Le lendemain matin, Serene émerge de son sommeil, cherchant à chasser les vestiges d'un rêve troublant de la nuit précédente. Bien que la fatigue persiste quelque peu, elle se rappelle que c'est un jour de congé, mais aussi le jour où elle et Kaede prévoient de faire des essais pour son projet de magie.
Elle s'étire, se lève et contemple la lumière matinale qui traverse de nouveau les rideaux de sa chambre. Sachant qu'elles ont convenu de partir l'après-midi, Serene décide de prendre du temps pour elle. Elle se prépare lentement, revêtant des vêtements confortables, puis descend à la cuisine. Jessica est déjà en train de préparer le petit déjeuner.
Jessica : "Bien dormi, Serene ?"
Serene : "Oui, maman. J'ai fait un rêve un peu étrange, mais ça va."
Après le petit déjeuner, Serene exprime son intention de consacrer du temps à son projet de magie.
Jessica : "Ah oui, c'est vrai que tu m'en as un peu parlé hier soir. Vous allez dans un coin tranquille pour tester ton alchimie, n'est-ce pas ?"
Serene : "C'est ça. Mais... Je t'en avais parlé hier ?"
Jessica : "Euh... Oui. Tu ne t'en souviens pas ?"
Serene hoche la tête, un peu perdue.
Serene : "Non. Je devais être trop fatiguée. Mais aujourd'hui ça va mieux."
Jessica : "Tant mieux."
Après le petit déjeuner, Serene décide de passer du temps à préparer quelques affaires pour leurs expériences magiques de l'après-midi. Elle se plonge dans son projet avec détermination, mettant de côté les soucis des jours précédents.
Jessica, observant sa fille se concentrer sur ses préparatifs, ne peut s'empêcher de ressentir une pointe de préoccupation. Elle sait que Serene a traversé des moments difficiles récemment, mais elle espère sincèrement que cette journée de détente avec Kaede apportera un peu de réconfort à sa fille.
Jessica : "Si tu as besoin de quelque chose, n'hésite pas à me le dire, d'accord ?"
Serene, esquissant un sourire rassurant, hoche la tête.
Serene : "Merci, maman. Ne t'inquiète pas, ça va aller."
Les heures passent rapidement, et l'après-midi arrive. Kaede rejoint Serene chez elle, prête à l'emmener vers le lieu éloigné qu'elle a choisi. Les deux amies se dirigent vers cette destination mystérieuse.
Dans un coin reculé d'une forêt, à un endroit avec peu d'arbres, loin des regards indiscrets, Serene et Kaede installent leur "laboratoire" improvisé. Des fioles et des ingrédients mystérieux sont disposés sur une petite table. L'atmosphère est à la fois excitante et paisible.
Kaede : "C'est le moment, Serene. On va découvrir ensemble ce que ton projet d'alchimie a dans le ventre."
Serene, tenant une fiole contenant un liquide rougeâtre, hoche la tête avec détermination.
Serene : "Oui, Kaede. J'espère que tout se passera bien."
La jeune gardienne serre la fiole entre ses mains, retire le bouchon et la lance au loin. Le liquide, au contact de l'air, se métamorphose, prenant l'apparence d'une flamme dont l'intensité équivaut à la quantité de liquide contenu dans le récipient.
Devant cette réussite, les filles échangent un regard émerveillé. La flamme danse devant elles, illuminant leurs visages d'une lueur chaleureuse.
Kaede : "C'est incroyable, Serene ! On dirait de la magie !"
Kaede saute de joie, mais s'arrête soudainement, se tournant vers sa meilleure amie, qui reste figée, la bouche grande ouverte.
Serene : "J'ai réussi."
Kaede : "Oui."
Des larmes commencent à couler le long des joues de la gardienne, qui regarde la flamme disparaître lentement. Bien sûr, il ne s'agit pas de larmes de tristesse, mais de larmes de joie.
Serene : "Après tant d'années à travailler sur ce projet, je suis enfin parvenue à faire des progrès."
Kaede : "D'ailleurs, comment c'est possible ?"
