"Buen trabajo. Ya puedes irte".
"¡Adiós!"
Erwen no se negó y se preparó rápidamente para marcharse. Parecía que el medio día que había pasado estudiando sus habilidades le había pasado factura...
"¡Volveré!"
¿Volverás? Ah, olvidé mencionarlo.
"Ya no tienes que hacer tiempo para venir hasta aquí".
"¿Ehhhh?"
¿Por qué te sorprendes? Esto es normal. Ya no eres mi compañero de equipo.
"Necesitarás algún tiempo para acostumbrarte a tu nueva habilidad. Sería mejor emplear tu tiempo de forma más provechosa hasta que el laberinto se abra de nuevo."
Estrictamente hablando, eso también se aplicaba a mí.
Ayer me había fijado un nuevo objetivo: convertirme en un explorador de clase media y entrar en la 8ª planta.
Por lo tanto, había mucho trabajo por hacer de cara al futuro. En primer lugar, tenía que utilizar tres millones de piedras para desarrollar mis habilidades.
Si era posible, también quería recibir entrenamiento de combate profesional. Todavía no había sido capaz de utilizar plenamente el rendimiento de este cuerpo monstruoso.
Además, necesitaba adquirir el sentido común y el conocimiento de este mundo leyendo más libros, y dedicar tiempo a pasear por la ciudad todo lo posible para adaptarme a los precios y la cultura de la ciudad.
En resumen, no tenía nada que hacer con Erwen.
"¡Sí! ¿Es verdad?"
"Dijiste que tenías un hermano menor. Deberías pasar tiempo con ellos ya que volverás al laberinto en tres semanas".
"Cierto..."
Erwen asintió con el rostro sombrío.
¿Será porque fui su primer camarada?
Parecía tener extrañas fantasías conmigo. Para ser honesto, podía predecir qué tipo de fantasías eran. Pero, una relación de negocios duraba más.
"Pienso quedarme aquí hasta entonces, así que, si algo va mal, no dudes en venir a verme aquí. Te ayudaré en todo lo que pueda".
"¿En serio?"
"¿No somos camaradas?"
"¡Hehe, lo somos! ¡Vale!"
En cuanto solté ese chisme extra, Erwen se fue con cara de satisfacción. Aun así, era fácil de manejar.
Ya que había resultado así, decidí mantener esta amistad con Erwen. También era una especie de red de contactos. Puede que no tuviera lazos de sangre aquí, pero se podían adquirir relaciones con los lugareños.
Quizá algún día me fueran útiles.
"... ¿Esto me convierte en un snob?"
Pues que así sea. No era el momento de ser quisquilloso. Tras una ducha rápida, me fui directamente a la biblioteca.
Leí libros durante unas cinco o seis horas después de que la bibliotecaria perezosa que había visto el día anterior ejerciera su magia sobre mí.
¿Hay algún restaurante aquí que venda sopa de carne?
Era un poco tarde, pero para almorzar fui a un restaurante de aspecto barato y almorcé un guiso opaco y unas rebanadas de pan. El precio era de 450 piedras. Me pareció que sería más rentable comer en la posada.
"¡Este es Bjorn, hijo de Yandel, el Mayor Guerrero!"
Después de comer, visité la posada de los Rinocerontes Furiosos donde se alojaba Ainar. Sorprendentemente, estaba infestada de bárbaros.
"¿Tú también vienes a alojarte en esta posada? ¡Bien pensado, tío! ¡Sólo son 300 piedras al día!"
¿Qué, 300 piedras?
Sorprendido por el increíble precio, investigué y sin duda había una razón para esa cifra. Nada más entrar en la habitación con cinco camas estrechas, el espeso sudor que lleva madurando varios días te perfora la nariz.
"¿Cinco personas comparten habitación?"
"¡No! ¡Diez guerreros se alojan juntos!"
"... ¿Pero sólo hay cinco camas?"
"¡Fijamos una hora y nos turnamos para dormir!"
No es que fuera barato, es que lo pagaban varias personas. Aunque, estos tipos han estado ganando treinta o cuarenta mil piedras como mucho, así que probablemente no tenían otra opción.
"Pero, ¿qué te trae por aquí?"
"Estoy buscando a la tercera hija de Fenelin, Ainar."
"¡La segunda hija de Fenelin, Ainar, salió por la mañana!"
Cierto. Segunda hija.
