Além das fofocas, a vida nos aposentos particulares do Conde era realmente tranquila.
O Conde Lark tomou a iniciativa de explicar tudo aos pais de Lith, assumindo toda a culpa e dando apenas palavras de elogio ao filho deles.
Raaz e Elina estavam na verdade bastante irritados e queriam dar uma bronca bem dada em Lith. Porém, depois que o Conde pediu desculpas, até se curvando a eles, ficaram constrangidos e lisonjeados demais para dizer algo, pelo menos na frente dele.
A família inteira não conseguia parar de olhar para a casa. Paredes de pedra, os móveis luxuosos, os tapetes. Tudo parecia saído de um conto de fadas. Até aquele dia, sempre pensaram que nunca veriam tais riquezas.
Lith se perguntava quanto tempo levaria para eles voltarem à Terra, quando o café da manhã chegou. O delicioso e doce cheiro dos pastéis chamou a atenção de todos imediatamente.
'Ótimo.' Lith suspirou interiormente. 'Eu deveria ter esperado a reação da minha família à casa do Conde. Felizmente, nossos anfitriões estão ignorando o comportamento rude deles.
'Minha única esperança é que eles não pulem na comida como lobos famintos. Isso seria muito constrangedor!'
'Estraga-prazeres! Deixe-os serem felizes, talvez assim eles te batam menos quando você voltar para casa.' Solus repreendeu.
'Ponto considerado.'
Assim que o carrinho entrou na sala, a família de Lith imitou o comportamento educado de seus anfitriões, sentando-se educadamente ao redor da mesa de maneira ordenada, aguardando para serem servidos.
Essa foi também a primeira vez que alguém de fora da família os tratava com tanto cuidado. As meninas não paravam de dar risadinhas.
'O que diabos?' Lith estava bastante surpreso.
Não era uma empregada empurrando o carrinho cheio de iguarias, era a própria Hilya, acompanhada por alguns funcionários da cozinha que Solus identificou como seu grupo. Foi a primeira vez que Lith a viu pessoalmente e logo entendeu o motivo.
Hilya serviu pessoalmente a família do Conde e depois a de Lith, cobrindo todos com elogios e atenção.
Seus seguidores fizeram o mesmo, mas com mais tato e menos entusiasmo. Quando partiram, havia comida suficiente na mesa para alimentar um batalhão.
'#TimeRaaz manda, vadia!' Gritou Solus.
O Conde Lark estava envergonhado e pasmo. Hilya mal o servia em seu aniversário, e ele não tinha ideia de por que sua equipe geralmente impecável estava agindo assim com seus convidados estimados.
Lith indicou-lhe que explicaria mais tarde, depois fez todos pararem e evitou que dessem uma única mordida na comida.
Normalmente isso lhe renderia muitas palavras grosseiras de sua família, mas, na frente de seu anfitrião, eles tiveram que se calar e ouvir.
A menção das tentativas de envenenamento do passado fez com que eles interiormente mudassem de rumo em 180°, passando de planejar vingança a gratidão em apenas algumas palavras.
Lith não estava disposto a baixar a guarda. Ele continuava checando cada prato e obrigando-os a beber apenas água conjurada.
Isso foi realmente deprimente para sua família, já que ele era o único que havia provado chocolate quente na Terra, mas eles aguentaram.
Nos dias seguintes, a convivência forçada teria sido muito mais estranha, se os aposentos particulares do Conde não fossem maiores do que a própria casa deles.
As mulheres, lideradas por Keyla, ficaram com o quarto para elas. Era o quarto mais amplo e confortável, enquanto os homens tinham que se contentar com a antessala e seus sofás macios.
Não houve mais tentativas de assassinato. Todas as provas reunidas causaram um alvoroço para a Condessa e, mantendo-se teimosamente recluso na parte mais protegida e facilmente defensável da casa, o Conde não lhe deixou brechas.
