Wäre es wie früher gewesen, hätte Wendy Michael sofort angerufen, nachdem sie die Nachrichten gesehen hatte, um ihn zu fragen, was er vorhatte. Aber nein, sie hielt ihr Telefon in der Hand, rief ihn jedoch nicht an.
In den letzten drei Jahren hatte Wendy keinem Außenstehenden von ihrer Beziehung zu Michael erzählt. Auch wenn Michael und Yvonne zusammen unterwegs waren, würden die Medien es nicht wagen, seine Beziehung zu ihr ohne seine Zustimmung in den Boulevardnachrichten zu veröffentlichen.
Obwohl die Mitarbeiter seiner Firma von seiner Beziehung zu Yvonne wussten, hatte Michael es nicht gewagt, diese der Öffentlichkeit mitzuteilen.
Die Existenz dieser Zeitungsartikel bedeutete also, dass Michael sich dazu entschieden hatte, seine Beziehung zu Yvonne öffentlich zu machen.
Wendy senkte den Kopf und kicherte leise, um sich über ihre eigene Armseligkeit lustig zu machen.
Sie hatte in den letzten Tagen keinen Kontakt zu Michael aufgenommen. Sie fürchtete immer noch, dass ihre Scheidung zur Sprache kommen würde, wenn sie sich melden würde.
Wendys Bauch hatte noch nicht angefangen zu wachsen. Bevor das geschah, wären sie und ihr Kind in Sicherheit.
Sie wusste, dass ihre Ehe mit Michael nur noch dem Namen nach bestand. Trotzdem hoffte sie, dass ihre Ehe noch ein wenig länger Bestand haben würde, selbst wenn es nur einen weiteren Tag wäre. Sie hielt sich absichtlich beschäftigt, um nicht an Michael und Yvonne zu denken. Solange das Scheidungsverfahren noch nicht abgeschlossen war, war sie rechtlich gesehen immer noch Michaels Frau.
Sie wusste, dass es sinnlos war, sich so zu belügen. Schließlich hatte sie ihn drei Jahre lang geliebt.
Sie hatte ihm in den letzten drei Jahren ihr ganzes Leben gewidmet und der Gedanke, die Verbindung sofort abbrechen zu müssen, ließ ihr Herz so sehr schmerzen, dass ihr das Atmen schwer fiel.
Wendy senkte den Kopf, berührte ihren Bauch und flüsterte sanft: "Baby, sag mir, findest du, dass Mami dumm ist?"
Ihr Fötus war erst einen Monat alt. Natürlich gab es keine Antwort.
Ihr Telefon klingelte erneut. Wendy schaute auf das Display und sah, dass es Mrs. Lucas war.
In dem Moment, in dem sie abnahm, hörte sie Madam Lucas Stimme am Telefon. "Wendy, komm heute Abend mit Michael zum Essen zurück.
Sie erinnerte sich an Christians Worte von vorhin und vermutete, dass Madam Lucas wahrscheinlich von den Neuigkeiten über Michael und Yvonne erfahren hatte und wahrscheinlich wollte sie Wendy unterstützen.
Das Scheidungsverfahren war wegen des Geburtstags von Mrs. Lucas in der vorherigen Woche auf Eis gelegt worden. Dieses Mal dachte Wendy, dass es vielleicht wirklich an der Zeit war, diese Ehe loszulassen.
"Sicher, Großmutter", antwortete Wendy mit sanfter Stimme und versuchte dabei, ihre Emotionen zu unterdrücken.
Madam Lucas seufzte am Telefon. Als sie wieder sprach, klang sie entschuldigend: "Wendy, mach dir keine Sorgen, ich werde dafür sorgen, dass Michael für dich bestraft wird."
"Großmutter, die Wahrheit ist ..." Wendy wollte wirklich zugeben, dass sie die Scheidung geplant hatten. Doch die Worte blieben ihr im Halse stecken, egal wie sehr sie sich auch bemühte. Sie dachte, vergiss es, ich werde heute Abend mit Großmutter in der Villa darüber sprechen.
