Depois que Ves parou de surtar, ele leu novamente a descrição da missão e entendeu que deixou passar um detalhe importante. A missão exigia que ele vendesse mechs virtuais "de sua própria criação". O que a frase sugeriu foi que ele não estava preso a tentar vender o estranho Fantasia 2R-E para um grupo de idiotas.
Enquanto Ves passasse o mês projetando alguns variantes decentes e promovendo-os na rede local, ele poderia alcançar o número de vendas.
Cem vendas por mês podem parecer mixaria para designers de mechs virtuais já estabelecidos, mas cumprir esse número ainda era um grande desafio para um zé ninguém como Ves.
"Não consigo construir fisicamente os cem modelos à mão." Ves concluiu enquanto formulava um plano básico. "Neste nível, os pilotos não exigem muito dos modelos. Tudo bem se eu terceirizar a fabricação para o jogo."
O jogo facilitava a automação da produção de qualquer design, desde que o proprietário tivesse fabricado-o na oficina virtual à mão pelo menos uma vez.
Isso tinha grandes desvantagens se Ves decidisse contratar esse serviço. O custo de produção dobrava e a qualidade dos mechs finalizados sofria um golpe substancial. Essas condições foram deliberadamente estabelecidas pela Corporação BSBH para evitar que o mercado de mechs fosse dominado por um pequeno número de produtores profissionais.
O maior desafio era projetar um mech personalizado que ainda valesse a pena comprar, mesmo depois que sua qualidade caísse durante a produção em massa. Ele tinha que oferecer pelo menos uma vantagem substancial em relação à concorrência.
Ele nunca conseguiria realizar um design assim sem ajuda. Felizmente, os créditos brilhantes e os Pontos de Design que ele havia ganhado nas missões tutoriais anteriores poderiam ajudá-lo bastante se ele os gastasse de forma inteligente.
Apesar do curto prazo de 1 mês, Ves se sentiu muito motivado. A recompensa pela conclusão mencionava que ele poderia receber uma licença de produção para um mech real. Os custos de licenciamento para mechs ultrapassados eram modestos, mas ninguém comprava antiguidades exceto para fins especiais. As licenças para mechs atuais começavam com preços variando entre dezenas de milhões de créditos brilhantes, não uma quantia fácil para Ves tirar do nada. O Sistema cuidando da licença reduziu seus gastos previstos em pelo menos 80%.
Apenas a aleatoriedade da recompensa o deixava um pouco vigilante. Ele não teve muita sorte com o Sistema até agora e, portanto, sentiu que havia uma possibilidade de receber um modelo inútil.
Qualquer design com mais de cem anos de idade era obsoleto demais para ser útil no campo de batalha. Embora alguns designers de mechs encontrem um nicho reformando modelos clássicos com materiais e tecnologia modernos, nunca foi um mercado grande o suficiente.
Talvez a aleatoriedade do Sistema também o prejudicasse na outra direção. Ves poderia receber um modelo muito sofisticado, que custaria bilhões apenas em materiais para produzir. Sua impressora 3D de segunda mão em pequena escala pode não ter sequer as capacidades de processar todos os materiais exóticos envolvidos na produção das peças. Se ele fosse particularmente azarado, alguns grandes players poderiam até se perguntar por que sua pequena boutique de mechs possuía uma licença de produção tão cara em primeiro lugar.
Ves balançou a cabeça e voltou à Terra. "Primeiro, vamos gastar os Pontos de Design. Não são muitos, mas são suficientes para um iniciante como eu."
Ele havia recebido um bônus de 1.000 DP por completar a missão tutorial, mas não podia confiar em ganhar a mesma quantia no futuro. Ele ganharia apenas 1 DP por completar um design com sucesso e outro ponto por vendê-lo. Nesse ritmo, ele enfrentaria uma grande escassez de DP num futuro próximo.
"Os pontos não estão fazendo nada sentados no meu status. Posso muito bem gastá-los, já que preciso desesperadamente melhorar minhas habilidades básicas."
