No dia seguinte, durante o café da manhã, Lith percebeu que as pessoas o olhavam com expressões espantadas. Ele não sabia se era apenas por causa de seu novo conjunto de anéis e do amuleto que deixou à vista pendurado do lado de fora de sua camisa. Afinal, só o usuário saberia qual era a qualidade deles, visto que todos os itens encantados pareciam iguais.
Outra possibilidade era que as notícias da aula do Mestre curandeiro tivessem começado a se espalhar. De qualquer maneira, ele não se importava. Lith apenas acenava com a mão para aqueles que o encaravam por muito tempo, mostrando o dedo do meio e forçando-os a virar a cara.
A primeira aula seria com o Professor Trasque novamente, desta vez no Salão de treinamento da Teoria da Magia de Combate. Enquanto todos os outros iam a pé, consultando o mapa de vez em quando, Lith voou direto para o destino, chegando vários minutos antes.
Ele passou esse tempo com Solus, revisando todos os planos de contingência que haviam preparado contra o efeito de emburrecimento da Professora Nalear.
Graças à Soluspedia, ele não precisava ler e memorizar o que era necessário para qualquer aula, mas ainda precisava praticar os sotaques e sinais com as mãos.
Saber não significava fazer. Ainda assim, Soluspedia lhe dera muito tempo livre, em comparação com seus colegas, e ele usara esse tempo para se preparar para o pior.
Lith não tinha ideia se seu novo corpo seria presa muito mais fácil para hormônios em comparação com o antigo, ou se seu problema era apenas psicológico.
Talvez ele estivesse tão desacostumado a sentimentos positivos fortes, que a inesperada primeira paixão conseguiu pegá-lo desprevenido. Todas as coisas boas que aconteceram em sua vida foram obtidas através de esforço e trabalho árduo.
Ele não estava acostumado às coisas irem bem apenas por causa da sorte. Lith precisou de anos de cuidado e afeto constantes, antes de aceitar que sua nova família era composta principalmente por pessoas boas.
E agora, do nada, ele teve uma reação emocional tão forte a uma completa estranha, que simplesmente pensar nela o fazia sentir-se aquecido e reconfortado por dentro.
'Se apenas a ideia de olhar nos olhos dela, verde brilhante como uma floresta exuberante na primavera, sob o sol do meio-dia, me faz fraquejar e secar a boca, estou morrendo de medo do que a coisa real possa fazer.' Lith pensou.
'Sim, concordo.' Solus zombou. 'Só está piorando. Você está a poucas rimas ruins de escrever um poema para ela.'
'Sim.' Lith suspirou interiormente. 'A coisa boa é que, a menos que eu pense nela, consigo ser eu mesmo. Preciso evitar me tornar um idiota tagarela se ela se aproximar de mim. Solus, estou contando com você caso a porcaria atinja o ventilador. Faça o seu pior.'
O salão de treinamento era ainda maior que a cantina. O espaço dentro estava completamente vazio, exceto pelos anéis circulares com diâmetro de dez metros (33 pés), espaçados entre si e espalhados por toda a sala.
O pensamento de Lith foi interrompido quando ele viu o Professor Trasque chegar, seguido pelo Diretor Linjos. Depois que todos os alunos chegaram, Linjos fez com que se sentassem no chão. Ele tinha algo a dizer à todos.
"Se algum de vocês está se perguntando por que a Lady Hestia, a Lady Vark e a Lady Carn não compareceram às aulas de ontem, a resposta é que elas estavam ocupadas arrumando suas coisas. Na verdade, elas foram desonrosamente expulsas desta academia.
"Os terríveis eventos que ocorreram ontem foram adicionados aos seus arquivos pessoais. Elas podem se candidatar a outras academias, mas duvido que alguém lhes dê até mesmo uma admissão provisória.
"Não estou dizendo isso porque quero ameaçá-los. Só quero que vocês percebam que suas ações têm consequências. A vida não é um jogo, não há como começar de novo. Mais importante, quero que vocês reflitam sobre a sociedade em que desejam viver.