Al final no debí cambiarlo. De todos modos, después de esperar durante una hora, Ainar regresó.
"¿Bjorn, hijo de Yandel? ¿Pasó algo?"
Como bárbara que es, fue directa al grano.
"Quiero pelear contigo".
"¿Estás hablando de un combate?"
"Sí."
Lo que necesitaba era entrenamiento. En el laberinto, había logrado más que cualquier otro bárbaro, pero sólo en habilidades de combate, no era rival para ellos.
"Qué extraño".
Ainar ladeó la cabeza. Aunque, no creo que sea porque sea una petición difícil…
"Si es así, ¿por qué no sales al patio en vez de pedírmelo a mí?".
¿Al patio?
Pronto Ainar me condujo a través de la puerta trasera de la posada. Alrededor de quince bárbaros ya estaban reunidos allí, sudando mientras se lanzaban puñetazos y rodaban por el suelo... incluso derramando algo de sangre.
"¡Ja, ja, ja! ¡Tu puño de hace un momento era bastante pesado!"
"¡El tuyo también!"
No es de extrañar que hubiera habido tanto ruido todo este tiempo. Mientras las hadas sólo charlaban sobre las voces de los espíritus, esto era sólo la vida cotidiana de los bárbaros.
Mientras observaba a los bárbaros, sonriendo amargamente y luchando con saña como si se hubieran encontrado con un enemigo de toda la vida, Ainar preguntó,
"¿Hay alguna razón por la que tengas que enfrentarte a mí?"
De hecho, no la había. Sólo pensé que Ainar accedería a mi petición. Pero si decía que no aquí, parecería extraño.
"Porque eres el único que usa una espada."
"¿Quieres aprender a luchar con un espadachín?"
"Sí."
"Si esa es la razón, de acuerdo. Tengo que aprender alfabetos por la mañana, así que ven a esta hora y me enfrentaré a ti todo lo que quieras".
En otras palabras, su horario estaba libre a partir de las 5 de la tarde. A partir de ahora, visitaría este lugar todos los días.
"¿Quieres empezar hoy?"
"Por supuesto."
Después de esperar un rato, Ainar volvió a su habitación y regresó con su espada.
"¡Ainar y Bjorn se enfrentarán!"
Los otros bárbaros dejaron de luchar y se acercaron a mirar.
Yo había venido aquí para aprender, pero no tenía intención de perder en vano, así que cogí mi escudo y me preparé.
Sin embargo, el resultado fue...
"¡Entonces allá voy!"
Ella me aporreó completamente. Tardé unos tres minutos en soltar el escudo después de recibir una paliza.
Ainar luchó muy bien. Aun así, fue una buena experiencia en muchos sentidos.
"¡Bjorn, hijo de Yandel, no fue el mejor guerrero de todos los tiempos!"
"¡Ahora Ainar es el mejor guerrero de todos los tiempos!"
"¡Ahhhhhh!"
Excepto por estos bastardos.
***
¿Cuántos golpes más había recibido desde entonces? Pronto el cielo se oscureció.
"¿Quieres hacer más? Me gustaría un descanso pronto".
"No. El combate de hoy terminará aquí."
Los otros bárbaros ya habían abandonado el patio. Después de mucha deliberación, tomé una decisión.
"Ainar."
"¿Qué pasa?"
Ainar estaba caminando hacia el edificio y luego se detuvo y se estiró.
"¿Estás planeando entrar en el laberinto solo la próxima vez también?"
"Sí. No tengo suficiente dinero para formar un equipo. Quiero probar el segundo piso si es posible esta vez".
Una vez más, me di cuenta de lo duros que son estos bárbaros.
Una brújula y una antorcha. Con sólo estas dos cosas, podrían avanzar hasta el segundo piso. Pero ganar dinero para comprar consumibles en la primera entrada, e ir directamente al siguiente piso con ese dinero...
"¿No sería difícil por tu cuenta?"
"No tengo otra opción."
No hay elección, eh ...
Quizás, esta era la razón por la que el piso inferior estaba abarrotado solo de humanos. Las razas de otros mundos, cuyos impuestos son varias veces más altos que los de los humanos, no podían pagar sus impuestos anuales simplemente trabajando en el primer y segundo piso.
Eso lo tenían claro mis colegas bárbaros. El que más había ganado de todos ellos había ganado poco más de 20.000 piedras.
"Si tengo suerte, tal vez pueda conocer a otros bárbaros en el primer piso y formar un equipo".
