Envolvido pela satisfação de uma nova compra, Shifter66 pulou para dentro da cabine de comando do 2R-E. Sem nem mesmo gastar tempo para se familiarizar com o mech modificado, ele entrou na arena e iniciou uma busca por um oponente. Shifter66 queria mergulhar direto em uma batalha com seu novo brinquedo.
Como um piloto bastante novo e sem habilidades, Shifter66 naturalmente foi combinado contra um grupo de jogadores de baixa habilidade semelhante. Iron Spirit possuía um sistema de matchmaking sofisticado, e o segmento mais baixo era a Liga de Bronze.
Todo potentado que jogava Iron Spirit começava na Liga de Bronze. Somente vencendo um número suficiente de vezes é que alguém ganharia a oportunidade de subir para a Liga de Prata, que a maioria dos entusiastas de mechs considerava o verdadeiro começo do jogo.
Isso ocorreu porque os desenvolvedores impuseram muitas restrições às partidas que aconteciam no Bronze. Os jogadores só podiam ganhar um pouco de ouro, embora também tivessem poucas oportunidades de perdê-lo devido à simplificação dos custos de reparo. A combinação de jogadores na liga mais baixa também não cruzava sistemas estelares, o que significava que a maioria dos jogadores de baixo escalão lutava contra oponentes do mesmo planeta.
Os jogadores da liga de bronze também eram impedidos de comprar mechas classificados com mais de 1 estrela, o que realmente frustrava muitas crianças que queriam entrar de cabeça em mechas grandes e modernos.
Quanto ao Shifter66, ele não tinha sido exposto ao mundo dos mechas por muito tempo. Os mechas que ele tinha acesso já ocupavam toda a sua atenção.
A visão dele mudou para uma tela de preparação. O jogo encontrou um oponente para ele. Depois de confirmar suas preferências de mech, arma e mapa, ele esperou que seu oponente fizesse o mesmo.
Após uma curta espera, o mech do menino pousou em uma colina gramada. A primeira coisa que ele fez foi acionar seus sensores para ver se seu oponente estava ao alcance. Uma das poucas coisas boas sobre o Fantasia 2R era seu poder de varredura incrível, graças ao conjunto de sensores semelhantes a cabelos presos em sua cabeça.
O mech encontrou uma assinatura de energia bastante rapidamente, o que significava que seu oponente não estava se escondendo. O menino ansiosamente ordenou que seu mech se movesse para a frente, apenas para tropeçar e quase cair para trás, já que o equilíbrio de seu mech se desfez.
"Ah, o que é isso?!"
Somente até agora que ele percebeu que ter uma traseira gigantesca não era tão bom assim. Ele lutou com sua interface neural por vários minutos, tentando encontrar uma postura de corrida que não o fizesse tombar para trás. Ele finalmente conseguiu realizar uma postura grosseira inclinando o tronco do mech para a frente, o que teve o efeito involuntário de tornar sua traseira mais pronunciada.
"Quem se importa, contanto que funcione. Vamos testar o propulsor."
Ao ativar os propulsores poderosos do Gemini, o Fantasia praticamente disparou para a frente. Apenas através de alguns passos desajeitados, Shifter66 conseguiu manter seu mech em pé e vagamente controlar sua direção para a frente.
"WOOHOOO!"
À medida que o menino se adaptava ao impulso do mech, ele se sentia extasiado. Ele podia sentir praticamente o vento chicoteando seu mech enquanto casualmente quebrava seu recorde pessoal de velocidade.
Infelizmente, ele se esqueceu de uma coisa. Seu oponente não estava ocioso.
"Shifter66, hein, pena que você está pilotando um mech leve. Meu Groenig-Halman devora mechs leves no café da manhã." O jogador conhecido como Triceratopssss se gabou.
