A velocidade mudou muitas coisas quando aplicada de maneira diferente nos mechas.
Um mecha pesado que pesava muitas toneladas tratava a velocidade como animais raros. Mesmo que seus motores dobrarem de tamanho, o aumento efetivo na velocidade só representava apenas uma dúzia por cento. A maioria dos mechas pesados não se incomodava em aumentar sua velocidade.
Por outro lado, um mecha leve normalmente vivia pela velocidade. Os designers muitas vezes cerravam os dentes quando trocavam pequenas partes de velocidade por armas e armaduras adicionais. Eles frequentemente consideravam este exercício o mais doloroso possível, semelhante a arrancar os próprios dentes.
Ves sentia como se sua mandíbula inteira doesse ao cortar firmemente porções que tornavam o Octógono forte desde o início. Ele cuidadosamente removeu pedaços de armadura aqui e ali enquanto afinava outras partes. Quando cinco dias se passaram, Ves olhou, com olhos injetados de sangue, para um mecha que parecia cerca de 30% mais fino que o usual.
"Eu não posso fazer mais isso. Eu praticamente descasquei este Octógono até o osso. Mal posso chamá-lo de mecha médio agora."
A nova variante da armadura sofreu um impacto substancial. Embora tenha ganho um generoso aumento na velocidade e agilidade em troca, deixou de ser uma unidade de linha de frente. Faltava-lhe tanto a resistência quanto a armadura para competir contra mechas de linha de frente regulares.
A única coisa sobre o esquema de armadura que ele adotou do Caçador do Nevoeiro foi incorporar um pouco de FlexiPlate ao redor das juntas e encaixes. A armadura flexível pesava relativamente pouco, e as articulações só requeriam um punhado de armadura para se protegerem contra a maioria dos danos incidentais. Embora não sobrevivesse a uma explosão direta, era melhor que nada.
"Agora, para os impulsores."
Como Ves queria que seu caçador de mechas leves fechasse a distância com sua presa em uma única corrida gigante, ele optou por utilizar seis impulsores ao invés de menos. Embora consumisse muito combustível, todos, exceto os mechas mais levemente armados, estavam ao alcance da variante.
A colocação exata dos impulsores era um pouco complicada. Como os mechas emulavam a forma humana de correr, eles variavam o alinhamento de suas costas quando faziam diferentes atividades. Embora manter as costas eretas seja a maneira mais eficiente de se mover em corridas simples, a maioria dos mechas geralmente tinha que se mover sob fogo inimigo. A tendência humana muito humana de se curvar para a frente e manter a cabeça baixa era uma reação muito natural, mas também um obstáculo ao bom gerenciamento dos impulsores.
Embora os bicos viessem com uma faixa de movimento limitada, eles só poderiam fazer muito trabalho. O que Ves pretendia fazer era integrar seus seis impulsores em um simples padrão retangular na parte de trás. Embora ele pudesse ter usado formas mais complicadas, como um pentágono com um impulso central ou um hexágono sem um, tais desenhos se saíam mal quando danificados.
Ele colocou a posição dos impulsores ao redor do centro de gravidade, com um pequeno deslocamento para baixo. Este efeito sutil causou que o mecha inclinasse um pouco para cima quando os impulsores queimavam na força máxima. Ves tinha como objetivo conseguir tal efeito para que o mecha pudesse avançar com passos mais leves, tornando mais fácil atravessar terrenos irregulares.
Se ele fosse na direção oposta e permitisse que os impulsores empurrassem o mecha para baixo, eles dariam a ele uma aderência muito melhor. Isso permitiria que o mecha fizesse curvas mais fechadas ao custo de uma velocidade reduzida e aumento de tensões no quadro.
"Enquanto um melhor controle sobre a direção é bom, não vale a pena se o meu mecha perder muita velocidade. Uma vez que a prioridade é percorrer a distância do ponto A ao ponto B o mais rápido possível, então é melhor ir para a aceleração linear."