Koya Lark havia procurado em todos os cantos e frestas, em busca de vantagem, mas o Conde não tinha fraquezas que ela pudesse explorar. Além disso, aquele desagradável menino magico era ainda pior.
Após uma investigação minuciosa, ela descobriu que ele não tinha amigos nem família além daquelas que tinha levado consigo.
Matar ou sequestrar seu irmão perdido, Orpal, poderia ser considerado, no máximo, um favor. A única pessoa restante era Nerea/Nana, sua mentora, mas isso era suicídio. Se o garoto era tão poderoso, quais seriam os limites do poder daquela velha bruxa?
A Condessa só podia xingar a si mesma por sempre ignorar os hobbies do marido. Ela não tinha ideia de quem Nana era, nem das repercussões de mexer com ela. Koya não sabia nada de magia, exceto o que seu primo, Genon, lhe contou no passado.
Até mesmo então, ela havia apenas fingido escutá-lo na maioria das vezes. Ela decidiu manter isso como último recurso, caso tudo mais falhasse.
Enquanto isso, a família de Lith estava se acostumando rapidamente a viver em um solar tão esplêndido, vestindo apenas roupas lindas e comendo comida deliciosa.
Além do susto aleatório causado pelo espirro de um guarda ou um animal no jardim, a vida havia se transformado em um conto de fadas para eles.
Lith, por outro lado, estava bastante irritado. Desde o primeiro dia, o Conde, Keyla e Jadon encheram Elina, Rena e Tista de elogios por sua pele perfeita e cabelos exuberantes.
"Estou tão invejosa de vocês, meninas. Queria poder me livrar dessas coisas no meu rosto." Keyla suspirou. Com o tempo, a camaradagem entre as jovens se fortaleceu.
"É, você já é tão bonita. Se ao menos…" Tista lançou um olhar significativo para Lith, que fingiu não perceber.
O interesse de Jadon por Rena era óbvio e constrangedor, e enquanto ele tentava olhar para ela disfarçadamente, essa atenção lhe rendeu vários olhares gelados de Lith.
"Entendo que ele tem apenas vinte anos e é tarado como um javali, mas ela tem apenas quatorze anos. De onde eu venho, isso é ruim. Além disso, a menos que ele queira casar com ela, eu preferia castrá-lo. Não vou permitir que ele arruine o futuro dela, tratando-a como um caso passageiro! Só por cima do meu cadáver!"
Rena ficou lisonjeada com a atenção do jovem e com os cuidados do irmãozinho. No entanto, ela estava apenas deslumbrada com a casa, não era estúpida. Elina já a havia alertado várias vezes sobre os jovens, nobres ou não, que tentariam tirar proveito de meninas ingênuas.
Ela aceitaria elogios, mas recusaria qualquer presente inadequado e evitaria ficar sozinha com ele. Quando Keyla e o Conde perceberam que, se os olhares de Lith pudessem ferir, Jadon poderia facilmente caber em um envelope, tiveram uma conversa particular com ele.
Depois disso, o clima na sala ficou mais leve.
Finalmente, o Conde recebeu a notificação através do amuleto de comunicação de que a anulação estava finalmente concluída. Ele estava mais uma vez solteiro.
Depois de confirmar que Koya também havia sido notificada, ela não tinha mais razão para tramar contra ele, ele pôde finalmente relaxar e sair do quarto pela primeira vez desde que expôs os traidores.
A primeira coisa que ele e Lith fizeram foi contactar Nana para explicar tudo a ela.
"Então foi por isso que você estava tão sério." Ela ponderou. "E por que você tirou minha única ajudante. Lark, quando nos encontrarmos novamente, teremos que conversar sobre indenização. Meu negócio sofreu por causa da briga de sua família." Ela reclamou.
"Calma, Senhora Nerea. Era uma questão de vida ou morte, e o jovem Lith foi decisivo na solução do problema."
