La batalla había sido desencadenada por el hecho de que la tropa de Gilbert se estaba moviendo al siguiente campo de batalla. Ya sea por filtración de información o por una verdadera coincidencia, se habían topado con la unidad enemiga de antes y de repente habían entrado en combate.
Después de dejar la tortura de los prisioneros de guerra a otra persona, Gilbert Bougainvillea caminó en línea recta mientras mostraba su agradecimiento a los soldados confirmando el daño que cada persona había recibido. Ante de su campo de visión estaba Violet, que estaba sentada en el suelo sosteniendo el hacha de guerra y apoyada en uno de los camiones militares con los ojos cerrados.
— Violet, he traído agua—. Mostró la botella de agua en su mano.
Violet abrió los ojos en un instante, aceptó la botella y, después de llevársela momentáneamente a los labios, se echó el agua sobre la cabeza. Sangre y barro fueron lavados de su cara.
— ¿No tienes heridas? ¿Te duele en algún lado?
— Mayor, no hay problema. Una bala rozó mi hombro, pero la hemorragia ya se detuvo—. Las vendas debajo de su uniforme de combate estaban teñidas de negro por sangre. Un botiquín de primeros auxilios yacía en el suelo.
A pesar de ser la que más contribuyó en la batalla anterior, nadie expresó su gratitud hacia ella más que Gilbert. Todo el mundo simplemente observaba desde lejos, como si una valla hubiera sido colocada a su alrededor.
— Deberías descansar adentro. Tengo un auto sin nada más que equipo para limpiar. Tardará un par de horas llegar a la ciudad donde hay suministros. Ve a dormir—. Gilbert señaló el vehículo más grande de la unidad.
Violet asintió, tambaleándose hacia el vehículo mientras arrastraba el hacha de batalla. Se subió a la camioneta militar con una capota convertible, acuclillada en un lugar hecho para que una sola persona durmiera. Inmediatamente cayó dormida.
Después de confirmar que Violet había entrado en el vehículo, Gilbert comenzó a dar órdenes a los otros soldados. Toda la tropa dejó esa tierra atrás, alejándose con seriedad.
El sol se estaba poniendo, el cielo cambiaba de naranja a cobalto oscuro, cuando la unidad finalmente llegó a su destino. La ciudad era la base de las divisiones del ejército de Leidenschaftlich. Las tropas de Gilbert fueron bienvenidas y recibidas por camaradas en el dormitorio. Se quedarían allí por unos días.
Gilbert dijo brevemente a los que no resultaron heridos que "no sobrepasasen los límites" como una forma implícita de regañarles mientras les daba permiso para salir. Al final, el número de miembros de la Fuerza Especial que habían permanecido en el dormitorio era pequeño. Violet durmió en su habitación, que era el único alojamiento privado en lugar de uno compartido.
— Mayor. Mayor, no es necesario—. Mientras Gilbert se dirigía a su habitación con una bandeja de cena, uno de los miembros de la división local lo llamó nerviosamente—. Yo lo llevaré—. dijo el joven mientras se ofrecía a llevar la bandeja, pero Gilbert negó con la cabeza.
— Se ha dicho algunas veces, pero como algunos de nuestros empleados terminaron volviendo como cadáveres, este es mi trabajo.
— Eh, ¿"cadáveres"? ¿Fueron asesinados por esa mujer? ¿Es… Violet?
— Está bien. Bueno, cuando preguntamos al respecto, nos dijeron que era porque eran culpables de acciones que inevitablemente habrían resultado en su muerte—. Aunque su explicación era parca, cualquiera que no fuera desproporcionadamente ingenuo podría entender las implicaciones en ella.
— ¿Es por eso que está tiene una habitación para ella?
No hubo mucha reacción. A los ojos de otros miembros, probablemente parecía que Violet recibía un trato especial, ya que ella era una chica soldado. ¿O tal vez porque era el objeto del afecto de Gilbert? Había muchas maneras de verla en una luz obscena.
Gilbert escupió un discurso que ya se había acostumbrado a dar.
