Como um respeitável simulador de mech, Iron Spirit apresentava apenas mechs reais. Os designs base vendidos em sua loja virtual podiam ser comprados na vida real com quase o mesmo desempenho. Com seu vasto e extenso banco de dados, o jogo se esforçava para agrupá-los de maneira simples.
A Corporação BSBH eventualmente decidiu adotar uma classificação de 1 a 5 estrelas. Eles adicionaram classificações ainda mais altas com a introdução de modelos de desempenho ainda melhores.
O banco de dados do jogo incluía muitos designs antigos, mas sua biblioteca de designs atuais estava incompleta. Muitos designs de mechs de alta qualidade eram segredos altamente guardados. Esses chamados modelos de última geração representavam o auge do design de mechs.
A Era dos Mechs abrangia quatrocentos anos, então o jogo oferecia muitos modelos mesmo sem os designs mais recentes.
Os modelos de mech 1-estrela mais baixos de Iron Spirit costumavam arar o campo de batalha ao lado de lendas como Mack Liu, o pioneiro do mech. Em comparação com os modelos contemporâneos, essas relíquias antigas deixavam a desejar em muitos aspectos. Eles eram lentos, desajeitados, ineficientes e às vezes pareciam ridículos. Quando Ves deu uma olhada nesses modelos palhaços, ele se perguntou se seus designers tinham alguns parafusos a menos.
O modo designer do Sistema já carregou um desses designs. O Fantasia 2R incorporou um esquema radical de design humanoide e foi a segunda iteração de uma primeira edição falha. A Fantasia pesava muito pouco devido ao seu design fino e estreito, permitindo que corresse mais rápido e por mais tempo do que os modelos mais robustos disponíveis na época. Esses ganhos foram feitos à custa de outros parâmetros, como armadura e poder de fogo.
Por alguma razão, os designers moldaram o Fantasia 2R na forma de uma mulher. Seu tórax côncavo, placa peitoral inclinada, membros finos e cabeça estreita evocavam a aparência de uma supermodelo vestida com uma armadura escassa.
O modelo 1R mais antigo já parecia o pior pesadelo de uma feminista. Os fabricantes dobraram a aposta ao anexar fios de sensores semelhantes a cabelos no topo da cabeça do 2R. Os sensores pelo menos serviam a um propósito prático, já que transformavam o modelo em um mech de patrulha decente.
Como a Fantasia era um mech tão leve e fino, Ves tinha muito pouco espaço para modificar suas peças sem destruir seus pontos fortes.
Em contraste, Ves podia facilmente mexer com modelos mais pesados, cortando dez por cento de sua massa sem sacrificar muito de sua defesa. Depois de aplicar técnicas modernas ao design antigo, ele poderia facilmente aumentar o desempenho de sua variante em dois ou três por cento em comparação com seu modelo base.
"Esta Fantasia que o Sistema me forneceu é realmente muito magra."
Como ele não podia seguir pela rota da subtração, precisava encontrar outra maneira de agregar valor. Ves poderia facilmente melhorar o design adicionando componentes adicionais. Infelizmente, o Sistema forneceu apenas a licença de um único componente, dando a ele muito poucas opções.
A licença de componente virtual que o Sistema presenteou veio com um nome excessivamente longo. Os criadores o chamaram de impulsor de energia de ejeção traseira dupla Gemini.
O componente complicado fazia três coisas de uma vez. Primeiro, permitia que uma cabine de comando se ejetasse pela retaguarda em caso de emergências. Ele fornecia uma quantidade razoavelmente grande de armazenamento de energia, permitindo que os mechs durem mais tempo sem reabastecimento. Por último, ele fornecia uma grande quantidade de aceleração em linha reta com seus impulsores, embora essas acelerações consumissem muita energia.
Normalmente, esses atributos combinavam perfeitamente com o foco do Fantasia 2R na velocidade. Havia apenas um grande problema. As dimensões do Gemini eram drasticamente desproporcionais.
O Gemini havia sido projetado para acomodar o primeiro mech pesado existente, o Megacrab. Este mech era um behemoth que exigia oito pernas e cabines de comando duplas para dois pilotos.
Tentar fixar o sistema Gemini no Fantasia 2R era como tentar colocar uma mochila cheia em uma criança desavisada.
"Se ao menos eu tivesse mais ativos. Não posso fazer muito sem mais licenças. Não sou bom o suficiente para modificar o design base extensivamente."
Ves mexeu com a funcionalidade de designer do Sistema. Surpreendentemente, ele achou extremamente fácil implementar suas modificações. As ferramentas de design responderam apenas a seus pensamentos, reduzindo os erros resultantes de mãos trêmulas ou cálculos errôneos. A assistência do designer ao seu trabalho era como adicionar asas a um tigre.