En entendant la question de Kaede, Serene essuie les larmes coulant le long de son visage, puis prend une grande respiration, essayant de se mettre dans de bonnes conditions pour bien expliquer à son amie.
Ensuite, elle part chercher un flacon vide qu'elle lui tend.
Serene : "En fait, c'est plutôt simple à comprendre. Chaque être vivant, qu'il puisse utiliser la magie ou non, possède du mana. Ce n'est pas un manque de mana qui provoque l'incapacité chez un être vivant d'utiliser la magie ou non, mais la compatibilité avec un élément quelconque. Quelqu'un pourrait très bien avoir une immense quantité de mana en lui, s'il n'est compatible avec aucun élément, il ne pourra pas utiliser la magie élémentaire de base. Et, s'il n'est pas compatible avec les esprits, il ne pourra pas non plus passer de contrat avec l'un d'entre eux."
Kaede écoute attentivement les explications de Serene, acquiesçant à certains moments.
Serene : "Tu vois cette fiole ? Débouche-la et regarde sous le bouchon."
Kaede : "Regarder sous le bouchon ?"
Elle obéit à son amie et retire le bouchon de la fiole, puis elle le retourne et observe.
Kaede : "Oh ! Ce sont... des cercles magiques ?"
Serene : "C'est ça. Il y a plusieurs années, on utilisait des cercles magiques pour manipuler la magie. Maintenant, c'est devenu très rare de voir ça, mais avant, c'était loin d'être le cas."
Kaede : "Je vois. Donc, c'est grâce à ces cercles magiques que le liquide peut se transformer ?"
Serene : "C'est ça."
Ensuite, la jeune gardienne fouille dans ses poches et en sort un bout de papier. Dessus, le même cercle magique a été dessiné, mais en beaucoup plus grand.
Kaede se rapproche, et Serene lui montre le dessin.
Kaede : "Ça semble... complexe."
Serene : "Ce l'est sans tout à fait l'être."
Kaede : "Je n'ai rien compris."
Serene : "En fait, le plus difficile a été de trouver comment créer ce cercle et de mémoriser tous les symboles existants. Mais une fois le tout bien assemblé, c'est assez simple à comprendre."
Serene pointe alors l'un des symboles qu'elle a mentionnés.
Serene : "Celui-là, par exemple, permet de créer une liaison entre le liquide et le bouchon, tandis que celui-ci permet d'établir une condition. Dans le cas de ce cercle, la condition est "retirer le bouchon", ce qui déclenche une réaction avec ce symbole, entraînant la transformation du liquide lorsqu'il entre en contact avec l'air."
Remarquant que son amie se perd dans les explications, Serene essaie une autre approche.
Serene : "Pour le dire plus simplement, la combinaison de ces deux symboles permet au liquide de se transformer dès que le bouchon est retiré et que le liquide entre en contact avec l'air."
Kaede, maintenant captivée par l'explication plus simple, affiche un sourire d'excitation.
Kaede : "Ah, je vois maintenant ! C'est vraiment astucieux, Serene."
Serene sourit, heureuse que son amie comprenne enfin. Puis, elle continue son exposé.
Serene : "Exactement. Chaque symbole a une signification précise, et leur combinaison crée des conditions et des actions spécifiques. C'est tout un langage magique à part entière. Maintenant, le défi est de perfectionner ces symboles pour des utilisations plus variées."
Kaede : "C'est tellement fascinant. Tu es vraiment douée, Serene."
Serene, un peu gênée, remercie Kaede.
Les expériences se prolongent brièvement, puis les filles commencent à ranger le matériel dans une petite boîte noire magique, aussi petite que la paume de la main de Serene. Il s'agit d'un objet enchanté, doté d'un cercle magique à l'intérieur, permettant à son utilisateur de stocker divers objets dans une sorte de dimension interne. La capacité de la boîte à contenir des objets détermine son coût, et elle offre une solution pratique pour transporter et organiser des possessions.
Après avoir soigneusement rangé leur matériel, les deux amies se retrouvent assises dans l'endroit isolé qu'elles ont choisi pour leurs expérimentations magiques. L'après-midi se déroule dans une atmosphère calme et apaisante.
