Sunny fand langsam Gefallen daran, Gespräche im Dunkeln zu führen. Ohne die Last des Lichts waren die Menschen entspannter und ehrlicher. Es erinnerte ihn an die häufigen Stromausfälle in der Stadt, als er noch ein kleines Kind war. Seine Familie hatte keine andere Wahl, als sich zusammenzuraufen und ein paar Stunden lang nichts anderes zu tun, als miteinander zu reden.
Jetzt waren diese dunklen Stunden zu einigen seiner wertvollsten Erinnerungen geworden.
Er schwieg einige Augenblicke und sagte dann:
"Da wir aufeinander angewiesen sein werden, sollten wir die Fähigkeiten und Erinnerungen, die uns zur Verfügung stehen, miteinander teilen?"
Das war ein logischer Vorschlag. Wenn sie Seite an Seite kämpfen wollten, war es mehr oder weniger wichtig, die Stärken des anderen zu kennen. Dennoch bemerkte er, wie Nephis mit einem vorsichtigen Gesichtsausdruck in seine Richtung blickte.
Glücklicherweise war er von der Dunkelheit verdeckt.
"Ich fange an," sagte Sunny, um seine Aufrichtigkeit zu zeigen und gleichzeitig Informationen über sich selbst auf kontrollierte Weise preiszugeben.
Wenn er die Initiative zum Reden ergriff, musste er trotzdem die Wahrheit sagen, aber wie viel und in welchem Ausmaß, blieb ihm überlassen. Wenn sie jedoch fragen würden und er antworten müsste... würden die Dinge unvorhersehbar werden.
"Meine Eigenschaften geben mir eine Affinität zu Schatten. Ich habe auch eine leichte Affinität zur Göttlichkeit. Und schließlich neige ich dazu, mich in unwahrscheinlichen Situationen wiederzufinden."
Cassie hörte aufmerksam zu und senkte dann den Kopf, als wäre es ihr peinlich.
"Ähm... er sagt die Wahrheit. Nicht, dass wir an deiner Ehrlichkeit gezweifelt hätten!"
'Warum nicht? Ich habe so viel Zeit damit verbracht, mir den Ruf eines pathologischen Lügners zu erwerben!'
Sunny räusperte sich und lächelte, um seine Nervosität zu verbergen:
"Wirklich? Das ist gut zu wissen. Aber... warum bist du dir so sicher, dass ich ehrlich bin?"
Das blinde Mädchen bewegte sich ein wenig.
"Oh! Das ist meine Fähigkeit. Ich kann 'die Eigenschaften der Menschen sehen'. Manchmal empfange ich auch Visionen. Sie können sich auf die Zukunft oder die Vergangenheit beziehen. Ich meine, das ist es, was ich denke... es ist nur ein paar Mal passiert."
Sunny schluckte, entspannte sich dann aber.
'Sie ist also so etwas wie ein Orakel. Zum Glück beschränkt sich ihre Einsicht auf Attribute... sonst hätte ich wirklich Probleme. Trotzdem werde ich in ihrer Nähe vorsichtig sein müssen.'
Endlich wurde ihm klar, wie das blinde Mädchen von seinem Geburtstag gewusst hatte. Die Frage war, ob sie ihn in einer Vision der Zukunft oder in einer Vision der Vergangenheit gesehen hatte. Wenn es Ersteres war, konnte er dann davon ausgehen, dass er mit Sicherheit noch mindestens einen weiteren Geburtstag feiern würde?
Oder hat das Wissen um die Zukunft diese tatsächlich beeinflusst und verändert? Nachdem er zum Beispiel erfahren hatte, dass er auf jeden Fall überleben würde, hätte sich Sunny ganz natürlich entspannen und seine Wachsamkeit verringern können. Und dann würde er als Folge davon sterben. Das schien doch möglich, oder? Vorausgesetzt, man könnte die Zukunft ändern. Aber vielleicht war sie das nicht? Dann...