Ele tinha vitórias para comprovar isso. Os modelos Groenig-Halman da KRH Heavy Industries ofereciam um bom equilíbrio entre peso, energia e armadura. Eles geralmente sofriam contra mechas mais pesados, mas nada mais leve poderia atravessar sua armadura antes que o G-H os pulverizasse.
O design do G-H imitava um gorila, então ele podia se abaixar nas quatro patas e correr surpreendentemente rápido em um curto período. Triceratopssss já tinha visto a assinatura de energia ardente se aproximando dele em seus scanners, então ele preparou sua postura para desviar e perseguir o mech mais leve. Ele já lambia os lábios enquanto imaginava os braços poderosos do seu G-H rasgando o chassi macio do Fantasia.
"Você vai entrar em minha toca, disse a aranha para a mosca."
Porém, o Fantasia 2R-E correu tão desenfreadamente para a frente que Shifter66 duvidou que pudesse recuperar o controle sem bater no chão. Somente até que sua visão frontal revelou o modelo G-H de seu oponente ele percebeu que não poderia fazer nada além de colidir de frente. Incapaz de até mesmo disparar a pistola de seu mech com toda a agitação, o menino jogou-a de lado, optando por sacar a espada padrão do Fantasia do coldre embutido nas costas.
"Não acredito que meu bebê vai perder para você!"
O G-H parecia estar congelado de susto, mas, à medida que a distância diminuía, recuperou a compostura e cruzou seus braços carnudos à sua frente. A espada resvalou em um dos braços, sem conseguir penetrar em sua armadura grossa. O ímpeto, no entanto, permitiu que ela seguisse em frente e perfurasse o peito do G-H. A armadura cedeu impotente, permitindo que a espada cortasse profundamente no mech e cortasse sistemas importantes e cabos. O G-H perdeu 35% de sua energia e todas as suas armas do lado esquerdo.
Uma colisão ainda maior veio em seguida. O restante do chassi do Fantasia se chocou, causando mais danos ao mech mais leve do que ao G-H devido às diferenças de massa. O tronco superior do Fantasia se desintegrou com o impacto, estilhaços e outros detritos voando em todas as direções. Sua cabeça se esmagou em uma panqueca contra o tronco do G-H, de alguma forma ultrapassando a armadura mais pesada do mech e penetrando na cabine de comando embutida profundamente.
Triceratopssss teve praticamente um susto quando sua tela de exibição se despedaçou. Ele rapidamente ordenou que seu braço restante funcionasse para jogar o Fantasia imobilizado de seu mech parcialmente aleijado.
"Saia de cima de mim!"
O mech feminino caiu no chão de cara com a traseira apontando para cima.
Triceratopssss não teve tempo para fazer uma avaliação detalhada do dano. Em vez disso, ele fez seu mech se arrastar até o chassi caído do mech de seu oponente e mirou seu canhão de braço. Embora o piloto não reconhecesse o módulo Gemini preso à traseira do Fantasia, ele mesmo assim percebeu que era um componente essencial.
[Impossível atirar. Alimentação de munição interrompida.]
O piloto do G-H praguejou e abandonou suas opções de longo alcance. Ele preparou seu punho para um soco.
Shifter66 tentou freneticamente comandar seu mech destruído para se mover. "Droga, por que ela não está se mexendo!?"
"É o fim da linha para você, moleque!"
No momento em que o G-H pousou o soco, uma escotilha no Gemini explodiu. Ela revelou uma cabine de comando de casco duro, que se ejetou instantaneamente do Fantasia com um empuxo substancial. Embora não viajasse com a força de um projétil de armadura, ainda possuía força suficiente para quebrar a armadura do G-H e triturar seu piloto em molho de carne.
Fumaça de exaustão jorrou da cavidade aberta do Gemini. Marcas de queimadura se espalhavam pelo Fantasia imobilizado e pela folhagem circundante enquanto o mech Groenig-Halman decapitado caía como um fantoche com suas cordas cortadas.
[Vencedor: Shifter66.]