"Hmm. Desculpe, mas eu tenho que ir. Tenho assuntos pendentes. Falaremos mais tarde, especialmente com você, jovem diabinho. Essa falta de confiança fere meu coração velho." Ela disse, tentando agir como uma velhinha frágil.
Lith se curvou e pediu perdão, mas seus pensamentos eram bastante diferentes.
'Você tem mesmo um coração? Apostaria tudo o que tenho que o único motivo de você estar fazendo bico é que perdeu fofocas tão suculentas por tanto tempo.'
Contrariando suas expectativas, Nana ligou apenas algumas horas depois, e a próxima conversa teve um clima totalmente diferente. Nana ria às gargalhadas o tempo todo, conseguindo falar apenas brevemente enquanto ofegava por ar.
"Ah! Ah! Ah! Você não vai acreditar no que acabou de acontecer comigo! Alguém acabou de tentar me sequestrar. Estou falando sério!" Uma longa pausa de risadas se seguiu.
"Fez me sentir jovem de novo, como quando eu ainda era uma aventureira. Caras vestidos de preto completo, vindo em minha direção de todos os lados, foi hilário!
"Você deveria ter visto a cara deles quando eu os derrubei de uma só vez com um Corona Discharge!"
De acordo com os livros do Conde, era um feitiço de relâmpago muito forte de nível cinco, afinal a verdadeira especialidade de Nana era a magia do ar. Lith não tinha ideia do que era exatamente, foi mencionado, mas não descrito.
Ele já tinha problemas suficientes para entender os feitiços de nível quatro, eles eram de uma liga própria em comparação com a magia que ele havia aprendido anteriormente.
"Eles eram tão fofos! Até tinham alguns itens mágicos menores com eles. Não tenho uso para essas bugigangas, mas ainda posso vendê-las por um bom dinheiro."
Lith estava tão invejoso. Itens mágicos! Ele ainda não tinha encontrado nenhum.
'Ei, isso é ofensivo!' Disse Solus. 'Eu me ressinto disso!'
'Você não é um item, você é uma amiga.' A pura sinceridade desse pensamento fez Solus rir e corar em um canto de sua mente, longe das percepções de Lith, a menos que ele procurasse explicitamente por ela.
"Isso nos torna iguais." Nana disse.
"Eu não me divirto tanto em décadas. Eu quase considerei deixar alguns deles irem e não enviar um relatório para a Associação dos Magos. Quase. Então, Lark, este é o meu presente de anulação para você.
"De agora em diante, você pode escolher se apresentar como solteiro ou viúvo. Eu iria com viúvo, é mais dramático. As meninas adoram homens ricos solitários e torna menos constrangedor explicar por que você já tem dois filhos. Tchau!"
Depois que a comunicação terminou, ambos os homens estavam chocados até os ossos.
"Você me disse que sua esposa lidava mal com o estresse, mas isso é um pouco mais do que idiota!" Lith até mesmo esqueceu a etiqueta básica.
"De fato." O Conde não pareceu notar. "A única explicação é que Koya havia combinado o sequestro de Lady Nerea com antecedência e, quando ela recebeu a notícia sobre a anulação, já era tarde demais para cancelar.
"Nerea é uma amiga íntima de nós dois. O plano de Koya faria sentido se Lady Nerea não fosse a maga mais poderosa de todo o Condado. Sem mencionar que, mesmo se o plano desse certo, o resultado seria desastroso."
Conde Lark suspirou.
"Koya, você nunca me ouviu quando eu falava sobre magia e suas regras. Eu espero que eles não façam você sofrer muito. Você ainda é a mãe dos meus filhos."
Pensando na destruição que estava prestes a acontecer em toda a casa Ghishal, incluindo seus filhos renegados, ele não podia evitar derramar lágrimas de arrependimento e compaixão.
Lith moveu-se por trás dele, dando-lhe tapinhas nas costas enquanto usava sua força de vontade para conter uma risada histérica.
Lith e sua família passaram mais duas semanas como convidados do Conde, desfrutando plenamente de sua hospitalidade e da beleza de todo o solar, especialmente do parque.
