O Professor Vastor cumpriu sua palavra. Ele os levou para a Unidade de Terapia Intensiva (UTI) do hospital e pediu que eles, por vez, diagnosticassem a natureza das condições dos pacientes.
Vastor anotaria suas respostas para confrontá-las com os prontuários. Ele não tinha permissão para dar notas no primeiro dia deles, mas não hesitou em repreender severamente aqueles que deixaram passar algum detalhe, humilhando-os na frente da turma.
Devido à natureza da tarefa, a turma foi dividida em dois grupos logo após cada um deles examinar seu primeiro paciente. Nas rodadas seguintes, Vastor conseguiu dividir ainda mais os grupos com base no grau de conhecimento dos alunos.
O primeiro grupo era composto por aqueles que haviam escolhido a especialização de Mestre Curandeiro, atraídos pelo prestígio que o título implicava. No entanto, eles não tinham nem experiência na prática de cura nem os recursos para um tutor adequado para compensar isso.
Vastor conseguiu identificá-los imediatamente, pois eles só conseguiam usar o Vinire Rad Tu, o onipresente feitiço de diagnóstico de primeira camada.
No segundo grupo, em vez disso, estavam cara de esnobe, cara de rebelde, jovem senhorita, Yurial e todos aqueles que tinham à sua disposição um feitiço pessoal de diagnóstico ou até mais de um.
Para surpresa de todos, o filho do arquimago Yurial se igualou em talento e precisão à garota de cara esnobe, enquanto a jovem senhorita e o garoto de cara de rebelde se destacaram, se destacando como gaviões entre corvos.
O cara de rebelde, especialmente, provou-se capaz de encontrar pequenos detalhes que até mesmo os Mestres Curandeiros da academia perderam em seus diagnósticos. Não era algo grande, mas ele também foi capaz de sugerir maneiras de melhorar o prognóstico do paciente, acelerando o processo de cura.
Vastor não tinha chegado à sua idade e posição social permitindo que algo insignificante, como seus preconceitos pessoais ou preferências, atrapalhasse seus interesses pessoais.
'Plebeus ou não, esses dois têm cheiro de sucesso. Até aquela pirralha tem nariz empinado, é muito boa. Ela consegue se manter firme contra um sangue puro como Yurial. Sempre tive orgulho do meu dom para reconhecer verdadeiros talentos.
'Não me importa se o holofote é meu ou de outra pessoa. Contanto que eu consiga manter meu status e posição, tudo bem. Tenho que me aproximar deles antes de qualquer outra pessoa.
'Depois que ficarem famosos, eu seria um ninguém. Agora, eu sou o mundo deles. Hora de anotar alguns nomes e lembrá-los direito.'
"Eu diria que temos alguns vencedores." Enquanto falava com os quatro melhores alunos, a voz de Vastor perdeu qualquer traço de sarcasmo e desrespeito. Ele falava com um tom suave e amigável, como um avô falando com seus netos queridos.
"Vocês se importariam de se apresentar devidamente à turma? Isso os motivaria a trabalhar duro o suficiente para competir com todos vocês."
'Se eles são delirantes o suficiente para acreditar que têm chance, é claro.' Ele zombou por dentro.
Em sua mente, Vastor já havia separado o creme do leite, e o leite do xixi. Ele estava sendo apenas educado.
"Meu nome é Friya Solivar." Como todos os outros, ela usava calças, não uma saia, então, enquanto fazia a mesura, ela segurava a beirada da túnica.
"Minha mãe é a Duquesa Solivar, espero que vocês tenham ouvido falar dela."
A sobrancelha de Vastor se levantou enquanto ele vasculhava a memória, tentando lembrar-se.
"Ah, sim. Eu ouvi apenas elogios sobre como ela conseguiu parar aquela terrível inundação no ano passado. Uma mulher tão engenhosa certamente teria uma filha talentosa. Tenho certeza que você tem um futuro brilhante pela frente."