Em essência, Ves transformou sua variante em um foguete. Um que era realmente bom para voar em uma linha quase reta e nada mais. Ele imaginava que o mecha deveria ter aderência suficiente para fazer curvas de último segundo caso seu alvo se esquivasse abruptamente.
Quando ele terminou de trabalhar nos impulsadores, ele deu um passo atrás e olhou para seu matador de mechas leves. Embora deveria funcionar em grande parte como previsto, Ves pensou que lhe faltava um certo impacto.
"A lança padrão do Octógono parece meio magra."
A lança foi feita para apunhaladas oportunísticas quando o Octógono se movia descontroladamente de um lado para o outro. Para facilitar a penetração, a forma da lança era o mais espessa e pontiaguda possível. No geral, parecia um palito de dente superdimensionado.
Tal design delgado não se encaixava com seu design atual. Se o seu mecha ativasse seus impulsadores e alcançasse um mecha leve, o incrível momento por trás de sua investida de lança poderia facilmente perder o controle sobre sua arma ao superpenetrar o golpe de abertura. Não só a lança afundaria muito fundo, o dano também ficaria limitado, já que a maioria dos danos se concentrava em uma área pequena em vez de ser espalhada a partir do ponto de impacto.
Manter a lança em sua forma atual desperdiçaria uma oportunidade perfeitamente boa de causar um golpe devastador. Ele editou o design da lança para tornar o cabo mais robusto e a ponta da lança um pouco mais larga. Agora que Ves aplicou essas mudanças rápidas, a lança foi capaz de transferir melhor a energia cinética no momento do impacto.
O desenho da variante agora se aproximava de sua conclusão. Ainda assim, Ves achou que lhe faltava uma certa quantidade de presença. No momento, parecia apenas um mecha médio excessivamente esbelto. Ele não queria dar à sua variante uma aparência frágil.
A estética importava. Muitos mechas com especificações medíocres foram vendidos todos os dias por causa de sua boa aparência.
"Eu esqueci de incluir o Gerador de Nuvem Festiva também."
Ves realmente gostava do efeito do gerador de nuvens. Ele não apenas adicionava um pouco de estilo, mas também agia como um selo para seu planeta natal. Outros pilotos da Cortina Nublada deveriam reconhecer imediatamente o que ele fez, e esperançosamente estariam mais inclinados a comprar seus mechas virtuais como resultado.
Em sua opinião, ele tinha duas escolhas para colocar seu gerador de nuvem. As características mais distintas de sua variante eram seus impulsores e sua lança.
"Se eu colocar o gerador de nuvens na parte traseira, seria meio chato. Também chama atenção desnecessária na traseira. A última coisa que quero fazer é colocar uma sugestão psicológica de que os inimigos devem se concentrar em atacar suas costas."
Em vez disso, ele aceitou o desafio bastante interessante de incorporar o gerador de nuvens em uma lança. Ves fez algumas estimativas e descobriu que era possível se ele escolhesse o gerador de nuvens mais fino. Ele poderia incorporar o gerador principal no cabo da lança sem afetar a integridade da parte frontal da lança. No entanto, a lança não parecia muito legal se a extremidade traseira da lança liberasse vapor.
Então Ves editou o design da lança novamente e liderou uma linha pequena e estreita da parte traseira da lança até a frente. A integridade da lança não foi muito afetada se o túnel fosse escavado no meio do cabo. Ele adicionou uma série de pequenos escapes logo atrás da ponta da lança.
Inspirado pela aparência única de um certo estilo de lanças antigas, Ves tingiu o vapor em uma cor vermelha brilhante. Com o fundo da lança preta e do mecha cromado prateado, o vermelho deveria proporcionar um contraste poderoso quando a máquina avançava.
"Tipo um cavaleiro, embora um muito mal blindado neste caso."
