Abigail finalmente acordou e percebeu que estava deitada dentro de um carro. Sua cabeça latejava de dor, sua boca estava seca e sua visão estava levemente embaçada. Ela piscou algumas vezes para focalizar melhor a situação, e as memórias do que havia acontecido antes de desmaiar começaram a voltar à sua mente.
Ela sentiu suas mãos tremerem levemente com as memórias que voltavam, mas ao ver a silhueta daquela figura familiar sentada no assento do motorista, seu pânico crescente e o coração acelerado inexplicavelmente se acalmaram.
Ele estava lá, com a cabeça encostada no encosto, olhos fechados. Ela nunca se acostumava com a perfeição absoluta do rosto dele. Ele lembrava uma água-viva, irradiando graciosamente sua própria luminosidade deslumbrante nas profundezas de um oceano. Mas se você ousasse tocá-lo... seria envenenado. Abigail se viu possuída por uma vontade inexplicável de se aproximar dessa bela e enigmática água-viva, mesmo sabendo que tal ação poderia levar à sua própria destruição.
Enquanto olhava para ele, Abigail se recuperou lentamente de sua tontura. Era absurdo, mas ela momentaneamente esqueceu aquela experiência horrível apenas olhando para ele.
"Srta. Lee..." ele falou sem abrir os olhos. "Espero que tenha aprendido a lição. Vou te dizer mais uma vez; alguém como você não pertence ao meu mundo. Você pertence ao seu próprio paraíso tranquilo."
Uma sensação perturbadora pareceu se alojar em sua garganta quando as palavras que ele havia dito antes de ela perder a consciência ecoaram em sua mente: 'Eu te avisei... você não aguenta...'
O queixo de Abi tremeu sutilmente.
Seu desejo mais profundo era simples: apaixonar-se. Ela queria experimentar dizer essas três palavras - 'eu te amo' - ao homem que ama. Ela ansiava por entender as emoções que essas palavras evocariam antes de morrer. Será que isso era pedir demais?
Ela deveria realmente desistir agora? Deveria realmente apenas se enterrar de volta em seu buraco de coelho como uma coelhinha assustada e voltar a viver aquela vida segura e tranquila a que estava acostumada? Deveria simplesmente ficar parada e esperar pelo dia em que partiria deste mundo?
Só de pensar nisso, o coração de Abi se partia. Ela tinha sido uma boa menina. Nunca havia pedido mais nada. Nunca amaldiçoou nenhum deus, ficou com raiva ou questionou por que, de todas as pessoas do mundo, ela tinha que ser a única a ficar doente. Ela aceitou tudo e apenas desejou uma coisa...
Bem no fundo do seu coração, uma determinação inabalável em não desistir dele queimava persistentemente. Como se algo nela estivesse instigando-a a persistir. Era quase inacreditável, mas ela pensou que talvez isso fosse alimentado pelo medo de viver os últimos dias de sua vida cheios de arrependimentos. Talvez ela não pudesse simplesmente aceitar um desfecho ofuscado por desejos não realizados.
"Vá para casa e fique lá, Abigail. Você já viu o mundo lá fora e não há nada de bom nele", ele continuou.
"Você está certo. O mundo nem sempre é um lugar agradável... pode ser assustador..." ela disse em voz baixa. Sua voz fraca, quase um sussurro. "Mas não concordo com você que não há nada de bom lá fora."
Alexander finalmente olhou para ela, abriu a boca para falar, mas se conteve ao ver o olhar nos olhos dela.
"Alexander..." ela pronunciou seu nome. "Por que você veio e me salvou?"
O que seguiu a pergunta de Abi foi um silêncio ensurdecedor.
O que aconteceu esta noite abalou seu mundo. Foi aterrorizante. Ela nunca mais quis experimentar algo assim. Ela finalmente entendeu por que esse homem acreditava desde o início que ela não conseguiria lidar com isso. Suas ações e reações hoje à noite provaram isso, mesmo que ela começasse a negar agora.
No entanto, este homem veio e a salvou. Não importava o que ela dissesse, não importava o que ela pensasse e não importava o que ela visse, este homem veio e a salvou. Esse único ato dele foi suficiente para que ela perseverasse e tentasse agarrar o balão novamente. Ela decidiu tentar mais uma vez, pela última vez. Se ela não conseguisse fazê-lo concordar esta noite, então ela desistiria, de uma vez por todas. Ela aceitaria que este era provavelmente o seu destino.
"Eu acho que tem algo bom lá fora..." ela levantou a mão e tocou suavemente a bochecha do homem. "Você."
Os lábios de Alexander se entreabriram em descrença. Ele segurou o pulso dela e o segurou enquanto fechava os olhos e respirava profundamente.
"Abigail, você não sabe o que está dizendo", ele disse e então se aproximou dela. Seus olhos ardiam novamente com um fogo frio e intenso enquanto seus dedos traçavam a mandíbula dela. "Você não viu o quanto eu sou mais perigoso do que aquele homem? Eu já fiz e ainda posso fazer coisas muito, muito piores do que aquilo. Eu já fiz coisas que você nem consegue imaginar, Abigail... Acredite nisso."
"Mas você me salvou."
"Eu fiz isso por impulso."
Ela ignorou as palavras dele. Mesmo que fosse apenas por impulso, ele ainda a salvou. E realmente? Por impulso? Ele não acabou de reconhecer o fato de que havia algo de bom nele?
"Acredito que ficarei bem lá fora, desde que esteja com você."
Alexander se inclinou para trás, agora beliscando a pele entre suas sobrancelhas.
"Você não entende! Eu sou o mais perigoso para você, Abigail." Ele olhou para ela novamente. Seus olhos ainda estavam frios e cheios de advertências urgentes e perigosas. "Se você se tornar minha namorada... eu posso te arruinar... na verdade, eu sei que faria. Você não sabe do que sou capaz de fazer com você."
Ela engoliu em seco.
"Por que não tentamos então? Que tal você me dar um mês? Se eu realmente não aguentar, eu fugirei de você por conta própria."
Alexander soltou uma risada encantadora, mas assustadora, antes de balançar a cabeça em descrença.
"Diga-me, por que eu?"
"Porque você é o homem mais bonito que já vi?"
Ele sorriu. "Há muitos peixes no mar, Abigail. Você está apenas dizendo isso porque nunca pulou no oceano! Eu apenas aconteci de pular da água bem na sua frente sem saber."
"Eu já vi minha cota de peixes, mas você está certo, você foi o primeiro a pular da água e o primeiro que eu realmente percebi. Você também é o único que já despertou algo em mim. Eu não sei... explicar. Eu só tenho esse sentimento de que nós... eu..."
... nunca mais encontrarei outro homem como você pelo resto da minha vida.