Bei diesen Worten drehten sich Vater und Sohn gerade noch rechtzeitig um, um zu sehen, wie Lith an ihnen vorbeirannte und erst vor Nana zum Stehen kam.
Erst als er neben ihr stand, sah Nana, dass Liths Körper mit Schnitten und blauen Flecken übersät war. Einige waren ziemlich tief, aber sie waren bereits grob mit Lichtmagie behandelt worden. Sie bluteten immer noch, aber Liths Leben war nicht in Gefahr.
"Was in Gottes Namen ist mit dir geschehen? Soweit ich weiß, sind die Straßen zum Dorf sicher." Nana entging nicht die Panik, die in den Gesichtern der beiden Adligen vor ihr aufblitzte.
Lith war immer noch vornübergebeugt, die Hände auf den Knien, und versuchte, nach Luft zu schnappen.
War es wirklich nötig, sich all diese Wunden zuzufügen, bevor man hierher kam? fragte Solus, der sich immer noch Sorgen um Lith machte.
'Ohne Fleiß kein Preis.' antwortete Lith telepathisch. Unversehrt aus einem Kampf mit fünf Rittern herauszukommen, wäre zu verdächtig gewesen. Diese Wunden dienen zwei Zwecken.
Erstens, um Nana wütend genug zu machen, damit sie tut, was getan werden muss. Zweitens und am wichtigsten, um weitere Untersuchungen zu vermeiden. Wenn dieses Chaos etwas bewiesen hat, dann dass zu viel Aufmerksamkeit schlecht ist. Je höher ich aufsteige, desto mehr Gefahren werde ich ausgesetzt sein.
Im Moment habe ich keinen Unterstützer. Alles, was zwischen meiner Familie und dem Baronet steht, ist Nana. Ich kann sie nicht die ganze Zeit beschützen. Es war ein Glücksfall, dass sie nur mich ins Visier genommen haben.
In Zukunft muss ich aufpassen, dass ich mich nicht mit den falschen Leuten anlege, zumindest bis ich genug Macht oder Rückhalt habe. Magie und Reichtum sind mir egal, wenn ich niemanden habe, mit dem ich sie teilen kann. Niemand wird mir jemals weggenommen werden. Niemals!'
Das ganze Gespräch mit Solus dauerte kaum eine Sekunde.
Noch immer keuchend und keuchend erzählte Lith ihr von dem Überfall.
"Als ich auf dem Weg hierher war, haben fünf Reiter versucht, mich zu zwingen, meine Magieausbildung aufzugeben. Als ich mich weigerte, versuchten sie, mich zu töten! Den Göttern sei Dank konnte ich ihren Anführer töten, bevor sie mir zu nahe kamen.
"Als er tot war, geriet ihre Formation in Unordnung und ich konnte sie töten, bevor sie mich töteten." Lith schniefte. Er bedeckte seine Augen mit der Hand und tat so, als ob er gegen die Tränen ankämpfen würde.
"Ihr Götter, ich weiß nicht, wie ich das geschafft habe. Es ist alles verschwommen."
Nana machte eine Reihe geschickter Handzeichen, bevor sie "Vinire Lakhat!" sagte.
Eine warme Kugel aus Lichtmagie umhüllte Liths Körper und heilte alle seine Verletzungen.
"Das ist genug, Lith. Den Rest kann ich mir gut vorstellen." Nana streichelte seinen Kopf und versuchte ihn zu trösten.
"Du hast dein Bestes getan, um deine Wunden zu behandeln, bevor du hierher geeilt bist, um mich vor diesem dreckigen Adligen zu warnen." Sie hob ihren Stock und richtete ihn in einer einschüchternden Weise auf das Gesicht des Baronets.
"Bitte, Lady Nerea, urteilen Sie nicht vorschnell, ich..."
"Genug mit Ihrer falschen Kriecherei!" Nana platzte vor Wut.
"Soll ich etwa glauben, dass Ihr Gerede über Respekt und Pünktlichkeit und der Anschlag auf das Leben des Jungen, der heute zur gleichen Zeit stattfand, nur ein reiner Zufall sind? Für wie dumm halten Sie mich eigentlich?"
Baronet Trahan kniete nieder, die Hände unterwürfig auf dem Boden.