Wendy hatte keine Lust mehr, neue Entwürfe zu erstellen. Um 18 Uhr packte Wendy ihre Sachen zusammen und machte sich für die Rückkehr zum Herrenhaus bereit. Mrs. Lucas hatte darum gebeten, dass sie zusammen zurückkamen, aber es war schon einige Tage her, seit Wendy Michael das letzte Mal gesehen hatte. Im Moment war es für sie nicht günstig, mit ihm in Kontakt zu treten. Daher machte sie sich allein auf den Weg zum Herrenhaus.
Als Madam Lucas sah, dass Wendy alleine ankam, verblasste ihr Lächeln. Sie fragte: "Wo ist Michael? Wieso ist er noch nicht zurückgekommen?"
Wendy lächelte und erklärte in Michaels Namen: "Er hat noch etwas zu erledigen, daher hat er mich vorab hierher geschickt, um Sie zu begleiten."
"Wendy, hör auf, in seinem Namen zu sprechen. Hatten Sie und Michael überhaupt vor, zusammenzukommen?", fragte Frau Lucas.
Wendy blinkte und antwortete mit leiser Stimme: "Ich war es, die allein zurückkam, ohne ihn zu informieren."
Frau Lucas ergriff Wendys Hand und tätschelte sie sanft. Sie sagte: "Wendy, die Familie Lucas hat dir Unrecht getan."
"Großmutter, bitte sag so etwas nicht."
Wendy hatte nicht mehr als ein paar Tage mit der Familie Lucas verbracht. Die Vorwürfe, die sie gegen sie hatte, waren unbedeutend, und es war ihr einfach egal.
Michael war die einzige Person, um die sie sich Sorgen machte.
Leider stand sie kurz davor, auch ihn zu verlieren.
...
Michael kam wenig später in der Villa an. Er schien überhaupt nicht überrascht zu sein, Wendy dort zu sehen.
"Wendy Stewart, du kamst sofort hierher, um dich bei Großmutter zu beschweren, sobald etwas passiert ist. Du bist wirklich schlau", sagte Michael zu Wendy mit einem säuerlichen Gesichtsausdruck.
Als Mrs. Lucas diese Worte hörte, schlug sie ihre Hand schwer auf den Tisch. Sie sagte: "Michael Lucas! Du gerätst außer Kontrolle! Was hast du mir letzte Woche an meinem Geburtstag versprochen?"Frau Lucas war kein Narr, sie wusste immer schon, dass Michael und Wendy keine gute Beziehung hatten. Sie wusste auch, dass Michael das Versprechen letzte Woche nur gegeben hatte, um sie glücklich zu machen und um ihre schmutzige Wäsche nicht in aller Öffentlichkeit zu waschen.
"Großmutter, weißt du nicht, was für eine Person Wendy jetzt ist? Sie hat mich vor drei Jahren dazu überredet, sie zu heiraten - trotzdem sie wusste, dass ich eine Freundin hatte, hat sie mich unter Drogen gesetzt und sich in mein Bett geschlichen. Großmutter, was genau findest du an einer Frau wie ihr bewundernswert?"
Im Affekt kümmerte es Michael nicht, ob Frau Lucas diese Worte hören wollte.
"Auch wenn du Wendy nicht vertraust, ich tue es!" Frau Lucas nahm ihren Stock, stand auf und verpasste Michael einen kräftigen Hieb. "Ich habe dir schon oft gesagt, dass Yvonne Taylor kein guter Mensch ist. Du hast eine Frau, die dich wirklich liebt, direkt neben dir - warum bist du so blind dafür? Denkst du etwa, ich wüsste nicht, dass du Yvonne eine Stelle in der Firma gegeben hast? Glaubst du, dass mir entgangen ist, dass sich alle in deiner Firma über euch unterhalten? Michael, präge dir eins ein - dein Vater war seiner Ehe untreu, aber er ist der Letzte, der so etwas in der Familie Lucas tut. Du wirst nicht in seine Fußstapfen treten."
Frau Lucas war schon immer unglücklich über Anthonys außereheliche Affäre gewesen. Als sie zum ersten Mal von der Existenz von Lily und Christian hörte, war ihr unehelicher Enkel bereits fünf Jahre alt. Aber jetzt konnte sie immer noch verhindern, dass Michael den gleichen Weg wie sein Vater einschlug.
Michael wich den Schlägen nicht aus. Er ertrug standhaft die Attacken seiner Großmutter und zuckte nicht mal.