Sunny spürte, wie sein Kopf schmerzte, und beschloss, diesen Gedankengang erst einmal zu vermeiden. Stattdessen verbarg er seine innere Unruhe und sagte in einem freundlichen Ton:
"Das ist eine gute Fähigkeit. Apropos Fähigkeiten: Du hast meine bereits gesehen. Mein Schatten kann sich unabhängig bewegen und erkunden. Er kann die materielle Welt nicht beeinflussen, aber wir sehen und hören gemeinsam. Auf diese Weise kann ich Gefahren erkennen, bevor ich ihnen begegne. Der Schatten ist schnell und heimlich: Er kann überall hingehen und ist fast unbemerkt. Oh, ich kann auch im Dunkeln sehen."
Er lächelte und erwartete, dass die Mädchen den Nutzen seines Shadow Scout verstehen und zu schätzen wissen würden. Ihre Reaktion war jedoch ein wenig seltsam: Nephis drehte langsam den Kopf in seine Richtung, während Cassie etwas blass wurde und die Hände vor der Brust verschränkte.
"Ähm... was?"
Nephis runzelte die Stirn und sagte in einem flachen Ton:
"Hast du deine Fähigkeit jemals in der Akademie eingesetzt?"
Sunny blinzelte.
'Was für eine seltsame Frage!'
"In der Akademie? Sicher, natürlich. Warum?"
Oh, richtig... sie denken, dass ich pervers bin...
So ein Mist!
Bevor die Mädchen etwas sagen konnten, hob er eilig die Hand und platzte damit heraus:
"Aber ich habe es nie benutzt, um etwas Unanständiges zu tun! Ihr müsst mir glauben!"
Zum Glück war das die ehrliche Wahrheit. Doch sowohl Nephis als auch Cassie schauten skeptisch. Sunny biss die Zähne zusammen.
"Ich hatte wichtigere Dinge zu tun als... als das, woran ihr gerade denkt! Ich habe fast jede wache Stunde damit verbracht, zu lernen, wie man überlebt!"
Nephis hob eine Augenbraue.
"Ich habe dich nicht im Unterricht gesehen... nicht ein einziges Mal."
Sunny gluckste.
"Natürlich hast du das nicht. Während du damit beschäftigt warst, den Boden mit anderen Schläfern zu wischen, habe ich das Überleben in der Wildnis gelernt."
Jetzt war Changing Star an der Reihe zu blinzeln.
"Wildnis... was? Gibt es so einen Kurs?"
Cassie schien ebenso verwirrt zu sein.
"Ja, den gibt es. Für die meisten Leute mag es wie eine Nebensächlichkeit erscheinen, aber für ein Kind aus der Peripherie wie mich, das nie auf eine teure Schule ging oder einen Privatlehrer sah, ist das Lernen, wie man in der Wildnis überlebt, der Unterschied zwischen Leben und Tod. Ohne sie wäre ich in dem Moment ertrunken, in dem wir ins Traumreich geschickt wurden."
Bei einer seltenen Gelegenheit sah Nephis völlig verwirrt aus. Sie rieb sich die Handgelenke und starrte nachdenklich in seine Richtung.
"Ich verstehe. Das wusste ich nicht."
Sunny zog eine Grimasse und bemühte sich, das Gift nicht in seine Stimme sickern zu lassen. Als er schließlich sprach, war sein Ton leicht und freundlich.
"Das ist in Ordnung. Es ist ganz normal, dass jemand mit deinem Status nichts weiß..."
Als er ihren Status erwähnte, erschien ein seltsames Lächeln auf dem Gesicht des Wechselnden Sterns. Aber schließlich antwortete sie nicht.
Sunny fuhr fort:
"Wie auch immer, das ist meine Fähigkeit. Was die Erinnerungen angeht, so habe ich drei. Eine ist eine Rüstung, eine ist ein Schwert und die letzte ist eine wirklich laute Glocke."
Jetzt waren sie an der Reihe, zu erzählen. Nach einer kurzen Pause sprach Nephis:
"Meine Attribute geben mir eine Affinität zu Licht und Feuer, sowie eine starke Zugehörigkeit zur Göttlichkeit. Ich habe zwei Erinnerungen: ein Seil..."
