Les sorcières des éléments. Elles se composent de dix membres, chacune représentant un élément distinct. Voici la liste des sorcières et de leur élément respectif :
· La sorcière du feu,
· La sorcière de l'eau,
· La sorcière du vent,
· La sorcière de la foudre,
· La sorcière de la roche,
· La sorcière du métal,
· La sorcière de la glace,
· La sorcière des plantes,
· La sorcière de la lumière, et
· La sorcière des ténèbres.
Les sorcières élémentaires possèdent chacune un pouvoir unique étroitement lié à leur élément respectif. Leur existence est enveloppée de mystère et de légendes, car elles sont reconnues pour leur immense puissance et leur habileté exceptionnelle à manipuler la magie. Il est également raconté qu'elles ne subissent pas le passage du temps, vivant potentiellement pendant plusieurs millénaires avant de trouver leur fin.
Le mystère persiste quant à savoir si elles peuvent mourir de vieillesse et comment elles désignent leur successeur. Chaque sorcière élémentaire est vénérée par un culte qui lui est dédié, et elles ont la capacité de conclure des contrats avec des personnes, les transformant ainsi en "démons", comme ils se nomment eux-mêmes.
Ceux qui deviennent des "démons" acquièrent la possibilité d'utiliser le pouvoir unique associé à la sorcière avec laquelle ils ont conclu le contrat. De plus, il est dit qu'ils cessent de vieillir et gagnent en force depuis l'établissement du contrat. Il est important de noter qu'une sorcière ne peut passer qu'un seul contrat avec une personne à la fois.
Cependant, passer un contrat avec une sorcière n'est pas sans conséquences. Les "démons" sont liés à leur sorcière respective, partageant une connexion spéciale qui peut influencer leur destinée. Certains considèrent cette relation comme un don, tandis que d'autres la voient comme une malédiction.
La procédure pour conclure un contrat avec une sorcière est entourée de mystères. Une fois le contrat établi, la vie du "démon" devient intrinsèquement liée à celle de la sorcière, et rompre ce lien peut avoir des conséquences physiques et mentales.
Ces sorcières élémentaires résident exclusivement sur Karaziro, le continent de l'est. En 2017, cinq d'entre elles ont été repérées dans le pays de l'est, Karagaki, deux autres dans le pays du sud, Yuragaki, et au pays du nord, Onagaki, tandis que la dernière aurait été aperçue dans le pays de l'ouest, Korogaki.
Atchoum
Ayant tout juste éternué, une jeune fille de douze ans s'affole et scrute rapidement son environnement. Quelques regards se tournent vers elle, suscitant un sentiment de culpabilité.
??? : "Ah, pardon. Excusez-moi."
La jeune fille en question est Kaede, et en face d'elle se tient Serene, qui referme un livre qu'elle était en train de lire. Elle relève la tête vers son amie et lui offre un sourire.
Serene : "C'est bon."
Kaede : "Ta recherche a été concluante ?"
Serene : "Plus ou moins. J'ai réussi à retrouver le livre sur les sorcières que j'avais lu. Je vais l'acheter, et ensuite, on pourra partir."
Kaede : "Super !"
Bien qu'étant à la bibliothèque, Kaede s'efforce de maintenir un ton de voix discret, mais sa joie transparaît clairement.
Les deux amies se dirigent vers le comptoir de la bibliothèque pour régler l'emprunt du livre. Serene paie le montant dû, puis elles sortent de l'établissement, le livre tant recherché entre les mains de la jeune gardienne.
Le soleil décline à l'horizon, indiquant le début de la soirée. À peine trente minutes se sont écoulées depuis le départ de Noa. Ce dernier les a saluées avant de partir. Le trio n'a pas réussi à trouver d'aventuriers prêts à l'accompagner à son village. Plusieurs raisons ont contribué à ces refus, telles que la durée du voyage, l'incertitude quant à une rémunération adéquate et surtout, la perspective d'affronter un démon et une sorcière.
Serene avait alors suggéré : "À mon avis, le mieux serait de demander à la personne en charge du tableau des missions de la guilde d'aventuriers de Vyndelia d'ajouter ta requête. Ce serait le plus simple." Une recommandation qu'il a acceptée.
Alors que Serene et Kaede se dirigent vers la sortie de la bibliothèque, elles discutent de la situation.