Sua experiência recente em projetar uma variante de mech e colocá-la no mercado ajudou a colocar seu nível de habilidade em perspectiva. Ves tinha uma ideia melhor de quais eram seus pontos fracos e fortes em comparação com outros designers de mechs inexperientes que vendiam seu trabalho no Iron Spirit.
[Status]
Nome: Ves Larkinson
Profissão: Designer de Mechs Novato
Especializações: Nenhuma
Pontos de Design: 1.012
Atributos
Força: 0.6
Destreza: 0.7
Resistência: 0.6
Inteligência: 1.2
Criatividade: 0.3
Concentração: 1
Aptidão Neural: F
Habilidades
[Montagem]: Iniciante
[Negócios]: Aprendiz
[Ciência da Computação]: Incompetente
[Matemática]: Incompetente
[Mecânica]: Aprendiz
[Metalurgia]: Aprendiz
[Física]: Iniciante
Avaliação: Um perdedor no caminho certo.
Seu status mal mudou desde a última vez que o visualizou. Apenas sua concentração havia melhorado em 0,1. Enquanto ele poderia trabalhar duro para aumentar seus atributos e habilidades por conta própria, o Sistema poderia fazer o mesmo.
Embora pudesse ter comprado mais equipamentos ou mascotes no Sistema, o que ele realmente precisava neste momento era melhorar suas próprias capacidades. Ves tinha senso suficiente para não depender excessivamente de ajuda externa.
Depois de navegar pela Loja e pela Árvore de Habilidades por várias horas, Ves elaborou uma estratégia de gastos com base nos preços estabelecidos pelo Sistema.
Os atributos formavam a base. Nem todos eram úteis, mas inteligência, concentração e criatividade exerciam uma grande influência nos limites futuros de Ves.
Sua criatividade, em particular, parecia deficiente, algo que ele confirmou em primeira mão, já que qualquer rascunho que desenhava provocava olhares de repulsa.
Ves queria aumentar bastante seus três atributos principais, mas se fizesse isso, ele poderia não obter um benefício imediato pelo valor gasto. Eles eram apenas muito grandes e vagos.
Desenvolver sua árvore de habilidades fornecia resultados imediatos. Ele poderia melhorar habilidades práticas, como aumentar sua proficiência ao trabalhar com a impressora 3D ou se tornar mais hábil em equilibrar a distribuição de peso do mech. Muitas das habilidades mais sofisticadas e impressionantes custam milhões de DP para desbloquear e exigem a aquisição de outras habilidades primeiro. Esses vantagens ainda estavam distantes no momento. Ves encontrou muitas opções de baixo custo que poderiam aumentar o valor de seus designs por uma quantidade modesta de DP.
Falando francamente, Ves estava com muitas opções. Mas se ele quisesse realizar cem vendas em um mês e ganhar créditos suficientes para cumprir seu pagamento de juros, ele precisava ignorar os extras e se concentrar nos que davam dinheiro. Espalhar-se em muitas áreas de interesse diluiria seus ganhos, resultando em um aumento marginal no valor de seus designs. Uma melhoria de 1% em cada categoria não é tão chamativa quanto um salto de 10% em um único critério.
"Preciso pensar profundamente sobre isso. Minhas escolhas aqui afetarão o resto da minha carreira."
Muitos designers de renome ganharam fama por se destacarem em um aspecto específico. Raul 'O Armeiro' Mendoza era um gênio na área de desenvolvimento de novas ligas de armaduras e empregá-las de maneiras engenhosas em seus designs de mechs. Os mechs fabricados pela empresa dele supostamente ostentavam a maior taxa de sobrevivência.
Outra estrela que Ves admirava era Jonathan Rasmussen, conhecido como 'Apolo'. Ele só desenvolveu uma linha de mechs em toda a sua vida, a Série Sunburst. Cada um dos Sunbursts incorporava ataques de fogo em seu arsenal, e eles se tornaram cada vez mais aprimorados com o desenvolvimento de cada nova geração. Em cinquenta anos, Apolo transformou o Sunburst de um mech peculiar, mas de nicho, no ápice dos mechs baseados em calor.
