Sunny war auf den Beinen, noch bevor er vollständig aufgewacht war. Irgendwie war Azure Blade bereits in seiner Hand. Sein Schatten schwebte neben ihm, bereit, sich entweder um das Schwert zu wickeln, falls er angreifen wollte, oder um seinen Körper, falls es dafür schon zu spät war.
Er versuchte zu verstehen, was hier vor sich ging. Nephis war in der Nähe, ihr Langschwert in Verteidigungshaltung erhoben. Cassie...
'Wo ist Cassie?'
Aus Angst vor dem, was er sehen könnte - riesige Tentakel, die aus der Dunkelheit nach ihnen griffen - sah er sich um. Am östlichen Horizont zeichneten sich gerade die ersten Anzeichen der Morgendämmerung ab und fügten der Schwärze der Welt einen winzigen Grauton hinzu. In dieser Schwärze gab es keine Anzeichen von Gefahr.
Schließlich sah er Cassie.
Das blinde Mädchen stolperte am Rande des Bahnsteigs mit einem entsetzten Gesichtsausdruck. Mit ihren blonden Haaren streckte sie ihre Hände aus, offensichtlich verloren im Raum. Natürlich gab es keine Wände, die sie hätte finden können. Die Plattform war den Elementen ausgesetzt, und das Einzige, was auf Cassie wartete, war ein Sturz in die dunklen, stürmischen Gewässer...
Bevor Sunny wusste, was er tat, war er bereits auf der Flucht. Das war nicht sehr klug - schließlich wusste er nicht, was Cassia zu ihrem Schrei veranlasst hatte und ob eine versteckte Gefahr in der Nähe war. Außerdem war es für Nephis noch zu dunkel, um etwas zu sehen. Sein plötzlicher Vorstoß hätte sie dazu bringen können, mit dem Schwert zuzuschlagen, bevor sie Fragen stellte...
All das waren gute Gründe, erst einmal abzuwarten und zu beobachten, aber in einer untypischen und völlig irrationalen Weise handelte Sunny, bevor er nachdachte.
Er erwischte Cassie, kurz bevor sie einen Schritt von der Plattform machte, hielt sie fest in seinen Armen und zog das blinde Mädchen zurück.
"Ich habe sie!" brüllte Sunny und ließ Changing Star wissen, dass es nicht nötig war, ihn mit einem Schwert zu erstechen.
Und dann sagte er mit ruhiger Stimme zu Cassie:
"Ich habe dich. Es ist alles in Ordnung. Alles ist in Ordnung. Beruhige dich..."
Er spürte, wie der Körper des Mädchens zitterte, und schaute sich noch einmal um, um zu verstehen, was sie so sehr erschreckt hatte. Aber da war nichts.
Nephis lauschte aus demselben Grund dem Meer. Nach ein paar Sekunden fragte sie:
"Siehst du etwas?"
Sunny schüttelte hilflos den Kopf.
"Nein."
Er half Cassie, sich in die Mitte der Plattform zu setzen. Während Nephis über ihnen Wache hielt, untersuchte er das blinde Mädchen, um sicherzugehen, dass sie keine Wunden am Körper hatte. Es schien alles in Ordnung zu sein.
"Sie ist nirgendwo verletzt."
Changing Star blickte zu Boden. Obwohl ihr Gesicht gleichgültig blieb, konnte er erkennen, dass sie ein wenig aufgeregt war. Nach ein oder zwei Sekunden fragte sie in einem Ton, der ihre Version eines beruhigenden Tons gewesen sein könnte. Es hörte sich ziemlich genau so an wie sonst auch:
"Cassie? Was ist passiert?"
Auf magische Weise schien dies das blinde Mädchen ein wenig zu beruhigen. Zumindest so weit, dass sie mit zitternder Stimme sprechen konnte.
Cassie streckte eine Hand aus und deutete nach unten.
"D-Der Kopf ... ich habe ... oh Götter!"
Sunny runzelte die Stirn und sah Nephis an.
"Hat sie eine Vision gesehen? Die Vergangenheit?"
Das große Mädchen schwieg einen Moment lang.
"Ich weiß es nicht. Es ist noch nie passiert."
Beide drehten sich zu Cassie um und wussten nicht, was sie tun sollten.
Da keine offensichtliche Gefahr in der Nähe war, versuchten sie abwechselnd, das entsetzte Mädchen zu beruhigen. Doch nach diesem einen Satz verstummte sie und weigerte sich, wieder zu sprechen. Nichts schien zu helfen.
Nach einer Weile seufzte Nephis.
"Lassen wir... sie erst einmal in Ruhe. Vielleicht braucht sie Zeit."
Sunny wollte etwas erwidern, aber um ehrlich zu sein, hatte er auch keine Idee. Am Ende nickte er nur.
"Okay. Ich werde sie im Auge behalten."
Changing Star jedoch hatte andere Vorstellungen.
***
Als die Sonne aufging und die Brandung zurückging, beschloss Nephis, Cassie etwas Freiraum zu lassen, und führte Sunny an den Rand der Plattform. Sie achtete jedoch darauf, das blinde Mädchen immer im Blickfeld zu haben.
Cassia saß an ihre Knie gepresst. Ihre Augen waren geschlossen, aber kleine Zuckungen, die regelmäßig durch ihren Körper liefen, verrieten, dass sie wach war.
Sunnys Auge zuckte.
"Bist du sicher, dass es in Ordnung ist, sie so zu lassen?"
Nephis warf ihm einen komplizierten Blick zu.