Quando Ves inseriu seu mecha em algumas simulações, ele se impressionou. A adição de apenas aquela faixa de vermelho aumentou dramaticamente a presença do mecha. Quando a máquina avançava com seus propulsores empregados ao máximo, o mecha se assemelhava a um meteoro imparável. Era uma aparência muito mais lisonjeira do que a aparência de foguete instável que a ação anteriormente lembrava.
Para realçar essa ilusão, Ves revestiu o quadro do mecha com algumas listras vermelhas coloridas. O toque adicional também distinguiu sua nova variante do modelo de base, para que as pessoas não a confundissem com um Octógono regular.
"Acho que é isso. Bom sistema, o que você acha?"
[Avaliação de Design: Demônio da Velocidade.]
Nome da variante: O-225CS Demônio da Velocidade
Modelo base: Octógono O-225C
Fabricante Original: Corporação Globe-Elstar
Classificação de peso: Médio-Leve Extremo
Papel recomendado: Anti-Mecha Leve
Armadura: D+
Capacidade de carga: F
Estética: B
Resistência: C-
Eficiência Energética: C
Flexibilidade: A-
Poder de fogo: E-
Integridade: C-
Mobilidade: A-
Rastreamento: D+
Fator X: E-
Desvio: 30%
Melhoria de desempenho: 7%
Eficiência de custo: -14%
Avaliação geral: O Demônio da Velocidade oferece um estilo alternativo de pilotagem que não cumpre totalmente seu conceito. Muito desempenho foi sacrificado para atingir a velocidade e dano de impacto desejados.
[Você recebeu 5 Pontos de Design por completar um design original.]
[Você recebeu 100 Pontos de Design por projetar um mech com um traço de Fator X.]
"Merda."
O Demônio da Velocidade, como ele o nomeou, não performou tão bem quanto ele imaginava. Embora diferisse drasticamente do modelo de base, não oferecia um desempenho superior ao comparar suas respectivas performances no campo de batalha. Em outras palavras, o demônio da velocidade era diferente, não melhor. Tendo vindo do design do Caçador do Nevoeiro com uma pequena mas clara melhoria no desempenho, Ves pensou que se decepcionou.
"Eu tirei muita armadura. Em retrospectiva, eu deveria ter escolhido um sistema de armadura mais apropriado que performa melhor quando aplicado finamente."
Ves queria evitar gastar mais de seus créditos minguantes do que já havia gastado, então ele recusou-se a comprar mais um sistema. Os propulsores já eram ruins o suficiente. Se ele continuasse gastando seus créditos como uma mangueira de jardim, ele rapidamente acabaria quebrado ao ponto em que precisaria sacar algum dinheiro de seu cofrinho para compensar o déficit.
"Até o Fator X é um pouco mais fraco que no meu último mech."
Ele já sentia que esse aspecto não era tão bom quanto no último. Ves claramente gostava de projetar o formidável e único Caçador do Nevoeiro. Os desafios que ele enfrentou na formação e otimização de seu esquema de armadura modular foram gratificantes.
Em comparação, o Demônio da Velocidade foi mais um exercício de frustração. Ele rangeu os dentes várias vezes tentando encontrar uma maneira de perder peso sem pagar muito pela perda. As emoções negativas devem ter influenciado a intenção que ele colocou em seu design.
No geral, Ves aprendeu uma lição com seu último design. Ele não deveria morder mais do que podia mastigar se quisesse ganhar muitos PDs.
"Ainda assim, aprendi bastante com essa experiência. Tenho uma apreciação muito melhor das dificuldades envolvidas em aumentar forçadamente a velocidade de um mech."
Apesar do desempenho decepcionante do mech, ele funcionou bem o suficiente para ser colocado no
mercado virtual. Como todos os seus designs, Ves precificou o Demônio da Velocidade o mais baixo possível sem dar prejuízo. Como ele queria maximizar seus ganhos de PD, desistiu de ganhar qualquer crédito com as vendas de seus mechs no Iron Spirit.
"Minha segunda encomenda deve estar chegando em breve. Me pergunto quanto tempo Marcella planeja esperar antes de me passar outro pedido."
