Tendo aprendido oficialmente a ler e escrever, Lith praticou todos os dias. Enquanto sua família o considerava um gênio, ele sabia que não era bem assim. Precisando praticar muito para memorizar apenas vinte e uma letras e dez números, Lith não se sentia muito brilhante.
Aproveitando o momento, ele pediu a Raaz que lhe fizesse uma régua de madeira, 50 centímetros de comprimento e 3 centímetros de altura e espessura.
Na frente, Raaz gravou todo o alfabeto e, na parte de trás, os números. Era o apoio de Lith durante sua lição de casa, uma ferramenta necessária para que ele pudesse praticar a qualquer momento sem incomodar os pais.
Raaz ainda estava nas nuvens, então ele não fez nenhuma pergunta sobre os tamanhos estranhos que Lith havia solicitado. Ele poderia facilmente ter feito mais fino e mais curto, facilitando o transporte. Mas Lith recusou a proposta, implorando ao pai que realizasse seu desejo.
Lith não havia perdido o olhar hostil de Orpal toda vez que alguém o chamava de gênio. Ele precisava ter certeza de que as regras não seriam facilmente quebradas nem desapareceriam por "acidente".
Também era o pretexto perfeito para sempre carregar algo no qual ele pudesse praticar magia do espírito.
Quando o tempo finalmente melhorou, Elina decidiu que era o momento perfeito para Tista ser examinada por Nana. Com todo o frio e vento durante aqueles últimos dias, não importava o quanto Raaz e Orpal se empenhassem na manutenção da casa, ainda estava meio abafado.
Tista estava tossindo o suficiente para Elina ficar realmente preocupada com ela. Ela pegou o carrinho de mula e levou Tista e Lith para a aldeia de Lutia.
O mau tempo durou muito tempo e o trabalho acumulado na fazenda precisava da ajuda de todos para ser concluído antes que outra onda de geada chegasse.
Ela teve que levar Lith também, pois ele era muito pequeno para ficar sozinho em casa. Depois de colocar neles as roupas mais quentes que tinham, a viagem começou.
Lith estava realmente feliz. Era a primeira vez que ele via o mundo fora dos limites da fazenda. Havia muito o que aprender com essa experiência.
No caminho, foram incomodados mais de uma vez por graaths soltos. Eram insetos semelhantes a vespas com um ferrão venenoso no final do abdômen. Em comparação com as vespas da Terra, eram mais peludas e azuis em vez de amarelas.
"Por que diabos estão por aqui ainda?" Reclamou Elina. "Eles deveriam estar dormindo durante o inverno!"
Um graath era particularmente teimoso e, apesar de todos os seus esforços para afastá-lo, ele continuava voltando até ficar muito perto de Tista para ficar confortável.
Lith bateu as mãos com força, errando-o completamente. Ele ainda era tão ágil quanto um tijolo, mas sua magia do espírito não era.
Já havia alcançado uma área de efeito de dez metros (32,8 pés) ao seu redor, então o graath foi esmagado sem esforço.
Lith mostrou a presa com orgulho. "Não se preocupe, irmã mais velha, eu sempre vou te proteger." Depois de abraçá-lo, Tista ficou realmente curiosa sobre o inseto morto, mas Elina ainda estava preocupada com o veneno, então, depois de jogá-lo fora, eles retomaram a viagem.
Quando se aproximavam de Lutia, muitas das dúvidas de Lith foram esclarecidas. Não era apenas sua família, a aldeia toda lembrava de perto um dos desenhos da alta idade média que ele tinha visto nos livros de história.
Não havia sinal de qualquer tecnologia complexa. Até mesmo um moinho de vento ou um moinho de água teria sido considerado uma maravilha da ciência.
Quando Lith perguntou a Elina sobre a vila, ela explicou que apenas artesãos, estudiosos e comerciantes viviam ali, o restante da população vivia em suas próprias fazendas cuidando dos campos e criando animais.
Lutia consistia em algumas dezenas de casas de madeira de um ou dois andares bem espaçadas entre si. Nem mesmo uma era feita de pedra ou tijolo.
Também não havia calçamento de qualquer tipo. O espaço entre as casas era como a estrada para a vila, terra e lama nua.
Das placas penduradas do lado de fora dos prédios, Lith pode identificar uma ferraria, uma taverna e uma loja de alfaiate.
A padaria não precisava de nenhum sinal ou anúncio. O cheiro delicioso que saía de sua chaminé era suficiente para fazer a boca de todos os transeuntes encher d'água.
A fome de Lith o atingiu tão forte que ele já sabia sobre o que sonharia naquela noite.
Quando chegaram à casa da Nana, Lith ficou surpreso ao perceber que era maior do que a deles, mas Elina já havia falado várias vezes que Nana morava sozinha.
Em seus olhos, isso significava que ela era de uma família rica ou, mais provavelmente, que ser curandeiro era um negócio lucrativo. Lith decidiu que tinha que dominar a magia da luz o mais rápido possível.