Ele pulou Yurial, duvidava que mesmo aqueles idiotas tivessem perdido ele exibindo seu status de herdeiro do arquimago Deirus.
Depois de fazer alguns gestos para um de seus acompanhantes, Vastor ficou diante da menina pequenina, sorrindo gentilmente.
"Meu nome é Quylla de Cerea. Eu tenho doze anos." Quylla não sabia etiqueta ou como se apresentar, então ela apenas se curvou profundamente diante de Vastor, compartilhando o que acreditava ser relevante.
"Tão jovem e ainda tão habilidosa! Você realmente é um diamante em estado bruto." Vastor recebeu uma garrafa contendo um líquido roxo de seu assistente, que ele ofereceu a Quylla com uma reverência modesta.
"Aqui, este é um dos melhores tônicos que nossos Mestres Alquimistas podem preparar. Beba um copo todas as noites antes de ir para a cama e você crescerá como um cogumelo. Tenho certeza de que você se tornará uma linda dama."
Quylla mordeu a isca, de hook, linha e chumbada, corando até as orelhas por causa dos elogios. Ela nunca havia recebido algo tão precioso em sua vida, então segurou a garrafa como um bebê, gaguejando seus agradecimentos.
Contrariando suas expectativas, o cara de rebelde tirou seu caderno, anotando literalmente o que os outros disseram. Ele fez o movimento brilhante de usar magia da água para escrever em vez de uma caneta.
'Magia da água silenciosa e perfeita. Meu instinto nunca me engana.' O sorriso de Vastor se alargou, ele tinha certeza de ter encontrado uma mina de ouro.
"Mostrar respeito aos seus concorrentes é sempre uma jogada inteligente, jovem."
Seguindo os livros de etiqueta que ele tinha armazenado na Soluspedia, Lith deu um passo atrás, como sinal de respeito ao Professor Vastor, antes de fazer uma reverência profunda.
"Eu sempre anoto tudo que é significativo, para facilitar a lembrança. Apenas os três são dignos de atenção, afinal."
Depois da péssima primeira impressão que causou durante a aula da Professora Nalear, Lith estava transbordando de confiança. Graças à Invigoração, ele tinha certeza de ter se saído melhor do que qualquer um dos outros.
Pela primeira vez em sua vida, ele não se sentia como o proverbial sapo no poço. Finalmente havia encontrado algo em que realmente era o melhor.
Depois do tratamento que seus colegas deram a ele, Lith não se importava em manter as aparências de civilidade. Ele já era um pária, alguém que jogava lixo sem se importar. Ele não tinha mais nada a perder.
Lith trataria-os exatamente como haviam tratado ele, com desprezo e sem mostrar misericórdia.
"Meu nome é Lith de Lutia. Eu também tenho doze anos."
"Doze anos? Lith?" Lith já era mais alto que ele (Lith tem 1,6 metro) então Vastor não conseguiu reconhecê-lo.
"Já ouvi falar muito sobre você. Aliás, todo mundo aqui já ouviu. Pessoal…" Ele falava supostamente para toda a turma, mas olhou apenas para os outros três, para ter certeza de que prestavam atenção.
"...este Lith aqui é o que decifrou a chamada 'maldição', um veneno único que havia iludido até mesmo os melhores de nós. Já ouviram falar?" Friya e Yurial assentiram, enquanto Quylla e muitos outros balançaram a cabeça.
O coração de Vastor sangrava com a ideia de desperdiçar tanto papel, mas ele não podia fazer uma única cópia do relatório apenas para Quylla. Os outros alunos teriam reclamado de tal discriminação flagrante.
Enquanto seu assistente entregava os relatórios, ele continuava cuidando de sua mina de ouro.
"Um hexacaster de doze anos, com grande talento na magia da luz, foi assim que ele conseguiu sua admissão."