"Ja."
Dann, nach einigem Nachdenken, fügte sie hinzu:
"Cassie ist stark."
Sunny war sich nicht sicher, was er darauf antworten sollte. Wenn Changing Star jemanden für stark hielt, dann war er es höchstwahrscheinlich auch. Aber "stark" war das letzte Wort, das ihm in den Sinn kam, wenn er an das zarte, schöne, blinde Mädchen dachte. War sie nicht jemand, der ständig ihre Hilfe brauchte?
Aber auch hier gab es verschiedene Arten von Stärke. Cassia war trotz ihres lähmenden Makels noch am Leben und zurechnungsfähig. Wie viele Menschen hätten das auch geschafft?
"Wenn du es sagst."
Dann ließ Nephis ihn die Azurblaue Klinge beschwören. Nachdem sie es eine Weile studiert hatte, nickte sie und nahm ihr Langschwert aus der Luft.
Trotz seiner Größe war es eine elegante Waffe. Die schmale, zweischneidige Klinge war viel länger als die der Azurblauen Klinge und hatte eine unglaublich scharfe, symmetrische Spitze. Die gesamte Klinge sowie der einfache, kreuzförmige Griff und der Knauf schienen aus Silber zu sein und reflektierten das fahle Morgenlicht. Der Griff war fest mit schwarzem Leder umwickelt.
Nephis legte die beiden Schwerter nebeneinander und sprach:
"Dein Schwert kann mit einer Hand geführt werden, aber sein wahres Potenzial entfaltet sich erst, wenn man es mit beiden Händen hält. Es ist in erster Linie zum Schneiden und Trennen gedacht, daher der höhere Schwerpunkt. Aber es kann auch stechen."
Dann gestikulierte sie zu ihrem Schwert:
"Mein Schwert ist ein bisschen vielseitiger. Es ist sowohl zum Schneiden als auch zum Stoßen gedacht und hat eine doppelte Schneide. Das Prinzip, wie man diese beiden Schwerter führt, ist jedoch dasselbe."
Sie nahm das Schwert in beide Hände und legte eine in die Nähe der Parierstange und die andere in die Nähe des Knaufs. Dann führte sie einen Hieb nach unten aus.
"Es sind beides Hebelwaffen. Wenn sie mit zwei Händen gehalten werden, drückt eine Hand", sie drückte das Schwert mit der Hand in der Nähe der Parierstange nach unten. "Und die andere Hand zieht."
Die Hand in der Nähe des Knaufs zog gleichzeitig den Griff nach oben, wodurch die Klinge einen enormen Geschwindigkeitsschub erhielt.
"So erzeugt man Kraft und führt mächtige Schläge aus. Jetzt bist du dran."
Sunny blickte auf sein Schwert und umklammerte es mit beiden Händen, wobei er Nephis' Haltung nachahmte. Dann hob er es und schlug zu, wobei er darauf achtete, die Kraft des Schlages mit seiner unteren Hand zu verstärken.
Changing Star beobachtete ihn.
"Du musst verstehen, dass ein Schlag nicht von den Händen kommt. Er kommt aus deinem ganzen Körper. Die Kraft kommt aus den Füßen, der Hüfte, der Körpermitte, den Schultern und wird erst dann auf die Hände übertragen. Genau so."
Sie demonstrierte wieder den Abwärtshieb. Diesmal achtete Sunny auf die gesamte Haltung und die Bewegungen jedes Körperteils von Changing Star, nicht nur auf das Schwert.
Er war kein Neuling im Kämpfen: Instinktiv wusste er bereits, wie man richtig zuschlägt ... auch wenn er vorher nicht viel Kraft in seinem Körper hatte. Die Prinzipien des Schlagens mit dem Schwert waren weitgehend die gleichen, so dass Sunny das Gesamtkonzept schnell verstand.
Er führte den einfachen Abwärtshieb noch ein paar Mal aus. Nach jedem Mal gab Nephis ihm Hinweise und korrigierte seine Fehler. Einige Zeit später war sie schließlich mit seiner Form zufrieden.
"Gut."
Sunny lächelte, stolz auf seine Leistung.
Nephis sah ihn nachdenklich an und nickte.
"Und jetzt mach das noch tausend Mal."
Das Lächeln auf Sunnys Gesicht gefror.
'T... tausend? Hat sie tausend gesagt?!'
Er blinzelte.
"Äh ... Entschuldigung. Wie viele Male?"
Changing Star legte den Kopf schief und dachte eine Weile nach.
"Nun ... wir haben heute nicht viel Zeit. Also, ja. Nur eintausend."
'Ha. Ha-ha. 'Nur' tausend, was?'
Sunny zwang sich, höflich zu klingen.
"Ich verstehe. Also gut."
Als Nephis zurückging, um sich zu Cassie zu setzen, wandte er sich dem Meer zu und hob sein Schwert.
'Eins'.
Die Azurblaue Klinge pfiff, als sie die Luft schnitt. Er hob es erneut.
'Zwei.'
Schieben und ziehen. So erzeugt man Kraft.
'Drei.'
Schlage mit deinem ganzen Körper zu, nicht nur mit den Händen.
'Vier.'
Als Sunny sein Schwert hob und immer wieder zuschlug, blieb ihm schließlich nur noch ein Gedanke im Kopf:
'Wiederholung, Erfahrung, Klarheit. Wiederholung...'
Als er mit tausend Schlägen fertig war, war Cassie endlich bereit zu sprechen.