「市内には雲フロータワーがありますが、市外に出る必要がある場合はどうするんですか？」庆尘は別の話題を持ち出した。
「通常、市外に出るのは面倒です。出ることはできますが、ビザを取得して税関を通過する必要があります」と江雪は答えた。「密輸が横行しているため、税務徴収機関が税関を設置したようです。里世界の税務機関は非常に強力で、財閥の軍隊に匹敵する国家機関です。」
「税務機関がそんなに強いんですか？」庆尘は驚いた。
「はい、強力な執行部門だけでなく、独自の情報部門まであります。表世界とは全く異なります」と江雪は答えた。
「では、税関を通過して本当に市外に出たらどうなるんですか？」庆尘は尋ねた。
「荒野の道路沿いにも雲フロータワーが点在していると聞いています」と江雪は説明した。「機械の体部にはより大きなエネルギー容量のものもあります。表世界で携帯電話を64G、128G、256Gと選ぶように、より耐久性の高いものは高価です。通常、皆さんは耐久性を気にしないので、安価なものを選んでいます。」
「なるほど、消費者の選択肢というわけですね」庆尘は頷いた。
「里世界では、多くの若者が機械の体部を追い求めています。表世界の子供たちがスニーカーや新しい携帯電話を欲しがるのと同じです」と江雪は説明した。「それだけでなく、多くの人が自分の機械の体部に装飾を施します。例えば、優美な金の線や金縁をはめ込んだり、宝石やダイヤモンドをはめ込んだりします。」
庆尘は感慨深げに言った。「わかります。ゲームのスキンみたいなものですね...」
江雪は考えて：「そういう理解の仕方も、間違いではないですね...」
突然、庆尘は18番刑務所の囚人たちのことを思い出した。
多くの人の機械の体部に金色の装飾があったようだ。宝石やダイヤモンドは珍しかったが、金色は多かった。路广义もそうだった！
庆尘は試すように尋ねた：「はめ込まれた金の線や金塊は、本物の金ですか？」
「はい」と江雪は頷いた。
「では...里世界の金は、表世界のものと同じですか？」庆尘は再び尋ねた。
「同じはずです」と江雪は言った。「里世界の5大財閥銀行は、金の準備高に基づいて通貨を発行しています。」
これで、庆尘はついに里世界でお金を稼ぐ方法がわかった！
彼は誰が、どれだけの金を持っているかまではっきりと覚えていた！
他のものは換金が難しく、身元がばれやすいかもしれないが、金にはそのような問題はない。
この時、路广义は自分が何に直面することになるのか、まだ知らないだろう。
庆尘は尋ねた：「荒野での交通手段は何ですか？電気自動車ですか？」
「軍はディーゼルエンジンの車を使用します」と江雪は答えた。
ディーゼルエンジンは爆発力が大きく、低回転で高トルクを発生し、軍事用途や重量物の運搬に適している。
また、ディーゼルエンジンはほとんど電気回路を必要とせず、手回しや押し出しで始動できるため、厳しい環境や気候により適している。
庆尘は里世界がまだディーゼルエンジンを使用していることに驚いた...
