En cierto modo esperaba que el portal apareciera aquí. Era evidente.
El hecho de que me hubiera encontrado con el grupo rubio, un grupo de exploradores de primera clase, era una prueba de que el portal del segundo piso se encontraba en la dirección de la que yo había venido. Por eso había seguido la mancha de sangre con confianza.
Pero no había esperado que fuera así. Pensar que había un portal a menos de diez metros de mi punto de partida.
"Estás bromeando."
Los recuerdos de arrastrarme por estos pasillos a tres patas se desplegaron como un panorama.
¿Qué mala suerte puedo tener? Unos pasos en la otra dirección y habría activado el portal y asegurado una fuente de luz. Si lo hubiera hecho, ¡habría evitado esa maldita trampa!
"Señor, por favor, hábleme. No ponga esa cara de miedo. Si hice algo mal, lo arreglaré..."
¿De qué está hablando? Oh, es por mi culpa. Es molesto, inventemos una excusa.
"No te preocupes. Sólo recordaba el pasado."
"Oh..."
Erwen me miró y pareció aliviado. Luego me miró con lástima. No me lo podía creer.
Las manchas de sangre, los trozos de pan, la sandalia, la expresión de mi cara.
¿Había deducido mi primer día en el laberinto sólo por estas circunstancias?
"Estoy segura de que esta persona está en un buen lugar ahora."
Claro que no. Tenía fe en ella.
"Sí... gracias".
A juzgar por lo que había dicho, probablemente pensó que yo estaba de luto por la muerte de un camarada. Pero no sentí la necesidad de corregirla.
Era una historia demasiado larga para explicarla. Sobre todo, si empezaba a hablar de ello, sentía que mi rabia se apoderaría de mí.
Así que decidí enterrarlo.
"¿Estás lista para subir?"
"Honestamente, todavía estoy asustada, pero por alguna razón no creo que vaya a morir si estoy contigo".
De nuevo, esta mujer tenía una extraña forma de alargar las frases.
Sólo di "sí" si eso es lo que quieres decir.
"Entonces vamos."
"De acuerdo..."
En el momento en que entré en el portal con Erwen, los alrededores se tiñeron de blanco puro, como la luz que sale de un monitor.
¡Flash-!
[𝟬𝟬: 𝟱𝟳]
Sólo habían pasado cuatro días desde que entré en el laberinto.
[𝗛𝗮𝘀 𝗲𝗻𝘁𝗿𝗮𝗱𝗼 𝗲𝗻 𝗲𝗹 𝗕𝗼𝘀𝗾𝘂𝗲 𝗱𝗲 𝗹𝗼𝘀 𝗚𝗼𝗯𝗹𝗶𝗻𝘀 𝗲𝗻 𝗲𝗹 𝘀𝗲𝗴𝘂𝗻𝗱𝗼 𝗽𝗶𝘀𝗼].
Y había llegado al segundo piso.
***
Si alguien me preguntara cómo me siento ahora mismo, respondería así. Me siento como si me hubieran escupido de la boca de una rana gigante después de haberme masticado durante mucho tiempo.
"¡Ahh!"
Nuestros cuerpos volaron por el aire como si hubiéramos rebotado en algo.
No grité tan fuerte como Erwen, pero a juzgar sólo por el resultado, ella estaba mucho mejor que yo.
¡Thudㅡ!
Mientras yo aterrizaba de culo con un sonido contundente, Erwen se equilibró rápidamente y aterrizó sin problemas.
"Vaya, qué sorpresa. Ni siquiera mis hermanas me habían hablado de esto".
Me doy cuenta una vez más de la buena forma física de esta mujer. Era una agilidad que un bárbaro no podría tener.
"Señor, ¿este es el segundo piso?"
"Sí."
"Um, no he oído que sea un bosque. ¿Está seguro?"
"Quizás lo que has oído se refería a otro segundo piso".
"¿Otro segundo piso?"
¿Las hadas no comparten la información del laberinto? ¿Por qué no lo saben?
"Hay cuatro portales en el primer piso, cada uno en dirección este, oeste, sur y norte, y cada uno conecta con una región diferente".
"¡Ah, creo que sí había oído hablar de eso!"
...Supongo que se le había olvidado.
Mientras yo la miraba como un desesperado, Erwen se sobresaltó y dijo lo que se le ocurrió.
"¡Oh! ¡El tercer piso! He oído que, tomes el camino que tomes, todo vuelve a estar conectado a partir de la tercera planta. ¿Verdad?"
Parecía que quería presumir de sus conocimientos. Cuando asentí con la cabeza, Erwen sonrió con satisfacción. Poco a poco, me iba haciendo una idea de cómo tratar con ella.
"Ahora, ¿qué hacemos?"
"Espera. Estoy pensando".