— Ella es por mucho el miembro más hábil de nuestra unidad. En circunstancias normales, ella tendría una medalla adecuada en su pecho y se supone que deberías saludarla. Pero como lamentablemente ella es mantenida en secreto, al menos puede ser tratada de acuerdo con sus logros. De todos modos… aunque tu oferta fue por cortesía, no puedo aceptarlo. Si hay algo en lo que pueda necesitar ayuda en el futuro, contaré contigo. Hazte a un lado.
El joven tenía una expresión compleja, pero se inclinó y se retiró. A medida que el sonido de sus pasos crecía más, Gilbert suspiró.
Me hace querer un tatuaje en mi cara que diga "no preguntes".
Habían pasado unos años desde que había aceptado a la pequeña Violet. No importaba a dónde fuera ni a quién conociera, lo buscaban para obtener explicaciones sobre su existencia. No había manera de evitarlo.
Un rumor plausible corría entre el ejército de Leidenschaftlich: que el hijo de la familia Bougainvillea, los héroes del país, tenía una chica soldado que era celebrada como una diosa de la guerra. También parecía que la llamaban "la doncella guerrera de Leidenschaftlich", un apodo que alguien había inventado. No era un título dado a una simple chica soldado. Fue entonces cuando los hombres comenzaron a rodearla a menudo, después de conocerla en persona las personas que habían creado una imagen de monstruo para ella comenzaron a difundir de boca en boca, que era como una bruja con el rostro de un ángel. Tener un subordinado con una belleza demoníaca y una prominencia destacada de origen natural en la batalla le dio un momento difícil como jefe.
La crié para que sea digna de su nombre.
La vajilla resonó cuando Gilbert subió por la vieja escalera de madera del dormitorio. Aunque varias partes de la división habían recibido advertencias de no acercarse a su habitación, se encontró con numerosos hombres que trataban de asomarse al interior y les gritó. Solo llamarles por sus nombres fue suficiente para que se fueran. Suspiró de nuevo ya que tendría que hacer arreglos para que el líder de su unidad los castigara.
Abrió la puerta después de llamar.
— Violet.
A su llamado, ella levantó la cabeza de su posición acurrucada en el colchón, vistiendo una camisa de hombre demasiado grande.
— Comamos.
Gilbert, que había traído su propia comida, la dejó sobre la mesa en la esquina de la sala y se sentó en la silla que la acompañaba. Luego le entregó a Violet su parte en la bandeja.
— ¿Puedes sostenerlo… con ese brazo?
— Muchas gracias. El lado derecho está ileso.
Mientras se inclinaba gentilmente en gratitud, no había nada en sus acciones que pudiera decir que se parecían a la vez que se habían conocido. Su cuerpo también se estaba transformando del de una niña al de una mujer con el paso de los años.
— Mayor… ¿está bien con no salir?
Después de decirle a Violet que comiera mientras sostenía la cuchara sin tocar la comida, Gilbert respondió:
— Los informes se han estado acumulando, y también hay una reunión para decidir la estrategia de la próxima batalla. Jugar por ahí es el trabajo de otras personas. Sin embargo, es otra historia si tú quieres salir. Te habrían permitido si hubieras ido con alguien.
— ¿Con quién?
— ¿Quién sabe? Cualquiera está bien.
Violet negó con la cabeza. Ella no hablaba con los camaradas que trabajaban en la misma unidad. Probablemente se debía a la llamada "una cucharada de miedo y dos cucharadas de falta de tacto". Aquellos que la veían pelear de cerca inevitablemente querían mantener continuamente la distancia. Gilbert era condescendiente, pero eso no se aplicaba a todos.
Esto no es nada.
Y así, ella había crecido sin hablar casi nunca con nadie más que él.
Sin embargo, si ella se apega a otra persona, sería un problema.
Eso tenía que ver con sus preocupaciones sobre que le "robaran" su "arma", pero últimamente también había motivos emocionales prohibidos.
— Si te falta algo, solo pídele a una mujer oficial que te lo compre. ¿O quieres hacerlo tú misma?
— No, tengo todo lo que necesito, así que está bien.