"Hã?" O menino se perguntava aturdido enquanto as recompensas da vitória chegavam. "Funcionou? Eu ganhei!"
Foi uma vitória completa ejetando a cabine extra redundante. Nos momentos finais, o menino praticamente apertou todos os botões neurais que pôde encontrar, tentando fazer seu mech fazer algo além de ser alvo. Ejetar a cabine era uma das últimas opções restantes.
"Hahahaha! Eu sabia que meu mech não decepcionaria!"
Shifter66 gastou uma fração significativa de seu ouro recém-ganhado para consertar instantaneamente seu mech. Mechas mais caros exigiam reparos manuais ou pagamento de créditos reais para serem feitos instantaneamente. Felizmente, Iron Spirit não se preocupou em obter taxas excessivas de seus iniciantes, então o menino não teve com o que se preocupar. Ele se atirou de volta na arena.
Triceratopssss, que acabou sendo um menino apenas um ano mais velho que Shifter66, simplesmente ficou atônito no simulador. Ele não podia acreditar que foi derrotado por uma cabine ejetada. Ele carregou o replay da última partida, avançando rapidamente até o último momento antes de diminuir a velocidade da reprodução para deixá-lo com muito tempo para assistir.
A mesma ação incompreensível aconteceu novamente, apenas de uma perspectiva diferente. Triceratopssss escolheu assistir o evento de lado. Ele pôde ver o Fantasia imobilizado expelindo fogo e fumaça de ejeção de seu módulo traseiro danificado. Sua escotilha esquerda explodiu, abrindo espaço para a aceleração abrupta da concha de metal que protegia a cabine vazia.
Normalmente, qualquer cabine ejetável seguia uma trajetória ascendente assim que saía do chassi do mech que a mantinha. Se Triceratopssss tivesse sido apenas um pouco mais paciente, ele poderia ter deixado a cabine voar inofensivamente para o céu. Em vez disso, ele só pôde assistir enquanto seu eu passado movia o G-H para o alcance de soco do Fantasia, expondo assim seu tronco danificado ao ataque insano do oponente. Ele praticamente se empalou na lança inimiga.
"Isso não é real. Esse mech estúpido parece tão idiota e feio. Quem diabos fez esse mech? Esse Shifter66 deve estar de sacanagem se está entediado o suficiente para trazer um mech desse para a arena."
Triceratopssss abriu uma janela mostrando as estatísticas do Fantasia 2R-E. Os números faziam pouco sentido para ele, já que não estudava mechs há muito tempo. Seguindo o link para o vendedor chamado Caçando Nuvens, ele não encontrou quase nada, já que a conta havia sido criada muito recentemente e não tinha outros mechs à venda. As configurações de privacidade do vendedor fizeram a investigação improvisada do Triceratopssss chegar a um beco sem saída.
"Bem, se eu não consigo descobrir nada sobre o vendedor, então vamos verificar o Sr. Shifter66. Quero ver se você é um profissional jogando em uma conta alternativa."
Embora Triceratopssss passasse seu tempo na Liga de Bronze, ocasionalmente lutava contra adversários com um nível de habilidade aparentemente muito mais alto. Esses monstros consistiam principalmente em pilotos de mechs avançados com uma carreira de sucesso nas ligas superiores do jogo. Às vezes, pilotos avançados com experiência real em combates de mech também experimentavam o jogo, fazendo muitos Lutadores de Bronze indefesos chorarem de desespero enquanto apanhavam em sequência.
Quando Triceratopssss entrou na próxima partida de Shifter66, já viu que a batalha havia atingido o ápice. O Fantasia 2R-E tinha dificuldade em capturar seu oponente muito mais leve, que por acaso pilotava um Fantasia 1R.
Como modelo predecessor, o 1R ficava atrás em várias áreas comparado ao 2R. No entanto, o 1R que o oponente pilotava era o modelo padrão, o que lhe garantia uma vantagem decisiva em agilidade e mobilidade de curto alcance.
