Abrí lentamente los ojos. Luego, volví a cerrar los ojos y me dije:
Levántate y haz lo que tengas que hacer.
Al recordar las diversas tareas que tenía que hacer en la ciudad, mi cuerpo cansado empezó a llenarse de energía.
Sí, vamos a hacerlo.
Primero, comprobé la hora.
[21: 18.]
Había sido mediodía cuando salí del laberinto, así que había dormido unas cuatro horas. Pero gracias a dormir en una cama, me sentía increíblemente renovado a pesar del corto sueño.
¡Gruñido!
Aún me quedaba pan del laberinto, pero decidí comer fuera.
Aunque este era un mundo donde el dinero equivalía a la vida... tanto lujo debería estar bien.
"..."
Incluso después de lavarme a primera hora del día, mi cuerpo seguía oliendo, así que me lavé rápidamente una vez más y salí de la posada.
Caminando, caminando.
Comparado con el día, caminar por la tranquila calle nocturna se sentía un poco sofocante. No psicológicamente, sino físicamente.
La camisa beige que llevaba ahora era de estilo medieval, con el pecho ahuecado y mangas y cuello de encaje. En lugar de un botón, había un cordón atado al profundo cuello en V que se podía apretar como un cordón de zapato.
Incluso con el cordón completamente desatado, la camisa era demasiado pequeña. Ahora entendía por qué los bárbaros iban siempre semidesnudos. Nada les queda bien. Qué triste era esta vida.
...Pero, ¿adónde debía ir?
Ahora mismo, lo primero que tenía que hacer era reunirme con Erwen en el lugar de encuentro prometido. Pero, no sabía dónde estaba la taberna de la Ballena Negra.
Estaba seguro de que se encontraba en la región sur, basándome en la zona en la que se abría el portal al laberinto, pero el mapa de la ciudad en el juego se reducía decenas de miles de veces respecto a su tamaño real, así que no era útil en esta tarea.
Así que acabé pidiendo ayuda a un transeúnte.
"¿La taberna de la Ballena Negra? ¿Qué es eso?"
"Nunca había oído hablar de ella".
La mayoría de la gente respondió que nunca había oído hablar de ella, pero un hombre de mediana edad con el pelo canoso fue diferente.
"Taberna de la Ballena Negra... Hacía tiempo que no oía ese nombre. Pareces muy joven, ¿cómo sabes de esa taberna? Debió de cerrar hace más de diez años".
Me halagó que dijera que parecía joven, pero el contenido de sus palabras no me gustó mucho.
"... ¿Quieres decir que desapareció?".
"Sí, era un restaurante regentado por varias generaciones, pero su hijo cayó en el juego y por eso tuvo que cambiar de dueños. El nombre también ha cambiado".
Fue entonces cuando la hipótesis que me había estado reservando cobró credibilidad. El juego estaba ambientado en el pasado de este mundo actual.
De ser así, cosas como los "espíritus malignos" o la rivalidad entre bárbaros y hadas también podrían explicarse. Durante el día, tendría que visitar una biblioteca.
"Gracias. Has sido de gran ayuda".
"Je je, creo que nunca he visto a un bárbaro tan educado como tú".
Después de eso, me despedí del nativo de Rafdonia y caminé por la calle nocturna. El nombre había cambiado, pero parece que la taberna seguía en activo, así que pensé en pasarme al menos por allí.
Esperaba que Erwen también viniera a visitarme igualmente.
"Fidenpus".
En cuanto llegué a mi destino, me detuve un momento. Podía leer la pronunciación, pero no sabía el significado. ¿Era una lengua antigua incluso en este mundo? Probablemente también fuera una buena idea estudiar mis conocimientos de este idioma que me vino intuitivamente.
"¡Ja, ja, ja, ja!"
"¡Si vais a pelear, salid fuera, bastardos!"
El interior de la taberna era exactamente como me lo había imaginado. Gente borracha, exploradores, música, sordidez, humo de cigarrillos, incluso alguna que otra especie de otro mundo. Mientras estaba en la entrada y escudriñaba el interior, vi una cabeza plateada familiar en la esquina.
Incluso sus orejas, ligeramente salientes, eran puntiagudas. Me alegré de verlo y estaba a punto de dar un paso adelante cuando,
Tuk.
Un imbécil borracho golpeó mi hombro y pasó primero por el pasillo.
Eso por sí solo no era un problema, pero...
"Señoritas hadas, parecen aburridas solas. ¿Qué tal una copa conmigo?"
También se acercó a Erwen y le soltó esas frases cliché. Bueno, en realidad, esto tampoco era para tanto.
Pero...
"Adecuado para un pub que huele a cloaca. Parece que no paran de aparecer todo tipo de ratas".