Kaede : "C'est dommage que personne n'ait accepté d'aider Noa. Ça a l'air d'être une mission compliquée, mais en même temps, ça pourrait être excitant, non ?"
Serene : "Oui, c'est sûr. Mais tout le monde ne voit pas les choses de la même manière. Certains aventuriers préfèrent des missions plus simples et moins risquées. C'est compréhensible."
Kaede : "Tu crois que sa requête sera acceptée sur le tableau des missions ?"
Serene : "Difficile à dire. Tout dépendra des aventuriers. Nous verrons bien. Seulement, cette mission sera clairement de rang S."
Les deux amies sortent de la bibliothèque et se dirigent vers la place centrale de Vyndelia. La soirée s'installe doucement, teintée de lueur dorée.
Sur la place centrale, Serene et Kaede croisent quelques connaissances, des habitants de Vyndelia. Certains les saluent, d'autres semblent plongés dans leurs propres pensées. Les rues commencent à s'illuminer avec les premières lueurs des réverbères.
Kaede : "Qu'est-ce qu'on fait maintenant ?"
Serene réfléchit un instant, puis,
Serene : "On pourrait passer au magasin d'artefacts magiques. J'ai besoin de quelques fournitures pour mes expériences."
Kaede acquiesce avec enthousiasme, et elles se dirigent vers le magasin d'artefacts magiques, une petite boutique nichée entre deux autres échoppes. À l'intérieur, des étagères débordent de divers objets enchantés, de potions et de petits artefacts trouvés dans différents donjons.
Le propriétaire, un homme âgé au visage ridé, les accueille chaleureusement.
Propriétaire : "Ah ! Bonjour ma petite Serene ! Comment puis-je t'aider aujourd'hui ?"
Serene explique brièvement ses besoins en fournitures pour ses expériences d'alchimie, tandis que Kaede explore les rayons, attirée par une étagère remplie de petits bijoux magiques.
Pendant que la jeune gardienne fait ses achats, elle remarque un objet qui attire son attention : un livre ancien, relié en cuir, dont la couverture est ornée de symboles intrigants.
Serene : "Qu'est-ce que c'est que ce livre ?"
Propriétaire : "Ah, ce livre ! Il renferme des connaissances anciennes sur les sorcières. Un excellent choix pour les passionnées de magie comme toi."
Serene hésite un instant en observant le livre ancien orné de symboles mystiques.
Serene : "Il serait peut-être plus intéressant que celui que j'ai emprunté à la bibliothèque..." réfléchit-elle à voix haute.
Puis, se tournant vers le propriétaire, elle pose la question qui la préoccupe.
Serene : "Il est cher ?"
L'homme, commençant à caresser sa barbe grise, semble chercher le prix du livre dans sa mémoire.
Propriétaire : "En effet, il l'est. Même qu'il est très cher."
Serene, déçue, exprime son mécontentement.
Serene : "Mince. Je ne dois pas avoir assez."
Face à la déception de l'une de ses plus fidèles clientes, le propriétaire soupire.
Propriétaire : "Puisque tu es une cliente régulière, je veux bien te faire un prix."
Serene, surprise, réagit avec enthousiasme.
Serene : "Hein ? Sérieusement ?"
Le propriétaire esquisse un sourire bienveillant, appréciant la fidélité de Serene à sa boutique.
Propriétaire : "Oui, vraiment. Disons que je te propose un tarif spécial, rien que pour toi."
Serene, ravie de cette offre inattendue, s'empresse de remercier le propriétaire.
Serene : "C'est vraiment gentil de votre part ! Merci beaucoup."
Le marchand lui indique le nouveau montant, revu à la baisse.
Propriétaire : "Voilà, c'est pour toi, Serene. Considère cela comme un geste de gratitude pour ta loyauté envers notre modeste établissement."
Serene, souriante, saisit le livre avec précaution.
Serene : "Je vous suis vraiment reconnaissante. C'est un geste très apprécié. Merci encore."
Avec son précieux ouvrage en main, Serene se dirige vers la sortie de la boutique, heureuse de son achat et touchée par la générosité du propriétaire. Kaede la rejoint après avoir salué le propriétaire de la boutique d'artéfacts.
Kaede, qui attendait près de l'entrée, interroge Serene du regard.
Kaede : "Alors, ça y est ? Tu as trouvé ce que tu voulais ?"