Finalement, les deux jeunes filles décident de regagner Vyndelia. Le retour s'effectue dans un silence confortable, chaque fille plongée dans ses propres pensées. Serene médite sur le succès de ses expériences, tandis que Kaede admire les progrès de son amie. Cependant, une question persiste dans l'esprit de cette dernière.
Kaede : "Serene, comment prévois-tu de présenter ton projet?"
Sortant de ses pensées, la jeune gardienne regarde son amie avec un sourire déterminé.
Serene : "Je vais préparer une présentation complète, expliquer le fonctionnement de l'alchimie, ses applications potentielles, tout ce qu'il faut pour que les autres comprennent l'importance de cette découverte. Cependant, pour cela, il me faut d'abord réussir à intégrer Sekai, et cela grâce à mon alchimie."
Kaede : "En parlant de l'entrée à Sekai, comment se déroule l'examen d'admission là-bas?"
Serene, après une brève réflexion, répond avec assurance.
Serene : "L'examen d'entrée à Sekai est plutôt complexe. Il évalue non seulement les compétences magiques des candidats, mais aussi leur créativité, leur capacité à résoudre des problèmes et à travailler en équipe. Il comporte plusieurs épreuves, allant des duels magiques à la résolution d'énigmes."
Kaede : "Des résolutions d'énigmes?"
Serene : "Plutôt que des résolutions d'énigmes classiques, ce sont plutôt des jeux d'évasion. Cela se fait en équipe de quatre, le but étant de surmonter les énigmes pour pouvoir s'échapper."
Les deux amies discutent des différentes épreuves de l'examen d'admission à Sekai pendant qu'elles continuent leur promenade dans Vyndelia. Kaede manifeste un vif intérêt pour les subtilités de chaque épreuve, gardant secrètement le désir d'y participer bien dissimulé à sa meilleure amie. Serene, quant à elle, partage ses connaissances avec enthousiasme.
Soudain, elles croisent le chemin d'un jeune garçon aux longs cheveux bleus attachés, ses yeux d'une teinte turquoise captant leur attention. Il est vêtu de façon évoquant les nuances de l'océan. Son expression laisse transparaître une certaine urgence et inquiétude.
C'est à ce moment-là qu'il se tourne vers les deux amies et les repère. Bien qu'hésitant au début, il finit par s'approcher d'elles.
Garçon : "Excusez-moi, mais... J'aurais besoin d'aide."
Serene : "Besoin d'aide ?"
Le mystérieux garçon détourne le regard de Serene et Kaede, dissimulant ses yeux pour des raisons qui demeurent énigmatiques. Il se présente sous le nom de Noa Aqua, un jeune garçon de quinze ans affirmant appartenir à la race des hommes-marins, des individus vivant dans des villages immergés à travers les mers et océans du monde.
Ces hommes-marins se distinguent par une peau semblable à celle des humains, mais recouverte de mana dès la naissance, formant une étrange "armure de mana" impossible à reproduire pour ceux vivant à la surface. Cette "seconde peau" est un don nommé "armure aquatique" qu'ils reçoivent dès la naissance, leur permettant de respirer sous l'eau.
Ainsi, c'est un jeune adolescent de cette race, Noa Aqua, qui s'adresse aux deux jeunes filles.
Serene : "Alors, pourquoi as-tu besoin de notre aide ?"
Noa : "Eh bien, je recherche des personnes capables de m'aider à sauver mon village."
Kaede : "Sauver ton village ? Que se passe-t-il ?"
Noa : "Un jour, un homme mystérieux est apparu dans notre village. Bien qu'il semblait être un homme-marin d'un autre village sous-marin, il était accompagné d'une fille aux cheveux bleus et aux yeux verts, qui n'appartenait pas à notre race."
Serene : "Une fille qui n'est pas un homme-marin ?"
Noa : "Exactement."
Kaede : "Comment faisait-elle pour respirer sous l'eau alors ?"
Noa : "Il existe des artefacts permettant de recréer un effet similaire à l'armure aquatique des hommes-marins. Cependant, le seul inconvénient est que, contrairement à une vraie armure aquatique, cela demande l'utilisation de mana."
Serene : "Connais-tu l'identité de la fille ?"