Nie hatte sich Wendy nutzloser gefühlt als in diesem Moment. Selbst mit der aktuellen Situation konnte sie nicht ertragen, zuzusehen wie Michael geschlagen wurde.
Wendy ging auf Frau Lucas zu, um sie zu stoppen und versuchte sie zu besänftigen: "Großmutter, bitte hören Sie auf, ihn zu schlagen."
"Wenn ich nicht auf ihn einwirke, bleibt es eine Ungerechtigkeit", sagte Frau Lucas mit enttäuschter Stimme. Ihr Gesicht errötete, als sie weiter sprach: "Die Familie Lucas hatte immer einen makellosen Ruf. Seit der Generation deines Großvaters hatte es in unserer Familie nie Fälle von Untreue gegeben. Michaels Vater wich vom rechten Weg ab und verwickelte sich mit Lily, aber jetzt kann ich daran nichts mehr ändern. Jetzt wiederholt Michael sein Vater's Verhalten. Als dein Großvater zum ersten Mal von der Affäre zwischen Anthony und Lily erfuhr, hat er Anthony eine ordentliche Lektion erteilt. Jetzt, da dein Großvater nicht mehr da ist, ist es meine Pflicht geworden, dies zu übernehmen. Wenn ich das nicht tue, fürchte ich, dass ein weiteres uneheliches Kind in unsere Familie kommt."
Frau Lucas wurde immer unruhiger, während sie sprach und ihre Augen röteten sich. Genau wegen des tadellosen Rufs der Familie Lucas hatte Frau Lucas die Entscheidung getroffen, dass Michael Wendy heiraten sollte als sie vor drei Jahren zum ersten Mal miteinander schliefen.
Aber Michael verteidigte sich: "Meine Situation ist komplett anders als die meines Vaters. Mein Vater ist tatsächlich Abschaum - er hat meine Mutter geheiratet, um Karriere zu machen und sozial aufzusteigen. Und weil er seine erste Liebe nicht vergessen konnte, ist er mit Lily wieder zusammen. Ich hingegen war von Anfang an ein Opfer von Wendys Intrigen. Ich habe sie nie geliebt, aber du hast mich gezwungen, sie zu heiraten. Ohne sie hätte ich Yvonne schon längst geheiratet."
"Michael." Vielleicht war sie erschöpft von den Schlägen, jedenfalls war Frau Lucas' Stimme leiser geworden.
Sie sagte: "Hör auf deine Großmutter, Yvonne ist wirklich keine gute Frau. Ich habe ein hohes Alter erreicht und alle möglichen Leute kennengelernt. Das, was sie begehrt, sind dein Status und deine Macht. Sobald du alles verlierst, wird sie dich ohne zu zögern verlassen."
"Yvonne ist nicht die Art von Mensch, für die du sie hältst", erwiderte Michael, "Großmutter, warum vertraust du Wendy und gibst Yvonne keine Chance?"
Als die wütende Frau Lucas sah, dass Michael sich weigerte, seine Fehler einzusehen, schlug sie ihn erneut. "Es ist mir egal, wen du magst oder wen du liebst, oder ob du meinen Rat wirklich annehmen kannst. Jedenfalls habe ich meine Meinung gesagt. Im Moment ist Wendy deine Frau, also lass mich keinen Skandal zwischen dir und Yvonne mehr sehen. Sonst kannst du vergessen, Teil der Familie Lucas zu sein!"
"In dem Fall lassen wir uns scheiden", sagte Michael ohne zu zögern, "Ehrlich gesagt, hatten wir das schon vor deinem Geburtstag geplant. Wir haben es nur aufgeschoben, um dir eine schöne Feier zu bereiten.""Was hast du gerade gesagt?", fragte Madame Lucas ungläubig, "Du hast vor, dich scheiden zu lassen?"
Sie blickte zu Wendy, die den Kopf gesenkt hatte. Madame Lucas ergriff ihre Hand und fragte: "Hat Michael dich dazu gedrängt? Erzähl es mir, ich helfe dir, eine Entscheidung zu treffen."