Naturalmente, também existiam estrelas que iam na direção oposta. 'O Polímata' Clair Hamza possuía uma das mentes mais formidáveis do espaço humano. Qualquer campo em que se dedicasse, desde física até ciência da computação, ela chegava ao topo. Ela também era notoriamente prolífica em lançar designs, muitos deles incorporando os últimos avanços em qualquer campo da ciência que estudava no momento.
Ves sabia que não era um gênio capaz de espalhar sua atenção por toda parte, então não tinha intenções de imitar o Polímata. Ele estaria melhor imitando os dois exemplos anteriores e escolher uma ou duas coisas que pudesse fazer melhor.
Ele sempre se saiu melhor no lado mecânico das coisas. A proficiência de suas habilidades na tela do status refletia isso. Ves navegou pela árvore de habilidades e escolheu algumas opções interessantes.
[Proficiência em Impressora 3D I]: 200 DP
[Conserto Provisório I]: 150 DP
[Otimização de Armadura Leve I]: 200 DP
[Afinamento de Velocidade I]: 200 DP
Suas escolhas refletiam uma preferência pelos mechs leves. Isso foi uma decisão prática, refletindo suas circunstâncias econômicas. Fora dos jogos, mechs mais pesados geralmente eram empregados em organizações profissionais e militares, grupos que geralmente faziam negócios com os principais fabricantes de armas e não gostavam de encomendar de pequenas boutiques de mechs de um homem só.
Os mechs mais leves requeriam menos matéria-prima para a construção e as licenças de produção de baixo custo eram muito baratas. O mercado público consistia principalmente em organizações menos formais que tentavam economizar em todos os lugares, então eles usavam mechs leves e médios sempre que podiam. Ves não tinha com o que se preocupar quanto a ficar sem compradores se seguisse esse caminho.
Ele gastou boa parte de seus pontos restantes em aumentar seu atributo Criatividade. Foi uma escolha deliberada de sua parte. Embora aumentar a inteligência pudesse lhe proporcionar uma mente melhor, custava muito mais pontos para melhorar, já que já estava relativamente alto. Por outro lado, sua criatividade estava seriamente comprometida. Projetar mechs não era apenas uma ciência, mas também uma arte.
Quando Ves comprou 0,7 pontos de Criatividade, sentiu imediatamente os benefícios, pois a quantidade de ideias que passavam por sua mente aumentava drasticamente. Ele olhou ao redor e viu o mundo de uma maneira um pouco diferente. Tudo parecia lindo e cada objeto tinha seu próprio charme. Sortudo parecia especialmente atraente, tendo sido modelado a partir de um gato, mas mantendo suas origens mecânicas bastante claras. Ves sentiu como se tivesse visto o mundo em preto e branco por tanto tempo e só agora começasse a ver as cores.
"Este grande aumento na criatividade realmente está fazendo a diferença. Eu não percebi que a falta dela sempre restringiu minhas ambições."
[Status]
Nome: Ves Larkinson
Profissão: Designer de Mechs Novato
Especializações: Nenhuma
Pontos de Design: 12
Atributos
Força: 0,6
Destreza: 0,7
Resistência: 0,6
Inteligência: 1,2
Criatividade: 1
Concentração: 1
Aptidão Neural: F
Habilidades
[Montagem]: Novato - [Proficiência em Impressora 3D I]
[Negócios]: Aprendiz
[Ciência da Computação]: Incompetente
[Matemática]: Incompetente
[Mecânica]: Aprendiz - [Conserto Provisório I] [Afinamento de Velocidade I]
[Metalurgia]: Aprendiz
[Física]: Novato - [Otimização de Armadura Leve I]
Avaliação: Alguém que gosta de 'em magras.
Os resultados de seus gastos colocaram Ves de bom humor. Ele estava ansioso para usar o designer e dar vazão à sua criatividade depois de selecionar algumas licenças virtuais no jogo. Antes de visitar o mercado virtual, Ves deu uma olhada no modelo 2R-E e optou por permitir que o Iron Spirit cuidasse da fabricação. O preço mínimo subiu para 3.200 moedas de ouro, o que ainda não era muito caro, mas não era o melhor negócio disponível no mercado. Desta vez, ele manteve o preço intacto, já que não pretendia obter lucro desta vez. Ele só queria atingir cem vendas o mais rápido possível.