Agora que não havia mais perigo, todos podiam ter seu próprio quarto. Isso significava que longe de olhos curiosos, Rena e Tista podiam zombar livremente de seu irmãozinho pelo retrato do Conde e pela aura heróica que ele havia representado nele.
Vivendo todos os dias com Lith, eles realmente não conseguiam vê-lo como alguém ilustre ou opressor. Ele sempre era o irmãozinho deles.
Lith não se importou com eles, seus risos eram algo pelo qual ele lutou muito para proteger. Contanto que rissem felizes, as zombarias entre irmãos eram perfeitamente aceitáveis.
Elina e Raaz, por outro lado, estavam realmente assustados com o Byk empalhado, considerando que seu filho havia sido imprudente o suficiente para enfrentar tal fera sozinho. Quando voltassem para casa, teriam uma conversa com ele, mas não agora.
Não havia sentido em estragar suas primeiras férias em mais de trinta anos. Para os agricultores, férias eram apenas mitos, como dragões.
Lith usou esse tempo para se familiarizar com a enorme biblioteca mágica que o Conde havia reunido ao longo dos anos, finalmente descobrindo o que era a magia da Ressonância Sanguínea.
Era um ramo recentemente descoberto da magia da luz, e ao usá-lo, um mago poderia determinar se duas pessoas eram parentes de sangue ou mesmo a quem pertencia uma amostra de sangue.
'Interessante, aqui na Terra isso poderia se tornar a base para análise forense. Parece que esse mago, Duque Marth (AN: nome, não título) ainda está vivo e bem, ensinando magia na Academia Grifo Branco.
'Isso faz com que dois magos famosos morem lá. Talvez Nana tenha ido ao Grifo Relâmpago por causa de seu talento em magia do ar, enquanto o Grifo Branco se especializa em magia da luz. Ou talvez seja apenas uma coincidência. Seja o que for, é muito longe daqui para mim.'
Voltar para casa acabou sendo um pouco traumático para sua família. Sem mais criados, sem mais folga, sem mais buffets à vontade 24 horas por dia, 7 dias por semana. Levou vários dias e ainda mais suspiros, mas logo eles voltaram à sua rotina antiga.
Os arrendatários do Conde fizeram um excelente trabalho. Eles até consertaram e reforçaram a casa, fazendo com que parecesse nova. O Conde também os mandou para casa com muitos presentes.
Todas as roupas que haviam sido preparadas para eles, muita maquiagem de Keyla e uma caixa inteira de comida de Hilya. A cozinheira gostava muito da família e mal podia esperar para tê-los de volta no solar.
Uma noite, Lith treinava suas artes marciais com Solus, quando ela sentiu um núcleo de mana desconhecido se aproximando. Mais curioso do que preocupado, ele a fez retornar ao seu dedo e montou várias camadas de proteção ao redor da casa.
Quem quer que fosse, estava sozinho e não muito furtivo. Agora que havia parado de praticar, Lith podia ouvi-lo se aproximando. Os pássaros e insetos da noite haviam silenciado.
"Quem diabos é você?" Lith perguntou assim que seus olhos se encontraram.
O homem à sua frente usava um manto caro, digno de um mago em Dungeons & Looting, mas estava todo sujo e rasgado em muitos lugares. Ele estava maltrapilho com lama seca no cabelo, e apenas com a luz da lua Lith não conseguia discernir a cor dele da sujeira.
"Você!" O homem tinha uma expressão agradavelmente surpresa no rosto. "Você finalmente voltou! Esperei semanas, dormindo na lama e comendo apenas bolotas e frutos, mas valeu a pena esperar."
"Vou te perguntar só mais uma vez, quem é você?" Lith bocejou, o homem não estava fazendo sentido.
"Sou Genon Ghishal! Você matou minha família inteira! Prepare-se para morrer!"
Lith reagiu rindo muito.