O ambiente da floresta também atrapalhava Shifter66. Seu 2R-E não conseguia encontrar uma clareira para colocar seus propulsores substanciais em bom uso. Sem a velocidade extra proporcionada pelos propulsores, seu 2R-E foi transformado em um mech pesado, tentando desajeitadamente girar seu quadro lento na direção de seu oponente inconstante.
O piloto do 1R jogou de maneira inteligente, observou Triceratopssss. O 1R parecia estar preocupado com os propulsores do mech de Shifter66. Ele nem enfrentou o 2R-E diretamente na frente e atrás, usando sua superioridade em movimento lateral para manter o mech ao lado.
O menino só podia cerrar os dentes enquanto suportava os disparos leves de laser cavando na armadura traseira de seu Fantasia. Ele só conseguiu suportar até agora porque o Fantasia do inimigo carecia de capacidade para transportar um poder de fogo mais pesado. No entanto, apenas sua pistola básica possuía força suficiente para eventualmente transformar a armadura do 2R-E em uma poça. A própria pistola de Shifter66 já havia sido destroçada, e ele só tentava fazer tiros certeiros com seu rifle de atirador mais pesado, porém desajeitado
"Seu idiota! Você é um macaco ou um homem? Fique parado por um momento!"
O 1R ignorou a reclamação e manteve-se firmemente em suas esquivas. O menino sabia que não podia deixar essa situação continuar, então ativou seus propulsores e simplesmente se lançou nas árvores. Seu mech atravessou as árvores com dificuldade mínima, embora acumulasse danos na estrutura interna a cada árvore derrubada. Ele não poderia continuar assim por muito tempo.
No entanto, Shifter66 conseguiu retomar a iniciativa. O piloto do 1R entrou em pânico. Permitir que o 2R-E acumulasse distância significava expô-lo a disparos poderosos de lasers. Ele rapidamente seguiu o mech em disparada, alinhando-se inadvertidamente atrás do sistema Gemini do 2R-E.
"Eis o meu golpe final!" Shifter66 gritou ao bater com o punho no botão secundário de ejeção. A cabine gêmea do Fantasia disparou para a frente do modelo Gemini em outra explosão flamejante. Desta vez, a cabine manteve uma trajetória reta para frente. Alterar essa configuração foi a única coisa que o menino preparou antes de entrar em sua próxima partida.
A cabine avançou com uma trajetória rápida, mas evitável. O 1R poderia facilmente dar um passo para o lado se mantivesse seu chassi na posição correta. Infelizmente, o modelo padrão perseguia o 2R-E em alta velocidade, permitindo muito pouca margem de manobra para esquivar-se imediatamente. Quando o 1R conseguiu deslocar seu tronco, a cabine flamejante destruiu seu ombro direito.
O Fantasia 1R tinha muito menos massa do que o G-H, então o impacto desta vez causou danos muito mais pesados, mesmo que ocorresse fora do centro. Praticamente metade do ombro e todo o braço explodiram. A cabine batida voou em uma direção aleatória com a arma do Fantasia presa em sua carcaça.
"Haha, você é meu agora!"
O menino estava extasiado ao ver que sua aposta deu certo. Ele parou os propulsores, fazendo com que seu mech desacelerasse bruscamente e tropeçasse. Demorou um tempo constrangedoramente longo para colocar o mech de pé, mas o garoto estava tão feliz com o sucesso que não se importava. O 2R-E voltou cambaleando até o 1R caído.
A perda de um ombro e um braço não deveria ter incapacitado um Fantasia 1R. A maioria de seus sistemas essenciais estava em sua cintura, então, desde que ele possuísse duas pernas funcionais, ainda poderia superar o 2R-E. O piloto, no entanto, não tinha habilidade suficiente para compensar os danos, já que tudo o que ele conseguia fazer até então era correr em círculos.