"Ninguém é tolo o suficiente para gastar 3.200 moedas de ouro em um mech feio como o 2R-E. Agora que aumentei várias das minhas habilidades, consigo ver as falhas de seu design rude. Estou realmente envergonhado de ter construído uma abominação dessas."
Mesmo assim, uma venda era uma venda, então Ves não excluiu o design da sua conta.
Ves passou as próximas horas vasculhando a seção de componentes do mercado. Suas novas habilidades ajudaram a eliminar as peças ruins de sua seleção. Sua criatividade aprimorada permitiu que ele considerasse combinações não convencionais. Embora difícil de implementar, ele poderia forçar a união dessas peças com suas habilidades de conserto provisório. Eventualmente, ele optou por comprar as licenças virtuais de alguns componentes de boa qualidade de 1 estrela.
[Sistema Experimental de Voo Astoria]: 25.000 créditos brilhantes
[ECM Fayette Mk. I]: 7.000 créditos brilhantes
[Módulo de Mira Assistida Olho Vermelho]: 9.999 créditos brilhantes
[Pacote de Bateria Removível MTTR]: 3.000 créditos brilhantes
[Harconix Light DMR Versão 3]: 19.999 créditos brilhantes
[Gerador de Nuvem Festiva]: 5.000 créditos brilhantes
[Placas de Armadura Ultraleve Mirin-21]: 10.000 créditos brilhantes
Quase 80.000 créditos brilhantes saíram de sua conta de gastos quando Ves finalizou suas compras. Gastar metade dos créditos que havia ganhado recentemente foi doloroso, mas ele se consolou por fazer os investimentos necessários. As licenças de componentes que ele escolheu tiveram um desempenho excepcional na faixa de 1 estrela.
Seus preços mais altos também garantiram que nem muitos concorrentes de Ves incorporaram os componentes em seus próprios projetos. Os mechs de 1 estrela serviram principalmente como rodinhas de treinamento para novos potentados, então não valia a pena investir muito quando se tinha acesso a mechs muito melhores em alguns anos.
No geral, as peças que Ves licenciou estavam todas relacionadas ao aprimoramento do voo. Os primeiros mechs, como o Fantasia, não tinham opções de voo devido à imaturidade da tecnologia de voo naquela época. O sistema de voo Astoria foi inventado cem anos após a introdução do Fantasia e apresentava desempenho duvidoso, capacidade de voo curto e um perfil de asa muito grande e fácil de ser danificado.
Mas fez o trabalho. Foi um dos primeiros módulos de sucesso que permitiram aos mechs voar em condições planetárias padrão, introduzindo uma nova dimensão nas batalhas de mechs.
"Vamos trabalhar. Eu tenho que integrá-los em uma única plataforma coordenada."
Ves abriu o designer do Sistema e carregou o modelo básico de Fantasia 2R em sua área de trabalho virtual. Ele carregou os componentes que acabara de comprar, um por um, e passou horas integrando-os adequadamente à armação do Fantasia 2R. Nunca foi tão simples quanto prendê-los. Cada posicionamento exigiu julgamento cuidadoso e trabalho árduo.
As Asas de Astoria vieram primeiro, seus enormes "ossos de asa" esqueléticos se abrindo impressionantemente para os lados, fazendo o Fantasia parecer um anjo caído. Sua combinação de propulsores e sistemas de antigravidade significava que as asas foram projetadas para maximizar sua área de superfície. Isso também os tornava fáceis de danificar, pois qualquer golpe casual poderia reduzir o desempenho do componente e colocar o mech no chão.
Para combater essa vulnerabilidade, Ves optou por reforçar os membros da Astoria com as Placas de Armadura Ultraleve Mirin-21. Este foi um trabalho delicado e propenso a erros, que poderia reduzir facilmente a eficiência do sistema de voo em uma quantidade drástica. Ele acabou tendo que passar um dia inteiro tentando acertar.
Ele colocou o contra-medida eletrônico (ECM) Fayette no olho esquerdo, garantindo alinhar com a antena curta estendida pela orelha do Fantasia. O ECM garantiu que sistemas automáticos e de mira assistida tivessem maior dificuldade em rastrear o mech. Funcionava muito bem contra mísseis guiados, desde que fossem do mesmo nível.