Während sie sprach, sah Sunny Cassie an und versuchte, ihren Gesichtsausdruck zu lesen. Nach dem, was er sah, sagte Nephis die Wahrheit - aber auch nicht die ganze Wahrheit. Und danach zu urteilen, wie sehr sich das blinde Mädchen bemühte, ihre wahren Gefühle zu verbergen, war das Geheimnis, das sich unter den Attributen von Changing Star verbarg, alles andere als trivial.
'Interessant.'
"...und ein Schwert. Das Seil ist sehr stabil und kann seine Länge verändern. Das Schwert ist sehr scharf und kann seinen Träger bis zu einem gewissen Grad vor Seelenangriffen schützen. Meine Fähigkeit... kann zum Heilen verwendet werden."
Sunny war die Formulierung des letzten Teils nicht entgangen. "Kann zum Heilen verwendet werden"... bedeutet das, dass sein Hauptzweck etwas anderes war? Er war sich ziemlich sicher, dass Nephis nicht alle ihre Karten aufdecken würde, genau wie er. Allerdings waren Heilfähigkeiten extrem selten. Eine, die heilen konnte, sich aber nicht auf das Heilen beschränkte - das wäre einfach unerhört.
Andererseits war sie Changing Star - einer der wenigen Menschen in der Geschichte, die im ersten Alptraum einen wahren Namen erhalten hatten. Wenn Sunny seine eigene Aspekt-Fähigkeit betrachtete, schien nichts unmöglich.
'Ich frage mich, wie hoch ihr Aspekt-Rang ist.'
Äußerlich tat er so, als wäre er aufgeregt.
"Du bist eine Heilerin? Das ist ja großartig! Eine Heilerin unter uns zu haben, ist ein unglaubliches Glück!"
Cassie nickte und lächelte.
"Neph ist auch eine erstaunliche Kämpferin! Ihr hättet sehen sollen, wie sie mit diesen Aasfressern fertig geworden ist. Nun... ich habe es auch nicht wirklich gesehen. Aber es hörte sich sehr beängstigend an."
Sunny brauchte niemanden, der ihm sagte, wie beeindruckend Nephis als Kriegerin war. Er hatte es mit eigenen Augen gesehen. Mehr oder weniger. Eigentlich waren es die Augen seines Schattens. Nun... was auch immer er anstelle von Augen hatte.
Währenddessen seufzte Cassie.
"Ich bin dran? Ähm... meine Eigenschaften sind nichts Besonderes. Ich schätze, ich habe eine Affinität zu Enthüllungen und Schicksal. Meine Fähigkeit ist so, wie ich es euch schon gesagt habe. Sie ist nicht sehr nützlich. Was meine Erinnerungen angeht, so habe ich drei: die Flasche, den Holzstab und diese Rüstung. Das mit der Flasche wisst ihr bereits. Der Stab kann Wind erzeugen. Die Rüstung ist tatsächlich vom Rang eines Erwachten... äh, Neph gab sie mir, als wir uns trafen. Sie hat einen sehr mächtigen Schutzzauber."
'Sie trägt also nicht nur Cassie auf ihrem Rücken, sie hat sogar ihre einzige Kleidung weggegeben? Und dann auch noch eine Rüstung vom Rang eines Erwachten? Was... was hat Nephis vor?'
Das blinde Mädchen wandte sich ab und fügte nach einer Weile hinzu:
"Ich war mal eine ziemlich gute Fechterin... früher. Jetzt kann ich nicht mehr richtig fechten."
Die letzten beiden Sätze bezogen sich offensichtlich auf ihren Makel. Sunny und Nephis zogen es jedoch vor, ihre Fehler geheim zu halten. Obwohl es für die Zusammenarbeit und die gegenseitige Rückendeckung wichtig war, den Makel des Partners zu kennen, erforderte das Teilen eines solchen Makels ein sehr hohes Maß an Vertrauen.
Im Moment gab es kein Vertrauen zwischen ihnen. Und selbst wenn, hatte