— Como no usas tus ahorros, se han acumulado… ahora eres una adolescente, así que está bien comprar uno o dos accesorios. Puede que no haya muchas oportunidades para usarlos, pero es bueno tener uno.
— ¿Qué es una "adolescente"?
— Niños que han crecido tanto como tú. Aunque pareces… un poco… madura para tu edad.
Habían pasado cuatro años desde que los dos se habían conocido por primera vez, sin que Gilbert supiera nunca su edad real. Suponiendo que ella tenía diez años en ese momento, ahora tenía catorce. Si ella fuera normal, Violet aún tendría cara de querubín. Sin embargo, sus características extremadamente sofisticadas borraron esa inocencia y la hacían parecer una mujer adulta.
Después de enseñarle cómo hablar, Gilbert había intentado preguntarle sobre su pasado, pero no tenía recuerdos antes de conocer a Dietfriet. Antes de que ella se diera cuenta, según Violet le había dicho, estaba en una isla habitada esperando las órdenes de alguien.
— ¿Qué compran las adolescentes?
— Veamos… no estoy casado y no he visto a mis hermanas muy a menudo después de haber sido enviado al campo de batalla, así que no puedo decir mucho, pero… creo que son cosas como vestidos, broches, anillos y muñecas lindas.
Violet miró su hacha de guerra y su mochila militar colocada en la esquina de la habitación. El hacha descansaba detrás de su Señor, envuelta en una tela sucia. Su equipaje consistía solo en eso.
— Creo que no tiene sentido que yo tenga algo de ese tipo. Solo… recibir Brujería del Mayor es suficiente. El diseño es justo como esperaba y es bastante fácil de manejar.
El hacha que había usado en el campo de batalla anterior era un encargo especial que Gilbert había pedido para ella. El nombre que le dio su creador fue "Brujería".
Gilbert sonrió con amargura ante el hecho de que se parecía mucho a Violet, que anhelaba un arma mortal, en vez de querer cosas que la gente común haría.
— Si yo… hubiera hecho más por ti cuando eras más joven, me pregunto si tendrías interés en esas cosas.
Él nunca había intentado comprarle vestidos o muñecas. Durante los cuatro años después de conocer a Violet, la unidad se movía constantemente por el continente, sin tomar un descanso lo suficientemente largo. Esa era la vida militar. Gilbert, que acababa de ser ascendido a Mayor y tenía la responsabilidad de dirigir las tropas, siempre estaba ocupado con los asuntos cotidianos, y le había enseñado a hablar como la máxima prioridad. Sin embargo, fueron tantos los logros de ambos que ella pudo construir y mantener una sólida reputación en el ejército a pesar de ser tan dispares. Había dedicado un gran esfuerzo para que esta chica única se familiarizara con la sociedad. Y él había tenido éxito.
Gilbert miró a Violet. Su piel cremosa nunca se oscureció, sin importar cuánto estuvo expuesta al sol. Sus rasgos faciales eran notables incluso sin maquillaje.
Una vez había dicho que debería ser digna de su nombre. Ella se estaba desarrollando como él había deseado. Su belleza era un poco divina. Sin duda sería aún más elegante si vistiera algo más que el uniforme militar. Ciertamente, podría convertirse en una flor más bonita y más tierna que cualquier mujer de la nobleza.
Al principio, se suponía que debía seguir ese camino.
Gilbert le había enseñado palabras y modales. Ella nunca mató aparte de cuando se le ordenada y para su protección. Por el contrario, ella era así desde el principio, incluso antes de que hubiera podido hablar. Si él hubiera rechazado sus miedos y la hubiera enviado a una organización de beneficencia apropiada, ella podría haber seguido con su vida sin tener contacto con el campo de batalla. Como resultado de haber sido tomada bajo el ala de Gilbert, Violet había recibido un disparo, su agotado cuerpo descansando en la cama mientras sorbía una sopa fría, lo hizo sentir miserable.
— Violet, mañana… no, pasado mañana… Haré algo de tiempo, así que ¿por qué no salimos juntos un tiempo?
— ¿Por qué?
— Te has vuelto más alta y no has comprado ropa por un tiempo, ¿verdad? Vamos a conseguir algo para ti.