O Módulo de Mira Assistida Olho Vermelho foi colocado sobre o outro olho. Sua lente vermelha e reluzente dava ao Fantasia um visual ameaçador. O Olho Vermelho funcionava bem contra mechs sem ECM, ajudando os pilotos a manterem sua mira nos mechs inimigos uma vez que adquiriam seus alvos. A assistência de mira era praticamente essencial em todos os mechs voadores de baixo nível. Os pilotos simplesmente não conseguiam mirar com firmeza se girassem no ar.
Todos esses sistemas consumiam energia, especialmente o sistema de voo. Os módulos vinham com seu próprio armazenamento de energia, mas como peças de 1 estrela, eles tinham menos resistência em comparação às alternativas modernas. Isso obrigou Ves a colocar os pacotes de bateria MTTR retangulares em qualquer lugar que coubesse no Fantasia sem sobrecarregar a armação. O único lugar em que ele conseguiu colocar ainda mais baterias foi no torso frontal superior. Ele cobriu os pacotes vulneráveis com plaquete blindada de armadura ultraleve adicional.
Ele colocou a maioria deles ao redor da cintura, fazendo o chassi parecer que usava um cinto de ferramentas abarrotado. O ótimo aspecto do MTTR é que as baterias são descartáveis, permitindo que os pilotos as ejetem assim que estiverem sem energia. Ele os cobriu com placas de armadura Mirin-21 para torná-los menos propensos a danos.
Finalmente, ele adicionou um sistema não convencional, mas potencialmente eficaz, o Gerador de Nuvem Festiva. Uma especialidade da Cortina Nublada, Ves havia visitado muitos shows de mechs em seu planeta natal que usavam o gerador de nuvens coloridas para criar padrões no céu. Embora suas cores vivas não ajudassem na furtividade, Ves achou que poderia ajudar a obscurecer o Fantasia e suas asas vulneráveis se colocadas na traseira, logo abaixo do Astoria.
Depois de integrar todos esses componentes, o novo modelo parecia completamente diferente do modelo básico. Embora tivesse ganhado uma quantidade generosa de massa, o novo Fantasia também parecia um predador, capaz de derrubar qualquer invasor de longe.
Ele gostou de montar essa variante. Ele foi capaz de exercitar sua criatividade aprimorada e habilidades recém-adquiridas para fazer um trabalho muito melhor na integração das peças do que se ainda fosse recém-formado.
"Isso dificilmente é um Fantasia mais, então vamos chamá-lo de Fantasia 2R Serafim."
Antes de enviar o projeto para aprovação, ele pintou toda a estrutura nas cores nacionais da Cortina Nublada. Fez o Fantasia parecer que nasceu no céu.
[Avaliação do Design: Fantasia 2R Serafim.]
Nome da variante: Fantasia 2R Serafim
Modelo base: Fantasia 2R
Fabricante Original: Kezia Armaments
Classificação de Peso: Leve
Função Recomendada: Atirador Aéreo
Armadura: D
Capacidade de Carga: F
Estética: A
Resistência: D-
Eficiência Energética: D-
Flexibilidade: C+
Poder de fogo: C
Integridade: F+
Mobilidade: A-
Detecção: B
Fator X: F
Desvio: 44%
Melhoria de desempenho: 17%
Avaliação geral: O Fantasia 2R Serafim apresenta um desempenho aéreo superior a um custo horrível. Seu desempenho em combate de curto alcance foi sacrificado por um poderoso poder de fogo de longo alcance. O mech é capaz de superar seus oponentes desde que tenha energia disponível, o que não é muito. O Serafim também se destaca por seu apelo atraente.
[Você recebeu 50 Pontos de Design por completar um projeto original com uma melhoria de desempenho superior a 10%.]
Ves comemorou jogando as mãos para o ar. Ele realmente conseguiu! Concluiu um projeto personalizado que superou significativamente o modelo base. Claro, ele gastou demais para alcançar esse impulso, mas mesmo assim impulsionou seu Serafim ao nível mais alto de Fantasia personalizada.