"Bitte, Lady Nerea, glauben Sie an meine Gutgläubigkeit. Ich weiß nichts davon. Der Junge ist immer noch verängstigt und traumatisiert, vielleicht ist seine Erinnerung an den Überfall verworren. Außerdem hat er keine Beweise. Treffen Sie keine voreiligen Entscheidungen, bevor Sie nicht alle Fakten berücksichtigt haben."
Der Anblick seines Vaters, der vor einem Bürgerlichen kniete, schockierte Ricker zutiefst. Doch er behielt einen kühlen Kopf und erinnerte sich daran, was auf dem Spiel stand. Er kniete ebenfalls nieder und flehte um Gnade.
"Guter Glaube, mein runzliger A*s! Ich habe genug Adlige getroffen, um zu verstehen, wie ihr denkt und wie wenig ihr das Leben eines einfachen Mannes schätzt. Ich glaube..."
Nana hörte auf zu sprechen, Lith zerrte wiederholt an ihrem Arm. Sie wusste, dass er klug genug war, um zu verstehen, dass sie für ihn kämpfte. Lith muss gute Gründe gehabt haben, sie so zu unterbrechen.
Er zeigte ihr fünf Silberpfeifen, von denen eine Brandspuren aufwies. Nana nahm eine und begann sie zu untersuchen.
Sie brauchte kaum eine Sekunde, um das eingravierte Wappen der Familie Trahan auf der Spitze zu erkennen.
"Gut gemacht, Lith." Flüsterte sie. "Selbst im Angesicht der Gefahr darfst du dein Urteilsvermögen nicht von deinen Gefühlen trüben lassen. Das ist der Weg eines wahren Magiers."
Sie lächelte ihn freundlich an, wie eine Großmutter, die stolz auf die Leistungen ihres Enkels ist. Dann führte sie, mit dem Rücken zu den Trahans, schnell einige komplizierte Handzeichen aus, bevor sie "Ekidu Ruha" flüsterte.
Nanas Augen glühten kurz schwarz vor dunkler Energie.
Ekidu war das magische Grundwort für Dunkelmagie, wie Vinire für Lichtmagie oder Infiro für Feuermagie.
Sie sprach einen Dunkelheitszauber, und Lith konnte es kaum erwarten, seine Wirkung zu sehen. Gleichzeitig aber verwirrte ihn die Art und Weise, wie sie den Zauber einsetzte.
Warum macht sie sich die Mühe, Handzeichen zu machen und Worte zu benutzen? Nana kennt stille Magie, ich habe sie schon dabei gesehen.
Könnte sie es nicht einfach still und leise vor den anderen tun? Ich kann nicht glauben, dass sie einen komplizierten Zauber, der so viel Vorsicht erfordert, ausgerechnet für diese Schwächlinge benutzt.'
Nana drehte sich um und stieß den Vater und den Sohn mit ihrem Stock.
Sie hat sie gerade mit ihrem Zauberspruch getroffen. informierte Solus Lith. Alles war in einem Augenblick geschehen, ohne auch nur einen magischen Funken auszulösen. Wäre Solus' Manasinn nicht gewesen, hätte Lith es völlig übersehen.
"Genug mit dieser Scharade. Willst du Beweise? Ist das Beweis genug?"
Sie schob die silberne Pfeife vor das Gesicht des Baronets, der erst rot, dann weiß und schließlich grün wurde. Baronet Trahan musste jedes Quäntchen Selbstbeherrschung aufbringen, um nicht vor lauter Panik zu kotzen.
"Und jetzt geh mir aus den Augen! Wenn meinem Lehrling oder seiner Familie irgendetwas zustößt, selbst wenn sich einer von ihnen einen Fingernagel abbricht, bist du es, der den Preis dafür zahlen wird."
Die beiden standen wieder auf und liefen wortlos in Richtung Postkutsche. Lith war sowohl schockiert als auch enttäuscht von Nanas Verhalten.
So viel zu ihrem Hass auf Adlige. Wer hätte gedacht, dass sie nach allem, was sie durchgemacht hat, immer noch so barmherzig sein würde?'
Nana ging in die Bäckerei, um mit dem Kutscher zu sprechen, der gerade Gebäck aß und auf seinen Herrn wartete.
