"Ela não é a princesa mais nova? A amaldiçoada? Olha… Seus olhos têm cores diferentes."

Minéia franziu os lábios diante dos murmúrios que preenchiam o enorme hall do castelo e manteve sua compostura confiante. Ela levantou a cabeça e entrou no salão junto com seu pai, Sua Majestade Rei Estêvão de Ebódia. 

Ainda de onde estava, ela podia sentir cada par de olhos julgadores sobre ela. Ela indiferente, claro, os ignorava. 

Afinal, eles estavam certos… Ela estava amaldiçoada a permanecer intocada para sempre. Qualquer homem que a tocasse encontraria um fim fatal. E como se isso não bastasse, ela estava destinada a trazer morte a si mesma e ao mundo no momento em que a lua se tornasse vermelha.

No entanto, ninguém sabia disso exceto ela e o vidente do seu reino, Beirute, que vira como ela fora amaldiçoada em suas visões e sonhos. Minéia mesma viu essas premonições em seus sonhos quando era criança. 

'O que ela está fazendo? Por que ela está cobrindo o rosto? Ela acha que é a noiva?'

'Por que ela está aqui? Ela está tentando estragar uma ocasião tão auspiciosa?!'

Minéia deu um suspiro profundo, impassível pelos comentários rudes que pensavam sobre ela. Eles não sabiam que ela podia ouvir os pensamentos deles apenas olhando nos olhos deles, e ela não tinha intenção de deixar que descobrissem.

Enquanto alguns consideravam seus olhos anômalos, muitos outros acreditavam que era um sinal de que ela estava amaldiçoada. Eles não estavam errados. Seus olhos deram a ela poderes que nenhum mero mortal deveria ter. Ela podia ler mentes com seu olho esquerdo e compelir pessoas com o direito. Mas seu corpo frágil já estava sentindo o esforço de usar suas habilidades.

Balançando levemente a cabeça e quebrando o contato visual, Minéia suspirou enquanto finalmente se acomodava em seu assento. O salão tinha um trono principal para o pai dela e outro, conspicuamente vazio, à sua direita. 

Ela se sentou à esquerda do trono principal. O grande salão tinha duas mesas compridas em cada lado, junto com uma cadeira grandiosa para cada uma. Enquanto um lado estava cheio de convidados do Reino de Valcrez, o outro lado ainda estava vazio, reservado para outro governante poderoso do Reino de Cordon.

A ocasião era para finalizar a aliança entre Ebódia e o Reino de Valcrez através do casamento. Embora a aliança já tivesse um acordo escrito, hoje é o dia que se transformou em realidade. Ela só podia imaginar como eles reagiriam quando ouvissem o que seu pai estava prestes a dizer.

"Sua Majestade, Rei Estêvão, onde está a Princesa Xenia?" um homem de olhos vermelhos e cabelos grisalhos, perguntou educadamente. Ele era o Chanceler do Reino de Valcrez, Chanceler Abel. "Ela é a noiva que deve se casar com nosso Rei, correto?" 

"Minha filha mais velha… Xenia… está desaparecida…" o pai dela respondeu fracamente.

Quase imediatamente, a indignação preencheu o interior do Salão Grande. Mas antes que alguém pudesse expressar seus pensamentos negativos, a porta de repente se abriu. Seu irmão Ezequiel entrou no salão para entregar as notícias sobre os exércitos de Hélio avistados indo em direção ao seu reino.

O que o pai dela mais temeu por todos esses anos… finalmente estava acontecendo… Uma guerra contra o mais sanguinário e hediondo dos reinos conhecidos.

"Como veem, nosso Reino agora está enfrentando uma guerra contra Hélio", anunciou seu pai, como que para retomar a atenção da multidão diante deles. "Poderia ser melhor se adiássemos a cerimônia de casamento hoje."

"Discordo, Sua Majestade. Acredito que isso é ainda mais motivo para prosseguir com a cerimônia de casamento. Precisamos garantir a aliança entre nossos reinos, especialmente agora que o seu reino estará em guerra," Uma mulher pálida com cabelos loiros dourados retos insistiu.

Minéia identificou a mulher que falou como Ezme, a única irmã do Rei de Valcrez. Minéia já havia estudado tudo que pertencia ao Reino de Valcrez para preparar seus planos, por isso, ela não se enganou.

"Não quero ser indelicada, mas vocês realmente acreditam que podem vencer o Rei Demónio, cujos exércitos são dez vezes mais fortes que os seus?" Ezme continuou. "Sim, vocês têm magos, mas eles serão suficientes para vencer esta guerra? Não queremos que seu reino seja eliminado em um só dia. Seria uma pena... E devo lembrá-lo que você veio pedir esta aliança e não nós?! Não percorremos e cruzamos o Oceano de Mirão até aqui à toa!" 

"Mas como podemos prosseguir com o casamento se minha filha está desaparecida?" Rei Estêvão explodiu.

"Pai," Minéia chamou seu pai com a usual voz suave e doce. 

O pai dela se voltou para ela, o que fez com que ela percebesse como os lábios dele estavam apertados. Ela sorriu por trás do véu que cobria os lábios dela, cuidando para que o sorriso chegasse aos seus olhos e não apenas aos seus lábios. Ela deu a ele um aceno de cabeça afirmativo. Era hora de executar o plano. 

Vendo sua resposta, Rei Estêvão franziu o rosto profundamente antes de fechar os olhos. Então, ele rapidamente os abriu novamente enquanto se virava para olhar os convidados do Reino de Valcrez. "M-minha..." 

Mas ele hesitou, incapaz de dizer as palavras como Minéia esperava.

Vendo isso, ela soltou um suspiro profundo antes de dizer: "Como meu pai disse, minha irmã está desaparecida, o que significa que o casamento não acontecerá hoje. No entanto, diante das circunstâncias e da sua insistência para continuar com o casamento, se vocês permitirem, estou disposta a substituir minha irmã e me casar com o seu Rei para finalizar esta aliança de casamento."