"Ya veo."
"Entonces, ¿qué querías decir?"
Como mi punto se estaba alargando, Ainar fue inmediatamente a ello.
Como un bárbaro, dije sin rodeos,
"Ainar, ¿te gustaría ser mi camarada?"
"¿Camarada?"
"Yo correré con los gastos de la creación del equipo".
Lo había sentido después de competir contra ella varias veces hoy. Ainar era fuerte.
A juzgar por lo que decían los demás, parecía que era la primera de la clase entre los bárbaros. Por encima de todo, era bastante inteligente.
"Gracias por la sugerencia, pero ¿por qué?"
Después de todo, necesitabas un compañero de equipo. Era un trabajo duro buscar un compañero de noche cada noche, y tener un compañero aumentaba tus ganancias.
Sin embargo, Ainar no sólo tenía un gran poder de combate, sino que además contaba con la ventaja de no tener que preocuparse por ser traicionado debido a la naturaleza de los bárbaros.
Las clases se solapaban, pero... ya que Erwen se había ido, Ainar era la mejor opción que tenía.
Por supuesto, no había necesidad de una larga explicación.
"Sólo quería hacerlo".
"Ya veo".
Ainar asintió e inmediatamente tomó una decisión.
"Bien. Entrar en el laberinto con un guerrero inteligente como tú es lo que todos los guerreros desean".
Esta fue una respuesta mucho más positiva de lo que esperaba. ¿Podría ser un poco más codicioso?
"Sin embargo, hay una condición".
"¿Cuál es?"
"Tomo el 80%."
"....?"
Ainar frunció el ceño ante mi abuso de poder.
¿La había ofendido?
Volví a abrir la boca y continué con la explicación.
"Yo pagaré el coste de formar un equipo. Y te prometo que, incluso con esa proporción, ganarás mucho más dinero que si fueras solo al laberinto. Además, yo pago todos los demás suministros-".
"Basta, no hay más explicaciones".
"....?"
"Aunque me lo expliques, no lo entenderé. Así que págame como quieras. Confío en ti".
"...Ya veo."
No tuve más remedio que admitir que había subestimado a los bárbaros.
"Estaré en deuda contigo. Bjorn, hijo de Yandel."
Poco después, Ainar se acercó y me dio una fuerte palmada en la espalda. Era demasiado fuerte para considerarlo de buena voluntad, pero...
Bueno, más me valía acostumbrarme rápido.
"Haré lo que pueda".
Ahora tenía un camarada bárbaro de confianza.
***
A la mañana siguiente. Visité la tierra santa con Ainar.
La tierra santa era una especie de guardería comunitaria. Los bárbaros que partían a la ciudad enviaban a sus hijos aquí. Como tenían que ser guerreros hasta el día de su muerte, no tenían capacidad para criar niños.
Y una vez que esos bárbaros se marchaban a la ciudad como adultos, esto se repetía como un ciclo.
Aunque eso no era algo de lo que preocuparse ahora.
"Bjorn, hijo de Yandel".
Al llegar, el jefe vino a saludarnos.
Mierda, esta es la razón por la que había querido evitar venir aquí tanto como fuera posible...
"Es raro que un guerrero que ha abandonado el nido venga de visita. ¿Has venido a aprender a leer como Ainar, la segunda hija de Fenelin?".
Calmando mi acelerado corazón, negué con la cabeza.
"No. Jefe, la razón por la que he venido a tierra santa es otra".
"Una razón diferente..."
El jefe me miró con ojos curiosos.
No te pongas nervioso.
¿No había aprendido de antemano de Ainar cosas como el tono de voz y los títulos de los bárbaros?
No cometas ningún error.
"Dime qué es".
Respiré hondo y dije con calma,
"Quiero imprimir un alma".
Las diferentes razas tenían diferentes características. Por ejemplo, las hadas trataban con espíritus y los enanos con artefactos.
Del mismo modo, los bárbaros tenían la "Impresión de Alma".
Era una forma de ganar poder que no se podía usar al principio porque requería mucho dinero en el juego... Pero, por suerte, ahora tenía la friolera de un millón de piedras. Así que, después de pensarlo mucho, tomé una decisión.
Aunque sigue siendo aterrador estar frente a este maldito bastardo jefe...
"Para ser preciso, quiero recibir la 'Impronta de la Inmortalidad'."
No había duda. Esta era la mejor manera de gastar ese dinero.