"Alguém de vocês sabe que, apesar de seis em cada dez alunos no início de cada ano pertencerem às grandes famílias nobres, sete em cada dez daqueles que realmente se formam são apenas plebeus, comerciantes e pequenos nobres?
"E por que isso acontece? Porque enquanto os nobres desperdiçam seu tempo perturbando os outros, pensando que seu nome de família sempre resolverá todos os problemas, os outros trabalham duro, sabendo como a magia é importante. Eles não têm o luxo de uma segunda chance.
"Se um nobre falha, eles simplesmente retornam ao seu belo solar com toda a vida ainda planejada para eles. Aqueles que têm sucesso, por outro lado, têm muito a perder e sua motivação os mantém focados. Na maioria das vezes, uma grande parte dessa motivação é a vingança.
"Vocês percebem quantos magos destruíram casas nobres inteiras por causa de rancores passados? Vocês realmente querem viver em um mundo onde plebeus tremem de medo dos nobres, enquanto os nobres, por sua vez, temem os magos?
"É por causa dessa moralidade falha que nosso Reino está lentamente se dissolvendo em caos. As regras da academia não protegem apenas os plebeus de vocês, mas também protegem vocês dos magos de amanhã.
"Poder faz o que é certo é divertido, até você encontrar alguém mais forte que você. Então, vira um pesadelo, onde você pode perder tudo de acordo com os caprichos de seus superiores. A lei é um escudo para defender os fracos, não uma espada para ameaçar a vida dos outros.
"Espero que vocês levem minhas palavras a sério. Obrigado pelo seu tempo."
Assim que o Diretor saiu da sala, o ar se encheu de comentários sobre a notícia. Fazia anos que ninguém conseguia ser expulso da academia, sendo que isso só aconteceu quando um Professor testemunhou os eventos.
Era fácil prever o rumo da discussão, então Lith pegou o Boletim e se levantou perto do Professor Trasque. Ele havia ingressado na academia pouco mais de 24 horas antes, e toda a rotina de 'olhares malvados' já o entediava até a morte.
Trasque não perdeu nada disso.
"Ainda culpando a vítima, hein? Nosso Diretor é realmente um bom sujeito. Ele realmente acredita em vocês. Quanto a mim, acredito que os seres humanos são arrogantes e egocêntricos demais para terem algum conceito de dor fora do próprio.
"As pessoas só conseguem se identificar com as coisas que experimentaram com força suficiente para se machucarem. É por isso que aceitei esse trabalho."
O contraste entre o belo rosto do Professor Trasque e o sorriso cruel que ele fez conseguiu torná-lo ainda mais assustador.
'Entre suas ameaças veladas e sorrisos, o Professor realmente parece um psicopata completo. Duvido que ele receba muitas cartas de amor das alunas.'
'Humf.' Solus objetou. 'O sujo falando do mal lavado. Essa é a mesma cara que você faz quase todos os minutos do dia.'
'Eu realmente tenho uma expressão tão perturbadora?' Lith ficou pasmo.
'Não me diga, Sherlock!'
"Agora, deixe-me explicar a aula de hoje." Professor Trasque continuou.
"Esses anéis são especiais. Uma vez ativados, eles se tornam uma jaula fechada, nada pode entrar ou sair. Também posso modificar a estrutura interna deles como eu quiser."
Com alguns movimentos rápidos de seus dedos, o pavimento se ergueu em diferentes seções do anel mais próximo, formando primeiro um pequeno corredor, depois uma escada e, por último, um caminho em forma de L.
"Vocês entrarão neste anel em duplas. Vou preparar diferentes cenários para vocês e, em cada um, haverá um agressor e uma vítima. O agressor pode usar a primeira magia ou uma faca como essa."
Trasque mostrou-lhes um pedaço de metal sem corte que mal passava por uma cunha.
"A vítima só pode usar a primeira magia para autodefesa. O cenário termina assim que qualquer um dos participantes recebe um golpe direto."