¿E-Erwen? ¿Qué te ha pasado?
"... ¿Qué? ¿Ratas?"
El imbécil fanfarrón puso una expresión de desconcierto ante su soberbia palmada en la espalda. Mi cara probablemente era parecida.
"Piérdete. Si no quieres un agujero en medio de la frente".
A juzgar por su afición a la frente, tenía que ser la persona adecuada...
¿Qué demonios?
Tenía que ir a comprobarlo. Pero primero, sabía que debía deshacerme de esta basura.
"¿Qué? ¿Quién demonios eres tú?"
Mientras me acercaba y le agarraba del hombro, el arrogante hombre giró la cabeza y...
"Uh... um…"
Inmediatamente miró hacia otro lado.
"Ella dijo, piérdete".
"...Cierto."
"Entonces, ¿por qué sigues aquí de pie?"
En lugar de responder, se apretó cuidadosamente a mi lado, luego volvió a su asiento sin siquiera tambalearse y se sentó.
Fue entonces cuando...
"¡Señor!"
Oí las palabras que me eran tan familiares. Pero no me sorprendió no haber creído la aparente doble personalidad de Erwen desde el principio.
...de verdad.
Viendo como aquel tipo acababa de decir "señoritas".
"¿Eres ese bárbaro?"
Ocultos a la vista por un pilar en el asiento de la esquina, había un total de dos personas sentadas a la mesa.
"Sí, soy ese bárbaro del que hablas. Pero, ¿quién es usted?"
"Su hermana mayor".
Oh, era su verdadera hermana. No es de extrañar que se vieran exactamente iguales de perfil.
"¿Es 'hermana mayor' tu nombre?"
"...Idiota. Llámame Tersia."
El apellido de Erwen era Tersia. Aparentemente, ella no quería decirme su nombre.
"De acuerdo. Tersia, ¿puedo sentarme entonces?"
"Como quieras".
Me senté sin dudarlo y observé a Tersia.
En primer lugar, no parecían gemelas. Parecía unos tres o cuatro años mayor que Erwen, y viéndola de frente, sus rasgos también eran bastante diferentes. Ella desprendía una atmósfera feroz por sus ojos. O, tal vez no era sólo por los ojos.
"Bárbaro."
"Bjorn, hijo de Yandel."
"Lo que sea. De todos modos, ¿por qué demonios invitaste a mi hermanita a este bar?"
"Um, hermanita...?"
"Quédate quieto."
Erwen intentó intervenir y calmar la tensión, pero fue detenida por su hermana. Hmm, las cosas se estaban poniendo interesantes.
Aparte de por qué Erwen había traído a su hermana, no creía que el hecho de que yo fuera un bárbaro fuera la única razón por la que le desagradaba a su hermana.
Era una intuición. Tendría que investigar esto primero.
"Tersia, ¿y con qué propósito has venido a verme?".
"Erwen no vino a casa anoche. Y cuando indagué más, me dijo que había estado esperando a alguien en la taberna toda la noche. Tenía curiosidad por saber quién dejaría plantada a mi hermana.
Espera, no entiendo.
"¿Qué quieres decir? ¿Anoche?"
"¿Vas a fingir que no lo sabes?"
A juzgar por su reacción, no parecía estar bromeando.
"...Erwen, ¿cuántas horas han pasado desde que salimos del laberinto?"
"Ah oh... ¡unas treinta horas!"
Joder, así que me acabo de despertar después de dormir más de un día entero. No sólo cuatro horas.
No me extraña que me sintiera tan fresco.
"Pido disculpas. No sabía que había pasado un día porque estaba dormido".
Cuando me disculpé educadamente, Tersia me lanzó una mirada de sorpresa. Eso me entristeció un poco. Ella no parecía tener ninguna pregunta sobre el hecho de que yo había dormido durante un día entero.
"De todos modos, nunca esperé que un bárbaro llegara a tiempo".
Realmente no tenía nada que decir.
"Entonces, ¿por qué convocaste a Erwen?"
Bueno, la razón era bastante larga y multifacética... así que la hice corta y clara.
"No creo que necesite decírtelo. Pregúntale a Erwen más tarde si tienes curiosidad".
Traducido literalmente, significaba "no te preocupes por eso y piérdete", pero por suerte, Tersia pareció entenderlo. Vi cómo se le torcían las comisuras de los labios.
"Qué curioso. Para un principiante que acaba de entrar en un laberinto por primera vez".
"¿Qué tiene que ver ser principiante? Erwen es un explorador. A menos que vayas a cuidar de ella el resto de tu vida, será mejor que abandones esa actitud".
"Qué barbaridad".
"¿Hermana? ¿Señor...?" dijo Erwen en voz baja.
Cuando se produjo un concurso de miradas, Erwen pataleó inquieta. Poco después, Tersia puso una bolsa sobre la mesa.