Ele só podia ser paciente e confiar em sua corretora para seguir com sua busca por clientes. Até agora, pelo que ouviu, o Phoenix Cry se saiu bem em sua primeira operação de combate real. Pelo menos, o Capitão Caruthers não havia ligado de volta e gritado em seus ouvidos. O mech era tecnicamente sólido.
Uma semana passou durante o tempo em que Ves projetou o Demônio da Velocidade. Esse foi tempo suficiente para Ves receber suas atualizações de segurança programadas. Um número de shuttles fortemente armados carregando a marca dos Serviços de Segurança Sanyal-Ablin chegou de Freslin à sua oficina. Técnicos, especialistas em segurança e muitos robôs de carregamento desembarcaram dos veículos e começaram a descarregar seus equipamentos. Robyn cumprimentou Ves em sua porta.
"Seu Pacote Cyber-Robo chegou. Vamos levar cerca de um dia para configurar tudo. Temos permissão para escanear sua oficina e entrar em seu software? Se você deseja manter alguns arquivos confidenciais, posso dar-lhe tempo para fazer backups."
"Eu já fiz isso. Sinta-se à vontade para desmontar meus computadores. Só os monte de volta quando terminar."
Na verdade, Ves manteve praticamente todos os seus arquivos de design sensíveis em seu Sistema de Designer de Mechs. Embora estivesse praticamente colocando todos os seus ovos em uma cesta, pelo menos ele tinha controle total sobre ele o tempo todo.
Sob o olhar atento de Ves, os especialistas da SASS começaram a trabalhar com cuidado. Enquanto os robôs carregadores começaram a colocar sensores, cercas elétricas e outras coisas legais, o pessoal humano vasculhou a oficina em busca de dispositivos nefastos.
"Nossa equipe informa que nada fora do normal foi detectado até agora, Sr. Larkinson."
Isso aliviou um peso de suas costas. "Isso é tranquilizador."
Ele ainda não estava seguro. Quando os especialistas terminaram de escanear os quartos e corredores, eles começaram a inspecionar seus equipamentos. Seu terminal de computador onde ele realizava a maior parte de seu trabalho virtual foi desmontado. O especialista em computadores escaneou cuidadosamente cada chip, cabo e até mesmo os parafusos. Em seguida, montou-o de volta e iniciou o terminal. Usando seu próprio software especializado, o homem examinou cuidadosamente os dados do terminal.
"Detectei alguns vulnerabilidades adormecidas." Disse o especialista. "Eu cuidei de todas elas."
Ves não estava muito preocupado com isso. Ele só usava seu terminal para fazer pesquisas e acessar a interface do mercado do Iron Spirit. Qualquer hacker que entrasse em seu sistema de computador poderia apenas ler seu histórico de navegação. Quanto a usar sua conta para fazer login no Iron Spirit, o jogo não permitia que ninguém fizesse login sem um segundo processo de verificação, como um scan padrão neural.
Ves deixou o nerd do computador fazer seu trabalho e visitou o salão principal de trabalho. A maioria dos especialistas em segurança estava presente aqui.
Com a ajuda de seus próprios robôs de desmontagem, eles desmontaram a impressora 3D e o montador. Eles examinaram cuidadosamente cada parte e anotaram qualquer anomalia. Até agora, as únicas desvios do padrão que encontraram poderiam ser atribuídos ao desgaste. Alguns outros especialistas em computadores vasculharam o software dos sistemas em busca de irregularidades.
Felizmente, eles não encontraram nada sério. Os únicos problemas que encontraram foram reparos não padronizados para peças quebradas e algumas alterações de software estranhas que aumentaram o desempenho com o risco de mais falhas. Essas modificações foram deixadas pelo proprietário anterior das máquinas. Como eles não sabotaram intencionalmente as máquinas complexas, Ves optou por mantê-las como estavam. Ele só planejava mantê-las por no máximo uma década.