Apesar de seu prazer, Ves achou difícil concluir um design acabado em um único dia. Ele desligou relutantemente o Sistema de Designer de Mechs e cuidou de suas necessidades. Ele devorou um pacote barato de nutrientes e aninhou-se com seu novo animal de estimação para dormir em uma cama desconhecida.
Ves lutou com o problema por mais três dias. Ele gastou a maior parte do tempo tentando várias maneiras de combinar o volumoso adicional Gemini com o quadro fino e sinuoso do Fantasia. Entre um total de dezessete tentativas, ele falhou completamente quinze vezes, restando apenas alguns poucos designs funcionais.
Quando ele projetou o design em toda a sua glória, ele sentiu vontade de se esconder em um buraco. Parecia ridículo!
Ves prendeu o Gemini na parte traseira do quadro. Parecia simples, mas as várias restrições da Fantasia tornavam isso um problema complicado. O perfil do torso inferior do 2R era tão fino que o Gemini simplesmente não pôde ser anexado a essa localização. Ele já havia tentado fazer isso várias vezes.
De suas muitas tentativas, Ves concluiu que só poderia anexar o Gemini à parte superior das costas ou à cintura inferior. Como colocar um adicional tão pesado muito alto desequilibraria muito a Fantasia a ponto de derrubá-la, Ves só podia acrescentar o Gemini à cintura do Fantasia.
A combinação parecia obscena. Suas bochechas ficaram vermelhas ao contemplar o modelo do projeto. A única coisa que salvava o design customizado era que ele havia melhorado em alguns pontos. Embora o mech tenha se tornado mais pesado e menos ágil com a adição de um peso tão desigual, sua velocidade de deslocamento em linha reta aumentou vertiginosamente.
O piloto também desfrutou de um enorme aumento na segurança com a melhoria do sistema de ejeção do cockpit. Ele poderia ejetar as duas cabines de comando ao mesmo tempo, uma real e uma isca. Isso proporcionou um benefício marginal no Iron Spirit, já que uma ejeção bem-sucedida reduzia o custo de reparo de um mech derrotado no jogo.
"Tudo bem, Sistema, meu primeiro design está bom?"
[Analisando design. Simulando desempenho. Concluído. Você deseja nomear o design?]
"Vamos com Fantasia 2R-E. A parte traseira da minha variante é a única que foi melhorada."
[Avaliação de Design: Fantasia 2R-E.]
Nome da variante: Fantasia 2R-E
Modelo base: Fantasia 2R
Fabricante original: Kezia Armamentos
Classificação de peso: Médio-Leve
Função recomendada: Sprinter / Harasser
Armadura: F
Capacidade de carga: F
Estética: A-
Resistência: C+
Eficiência energética: C
Flexibilidade: D-
Poder de fogo: D+
Integridade: E
Mobilidade: B+
Detecção: B
Fator X: Nenhum
Desvio: 23%
Melhoria no desempenho: 4,5%
Avaliação geral: Horrivelmente pesado para o seu propósito pretendido, o Fantasia 2R-E ainda é resgatado pelo seu poder e potencial amplificados. A melhoria no terreno aberto e nas missões de longa distância não compensa a flexibilidade anêmica e o desempenho horrível no combate a curta distância. A aparência única do modelo pode agradar a um pequeno subconjunto de pilotos.
[Você recebeu 1 Ponto de Design por concluir um design original.]
[Parabéns por concluir a primeira parte do tutorial. As recompensas foram enviadas para o seu inventário. Você também recebeu um bônus por ultrapassar os requisitos da missão.]
Ves suspirou aliviado. Ele trabalhou duro para fundir duas coisas completamente diferentes. Embora ele tenha conseguido por acaso, ele ainda conseguiu se superar.
Agora que ele terminou essa missão ímpia, ele pode seguir em frente e esquecer essa abominação de mech. Ele apagou a projeção do design e abriu seu inventário. Dois pacotes embrulhados em presentes aguardavam seus dedos ansiosos. Ves tocou rapidamente nos dois ícones, permitindo que fossem desembrulhados juntos.
[Você recebeu uma licença virtual para o seguinte mech: Kezia Armamentos Fantasia 2R.]
[Você recebeu uma licença virtual para o seguinte componente: Impulsor de energia de ejeção traseira dupla Maxodron Gemini.]
"Sério?! Você está me dando as mesmas coisas com as quais eu me torturei por três dias inteiros?"
[Você recebeu uma nova missão. Por favor, leia os detalhes na página de Missões.]
