nicht so weit, dass wir zusammen essen gehen sollten."
"Weisen Sie mich nicht so rücksichtslos zurück", sagte Christian in einem unwiderstehlichen Ton, "ich werde heute Abend um 18 Uhr im Sky Garden Restaurant auf Sie warten. Ich werde nicht gehen, bevor ich dich nicht gesehen habe."
"Ich werde nicht auftauchen", antwortete Wendy. Sie wusste nicht, mit welcher Absicht Christian sie angerufen hatte, aber sie wusste, dass es keine Interaktion zwischen den beiden geben sollte.
"Wendy, wenn du darauf bestehst, dann ..." Christian drehte den Stift in seiner Hand und kicherte leise: "Dann lässt du mir keine andere Wahl, als zu dir nach Hause zu gehen. Ich weiß ja noch nicht einmal, wo du wohnst."
"Christian Lucas, was genau willst du von mir?" Von dem Moment an, als Wendy Christian kennenlernte, wusste sie, dass er eine gefährliche Figur war. Aber sie hätte nie gedacht, dass sie einmal sein Ziel sein würde.
Sie fuhr fort: "Michael und ich lassen uns morgen scheiden, und wenn das passiert, bin ich nicht mehr deine Schwägerin. Es wird keine Beziehung mehr zwischen uns geben, überhaupt keine mehr. Es ist mir egal, welchen Groll du gegen Michael hegst, und es ist mir egal, was dein Motiv für das heutige Abendessen ist, aber bitte belästige mich nicht, okay?
"Wendy, hör dich doch mal an. Ich wollte dich nur zum Essen einladen", war Christians Stimme leise und von Wut durchzogen. "Wir sehen uns um 18 Uhr im Sky Garden Restaurant. Wenn du nicht kommst, kannst du zu Hause einen extra Tisch für mich vorbereiten."
Mit diesen Worten legte Christian auf.
Als sie das Piepen des Telefons hörte, wuchs in Wendys Herz ein ungutes Gefühl. Sie fragte sich: Was genau will Christian von mir? Warum besteht er darauf, mit mir zu Abend zu essen? Sie hatte keine Angst vor dem, was passieren würde, wenn Christian zu ihr käme. Schließlich kam Michael nur selten zurück. Selbst wenn Christian käme, bestünde kein Risiko eines Missverständnisses.
Aber Christian hatte sie zu dieser Sache gezwungen. Sie wusste nicht, wie einflussreich sie war. Aber sie war sich sehr wohl der Tatsache bewusst, dass Christian, egal wie schlecht er war, immer noch ein Abkömmling der Familie Lucas war.
Sobald sie geschieden war, würde das alles keine Rolle mehr spielen. Deshalb musste sie sich heute Abend mit ihm zum Essen treffen. Sie musste herausfinden, welches Ziel Christian verfolgte, und ihm ihre Botschaft übermitteln. Nachdem sie ihre Sachen gepackt hatte, verließ Wendy um 17.30 Uhr das Haus.
Da sie bereits beschlossen hatte, zu gehen, wollte sie nicht absichtlich zu spät kommen.
Als Wendy ankam, sah sie Christian, der bereits auf sie wartete.
Als er Wendy sah, hob Christian den Strauß frischer Blumen auf, den er beiseite gestellt hatte. Er hatte ein leichtes Lächeln auf dem Gesicht und wirkte wie ein Gentleman und charmant. Wäre Wendy nicht in Michael verliebt gewesen, hätte sie sich vielleicht von seinem Charme verführen lassen.
"Ich dachte, alle Frauen lieben es, zu spät zu kommen", sagte Christian, als er Wendy die Blumen überreichte.
Sein Ton war aufrichtig und warm, als er sagte: "Ich hoffe, das gefällt dir."