A porta estava aberta e, uma vez dentro, Lith reconheceu a sensação familiar de uma sala de espera de médico. A porta conduzia a uma única sala enorme que cheirava a ervas medicinais e incenso.
No final da sala à esquerda havia uma porta, provavelmente levando ao quarto de Nana. À direita, havia uma grande cortina larga, atrás da qual Nana estava visitando e tratando seus pacientes.
O restante do espaço estava preenchido com bancos e cadeiras. Muitos deles já estavam ocupados.
Muitas famílias decidiram aproveitar o bom tempo e fazer uma consulta. Elina tirou todas as roupas extras das crianças antes de instruí-los a ficarem quietos e não perturbarem os outros.
A sala de espera estava cheia de mães entediadas, e logo Elina era uma delas. Ela se juntou à conversa, compartilhando suas experiências e conselhos.
Agora Lith podia andar livremente, as mulheres estavam ocupadas demais controlando seus filhos para notar sua existência.
O quarto era simples e sem graça, mas assim que se aproximou da cortina, ele encontrou um tesouro. Ele descobriu um pequeno armário aberto, cheio de livros sobre mágica.
"Talvez neste mundo seja o equivalente a um médico pendurar seus diplomas e mestres.", pensou. Muitos dos títulos eram específicos sobre um elemento ou sua aplicação, mas um livro chamou sua atenção.
Tinha "Os fundamentos básicos da magia" escrito na capa. Depois de verificar que ninguém estava prestando atenção nele, pegou-o e começou a ler.
"Eu tenho apenas três anos. Posso me dar ao luxo de ter uma atitude de 'melhor pedir perdão do que permissão'". Lith então se mudou para um canto, dando as costas para a cortina e esperando passar despercebido o maior tempo possível.
Era claramente um livro para iniciantes, então ele pulou a introdução e foi direto para a descrição dos elementos.
Lith descobriu que a magia da água não se tratava apenas de conjurar e manipular a água, também permitia ao usuário baixar a temperatura de qualquer coisa. Qualquer aprendiz de magia deveria ser capaz de gerar gelo. Poderia ser usado tanto para ataque quanto para defesa.
A magia do ar também tinha uma habilidade que ele nunca havia considerado. O pico mais alto da magia do ar era o controle do clima, mas mesmo no nível básico, um mago poderia gerar relâmpagos.
O fogo e a terra eram simples e diretos, como ele havia imaginado, então ele passou para os dois últimos elementos.
Durante a leitura, ficou claro para ele que, por causa da magia, quem escreveu o livro não tinha ideia do que era anatomia.
O livro falava sobre a importância de manter uma ferida limpa, mas não havia palavras como desinfecção ou sepse, então ele encontrou poucos termos médicos desconhecidos.
Lith ficou boquiaberto ao descobrir que a luz e a escuridão eram explicadas em conjunto em vez de capítulos separados.
De acordo com o livro, ambos os elementos eram a base de qualquer curandeiro. A magia das trevas poderia ser usada como arma, mas não foi explicado em detalhes.
O autor deixou bem claro que ele não era um lutador e que os iniciantes nunca deveriam morder mais do que poderiam mastigar.
Depois, ele explicou que a magia das trevas não era boa nem má, apenas um elemento como os outros. Era uma ferramenta inestimável para um curandeiro, pois permitia que eles limpassem feridas, ferramentas ou até mesmo fumigassem casas de ratos e insetos para evitar a propagação de doenças.
Também era a única maneira de se livrar de parasitas que haviam crescido dentro de um paciente. A magia da luz permitiria que o curandeiro detectasse sua presença, mas não causaria danos a eles.
A luz e a escuridão funcionavam melhor quando usadas juntas. A especialidade da magia da luz era a capacidade de perceber forças vitais e analisá-las em busca de anomalias. A magia da luz também permitia corrigir tais anomalias e garantir uma recuperação instantânea da maioria das doenças.
Restaurar ossos quebrados era mais difícil, então foi explicado em outro capítulo.
Lith se sentia incrivelmente ignorante e estúpido. Ele poderia ter descoberto a maioria dessas propriedades elementares por conta própria se não tivesse sido cegado por sua superstição estreita e limitada.
"Como pude ser tão idiota? Eu vivo aqui há mais de três anos e ainda estou pensando como se fosse um videogame, com regras e níveis fixos? A escuridão é o mal e a luz é o sagrado ou algo assim? Não, isso é ciência, diabos, a mesma que estudei toda a minha vida.
Se a magia do fogo é converter mana em calor, então a magia da água é apenas converter mana em frio, condensando a água na atmosfera e transformando-a em estado líquido. Tudo é tão óbvio, é como o maldito ovo de Colombo!'
Ele estava prestes a virar a página e aprender sobre a cura de ossos quebrados quando uma mão firme apertou seu ombro, prendendo-o no lugar.
"Isso não é um brinquedo, jovem. Eu realmente espero que você não tenha danificado isso, caso contrário, sua família vai ter que pagar caro por isso."