Primero, observé cuidadosamente el terreno circundante. Era necesario tomar nota de qué cosas eran diferentes a las del juego y cuáles eran iguales.
Cosas que no se podían ver a través de un monitor. Por ejemplo, el hecho de que acabábamos de volar unos tres metros al saltar por el portal.
"Hmm".
Primero, comprobé los alrededores una vez más.
Detrás de nosotros había un portal que podía utilizarse para bajar a la primera planta en cualquier momento, y no había ningún ser vivo en un radio de unos 50 metros. No podía hablar por lo que había en los árboles más allá del solar.
"¿Hay algo que pueda hacer para ayudar?"
"Silencio."
El segundo piso es un mapa del bosque. Los alrededores son tan oscuros como la noche, pero gracias a las luces dispersas como la Vía Láctea en el cielo, la visibilidad estaba asegurada... hasta cierto punto.
Es tan luminoso como un callejón sin las farolas. Sin embargo, a medida que pasa el tiempo y se hace de día, no se haría más brillante.
Al fin y al cabo, esto era un laberinto y lo que había sobre nosotros no era en realidad el cielo, sino un techo alto. Sin embargo, hay pisos donde el cielo y el sol realmente existen.
"Avancemos despacio".
"¿Perdón? ¿A dónde vamos?"
"A explorar la zona cercana."
Había planeado un plan aproximado en el primer piso. Sin embargo, había algunas cosas que necesitaban ser confirmadas para determinar si este plan realmente funcionaría.
Así que, empecé con lo que podía ver...
¡Bam!
Erwen se sobresaltó cuando de repente golpeé con mi martillo un árbol de las afueras del claro.
"¿Qué?, ¿qué estás haciendo?"
"Comprobando si es posible derribar un árbol".
"¿Por qué estás comprobando eso?"
"Estaba pensando en construir una barrera alrededor del portal".
"Ah, ya veo".
Sólo entonces Erwen asintió con la cabeza. Era muy molesto tener que responder a cada una de sus preguntas.
"De todos modos, estoy renunciando a ese plan".
Erwen no preguntó por qué porque también tenía ojos. Incluso después de golpear el árbol con todas mis fuerzas, sólo la corteza del árbol estaba ligeramente astillada.
¿Cómo puede ser esto un árbol? Era más como una roca.
"Entonces, ¿cuál es el siguiente plan?"
"Buscar en esta zona como estaba previsto. Y a partir de ahora, tú tomarás el mando".
"... ¿Yo?"
Decidí no aceptar más preguntas.
"Tu trabajo es ir delante de mí y encontrar trampas. Y prestar atención a la presencia de enemigos y estar alerta todo lo posible. Tienes estos dos trabajos".
"...Quieres decir, dividir el trabajo. De acuerdo."
Sorprendentemente, Erwen aceptó sin rechistar el papel que le habían asignado.
Pero, ¿por qué estaba decepcionada? ¿Es porque ya había planeado lo que diría para convencerla?
"Había olvidado lo mucho que echaba de menos estar en un bosque ahora que estamos aquí. Aunque en este bosque sólo hay monstruos".
Erwen caminaba por el bosque, diciendo cosas con las que yo no podía identificarme en absoluto.
"Ah, no parece haber trampas, pero por si acaso, por favor, sigue mis pasos".
¿Qué era esto? De repente, me sentí seguro de que esta mujer estaba aquí. Incluso avanzaba a grandes zancadas, como si no temiera ninguna trampa.
Al poco tiempo, Erwen murmuró algo.
"Es una trampa".
Era invisible a mis ojos.
"Mira allí y verás algo escondido bajo las hojas".
No importaba cómo lo describiera, era invisible a mis ojos.
Poco después, Erwen me miró como diciendo: "¿Por qué no puedes ver esto?" y lanzó una piedra.
¡Pinza!
Tenía razón. ¿Cómo podía detectarlo desde tan lejos cuando estaba tan oscuro? Aunque ya sabía que tenía una capacidad de detección como hada, verlo con mis propios ojos era fascinante. Había una razón por la que podía caminar con tanta seguridad.
"¿Qué te parece?"
"Parece que se te da bien tirar piedras".
"... ¿Eso es todo?"
"¿Qué más necesitas?"
Los hombros de Erwen, que estaban levantados por la expectación, se dejaron caer. Este es el momento perfecto para darle una zanahoria. Sutil, para no ser demasiado obvio.
"Encontrar trampas era la habilidad que esperaba de ti desde el principio. Ya eres toda una exploradora. No te emociones demasiado por algo obvio".
"Hmmm...."
Aunque fingió no hacerlo, pude ver claramente el ligero temblor de sus hombros desde atrás. Gracias a eso, supe que le había cogido el tranquillo a esto. Sólo tenía que tratar con ella así a partir de ahora.
"¿Estás diciendo que al menos estoy tirando de mi propio peso? ¿Como un explorador de pleno derecho?"
