Keeley esqueceu algo muito importante em sua missão de evitar Aaron Hale: quando eles cruzaram caminhos pela primeira vez. A primeira vez que ela o viu foi em um jogo de basquete. Seus olhos se encontraram brevemente e ela corou e se apressou em se afastar para onde seus amigos estavam sentados nas arquibancadas.
Ela nunca havia visto alguém tão bonito antes — ou tão frio. O momento em que seus olhos se encontraram foi como olhar para um abismo azul escuro.
She estava curiosa sobre aqueles olhos, mas não os notou novamente até que o mapa de assentos foi refeito alfabeticamente pelo sobrenome. Ela congelou no momento em que entrou no quarto e o viu sentado descontraidamente na mesa ao lado da que ela deveria sentar.
Aaron Hale. Keeley Hall. As pessoas zombavam deles quando começaram a namorar porque seus sobrenomes eram praticamente iguais.
Keeley sentiu-se mal. Como ela pôde esquecer que essa disposição dos assentos estava chegando?! Ela estava muito focada em evitar todos os jogos de basquete nas semanas desde que acordou! Sua memória a enganara.
She pensou que isso aconteceria durante o último trimestre do seu último ano, não o terceiro! Era suposto haver mais tempo para elaborar um plano. Ela não estava pronta para enfrentá-lo. Não depois de como ele a tratou friamente logo antes de ela morrer tão tragicamente.
"Sr. Weisz, os mapas de assentos não são um pouco infantis? Afinal, estamos frequentando uma instituição prestigiada de ensino superior," ela tentou argumentar.
Professores de escolas particulares tendiam a se orgulhar do local onde trabalhavam. Professores de escola pública só se preocupavam em manter o caos.
Keeley nunca teria conseguido ir para uma escola tão elitista quanto a Academia Westwind se o testamento maluco do seu tataravô não especificasse deixar sua herança exclusivamente para a educação de seus descendentes depois de enriquecer durante a Corrida do Ouro.
Seu pai possuía dois mestrados, completamente pagos pelo fideicomisso. Seus primos, todos muito mais velhos do que ela, tinham pelo menos um diploma de pós-graduação também. Vários tinham mais de um, como seu pai. Era assim que o fideicomisso funcionava.
Os beneficiários deviam utilizá-lo apropriadamente, e é assim que a filha completamente normal de um engenheiro civil terminou indo para uma escola de ensino médio cercada por filhos de diplomatas e CEOs de empresas da Fortune 500.
"Os mapas de assentos mantêm a ordem desta instituição prestigiada de ensino superior, Srta. Hall," o professor respondeu, vendo através dela. "Tome o seu lugar."
"Sim, senhor," ela murmurou, derrotada.
Keeley não iria se encolher em seu assento nem olharia para ele. Aaron não merecia a satisfação de se reconhecer a existência dele.
Em vez disso, ela tirou um caderno e começou a rabiscar estrelas com uma caneta de glitter gel roxa nas margens das anotações do dia anterior, fingindo se concentrar intensamente.
"Tomando notas antes mesmo da aula começar? Não é muito aplicada?" uma voz fria e familiar soou em seu ouvido e mandou arrepios pela sua espinha.
O que ele estava fazendo? Aaron não estava interessado em Keeley. Foi ela quem correu atrás dele até que ele finalmente cedeu em sua primeira vida.
Olhando para trás, ela não conseguia entender por que ele se incomodou com ela quando tinha alguém como Lacy Knighton ao seu redor. O pai dela era um grande nome em Wall Street, como a maioria das crianças aqui. Ela teria sido a combinação perfeita para ele.
Muito bem, que ela fique com ele dessa vez! Keeley não o queria!
"Não são notas," ela disse secamente.
Ele espiou o papel com interesse moderado antes de murmurar, "Eu esqueci que você costumava fazer isso."
Essa frase foi suficiente para fazer Keeley olhar para ele. Ele tinha um leve sorriso no rosto e isso ajudou a derreter um pouco sua postura de Rei do Gelo.
Seu coração bateu dolorosamente quando ela se lembrou de quanto costumava amar aquele pequeno sorriso. Ele raramente mostrava suas emoções, mas era assim que ela sabia que ele estava divertido ou satisfeito naquela época.
"Eu não te conheço. Como você saberia se eu rabiscava antes ou não?" ela perguntou de forma rígida.
Ele deu de ombros, despretensioso como seu eu mais velho sempre era. "Estamos na mesma classe o ano todo. Eu costumava sentar algumas cadeiras atrás de você e vi uma vez."
Uma explicação perfeitamente razoável. Sua frequência cardíaca desacelerou. Se a Keeley mais jovem e ingênua soubesse que ele a havia notado antes daquele jogo de basquete, ela teria surtado de excitação. Como as coisas estavam agora, isso a fez sentir um pouco de náusea.
"Certo. Você não sabe que é rude apontar coisas às pessoas? São apenas formas aleatórias. Não estão machucando ninguém."
"Eu nunca disse que estava machucando alguém," ele disse friamente, mas a conversa terminou ali porque a aula começou.
Keeley passou boa parte da aula de literatura tentando não estar ciente da pessoa ao seu lado. Infelizmente, devido a anos aperfeiçoando a habilidade, ela notou tudo. Cada mexida de seu lápis. Cada mudança em sua cadeira. Cada suspiro entediado.
Ela queria gritar. Demais! Ela estava muito perto do seu inimigo mortal! Como ela iria sobreviver às próximas dez semanas assim?!
Quando o sino tocou para o almoço, ela não conseguiu sair da sala rápido o suficiente. Seria fácil evitar Aaron fora daquela aula. Ele sempre comprava seu almoço na cafeteria de alta qualidade e se sentava com um grupo esnobe de amigos que incluía Lacy.
Já que seu pai lhe fazia o almoço todos os dias, ela evitava completamente a cafeteria e se sentava com um par de alunos bolsistas que também traziam o almoço para a sala de estudantes.
"Keeley!" Jeffrey Rosenberg a chamou com um aceno. Ele era um garoto negro alto sentado com a amiga ruiva Lydia Price no local de sempre deles.
She sorriu radiante e caminhou até lá, afastando os pensamentos de Aaron Hale da cabeça. Não deixaria que ele a incomodasse desta vez. Ela viveria a vida por si mesma e aproveitaria ao máximo a confiança da família para conseguir seu Doutorado em genética desta vez.
She sempre quis ser pesquisadora, mas foi forçada a desistir do seu sonho e se tornar uma socialite em vez disso assim que se tornou a esposa do grande Aaron Hale. Esse foi seu sacrifício por amor e no final não lhe sobrou nada.