Noa : "Je ne connais ni son nom ni son prénom. Tout ce que je sais, c'est qu'elle s'est présentée en tant que sorcière de l'eau."
À ces paroles, Serene ressent des frissons. Elle se rappelle avoir lu un livre abordant ce sujet. Cependant, cela ne semble pas être le cas de Kaede.
Kaede : "Une sorcière de l'eau ?"
Tout en posant sa question, la jeune fille penche la tête sur le côté.
Serene : "Les sorcières se distinguent des diverses races peuplant ce monde, que ce soient les humains, les gardiens, les hommes-marins, ou autres. Elles sont réputées pour ne pas vieillir et échapper ainsi à la mort due au vieillissement. Leur mana et leur magie surpassent également la norme. De plus, elles ont la capacité de conclure un contrat avec quelqu'un, transformant cette personne en un être appelé "démon"."
Kaede : "Et donc, ces sorcières sont de méchantes personnes ?"
Noa : "Pas forcément. Il en existe des gentilles et des méchantes. Mais j'ignore de quel côté se trouve celle que j'ai rencontrée dans mon village."
Kaede : "Comment ça ? Puisque tu es venu nous demander de l'aide, c'est bien parce qu'elle et l'homme que tu as rencontrés sont un danger pour ton village, non ?"
Noa : "En fait, je devrais peut-être terminer mon histoire. Ils nous ont dit qu'ils étaient à la recherche d'un artefact que nous posséderions. Seulement, personne au village ne semblait au courant de quoi que ce soit. L'homme a donc décidé de nous donner un délai de six mois pour lui remettre l'artefact qu'il recherche."
Serene : "Et si, d'ici six mois, vous ne lui avez pas remis, il détruira votre village et tuera tout le monde ?"
Noa : "En fait, nous l'ignorons. Il n'a pas parlé de punition dans le cas où, dans les six mois, on ne lui a pas donné ce qu'il cherche."
Serene : "En gros, tu es à la recherche de personnes qui accepteraient de t'accompagner à ton village et de le défendre au cas où ils décideraient de tous vous tuer. C'est ça ?"
Noa : "C'est ça."
Kaede : "Mais, dans ce cas, pourquoi nous le demander à nous ?"
La question de Kaede est légitime. En réalité, elles ne sont que des enfants de douze ans. Noa décide de leur répondre.
Noa : "En fait, vos yeux..."
Kaede : "Nos yeux ?"
Noa : "Vu la couleur de vos yeux, vous êtes toutes les deux des gardiennes, n'est-ce pas ?"
C'est alors que les filles comprennent pourquoi il s'est adressé à elles.
Serene : "Hum... Je suis désolée de te décevoir, mais Kaede, bien que la couleur de ses yeux se rapproche de celle des gardiens, n'est pas réellement une gardienne. En fait, il s'agit de lentilles de contact qui lui permettent de changer la couleur de ses yeux."
Noa : "Et toi ?"
Serene : "Pour ma part, je suis bel et bien une gardienne, mais je ne peux pas utiliser la magie. Désolée, mais nous ne te serons d'aucune aide."
Noa : "Ah... Je vois..."
Le jeune adolescent semble déçu.
Malgré la déception palpable chez Noa, Serene ressent une pointe de sympathie envers lui.
Serene : "Je comprends que tu sois inquiet pour ton village, Noa. Cependant, même si nous ne pouvons pas t'aider directement, nous pourrions peut-être te donner des conseils sur la manière de chercher de l'aide."
Noa regarde Serene avec un mélange de surprise et d'espoir.
Noa : "Vraiment ? Vous seriez prêtes à faire ça ?"
Kaede, sensible à la détresse de Noa, acquiesce avec un sourire.
Kaede : "Bien sûr ! On peut toujours essayer de trouver des adultes ou des personnes plus expérimentées qui pourraient t'aider."
Noa, reconnaissant, remercie les filles pour leur compassion.
Noa : "Merci, vraiment. Si vous avez des idées sur la façon dont je pourrais trouver de l'aide, je suis preneur."
Serene et Kaede décident alors de consacrer le reste de leur après-midi à aider Noa.