"Der Mann war Mitte zwanzig und etwa 1,77 Meter groß. Er hatte blondes Haar und ein freundliches, glatt rasiertes Gesicht. "Wie heißt du?"
"Andy." Antwortete er, während er an einem Windbeutel knabberte.
"Andy?" Nana hob eine Augenbraue. "Götter seien meine Zeugen, das ist ein wirklich seltsamer Name."
Andy zuckte mit den Schultern.
"Es ist eigentlich nur ein Spitzname. Aber besser als mein richtiger Name. Viele Leute fanden Hasa Diga Eebowai zu schwer auszusprechen."
Nana war verblüfft.
"Wie dem auch sei, wofür brauchen Sie mich, Lady Nana?"
"Du scheinst ein netter Mann zu sein, also hier ist ein freundlicher Rat. Bringen Sie Ihren Herrn so schnell wie möglich nach Hause und suchen Sie sich dann einen neuen Job." Sie zwinkerte.
Andy ließ den Windbeutel fallen, als wäre er heiß, verbeugte sich tief vor Nana und lief zur Postkutsche.
Nana kehrte zu ihrem Haus zurück und öffnete die Tür, um Lith hineinzulassen.
"Und was jetzt?" Er konnte seine Enttäuschung kaum unterdrücken. "Warten wir auf ihren nächsten Schritt?"
Nana lachte herzhaft.
"Ihr nächster Zug? Sie werden tot umfallen, bevor sie in ihrem pompösen Haus ankommen. Was glaubst du, wozu der Dunkelheitszauber gut war? Ich wollte nur vermeiden, vor dem ganzen Dorf Aufsehen zu erregen."
Lith kam sich plötzlich sehr dumm vor.
"Gut gespielt! Das wird ihnen eine Lehre sein." Endlich konnte er erleichtert aufseufzen.
"Weit gefehlt." sagte Nana mit eiskaltem Ton. Sie ging in ihr Privatquartier, schnell gefolgt von Lith.
Nanas Haus war dem von Lith sehr ähnlich, aber das Esszimmer war kleiner, und statt drei Schlafzimmern gab es nur eines. In den beiden anderen Räumen befanden sich ein Arbeitszimmer und ein alchemistisches Labor.
Sie ging in das Arbeitszimmer und öffnete mit einem Schlüssel, den sie um den Hals trug, eine der Schubladen des Schreibtisches. Dann nahm Nana ein eingewickeltes Tuch heraus, das ein silbernes Amulett enthüllte.
Es hatte einen nussgroßen Edelstein in der Mitte, in den arkane Glyphen eingraviert waren.
Lith brauchte keinen Lebensblick, um zu wissen, dass es ein magischer Gegenstand war.
"Das ist ein Kommunikationsamulett. Jedes Mitglied der Magiervereinigung bekommt eines. Jetzt gib mir eine Minute, um einen vollständigen Bericht über das Attentat von Baronet Trahan auf meine Schülerin zu schreiben.
"Sie hassen es, wenn sich ein kleiner Adliger mit uns anlegt. Bevor ich das wieder in die Schublade lege, wird ihre gesamte Blutlinie ausgelöscht sein. Das wird diesen verdammten Adligen eine Lektion erteilen."
Lith verbeugte sich tief vor Nana und entschuldigte sich innerlich dafür, an ihrem Charakter gezweifelt zu haben.
"Meister, Euer Schüler wartet auf Euren Befehl."
Der Bericht war in der Tat kurz. Sobald das Amulett aktiviert war, erzeugte es ein kleines 3D-Hologramm eines glatzköpfigen Mannes mittleren Alters, der hinter einem sauberen und ordentlichen Schreibtisch saß;
Nana brauchte nur ihren Schüler vorzustellen und den Namen des Adligen zu nennen, und schon hatte der Magier auf der anderen Seite begonnen, Anweisungen zu geben.
Trotzdem schilderte Nana kurz den Sachverhalt und zeigte die silbernen Pfeifen als Beweis. Lith konnte an der Miene des Mannes erkennen, dass ihn solche Kleinigkeiten nicht weiter interessierten.
Er nahm trotzdem alles zur Kenntnis und scannte sogar irgendwie die Pfeifen durch das Amulett.