[Missão]
Missão: Tutorial Parte 2 - Sua Primeira Venda
Dificuldade: Rank-F
Pré-requisitos: Concluído Tutorial Parte 1
Descrição
Você não pode se considerar um designer de mechs adequado se o seu design não for usado. Por favor, tente vender um mech com base em seu primeiro design.
Recompensa: 1.000 Pontos de Design
"Você está me preparando, Sistema! Mesmo que eu possa encontrar alguém estúpido o suficiente para comprar o 2R-E, ainda não tenho créditos para comprar as matérias-primas. Iron Spirit não permite que designers fabriquem um mech virtual gratuitamente, mesmo que eu possua as licenças necessárias."
O jogo taxava os designers de mechs cobrando-lhes pelos materiais brutos.
[Você esqueceu o seu bônus. Por favor, olhe a guia de moeda no seu inventário.]
Um envelope vermelho aguardava Ves quando ele mudou de visual. Ele tocou nele, fazendo o envelope virtual se desdobrar em notas imaginárias. Eventualmente, pousou em uma pilha arrumada com o valor total exibido no topo.
[Parabéns por receber 100.000 créditos brilhantes.]
Ves arregalou os olhos. Exceder as expectativas do sistema proporcionou recompensas consideráveis. Com essa repentina afluência, ele tinha muito mais opções para ganhar dinheiro agora. Embora cem mil créditos não lhe permitissem comprar uma licença para outro mech, ele ainda poderia comprar muitos componentes baratos, como blindagem, sistemas de refrigeração, baterias e até mesmo armas.
Antes de Ves fazer bom uso de seus créditos recém-ganhos, ele primeiro se certificou de completar a missão.
Ele enviou o design salvo do 2R-E para a oficina virtual do Iron Spirit. Em seguida, gastou cerca de dez mil créditos coletando as matérias-primas necessárias para fabricar o design. Embora ele pudesse gastar o dobro para permitir que o jogo fabricasse o design automaticamente, Ves quis economizar cada crédito, então ele optou pela montagem manual.
Ves passou dois dias mexendo na impressora 3D da oficina virtual para imprimir todas as peças necessárias. Depois, passou mais três dias mexendo no montador tentando juntar todas as partes diversas e pesadas. De alguma forma, Ves se sentiu mais próximo de sua primeira criação quando finalmente encaixou a última peça. Ele até mesmo arranjou tempo e créditos para pintar o chassi roxo e vermelho.
"Você não é a garota mais bonita, mas é minha primeira." Ves balançou a cabeça. "Isso soa errado."
Enquanto tentava apagar a desagradável imagem do romance entre humano e mech de sua mente, ele rapidamente colocou o modelo acabado no mercado.
Ele não escolheu vender o mech virtual por créditos reais, embora a opção estivesse disponível. Praticamente todos os mechs de baixo nível no Iron Spirit eram vendidos em ouro, a moeda do jogo que os pilotos de mechs ganhavam quando venciam partidas contra seus oponentes. O mercado estabeleceu um preço mínimo de 1600 ouros, refletindo o custo das matérias-primas se Ves tivesse pago por elas em ouro.
"Não sou estúpido o suficiente para vender pelo custo. Vamos adicionar cem ouros. Meu trabalho tem que valer alguma coisa."
Logo depois de terminar com o lote, ele também verificou seu perfil de usuário. Ele optou por esconder seu verdadeiro nome por enquanto. Não seria bom para sua futura carreira em design de mech ser manchada com este design terrível. Ele casualmente definiu seu apelido como Caçando Nuvens, como referência ao seu planeta natal e às suas aspirações.
Feito essa tarefa, Ves jogou a missão para o fundo de sua mente e foi para a seção Mech do mercado.
Ele navegou por todas as variantes disponíveis do Fantasia 2R. Se quisesse projetar um modelo Fantasia competitivo e acessível, precisava pesquisar o que o mercado já oferecia. Ele então poderia personalizar uma lista de requisitos e vasculhar o mercado em busca de componentes adequados.
Ves se concentrou em seu trabalho. Ele entrou no entusiasmo pela sua carreira em design de mech. Mesmo que projetar mechs virtuais para um jogo não lhe conferisse as qualificações de um verdadeiro designer de mech, ele ainda poderia aprimorar suas habilidades básicas. Depois de realizar algumas vendas, ele poderia comprar licenças melhores e projetar variantes melhores.
"Ainda assim, não posso brincar com mechs virtuais para sempre. Não há como ganhar créditos suficientes para pagar meu próximo pagamento de juros."
Ele precisava ganhar créditos suficientes para financiar as operações de seu verdadeiro negócio de mechs. Se o custo fixo caro de comprar licenças fosse deixado de fora, ele poderia realizar o prazo facilmente. A realidade não era tão gentil.