"Ah! Entendi agora! Parabéns por sobreviver mesmo pertencendo a uma família de idiotas com cérebro de minhoca!"
"Como ousa! Vou matar sua família inteira, como você matou a minha!"
Lith começou a rir ainda mais.
"Você? Com seu patético núcleo de mana amarelo? Até minha irmãzinha é mais forte que você." As palavras e a postura de Lith não faziam sentido para Genon.
Indignado pela falta de respeito e medo, completamente diferente de como ele imaginou o confronto enquanto suportava todas as dificuldades, Genon começou a lançar um feitiço de Relâmpago.
Lith respondeu erguendo o dedo indicador até os lábios sussurrando:
"Silêncio! Não queremos acordar os vizinhos."
Um segundo domo de ar, ao lado do que Lith havia montado anteriormente ao redor de toda a casa, cercou os dois homens, cobrindo um raio de trinta metros (33 jardas).
"Brezza Inidra!" Genon completou seu feitiço, um raio de relâmpago disparou em direção a Lith, que continuava rindo.
"Olhe para cima!" Ele disse apontando para o céu, e como um cão obediente, o raio dobrou 90° para cima, subindo inofensivamente no ar antes de se dissipar.
"Sério? Um feitiço de segundo nível? Como diabos você conseguiu se formar em qualquer academia de beira de estrada que eles te mandaram?"
Genon de repente se sentiu assustado. O que acabara de ver não fazia sentido. Nem mesmo seus professores haviam feito algo assim.
"Você sabe, estou realmente estressado." Lith parou de rir, o tom se tornando frio e distante, como se estivesse falando consigo mesmo em vez de com seu oponente.
"Passei semanas enclausurado, fingindo ser fraco e inofensivo! Interpretando o papel de maldito bom garoto! Mas agora posso finalmente ser eu mesmo."
Pela primeira vez desde que conseguiu o núcleo de mana ciano, Lith usou todo o seu poder. Seu corpo liberou uma aura ciano brilhante, cheia de intenção de matar. Seus ossos e músculos começaram a estalar e ranger, movendo-se para acomodar a súbita onda de poder.
Seus olhos brilhavam como tochas, emitindo uma luz azul gelada enquanto seu sorriso ia de orelha a orelha. Seus dentes brilhavam como presas à luz da lua cheia.
Genon estava assustado, mas não paralisado. Ele começou a lançar uma bola de fogo de terceiro nível, o feitiço mais forte que ele poderia lançar com segurança sem arriscar que o feitiço se voltasse contra ele.
Lith ficou lá, inclinando a cabeça para a esquerda e para a direita, esperando que ele terminasse.
A bola de fogo era uma esfera de chamas furiosas com cinco metros (5,5 jardas) de raio, mas quanto mais se aproximava de Lith, mais encolhia, até ficar do tamanho de uma bola de mármore, permitindo que Lith a pegasse com a palma da mão aberta e a apagasse com um sopro.
"Tsk, tsk. Você pode usar tudo, menos a magia do fogo. O barulho não é um problema, mas a luz pode alertar alguém, e não queremos isso."
Genon não tinha ideia do que estava acontecendo, mas sabia que ficar ali era perigoso demais. Aquilo não era um magico, mas um monstro. Ele tentou fugir, mas antes que pudesse sair da Zona de Silêncio, Lith já o estava segurando.
"Primeiro você ameaça minha família e agora quer ir embora? Que falta de educação! A noite ainda é jovem e tenho tantas experiências para tentar com você. Vamos brincar!"
Apesar da barreira protetora, no fundo das madeiras de Trawn, o Ry, rei do leste, podia sentir a turbulência mágica crescendo mais forte.
"Fiquem atentos, minha matilha. Algum humano ameaçou os filhotes do Flagelo. Vamos aprender com seus erros e rezar juntos por sua alma, para que em sua próxima vida ele seja mais sábio por isso."
Os uivos ecoaram por toda a floresta até o amanhecer.