福沢家で普通に調理器具を触るのは春菜だけで、他の家族は何もしないで食事をするだけで、誰もまともに料理ができず、普段は台所には出入りしない。
春菜は最初に否定し、そして冬美が見に来て、何もおかしなところがないと思い、「どうしたの？」と奇妙に尋ねました。
北原秀次が台所に入り、もう一度じっくり見て、「日中、誰かが入ってきて、台所のものを探した」と確認した。
地震が起こっても鍋が揺れるだけで、ナイフの位置が交換されるわけがない。そんな霊性のある地震はありえない。また、物を探している人はとても注意深く、何百日も同じ場所に物をきちんと置いていることを予想していなかった。
冬美は驚き、すぐに上の階に駆け上がった。まず母さんの仏壇を調べ、問題がないことを確認し、ほっとした。次に、隠してあった現金、銀行カード、土地の権利証明書、そしてお父さんの私章をすべて見つけ、どれも問題がないことを知った。それから、それらを再度隠し、再度下の階に降りた。
しかし、見たところ何もないようだが、内省的な性格の北原秀次が何もないところで大声を上げることはない。彼が何かを口にしたら、それは確実に九割以上の確信がある。春菜は、台所で食材が誰かに触られていないかを調べている北原秀次を見つけ、静かに尋ねた。「あの二人でしょうか？」
自分の家を探して、できるだけバラバラにしないようにし、財産も動かしていない。それは、ただ純粋に何かを探しているだけのことだ。そして、福沢直光父子以外では、たぶん誰もそんなことはしないだろう。
北原秀次も同じ意見で、軽く頷いた。福沢家の財産は魅力的で、福沢父子は一部だけを分けてもらおうとは思っていないようだ。全てを自分のものにしようという意図が感じられる。
彼らの貪欲さがますます強まっている。
冬美はすっかりユウウツになった。3日間一生懸命探し続けた結果、何も見つけられなかった。それどころか、親戚まで家にきて同じように探し始めた。昼間は家族全員が学校へ行ってしまい、自分たちがいない間に他人が家の中を自由に歩き回り、物をバラバラに探すと思うと、肌が寒い感じがした。
彼女は躊躇しながら尋ねた。「警察を呼びましょうか？」
北原秀次は頭を振り、「無駄だ」と言った。