Serene : "J'ai même mieux."
La jeune gardienne montre le livre qu'elle vient d'acquérir à sa meilleure amie.
Kaede : "Ouah ! Qu'est-ce que c'est comme livre ?"
Serene : "Un ouvrage sur les sorcières."
Kaede, curieuse, fixe le livre avec fascination. Lorsqu'elles atteignent la rue menant à la maison de Serene, leur lieu habituel de rencontre et de séparation, les deux amies se saluent et s'apprêtent à se quitter. C'est alors qu'un homme aux cheveux mi-longs rouges passe à côté d'elles, attirant l'attention de Serene par son apparence inhabituelle.
En observant le visage de l'homme, elle remarque ses yeux gris et une étrange marque noire ressemblant à une flamme sur sa joue gauche. Kaede, également intriguée, interrompt sa marche.
Kaede : "Tu as vu ça ? Il a une marque étrange sur le visage. C'est quoi, tu crois ?"
Serene, intriguée elle aussi, fixe l'homme qui s'éloigne déjà.
Serene : "Je ne sais pas, mais ça semble inhabituel."
Kaede se tourne vers sa meilleure amie et lui murmure quelque chose.
Kaede : "On devrait peut-être le suivre discrètement et voir ce qu'il fait, non ?"
En entendant la proposition de son amie, Serene plisse les yeux.
Serene : "Pourquoi on devrait faire ça ?"
Kaede : "Parce que c'est intrigant."
Serene : "Mauvaise idée. Suivre un inconnu ? Et puis quoi encore?"
Serene refuse l'idée de suivre un inconnu et Kaede, boudeuse, gonfle sa joue droite.
Kaede : "Si c'est comme ça, je vais le suivre toute seule."
La jeune gardienne, consciente de la détermination de Kaede, soupire légèrement avant de répondre.
Serene : "Tu sais, c'est une mauvaise idée de suivre des inconnus. On ne sait pas ce qui peut arriver."
Kaede, persistante, la regarde avec des yeux pétillants d'excitation.
Kaede : "Allez, Serene, ce sera comme une aventure ! Juste un petit peu. On pourra toujours s'arrêter si ça devient dangereux."
Serene réfléchit un moment, puis secoue la tête.
Serene : "Non, Kaede. On ne devrait pas. C'est trop risqué."
Kaede croise les bras, légèrement déçue.
Kaede : "Tu es toujours trop prudente. C'est pas drôle."
Serene esquisse un léger sourire.
Serene : "Peut-être, mais c'est pour notre sécurité. Allons plutôt à la maison. Je te promets que le livre sur les sorcières sera aussi passionnant qu'une aventure."
Kaede : "Tu m'invites chez toi ?!"
Sa joie est palpable, manifestée par des sauts d'excitation.
De l'autre côté, l'homme qui les observe s'arrête brièvement et tourne son regard vers les deux jeunes filles se mettant en marche. Un sourire malicieux se dessine sur son visage.
??? : "Intéressant. Il y a donc une gardienne qui vit à Vyndelia ?"
Il reprend sa marche et, après un certain temps, atteint un imposant casino. Pénétrant à l'intérieur, la lumière chatoyante des lieux reflète sur ses cheveux mi-longs rouges.
Une jeune femme à l'apparence d'une jeune adulte aux longs cheveux coiffés et d'un orange éclatant semblait l'attendre à l'intérieur.
??? : "Tu es déjà là, Selia ?"
Selia, qui jouait distraitement avec une mèche de ses cheveux, relève les yeux à l'arrivée de l'homme aux cheveux rouges.
Selia : "Bien sûr, Stiyl. Tu sais que je ne suis pas du genre à être en retard."
Stiyl s'approche de Selia avec un sourire en coin, créant une atmosphère complice et mystérieuse entre eux.
Stiyl : "Alors, des nouvelles intéressantes à partager ?"
Selia : "Il semblerait que le garçon vous a suivi jusqu'ici."
Stiyl : "Mmh ? Tu parles de Mick ? Il m'a déjà retrouvé ?"
Selia : "Ce n'est pas ce que j'ai voulu dire. Disons qu'il est arrivé à Vyndelia pour enquêter."
Stiyl : "Je vois. Dans ce cas, nous devons nous dépêcher. Où en est-on avec le cube ?"
Le duo traverse le bâtiment d'un pas décidé.