— Las que recibo son suficientes.
— No te están dando ropa de dormir, ¿o sí? Esa está muy gastada—. Gilbert señaló la manga de su camisa.
Él siempre dejaba la compra de sus artículos de necesidad diaria a las oficiales que estaban en espera y nunca lo había hecho él mismo. Sus prendas de dormir se habían manchado por matar a los perpetradores, por lo tanto, él simplemente le había prestado la suya como medida temporal.
Aunque no estaba apegada a nada más, Violet se negó, como si los artículos que recibió de Gilbert fueran excepciones.
— Pero… es algo que el Mayor me dio, así que aún puedo usarlo.
La voz de Gilbert se suavizó naturalmente ante su adorable actitud,
— No quiero que te pongas… negligés como los que solías usar cuando eras más pequeña en los dormitorios, pero hay cosas similares que son igual de cómodas. No, no tiene que ser ropa de dormir. Puede ser algo que quieras comer.
— Si el Mayor quiere salir, voy a esperar aquí. Estará tranquilo si no salgo de la habitación, ¿verdad? Si cierro con llave, la gente tampoco puede entrar—. Hizo un gesto para representar a alguien que se cuela en su cama—. Después de todo, no puedo contenerme cuando estoy herida.
Violet estaba cohibida por matar gente. Era encomiable que ella usara su instinto de defensa imparable para contener a todos los que intentaban violarla, pero el asesinato de camaradas era ir demasiado lejos. Ella era consciente de que Gilbert la mantenía a distancia de los demás para protegerlos.
— Yo… tú… quiero… salir contigo. Solo de vez en cuando… ¿me dejarías actuar como un padre?
Era una excusa algo contundente, pero si Gilbert hubiera contraído matrimonio joven, no sería extraño que tuviera un hijo casi de la misma edad que Violet. Él le había enseñado todo, desde el lenguaje hasta el estilo de vida del día a día. Su relación podría describirse como padre e hijo, hermano mayor y hermana menor, profesor y alumno…
— El Mayor… no es mi padre. No tengo padres Es extraño usar al Mayor como reemplazo para eso.
…y, por supuesto, superior y subordinado. Su delicada voz perforó el pecho de Gilbert.
— Incluso si… piensas eso… para mí, tú eres…
Tú eres…
Él no pudo continuar apropiadamente. ¿Qué era ella para él? ¿Qué palabra la definía mejor? "Arma" podría ser la más apropiada. Sin embargo, era claramente inconsistente ser protector de una mera "arma" por la propia conciencia de que era sexo opuesto. En ese caso, ella era su "hija" o "hermana pequeña". Aun así, no importa cuánto intentara copiar las acciones para con la familia, ella no les prestaba mucha atención y no las trataba como tal.
Violet no pensaba en Gilbert como su padre. Aunque él era de un estatus más alto, si Violet no lo viera en una posición más elevada que la de ella misma, una vez que girara sus colmillos hacia él, automáticamente estaría acabado; además, las razones por las que tenían su tipo actual de relación era que Violet solicitaba sus órdenes y poseía grandiosos atributos de pelea. Entre ellos había una cooperación intercambiable: él le daba instrucciones en el campo de batalla y ella le prestaba su fuerza para la victoria. Esa era la verdad inmutable.
— Yo… tú…
Gilbert y Violet no tenían ninguna relación real.
— Yo…
Mientras observaba cómo Gilbert cerraba la boca, los ojos de Violet se movieron en una rara muestra de confusión.
— Si el Mayor lo desea, iré—. le dijo—. Si el Mayor me lo ordena.
— No es una orden…
— Si… es su deseo…
No importa qué, Violet no le dejó tener esperanzas. Sin embargo, Gilbert sonrió, a pesar de sentirse tan mal, mientras ella intentaba consolar a su abatido ser.
— Sí, es mi deseo, así que por favor cúmplelo.
Una vez que la sonrisa apareció en su rostro, Violet exhaló profundamente como si estuviera aliviada y asintió.
— Sí, Mayor.
Ella era casi como una muñeca.