「誰がやったかご存知ですか？」道路は遠いが尋ねた。
その言葉が出た瞬間。
リビングは一気に静まり返った。部屋の空気が重たい水のように変わり、全員の動きが緩慢になった。
キッチンにいた庆尘も思わず息を止めた。
江雪は姿勢を整えてからゆっくりと答えた：「私も誰がやったのかわかりません。おそらく誰かが正義感から行動したのでしょう。どうしてですか？なぜこのことを調べているのですか？」
江雪は既に明確に理解していた。彼らは庆尘を調査しに来たのだと。
しかし、どんな場合でも、彼女は庆尘のことを調べられたくなかった。なぜなら、あの少年は自分の娘のために怒りを晴らしたのだから。
夜景の中で工兵シャベルを持っていた少年の後ろ姿、そして裂けた虎口が目の前にあるかのようで、彼女は初めて他人に対して安全感を感じた。
道路は遠いは笑いながら説明した：「誤解しないでください。私たちは法執行機関ではありませんので、この正義の味方を何とかしようというわけではありません。」
傍らの昆仑メンバーが言った：「そうです。ただ悪党の証言によると、この人物の出手のタイミングが非常に巧みで、待ち伏せの時機も並の人では真似できないものでした。そのため、その人物を見つけて、トラベラーなのかどうか確認したいのです。」
道路は遠いが続けた：「私たちもその人物がトラベラーだとは確信していません。ただ最近は異常な出来事すべてに注意を払っているのです。」
この二人は打ち合わせたかのように、掛け合いをしていた。
このとき、傍らの李彤雲が素直に言った：「昨日の事件の後、私と母は家にいて外出していないので、誰がやったのかわかりません。」
キッチンにいた庆尘は一瞬固まった。
この世の大半の人には潜在意識がある：子供は嘘をつかない、と。
このタイミングで李彤雲が突然説明を始めたことで、間違いなく信憑性が増した。
ある瞬間、庆尘はこの少女が単純な存在ではないかもしれないと考えた。
以前、少女が自分の家の前で避難しようとしたとき、臆病そうではあったが断れない雰囲気があった。
今や、少女はトラベラーとなって自分の母親にさえ隠し事をしている。
これらは全て偶然ではない。
江雪夫婦の長年の口論や家庭内暴力、そのような原家庭で育った子供は、大きな確率で普通とは異なる。孤独になるか、早熟になるか、あるいは他の心理的特徴を持つことになる。
彼自身もそのような家庭環境で育ってきた。李彤雲も同じだ。
なぜかわからないが、庆尘は突然自分が何か同類のものに出会ったような気がした。
穏やかな外見の下に、激しい内面を隠している同類。
これは彼の直感だった。
李彤雲はこのとき突然尋ねた：「おじさん、正義のために行動してくれたおじさんやおばさんは私たちを助けてくれたのに、どうして探そうとするんですか？捕まえるつもりですか？おじさんたちは悪い人なんですか？」
「違います」道路は遠いの同僚は少し困ったように説明した：「お嬢ちゃん、誤解しないでください。」
道路は遠いは説明した：「本当に正義感から行動した人なのかもしれませんね。もう一度説明させていただきますが、私たちには悪意はありません。昆侖組織は設立されたばかりで、志を同じくする人材を探して受け入れる必要があるのです。」
「はい、理解できます」と江雪は言った。
「それと、里世界には実は一部の組織や、某ファイナンスグループが表世界の存在を発見しています。私たちの統計によると、21名のトラベラーが不可解な死を遂げており、死亡前に拷問を受けていました。さらに10名以上のトラベラーが、里世界の組織に監禁されていると明確に述べています」道路は遠いは説明した：「江雪さん、警戒を怠らないようにしてください。彼らに発見されないように。これらは全て秘密裏の行動ですが、身元が露見した後がいかに危険かを示すには十分です。」
「はい、わかりました」江雪は頷いた。道路は遠いが話したこれらのデータを聞いて、彼女の心にも恐れが生じた。
里世界で身元が露見することが、こんなにも恐ろしいとは。
そのとき、道路は遠いの同僚の携帯電話が鳴った。彼は開いて一目見て言った：「ホ・シャオシャオがまた現れました。」
江雪は疑問に思って：「ホ・シャオシャオってTikTokで攻略を投稿している人ですか？」
「そうです」道路は遠いは頷いた。
李彤雲は素直に尋ねた：「おじさん、そのホ・シャオシャオお兄さんはどんな人なんですか？たくさんのことを知っているみたいですね。」