O menino parou sua abordagem e ergueu o rifle do mech. Os feixes tiveram um pouco de dificuldade em manter uma mira consistente, mas a grande quantidade de tiros conseguiu penetrar no chassi do 1R.
[Vencedor: Shifter66.]
"Hahaha!" O menino riu ao levantar o punho. Ele havia ganhado novamente, provando que seu ouro havia sido bem gasto. Embora desajeitado, seu mech guardava algumas surpresas e qualquer um que pensasse que ele era um alvo fácil receberia um presente desagradável.
Triceratopssss, por outro lado, amaldiçoou a sorte de Shifter66. Ele ficou um pouco feliz por não ser o único piloto a cair no truque do 2R-E. Ele continuou observando Shifter66 enquanto se lançava imprudentemente na arena.
As partidas subsequentes provaram que o menino havia comemorado cedo demais. O sistema de criação de partidas ajustou os oponentes de Shifter66 depois que ele continuou confiando em truques baratos. Esses pilotos um pouco mais experientes reconheceram o complemento Gemini e souberam do que ele era capaz. Embora rissem da aparência pesada de trás do 2R-E, eles ainda levaram seu inimigo a sério./p>
Os mechs mais leves geralmente corriam anéis ao redor de Shifter66, dando pequenas mordidas de cada vez e deixando-o com pouca oportunidade de revidar. Os mechs mais pesados se mostraram adversários mais fáceis para ele, já que eram menos capazes de desviar de seu golpe final recém-inventado. Apenas os mechs 1-estrela mais pesados podiam ignorar os danos causados pela colisão repentina.
Lembrando que tinha que voltar para casa para jantar, o menino finalmente encerrou o dia. Com algumas vitórias a mais do que derrotas em seu recorde, o potentado sentiu que comprar o Fantasia 2R-E foi uma das melhores decisões de sua vida. Antes de sair, ele adicionou o designer ao seu catálogo de endereços.
Alheio ao potentado, Ves olhava para a notificação do seu Sistema com uma expressão intrigada.
"A missão terminou tão rápido? Não acredito que tenha alguém estúpido o suficiente para comprar o mech que coloquei à venda."
Lucky concordou com um miado enquanto balançava sua traseira mecânica na direção de Ves'. O jovem pegou brincando o animal de estimação e o aconchegou contra o peito.
"Pelo menos as coisas que você solta podem ser vendidas."
Agora que finalmente recebeu alguns Pontos de Design, Ves voltou para a loja e navegou em seu catálogo com mais atenção. Na vez anterior, ele apenas deu uma olhada casual, escolhendo ignorar as entradas mais irreais como pura bobagem. Agora que ele passou os olhos por eles novamente, Ves arregalou os olhos.
"Se o Sistema realmente é capaz de fazer isso com os Pontos de Design, então cumprir o próximo pagamento de juros está ao meu alcance!"
Ves alcançou um limite inconsciente em sua mentalidade. Ele sempre fora um pouco cético em relação ao Sistema que de repente invadia sua vida. Agora, porém, ele se sentia pronto para abraçá-lo com todas as suas peculiaridades.
Enquanto alguns designers contavam com seus diplomas sofisticados para começar suas carreiras, outros jogavam dinheiro e conexões no problema. Ves só precisava do Sistema para abrir seu caminho até o topo.
[Você recebeu uma nova missão.]
[Missão]
Missão: Tutorial Parte 3 - Produção em Massa
Dificuldade: Classificação F
Pré-requisitos: Concluído o Tutorial Parte 2
Descrição
Um Designer de Mechs não deve se contentar em vender um modelo por vez. Designers de verdade devem ter multidões de pessoas implorando para comprar seus produtos. Venda cem mechs virtuais de sua própria criação em um mês.
Recompensa: 1 licença aleatória de produção de mechs de combate de 10 anos
O Sistema se tornou real dessa vez. "Como vou vender CEM deles em um mês?!"