Nachdem alles gesagt und getan war, gab Nana Lith seine ersten Aufgaben.
"Beginne mit der Lektüre von 'Die Grundlagen der Magie'. Es ist das Buch, das du dir vor drei Jahren ausleihen wolltest." Lith nickte.
"Lies es sorgfältig durch, und wenn du etwas nicht verstehst, kannst du mich gerne fragen. Falls es einen Kunden gibt, warte, bis ich fertig bin. Wenn es kein Notfall ist, werde ich dir antworten, ansonsten musst du warten.
"Du kannst mein Arbeitszimmer benutzen. Wenn du mit den Grundlagen fertig bist, gebe ich dir dein erstes Zauberbuch der ersten Stufe."
Lith lief zurück in den Warteraum, um seine Beute zu holen. Als er hinter dem Schreibtisch saß und das dicke Buch vor sich liegen hatte, musste er unweigerlich an all die Jahre zurückdenken, in denen er während des Studiums gepaukt hatte.
Er war wieder ein Student, ein vertrautes und beruhigendes Gefühl.
Lith schob die Emotionen beiseite, schlug das Buch auf und las aus dem Vorwort des Autors vor
"Mein Name ist Lochra Silberschwinge. Ich bin als die weiseste Zauberin des Greifenreichs bekannt und auch als die einzige meiner Generation, die den Titel eines Magus erlangt hat..."
"Was, zum Teufel, ist ein Magus? Ist das nicht nur ein Synonym für Magier?" Lith hielt kurz inne und machte sich eine mentale Notiz, um nach der Hierarchie der Magier zu fragen.
"... Ich möchte dieses Buch all meinen weiblichen Lesern widmen, in der Hoffnung, dass sie es gut gebrauchen können und ihr überragendes Potenzial entfesseln können.
"In einer Welt, die von Kriegen geplagt ist, die von Männern geführt werden, ist es für uns Frauen von größter Wichtigkeit, unsere führende Position auf dem Gebiet der Magie zu behalten. Lasst unseren ruhigen Geist die wilde Wut besänftigen, die in ihren Herzen wohnt."
"Was zur Hölle?!" fluchte Lith und sprang von seinem Stuhl auf.
Er rannte direkt zu Nana, das Buch immer noch in der Hand, die dringend eine Erklärung brauchte.
"Tut mir leid, dass ich es dir sagen muss, aber es ist die Wahrheit." Nana gluckste.
"So wie Männer körperlich stärker sind, sind Frauen eher zur Magie fähig. Das liegt in der Natur der Sache." (siehe Kapitel 12 für mehr Details)
'F*ck mich von der Seite!' Lith schrie innerlich auf, während Solus kicherte.
"Heißt das, dass ich gleich mit dem falschen Fuß anfange?" Sagte er tatsächlich.
"Ja, kleiner Kobold. Ob im Reich der Greifen, im Reich der Gorgonen oder bei den Wüstenstämmen des Blutsandes, in den verschiedenen Magierverbänden haben in der Regel Frauen die meisten Schlüsselpositionen inne. Selbst ich hätte nie erwartet, einen männlichen Schüler zu haben.
"Damals, als ich die Magierakademie besuchte, waren 70 % der Studenten weiblich. Ich glaube nicht, dass sich die Dinge sehr verändert haben. Wenn du nach den Spitzenplätzen strebst, werden sie deine schärfste Konkurrenz sein."
"Na toll." Lith fühlte sich niedergeschlagen. Er war kein Mann, der diskriminierte, er verachtete Menschen unabhängig von ihrem Geschlecht. Was ihn entmutigte, war die Vorstellung, wieder einmal auf der Verliererseite des Lebens zu stehen.
Nicht reich, nicht begabt, nicht gut aussehend. Ich habe es sogar geschafft, dem schöneren magischen Geschlecht anzugehören. Einfach prächtig.' dachte er.
"Na, na." Nana tätschelte ihm den Kopf. "Sei nicht deprimiert. Die Geschichte ist voll von sehr mächtigen männlichen Magiern. Es ist das Talent, das am meisten zählt, nicht das Geschlecht. Eines Tages könntest du sogar ein Magus werden."
"Oh, ja. Ich hätte fast vergessen, dass das meine zweite Frage war. Was ist ein Magus?"