Selia : "Ce gamin te met-il dans tous tes états ?"
Stiyl : "Il est plutôt puissant, mais ça ne me dérange pas vraiment. Ce qui m'inquiète, c'est qu'elle pourrait être au courant de son arrivée."
Selia : "Impossible, elle est enfermée au sous-sol."
Stiyl : "Certes..."
Selia : "Quant au cube, je n'arrive toujours pas à saisir son fonctionnement. Ta plaisanterie sur son origine pourrait-elle être vraie ?"
Stiyl : "Ma plaisanterie sur un artefact venu d'un autre monde ? C'était une blague, et c'est toujours le cas."
Selia : "Pourtant, tu ne peux nier qu'il semble constitué d'une technologie différente de nôtre monde. Et le mécanisme semble réagir au mana, mais ne démarre pas lorsque l'on en verse à l'intérieur. Peut-être nécessite-t-il une forme de magie que nous ne connaissons pas ?"
Stiyl : "C'est peut-être étrange, mais dire qu'il vient d'un autre monde est un peu tiré par les cheveux."
Alors que la question reste en suspens, le duo pénètre dans le bureau de Stiyl. Ils se dirigent ensuite vers une table où repose un objet cubique aux teintes bleues et blanches. Il est orné de motifs complexes, semblant être des inscriptions dans une langue inconnue.
Selia pose délicatement sa main sur le cube, observant les motifs avec un intérêt croissant.
Selia : "Il est fascinant, n'est-ce pas ? J'ai essayé de traduire ces inscriptions, mais je n'ai rien trouvé de concluant. Peut-être devrions-nous faire appel à un expert en langues anciennes."
Stiyl : "Tu as raison, mais je ne veux pas attirer l'attention sur cet objet. Les rumeurs pourraient se propager, et nous ne voulons pas éveiller les soupçons de Mick."
Selia : "Bien sûr, la discrétion est essentielle. Cependant, si nous ne comprenons pas comment activer ce cube, nous risquons de perdre notre meilleure chance de libérer notre princesse."
Stiyl, fronçant les sourcils, observe le cube d'un air pensif.
Stiyl : "Je suppose que nous devons explorer toutes les options. Si nous ne pouvons pas déchiffrer ces inscriptions, peut-être devrions-nous essayer de trouver quelqu'un qui en est capable"
Selia acquiesce, mais avant qu'ils ne puissent discuter davantage, un bruit sourd résonne dans la pièce. Une vibration émane du cube, captant l'attention de Selia et Stiyl.
Selia : "Stiyl, regarde !"
Le cube émet une lueur mystérieuse, et les motifs semblent s'animer comme si une énergie nouvelle circulait à l'intérieur. Les deux complices observent avec émerveillement, se demandant ce que cette réaction pourrait signifier.
Stiyl : "Comment as-tu fait ça ?"
Selia : "Ce n'est pas de mon fait. Je n'ai pas encore commencé à y verser mon mana."
Stiyl : "Il aurait réagi à autre chose ?"
Selia : "C'est une possibilité, mais dans ce cas, j'ignore à quoi."
Tout à coup, tous les appareils électroniques du casino s'éteignent simultanément.
Stiyl : "Qu'est-ce qui se passe ? Serait-ce à cause du cube ?"
En posant sa question, il remarque que le cube n'émet plus aucune lumière.
Selia : "Il s'est éteint juste après cette panne de courant."
Stiyl se précipite hors de son bureau. En constatant que toutes les lumières du bâtiment sont éteintes et que la panique gagne les visiteurs, il quitte son casino et réalise que ce n'est pas le seul endroit plongé dans l'obscurité, mais que c'est la ville tout entière qui est touchée.
Au même moment, un homme d'environ vingt ans accompagné d'une fillette, tous deux aux cheveux noirs, atteint l'entrée de Vyndelia. Il s'agit de Scar et Lora.
Scar : "Tu es sûr qu'il est ici ?"
Lora : "Certaine. Mais dis-moi, pourquoi tiens-tu tant à mettre la main sur cet artefact ?"
Scar : "Parce qu'il nous sera utile pour nos deux objectifs. Ce cube est notre seul moyen d'atteindre nos fins. Nous sommes tenus d'accomplir ces objectifs. C'est ainsi que fonctionne le contrat, et il ne prendra fin que lorsque nous serons libérés."