"Sí."
Aun así, la distribución era 9:1. De todos modos, la variante de "guerrero de un solo hombre" que parecía gustarle especialmente a mi jefe había funcionado mejor de lo que pensaba.
"Pero es extraño. Por más que los escucho, no parece que haya goblins aquí".
Era obvio. El segundo piso era diferente del primero. Los goblins no estaban siempre cerca sólo porque hubiera una trampa. Era más fácil ver las trampas en el segundo piso simplemente como una característica del paisaje.
"Deja de charlar y concéntrate."
"De acuerdo".
Volví a concentrarme en el ambiente relajado y exploré la zona. El lugar en el que nos encontrábamos se llamaba en el juego "Bosque de Goblins".
La otra característica, aparte de las trampas, era que los goblins aparecían en grupos de quince o así. Ocasionalmente, también aparecían mutaciones de goblin, como los espadachines goblin o los arqueros goblin.
Por supuesto, el número de mutantes aumentaba en las afueras, y también aparecían monstruos de mayor rango. Pero eso era algo de lo que no teníamos que preocuparnos demasiado, ya que sólo íbamos a cubrir la zona cercana al portal.
"No hay nada cerca por ahora".
Terminamos de buscar en un radio de unos 200 metros alrededor del portal.
Había innumerables trampas, pero no había goblins.
"¿Qué debemos hacer?"
"Primero, quitamos todas las trampas de esta zona, y aumentamos gradualmente el alcance".
Expandimos gradualmente nuestro territorio eliminando trampas usando piedras lanzadas desde lejos. Esto nos permitiría, en caso de peligro, escapar al primer piso.
Si pisábamos una trampa mientras huíamos, habría problemas. Una vez que habíamos ampliado el radio a más de 500 metros, Erwen dejó de moverse y susurró.
"Señor".
Yo también contuve la respiración.
"Es un grupo de goblins".
"¿Cuántos?"
"No lo sé. Definitivamente parece que hay más de diez..."
"¿Distancia?"
"Unos 50 metros. No creo que se hayan dado cuenta de que estamos aquí todavía. ¿Qué hacemos?"
¿No es obvio?
"Luchar", dije con confianza.
Erwen no discutió. Aunque le daba un poco de miedo, también sabía que no había más remedio que luchar. Después de todo, si no quería luchar, no debería haber entrado en el laberinto.
"¿Cuánto más podemos acercarnos sin ser detectados?"
"Creo que puedo moverme 30 metros por mi cuenta. Más que eso es demasiado. Los goblins tienen un sentido del olfato más sensible de lo que pensaba".
"Ya veo."
Tras una breve deliberación, decidí seguir adelante con el plan que había mencionado antes. En esto, Erwen también caminó lentamente a través de los arbustos en dirección a los goblins.
Esa era la ventaja de ser un hada. Era asombroso ver que no hacía ningún ruido mientras caminaba entre los arbustos.
"..."
Pronto, Erwen dejó de avanzar. Luego volvió a mirarme. Cuando asentí, se dio la vuelta, ensartó una flecha en la cuerda y la disparó.
Swiiiiish.
¿Dio en el blanco? No lo sabía.
Estaba tan lejos que no oí el impacto de la flecha. Esperaba que hubiera vuelto a perforar la frente.
ThudThudThudThud
Después de disparar la flecha, corrí directamente hacia Erwen.
"¡¿Grk?!"
"¡Grghghgh!"
Mientras los excitados goblins corrían hacia ella, Erwen preparaba tranquilamente la segunda flecha.
¡Whiiiiiishh!
Lo sentía cada vez, pero la velocidad a la que disparaba las flechas era una locura. No me había dado cuenta de estas pequeñas cosas cuando la había visto en el juego.
¡Thunk-!
Un goblin que corría hacia delante se cayó. Fue golpeado en el cuello, no en la frente.
Bueno, aunque sea un hada, debe ser difícil golpear con precisión a una criatura en movimiento desde la distancia.
"Erwen, retrocede."
"¡De acuerdo!"
Erwen dio un paso atrás sin vacilar y desapareció de mi vista. Ahora todo lo que podía ver eran los goblins corriendo hacia mí. El número era tres veces superior al de los goblins que se ven en el primer piso.
Puede que sólo fueran goblins, pero eran un poco intimidantes en números como éste... Pero sorprendentemente, no surgió ningún miedo.
En su lugar...
BabumBabumBabum
El corazón de un guerrero poseído por este cuerpo latió agresivamente y encendió una furia en mi cabeza.
"¡Grk, Grk!"
"¡Grghghgh!"
Oyendo los amenazadores y aullantes esputos de los numerosos goblins, grité de vuelta,
"SPARRRRTAAAAA --!!!"
¡A por ellos, gilipollas!