道路は遠いは興味を示した：「お嬢ちゃんもホ・シャオシャオを知っているんですか？私たちも今この人物を探しているんです。ただし、相手は身を隠すのが上手で、今でも誰なのかわかっていません。本来なら何か手がかりを残しているはずなのに、彼に関連するすべての痕跡が消されています...話が長くなってしまいました。もうお邪魔はしません。失礼します。」
江雪は身を起こして言った：「私は動きづらいので、お見送りはできません。」
「お気遣いなく」道路は遠いは笑いながらドアまで歩き、突然ドア口を見て尋ねた：「あれ、このドア口のスニーカーは誰のですか？」
江雪は落ち着いて答えた：「夫のものです。」
李彤雲も言った：「そうです、父のです。」
「ああ、失礼しました」道路は遠いはそう言ってドアを開けて去っていった。
カチッとドアが閉まると、江雪と李彤雲の母娘は同時にため息をついた。
庆尘はキッチンから出てきた：「申し訳ありません。ご迷惑をおかけしました。」
「そんなことないわ。私たちこそあなたに迷惑をかけてしまって」と江雪は言った：「私たちが事件に巻き込まれなければ、あなたもこんなことに巻き込まれることはなかったはず。」
「ええ、何が食べたいですか？さっき冷蔵庫を開けたら、野菜がなくなっていました」と庆尘は言った。
江雪は李彤雲に財布から200元を取り出すように言った：「また野菜を買わないといけないわね。スペアリブはどう？あなたと小雲は成長期だから、お肉を食べないと。」
庆尘は少し考えてからお金を受け取って出かけた。
古い廊下には至る所に小さな広告が貼られ、時間とともに剥がれ落ちた壁紙があった。
彼は階段の影に立ち、指で鉄の手すりを叩いて、カタカタカタという音を立てた。
この音には奇妙なリズムがあり、まるで指も考えているかのようだった。
次の瞬間、庆尘はまず家に戻って靴を履き替え、それから野菜市場へ向かった。
しかし、区画を出る前に、黒いSUVが路肩に停まっているのが見えた。中から視線が静かに彼を観察し、彼が車の横を通り過ぎるのを待っていた。
道路は遠いの視線は庆尘の体を上から下まで走査し、特に靴のところで長く留まった。
車内の二人は黙って見つめ、庆尘が遠ざかった後で、道路は遠いはようやく言った：「彼ではない。」
「さっきの家に他の人がいて、しかも私たちを避けているのがわかっていたのに、なぜ突入して確認しなかったんですか？こんなに手間がかかるじゃないですか？」もう一人は不思議そうに尋ねた。
道路は遠いは仕方なさそうに言った：「郑ボスが先ほど言っていただろう。昆仑は設立したばかりだ。我々はトラベラーとの関係を良好に保たなければならない。強硬手段は使えないんだ。」
「私はトラベラーを全員組織に取り込んでからの方がいいと思います。」
道路は遠いは首を振り、窓を下ろしてタバコに火をつけた。オレンジ色の火花と雲霧が車内に漂った。
彼は肺の中の煙を一気に吐き出した：「昆仑はどんな者でも受け入れるわけじゃない。ボスも言っていただろう、我々が将来何をするのか。同じ道を歩めない者は駄目なんだ。」
「じゃあ今どうしますか？」同僚が尋ねた。
「もう少しここで待とう。待てなければそれまでだ」道路は遠いはタバコの吸い殻を押しつぶした：「新時代が始まった。運命的に平凡ではいられない人々がいる。私たちが探しに行かなくても、彼らは自然と現れるだろう。」
...
庆尘は涧東路の農産物市場に着くと、ゆっくりと携帯電話を取り出し、TikTokでホ・シャオシャオの三文字を検索し始めた。
先ほど道路は遠いが江雪の家での会話で多くの情報を漏らしていた：昆仑でさえホ・シャオシャオの身元を知らず、相手は昆仑に取り込まれていなかった。
そして相手は自分の痕跡を消す手段を持っていた。
今日のこのネットワーク社会で、自分の痕跡を消すことがどれほど困難か知っているだろうか？
あなたの登録携帯電話情報、あなたの身分資料は、ほぼすべてネットワークに繋がっており、どこでも見つけることができる。
昆仑のような移動を制限できる能力を持つ組織が、技術的手段でゲーム配信者の身元情報を見つけられないはずがない。
ただし、相手がこの時代を超越した、表世界の人間がまだ理解できない科学技術...あるいは能力を持っている場合は別だ。
...
ねぇ、二倍の月チケットイベントが始まりました。まず2章更新して、夜にもっとあります！
月チケットを求めます！！月間チケットランキングはもう上位10位から落ちてしまいましたよ！