"Son 350.000 piedras".
"... ¿Por qué me das esto?".
"Es el valor de la esencia que absorbió Erwen".
Oh, ¿así que toma esto y piérdete?
Era un patrón que había visto a menudo en los dramas matutinos, así que se sentía raro.
"¿Por qué no lo tomas? ¿Tenías otras intenciones para esta reunión?"
No es así.
Si ella quería pagar con dinero, yo no tenía intención de pedirle a Erwen una "promesa" a cambio de la esencia. Sin embargo, aún no había escuchado la opinión de Erwen.
"¿Eres de la misma opinión?"
"Um..."
Erwen interrumpió sus palabras. ¿Tanto miedo le tenía a su hermana?
Originalmente iba a compartir esto cuando estuviéramos solos, pero ahora que esto estaba sucediendo, decidí compartirlo ahora.
"La promesa que iba a pedirte era que me ayudaras hasta obtener la esencia que busco".
"Eh, ¿eso es todo?"
"Así es. Si es posible, también me gustaría continuar como equipo después de eso, pero eso es otro asunto. No hace falta ninguna promesa. En el futuro, podemos dividir el botín en proporción 5:5".
En pocas palabras, le estaba pidiendo formar un grupo de dos personas.
¿Cómo respondería Erwen?
Ella no necesitaba mucho tiempo.
"Lo siento."
Su respuesta fue de rechazo... Erwen bajó la cabeza y su hermana explicó la razón en su lugar.
"Erwen irá al laberinto conmigo a partir de ahora".
"¿Por qué?"
"Sólo se aventuró sola en el primer viaje, como manda la tradición, y yo no tenía intención de dejar sola a Erwen desde el principio".
Ya veo. Así que tenía un conductor de autobús esperándola después de la tutoría...
Malditos lazos de sangre.
"Si lo entiendes, coge esta bolsa."
Decidí renunciar a Erwen. Aunque era una buena compañera de equipo, no había razón para insistir en ella. Pero, aun así, la valoración tenía que ser correcta.
"350.000 piedras se calculan como la mitad del precio medio de mercado, ¿verdad?"
"Por supuesto. Es un botín conjunto".
Juzgando como un profesional en este juego, 700.000 piedras era una cantidad bastante decente. Pero la proporción está mal.
"Entonces 280.000 piedras no son suficientes. La proporción de distribución prometida era de 9:1."
"Bien."
Tersia fácilmente sacó otra bolsa.
Sospeché, pero cuando lo comprobé, contenía exactamente 280.000 piedras.
Maldición, ¿casi me estafan?
Si no hubiera dicho nada, este trato habría terminado con sólo 350.000 piedras.
Estos astutos rostros de helecho... Ahora entiendo por qué los bárbaros odian tanto a las hadas
.
"Si tu negocio está aquí, ¿podrías levantarte? Tengo algo que discutir con Erwen."
"¿No veo por qué es necesario?"
Antes de que empezara otra pelea, Erwen intervino.
"Hermana, gracias por preocuparte por mí y venir hasta aquí, pero creo que ya puedes irte".
"¿Erwen?"
"Tengo que despedirme de él también... ¿Hmm?"
"...Bueno, ya que ya no eres un niño."
Tersia dijo algo que ni siquiera quería decir, respiró hondo y me miró.
"Bárbaro, jura por esto. Que no te acostarás con Erwen. Entonces me iré inmediatamente".
¿Eh? ¿La escuché mal?
"¡¿Her-mana?!"
Hmm, supongo que la escuché bien.
No "dormir" con Erwen...
¿Eso significaba que todo hasta ahí estaba permitido?
"Lo juro. Por el honor de un guerrero".
"¿Señor?"
"Bien."
Por fin, Tersia se levantó de su asiento.
Y...
"Oh, olvidé esto. Bárbaro, gracias por salvar a Erwen."
Con eso, salió de la taberna con frialdad.
***
Ring, ring.
Al oír la campana sonando en la puerta, Erwen se dejó caer sobre la mesa.
"¡Ahh! ¿Qué debo hacer? Nunca le había contestado así... ¿Crees que se enfadará?"
"No se enfadará.
"¿Cómo lo sabes?"
"Porque, antes de irse, te miró y sonrió. Aunque tú no lo habrías visto".
"...Espera, si ese es el caso, ¿por qué lo preguntó?".
Erwen se rascó la cabeza varias veces y luego volvió en sí.
"¡Ah, sí! Lo siento. Agradezco la sugerencia, pero hace tiempo que hablo de trabajar con mi hermana..."
"No hace falta que te disculpes".
Si un hada de alto nivel se ofreciera a llevarme, ni siquiera yo seguiría a un bárbaro aficionado y pasaría por todas esas penurias sólo por lealtad.