江雪は付け加えた：「もちろん、軍にはより強力な飛行機もあります。液体酸素メチル...メチル何かを使用しています。忘れてしまいました。市内の裕福な人々もホバーカーを交通手段として使用していて、同じ燃料を使っています。」
「液体酸素メタンですか？」庆尘は尋ねた。
「そうです、それです」と江雪は目を輝かせた。
「宇宙船の燃料ですね」と庆尘は感慨深げに言った。「今、マスク・テスラのSpaceXロケットもそれを使用しています。」
江雪は李彤雲に言った：「小雲、あなたも庆尘お兄さんのように一生懸命勉強しなければいけませんよ。見てください、私が名前を半分言っただけで、彼は私が何を言おうとしているのかわかったのです。」
庆尘の学究肌な特質は、江雪にも徐々に感じられるようになっていた。
先ほどのワイヤレス充電についての解説も、今の液体酸素メタンの即座の理解も、豊富な知識の蓄積なしには不可能だ。
これは非常に独特な感覚で、まるでこの少年の知らないことは何もないかのようだった。
一方、庆尘にとって、江雪と李彤雲というトラベラーの出現は、彼の認識の空白を埋めるものだった。
18番刑務所では、トラベラーとしての身分を明かさないために多くを質問できなかった。
表世界に戻ってからは、喧騒の情報の真偽を見分けるのが難しかった。
今、江雪から本当の「里世界」について聞くことができ、彼は興奮を覚えていた。
江雪のメカニカルボディクリニックには様々な人々が訪れ、情報収集には良い場所だった。
庆尘は何かを思い出したように突然尋ねた：「それで...小雲が私を呼んだのは、何か手伝ってほしいことがあるんですか？」
李彤雲は言った：「母が腕を上げられないんです。母の面倒を一日見てもらえませんか。」
この時、江雪の両腕は体の両側に垂れ下がっていた。庆尘は彼女が今朝顔も洗えていないことに気付いた。目やにが目尻に残り、いつものポニーテールに髪を結うこともできず、李彤雲の朝食も用意できていない、非常に困った状態だった。
機械の体部の電力切れは本当に厄介だった。里世界ではいつでもどこでも充電できるが、表世界では節約して使わなければならない。
このとき庆尘は、以前ロックシティにいたトラベラーのことを思い出した。追跡を逃れるために数メートルの高さのビルトップに飛び上がったが、その後どうなったのか、地面に倒れ込んでしまったのかもしれない...
しかし、これはこれで良いことかもしれない。少なくとも機械の体部の改造者は表世界では慎重にならざるを得ない。
彼は李彤雲の期待に満ちた眼差しを見て、そして江雪の申し訳なさそうな様子を見て、ため息をつきながら言った：「でも、私は人の世話の仕方がわからないんです。」
今日は日曜日で授業はないので時間は十分あるが、庆尘は自分の世話しかしたことがなく、他人の世話をしたことがなかった。
江雪は急いで言った：「いいえ、いいえ、私の世話は必要ありません。ただ今日は小雲のご飯が作れないので、小雲の面倒を見ていただけませんか。」
江雪が本当に申し訳なく思っているのが分かった。
そして李彤雲は傍らで委屈そうに言った：「庆尘お兄さん、私たちにご飯を作ってください。お腹が空いたんです。」
庆尘は微笑んで：「ご飯を作るのなら問題ありません。」
その言葉が終わるか終わらないかのうちに、外からコンコンコンとノックの音が聞こえてきた：「こんにちは、どなたかいらっしゃいますか？」
庆尘はちょうどリビングにいたので、窓の外を覗くと、神秘组织のオフロード車が見えた。
「小雲、お客様のドアを開けてあげて。私はキッチンで料理を作ります」庆尘はそう言ってキッチンに入り、エプロンを付けて、外には背中だけを見せていた。
小雲がドアを開けると、黒のスーツを着た二人の若者が入ってきて、江雪に言った：「こんにちは、私は路远です。以前お会いしました。昆仑の者です。」
昆仑？キッチンにいた庆尘は一瞬驚いた。相手の組織の名前が昆仑だったとは。
江雪が言うのが聞こえた：「どうぞお座りください。小雲、お客様にお水をお出しして。」
昆仑メンバーは不思議そうに尋ねた：「腕はどうされたのですか？」
「機械の体部のエネルギーが切れてしまいました」と江雪は説明した。
「このことをメモしておいてください」と青年は同僚に言った。彼らは江雪から機械の体部の状況について詳しく聞いていたが、機械の体部にエネルギーが切れるということを知らなかったようだ。
キッチンで盗み聞きをしていた庆尘は推測した。相手は江雪が言ったように、本当に最近設立されたばかりで、里世界についてもよく知らないのかもしれない。
江雪は尋ねた：「お二人はどのようなご用件で？」
「ああ、一つお聞きしたいことがあります」と昆仑メンバーは言った。「昨夜、二人の悪党がいて、その一人があなたのお宅から逃げた後、区画内で何者かに襲われ、脛骨を折られました。これについて何かご存知ありませんか？ご心配なく、法律上の責任を追及するつもりはありません。ただ状況を把握したいだけです。」
庆尘の心臓が一瞬締め付けられた。