Als Wendy ihren Kopf hob, waren ihre Augenfeucht. Sie wusste, dass Frau Lucas nur das Beste für sie wollte. In den letzten drei Jahren war Mrs. Lucas die einzige Person, die ihr wirklich vertraut hatte. Sie war auch die Einzige, die nicht wollte, dass sie sich scheiden lässt. Nun aber, gab es wirklich keine andere Möglichkeit mehr für das Paar, ihre Ehe fortzusetzen.
Wendys Stimme war erstickt, als sie weinte: "Großmutter, es ist wirklich Zeit, dass Michael und ich uns scheiden lassen."
"Bist du verletzt wegen dieser skandalösen Artikel?" Mrs. Lucas fuhr fort, Michael zu schlagen, während sie mit Wendy sprach. "Fürchte dich nicht, Wendy, ich bin an deiner Seite."
"Großmutter, hör auf, ihn zu schlagen", bat Wendy, als sie Madam Lucas' Hand nahm um sie zu stoppen, "ich bin diejenige, die die Scheidung eingeleitet hat."
Mrs. Lucas war zunächst geschockt, konnte aber nur seufzen. Sie sagte: "Ich weiß, wie tief Michael Sie verletzt hat. Aber ich will eine fantastische Schwiegertochter, wie du es bist, nicht loslassen. Ich habe gesehen, was du in den letzten Jahren für Michael getan hast. Könntest du mir bitte versprechen, die Scheidung nicht zu überstürzen? Ich werde dafür sorgen, dass Michael keinen Kontakt mehr zu Yvonne hat."
"Großmutter, warum bestehst du darauf, uns zusammenzuhalten?" Michael konnte es kaum verstehen. Er sagte: "Warum unterstützt du nicht einfach meine Entscheidung, mit der Person zusammen zu sein, die ich mag? Erzwungene Wahlen bringen kein Glück, verstehst du das?"
Vielleicht verstand Mrs. Lucas das nicht, aber Wendy hatte es in den letzten drei Jahren auf die harte Tour gelernt. Sie war nicht mehr die gleiche, selbstbewusste Person von vor drei Jahren, die davon überzeugt war, dass Michael sich in sie verlieben würde. Wendy hatte schließlich eingesehen, dass sie verloren hatte.
"Großmutter, Michael und ich haben diese Entscheidung gemeinsam getroffen", versuchte Wendy, Frau Lucas zu überzeugen, "Ich habe es in den letzten drei Jahren nicht geschafft, dass Michael sich in mich verliebt. Im Gegenteil, sein Hass auf mich ist nur gewachsen. Wenn dies so weitergeht, wird er mich mehr und mehr verabscheuen. Anstatt das zuzulassen, scheint es mir besser, getrennte Wege zu gehen. Ich habe die Ehe in den letzten drei Jahren missbraucht, um Michael bei mir zu halten, und jetzt, in der Retrospektive, war ich einfach egoistisch."
Mit diesen Worten, verbeugte sich Wendy leicht vor Michael. "Es tut mir leid.", sagte sie.
Michael schnaubte kalt, unfähig, ihre Entschuldigung anzunehmen. Aus seiner Sicht war das nur Wendys Weg, sich vor seiner Großmutter zu beklagen.
"Du musst dich bei mir nicht entschuldigen. Wenn du wirklich in die Scheidung einwilligst, lassen wir den Prozess nächsten Montag abschließen. Keine Sorge, ich werde dich nicht schlecht behandeln. Du musst nicht mit leeren Händen gehen. Ich gebe dir fünf Millionen Dollar, damit du dir keine Sorgen um dein Lebensunterhalt machen musst", sagte Michael.
Als Mrs. Lucas sah, wie Wendy und Michael sich vor ihr Augen über ihre Scheidungsbedingungen einig wurden, wurde sie wütend. Sie sagte: "Michael, wenn du diese Scheidung durchziehst, wirst du es bereuen."
"Ich habe in den letzten drei Jahren genug bereut", erwiderte Michael. Als er Wendy sah, mit gesenktem Kopf, fühlte er nichts als Abscheu.
Er hatte ihre vorsichtige und mitleidige Art satt. In der Vergangenheit hatte Wendy immer den Schutz seiner Großmutter genossen und hatte sie dazu gezwungen, der Heirat zuzustimmen. Aber jetzt, da sie sich auf die Scheidung geeinigt hatten, konnte Mrs. Lucas nicht mehr dagegen argumentieren.