"Um, toma esto primero."
Erwen sacó una pequeña bolsa y la puso sobre la mesa.
"Exactamente 63.000 piedras."
Sería el precio de las piedras de maná de la ballesta y del jefe. No sabía cuál era la cantidad real, pero no dudé de ella. Dudar no tenía sentido. Además, ¿cuánto le pagaría si lo dividiera por 9:1?
"Ah, ya me encargué de mis ingresos, así que no tienes que darme nada".
Sí, ya veo. Ella era muy astuta en estas áreas.
"Dejé sus dos mochilas en mi casa por ahora. Hay muchas cosas dentro, pero... Creo que sería bueno que lo vieras por ti mismo mañana".
"Lo haré."
Como llevábamos unos días juntos, ella sabía muy bien lo que me picaría la curiosidad. No dije ni una palabra, pero la agenda de la distribución del botín se resolvió en un instante.
Sin embargo, con respecto a la siguiente agenda, Erwen abrió la boca con una actitud más cautelosa.
"Entonces... ¿cómo puedo pagarte?".
"¿Pagarme?"
"Te dije que sin duda te devolvería el favor".
Oh, sí, ella había dicho eso una vez.
"Favor..."
Erwen tragó saliva cuando interrumpí la frase.
... ¿Sería por eso que su hermana me obligó a hacer ese juramento? ¿Porque podría hacerle una petición extraña?
"Por favor, no bromees, sólo dímelo".
Había mejorado en la lectura de la habitación, así que supo de inmediato que me estaba burlando de ella.
"Ahora mismo no se me ocurre nada. Primero, quiero pedir algo, ¿hay algo que quieras comer?".
"No tengo hambre..."
"Entonces pediré lo mío".
En cuanto miré el menú de la pared, Erwen recordó algo y dijo,
"¡Oh, entonces una bebida! Por favor, ¡pídeme una bebida!"
"¿Alcohol?"
"Sí. ¡Ayer no bebí ni un sorbo porque quería tomarme la primera copa de vuelta contigo! Jeje".
Erwen sonrió alegremente y me miró con ojos que parecían pedir elogios.
Un trago de vuelta, eh... Me había olvidado de esa tradición.
Bueno, era un poco diferente a beber una lata de cerveza después del trabajo, pero, aun así. Para las criaturas de otro mundo que crecían sólo en la tierra santa hasta que llegaban a la edad adulta, el "primer trago de vuelta" tenía un significado mayor de lo que se podría pensar.
Hmm, ¿pero ¿qué debería decir en esta situación?
"...Eso es genial."
"¡Ahora es cuando debes decir gracias!"
"¿Gracias?"
"¡De nada! Éramos camaradas que hemos pasado por muchas cosas juntos en el laberinto. Por supuesto que deberíamos tomar juntos la primera copa de vuelta".
¿Qué quería de mí?
Mientras me preguntaba esto, Erwen se rascó la mejilla.
"Por supuesto, para ti, esta no será tu primera copa de regreso..."
"¿Qué quieres decir? También es mi primera".
"¡¿En serio?!"
¿Por qué se sorprende?
"Te dije que también tengo 20 años."
"... ¿No era una broma?"
No me extraña que siguiera llamándome señor.
"Esta fue la primera vez que entré en un laberinto".
"O-Oh veo...."
Poco después, Erwen empezó a observar mi reacción y se dirigió al camarero y empezó a pedir por su cuenta. La comida llegó unos 20 minutos después.
"Señor, ha trabajado duro".
Supongo que va a seguir llamándome así. Claro, bueno... haz lo que quieras. No nos veremos por mucho tiempo de todos modos.
"...Tú también trabajaste duro."
Charlamos mientras comíamos y bebíamos. En el laberinto, sólo habíamos dicho palabras esenciales, así que era la primera vez que teníamos una conversación tan privada.
Pero no podía ser así para siempre.
"Señor, hoy lleva camisa".
Sí, y llevo falda. Basta de charla.
"Erwen, ¿dijiste que me devolverías el favor?"
"¿Perdón? ¿Sí? Lo dije."
"Entonces, usa la habilidad que usaste entonces ahora mismo".
Erwen ladeó la cabeza.
No sabía si esto podía llamarse realmente una recompensa, pero... Era importante para mí.
¿Cuál era la diferencia entre la esencia del juego y la esencia real? Tenía que saberlo de antemano porque quizá tuviera que revisar mi método de nivelación.
"¿Pero por qué de repente?"
"Hay algo que quiero comprobar".
"Pero, es ilegal usar tus poderes en la ciudad. Me llevarán los guardias".
Así que esta era la razón por la que en el juego no se podían usar habilidades en la aldea.