Ao ver um entusiasmo um pouco exagerado em alguns dos alunos, ele decidiu esclarecer as coisas.
"Eu sei o que vocês estão pensando, mas não é o que parece. Esta sala é para treinamento, não para luta. Isso significa que mesmo que você ganhe todos os cenários, independentemente de ser a vítima ou o agressor, você não receberá necessariamente nenhum ponto.
"Vocês estão aqui para aprender a lidar com situações difíceis. O que realmente importa não é o resultado, mas o que você aprende com a experiência. Há muitos de vocês, então usaremos dois anéis simultaneamente. Não se preocupem, não demorará muito.
"Esta é uma simulação da vida real, não é uma história de bar. Cada rodada durará cerca de cinco segundos, dez se você realmente levar as coisas devagar. Temos tempo de sobra. Para seguir os desejos do Diretor, dividi vocês em duplas compostas por um plebeu e um nobre.
Vamos fazer algumas rodadas de aquecimento, para dar uma ideia. O senhor 'mais procurado' aqui acabou de se voluntariar. Quem mais?"
Como não viu nenhuma mão levantada, ele escolheu um aluno aleatório.
'Solus, já que tenho problemas de autocontrole, limite minha produção à primeiro nível de magia da Nana.'
'Entendido.'
Na primeira rodada, Lith era a vítima, enquanto a agressora era uma menina de quinze anos com cabelos ruivos comprimento pelos ombros e cachos. Apesar de ter pelo menos cinco centímetros (2 polegadas) mais alta que Lith, ela não tinha confiança em suas habilidades físicas e decidiu usar magia.
Quando Lith viu que ela realmente estava fazendo sinais da primeira magia, ele juntou dois feitiços. O primeiro fez uma camada espessa de gelo aparecer debaixo dos pés dela, enquanto o segundo era um sopro de vento, equivalente a um empurrão.
Quando ela tentou mudar seu peso para resistir ao empurrão, ela escorregou, caindo de cabeça para baixo. Trasque começou a rir muito. A luta durou apenas dois segundos.
"Desculpe, eu realmente sinto muito." Ele disse, ajudando-a a se levantar e curando seu nariz quebrado.
"Eu esqueci completamente que ele é um hexacaster silencioso perfeito, que ganhava a vida caçando desde os quatro anos, enquanto você levava uma vida mimada, compondo poemas. Não havia malícia da minha parte, os deuses são minhas testemunhas."
Ninguém acreditou em uma única palavra que ele estava dizendo.
"Deixando as piadas de lado, foi péssimo da sua parte." Ele disse a Lith.
"Vamos ver se o problema é você ou seu oponente. Quem é capaz de pelo menos lançar um triplo silencioso?" Poucas mãos se levantaram.
"Ok, entre vocês, quem teve treinamento militar?" Dentre os que restaram, Trasque escolheu o maior rapaz que pôde encontrar. Era um garoto de quinze anos, já com 1,77 metro (5'9") de altura, pesando pelo menos 80 quilos (176 libras).
Seu corpo musculoso parecia o de um fuzileiro.
Logo que Trasque permitiu que começassem, Lith jogou a faca na vítima, guiando e acelerando-a com um pedaço de magia do ar.
O estudante desviou facilmente, mas por não ter experiência em combate, manteve os olhos na faca até que ela bateu na barreira amarela translúcida que envolvia o anel. Quando olhou para trás de Lith, ele já estava na sua frente.
A mão direita de Lith emitiu uma luz ofuscante com a mesma intensidade de várias câmeras piscando juntas, enquanto a esquerda segurava uma pequena faca de gelo, apontada para a garganta da vítima.
"Tudo bem, pare." Trasque apareceu entre eles, agarrando o pulso de Lith.
Novamente, a batalha terminou um segundo após seu início.
"Garoto, não me lembro de gaguejar. Sua atuação é um exemplo perfeito do que você não deve fazer. Saia do ringue. Menos vinte pontos para você, e isso porque isso foi apenas um aquecimento. Na próxima vez que fizer isso, será muito pior."