Entre sua aparência, altura e tudo que aprenderam nos últimos minutos, os colegas de Lith olharam para ele com novos olhos, até mesmo um pouco de respeito. Friya e Yurial se arrependeram do que fizeram antes.
Se em vez de jogar lixo nele eles tivessem conseguido entrar em seu círculo de amizade, talvez ele pudesse ter ensinado a eles muito mais. Por um segundo, Friya pensou que ela era a única a ter outra chance.
Depois do que aconteceu antes, esse Lith estava claramente sensível aos encantos femininos, e ela era bem bonita. Mas quando ela sorriu para ele, abrindo a boca para começar a conversar, ele olhou para ela com um olhar tão frio que lhe deu arrepios.
Seus olhos estavam vazios, como os de um predador prestes a dilacerar a presa. Friya engoliu suas esperanças e fingiu que nada havia acontecido.
"Lith, meu rapaz, você deveria sorrir mais. Se continuar encarando todo mundo, como eles poderão notar o quão bonito você é?" Vastor bateu em seu ombro.
'Eu? Bonito? Que puxa saco! Como ele pode sequer pensar que eu não percebi sua mudança de atitude de 180°?' Lith pensou.
'Acho que ele sabe que você percebeu, ele só espera que você não se importe. Quanto ao bonito, sim, você não está no nível do Trasque, mas talvez se largasse o visual de adolescente serial killer...'
Quylla também se arrependeu do que aconteceu antes, mas por razões completamente diferentes. Ela não fez nada contra o Lith, mas também não ajudou. Como os outros, ela sempre manteve distância.
Em retrospectiva, ela deveria ter ajudado um colega plebeu de sua idade. Mas ele era alto e assustador, então ela o confundiu com um nobre. Além disso, seus colegas a assustaram ainda mais.
"Bem, chega dessa apresentação, eu já consegui o que precisava. Vou mostrar a vocês onde acontece a verdadeira mágica."
Vastor os conduziu por alguns corredores e para outra ala. A placa acima da porta era autoexplicativa: "Membros Perdidos".
"Como vocês devem ter percebido, para aqui trazemos os pacientes que perderam um ou mais membros depois de estabilizar suas condições. Nós podemos realmente fazê-los crescer novamente, mas é um feitiço longo e difícil. Sigam-me."
A ala estava quase vazia, apenas um par de camas estava ocupado. Diferentemente da UTI, estava cheio de flores e pinturas mágicas, tornando a atmosfera agradável e relaxante. As paredes eram afrescos mágicos que mostravam bosques ensolarados tão vívidos que pareciam reais.
O Professor Vastor os levou ao redor da cama de um jovem loiro de vinte e poucos anos, que estava sem a maior parte de seu braço direito. Apenas um pequeno toco restava.
"Estudantes, permitam que eu apresente a vocês o capitão Zarran. Ele perdeu seu braço em um confronto contra o Império Gorgon enquanto defendia as fronteiras do norte de nosso Reino."
O homem estava claramente envergonhado. Diferentemente da maioria dos pacientes da UTI, ele estava acordado e lúcido. Apesar de serem educados e cumprimentá-lo, ele não podia deixar de se sentir como um cavalo no mercado, pronto para ser sondado e examinado impiedosamente.
De repente, as portas duplas da ala se abriram novamente. O homem que entrou chamou a atenção de todos os funcionários e de quase todos os alunos. A partir dos suspiros de admiração, Lith pode deduzir que ele era o Professor Marth ou o Manohar.
'Núcleo de mana azul brilhante.' Solus apontou. 'Meu palpite é que ele seja o Marth.'
'Não aceitarei a aposta.' Lith respondeu.
"Professor Marth, que bom vê-lo." Vastor disse com um sorriso de orelha a orelha.
"Eu estava prestes a explicar aos alunos do quarto ano sobre o procedimento de regeneração. Gostaria de fazer as honras?"