"As licenças virtuais só se aplicam aos designs do jogo. Não há como eu ter uma licença de produção legítima com meus ativos atuais."
As licenças reais de produção vinham com custos e restrições proibitivos. Pelo privilégio de usar a propriedade intelectual de outra empresa, Ves teve que pagar um preço alto. Ele também teve que dar aos proprietários originais uma parte de seus ganhos.
Juntamente com o custo das matérias-primas, os lucros se tornaram escassos.
"É impossível fazê-lo sem a ajuda do Sistema. Espero que o 2R-E seja vendido rapidamente, porque tenho a sensação de que vou precisar de todos os Pontos de Design que conseguir."
Lucky aproximou-se e miou para Ves.
"O que foi, amigo?"
O gato puxou a calça de Ves e tentou levá-lo para fora. Curioso, Ves seguiu o gato travesso para fora e viu algo brilhando atrás das ervas daninhas. Ves chegou perto e pegou, revelando uma gema verde. Ao perceber sua importância, ele apressadamente a soltou.
"Mesmo que você seja uma máquina, não vou tocar na sua porcaria." Ves disse ao gato astuto.
Ele escaneou a gema de acordo com as instruções do Sistema.
[Esmeralda da Armadura Menor]
Aumenta a durabilidade das placas de armadura de um mech em 0,5% quando instalado.
Para uma gema de seu tamanho, seus efeitos eram desafiadores para o céu. Apesar do pequeno aumento, a gema não custou nada para fazer. Se ele continuasse alimentando Lucky com o mesmo minério barato, poderia acabar com um monte de esmeraldas. Se todas elas tivessem o mesmo efeito, elas poderiam realizar algo grandioso se combinadas.
"Sistema, se eu tiver duas das mesmas gemas, os benefícios se acumulam?"
[Claro que não. Um mech só pode se beneficiar de uma quantidade limitada de gemas. As gemas que fornecem os mesmos efeitos não fornecem mais benefícios quando colocadas no mesmo mech.]
Toda vez que o Sistema dava a entender algo incrível, acabava sendo limitado.
"Preciso alimentar meu gato com algo melhor." Ves murmurou e resolveu fazer um pedido de algo melhor e mandar entregar na sua oficina no dia seguinte.
Desconhecido para Ves, do outro lado de Cortina Nublada, um certo potentado de doze anos de idade se sentou em um simulador totalmente fechado. Ele acabou de terminar a escola e alugou um pod de simulação no centro de jogos local.
O garoto jogava Iron Spirit ávido desde que terminou recentemente suas lições básicas sobre pilotagem de mech. Isso mal o transformou em um piloto qualificado, mas permitiu que ele atendesse aos requisitos mínimos para finalmente jogar o jogo.
Chamando-se Shifter66 no jogo, ele gostava de pilotar mechs mais rápidos. Havia algo em correr em uma máquina de várias toneladas que o fascinava. Jogar os mechs mais pesados o deixava entediado até às lágrimas. Ele preferia ser ágil, atormentando os inimigos e desviando dos tiros, em vez de se envolver em uma colisão frontal.
Como um garoto de doze anos, ele não podia reivindicar nenhuma grandeza, mas achava que possuía uma base sólida na pilotagem dos mechs mais simples de 1 estrela. Ele jogou algumas centenas de partidas e, embora tenha perdido a maioria delas, ainda conseguiu juntar alguns milhares de ouros para uma nova compra.
Quando Shifter66 visitou o mercado online do jogo, de alguma forma ele desviou sua atenção para a linha de modelos femininos. Um jovem como ele já começou a prestar alguma atenção às meninas de sua escola. Ele canalizou essa energia para os modelos graciosos em exibição. Ele escolheu aleatoriamente uma direção para explorar mais adiante, deparando-se com a antiga, mas ainda bastante popular série Fantasia.
Embora o garoto só examinasse os modelos sem muita convicção, fez uma parada abrupta assim que a seleção aleatória exibiu uma variante altamente incomum. O garoto estendeu a mão, congelando a imagem e permitindo que ele olhasse o modelo em mais detalhes.
[Fantasia 2R-E]
Tier: 1-estrela
Modelo Base: Fantasia 2R
Preço de compra: 1.700 ouros
"Ela parece perfeita!"
Um piloto de mech mais exigente poderia comentar que o mech parecia terrivelmente desequilibrado. Qualquer piloto sensato também reclamaria que o peso adicional da adição traseira da variante serviu para diminuir a velocidade a ponto de tornar o mech inútil em qualquer engajamento de curta distância.
Shifter66, por outro lado, manteve os olhos fixos na parte traseira. "Eu preciso disso!"
E assim o primeiro mech de Ves foi vendido.