Satisfecho con su actuación, Sunny regresó al rincón desierto del salón. Sintió que la gente lo miraba con burla, desprecio y lástima. Nadie parecía estar dispuesto a acercarse a él. Mejor así: él tampoco quería ser molestado.
De todos modos, ¿acaso sus reacciones no eran un poco exageradas? No es como si tuviera una enfermedad contagiosa. Bueno, a excepción del Encanto. Pero no era realmente una enfermedad, lo cual todos aquí ya deberían saber.
Por fin, se deshizo de la multitud y llegó al rincón. Por algún motivo, los Durmientes no querían acercarse a él: actualmente, solo había una chica sentada en silencio en un banco. Sunny le echó un vistazo.
La chica callada era delicada, discreta y muy bonita. Sus ropas estaban ordenadas y limpias. No eran muy costosas, pero aún así bastante elegantes. Con su cabello rubio pálido, grandes ojos azules y rostro exquisito, parecía una hermosa muñeca de porcelana.
Era sutilmente impresionante.
Sin embargo, había algo mal con ella. Sunny frunció el ceño, tratando de entender qué era exactamente lo que lo hacía sentir incómodo. Después de un rato, se dio cuenta de que su mirada vacía y sin expresión le recordaba al Rey de la Montaña.
Sobresaltado, Sunny comprendió que la chica estaba ciega. Le tomó un par de segundos calmarse.
«Qué lástima».
Un poco desanimado, se sentó con cuidado en el extremo opuesto del banco.
La chica no habría sobrevivido a la Primera Pesadilla si hubiera estado ciega antes de entrar en el Encanto. Lo que significaba que había perdido la vista como resultado de la Evaluación.
Era su Defecto.
De repente, Sunny se sintió muy inquieto. Una sensación fría se extendió por su pecho.
«Y yo pensaba que mi Defecto era grave».
No importa qué Habilidad de Aspecto había recibido la chica ciega a cambio de su vista, era efectivamente una sentencia de muerte. Una persona ciega no tenía posibilidades de sobrevivir en el Reino de los Sueños, al menos no con un núcleo latente. En cierto sentido, la chica ya estaba muerta.
En efecto, era un cadáver ambulante.
Sintiéndose extremadamente perturbado, Sunny se apartó y estudió a la multitud de Durmientes. Ahora entendía por qué la gente intentaba evitar ese rincón: la chica estaba rodeada de un aura invisible, pero casi palpable de muerte.
Los Durmientes generalmente no eran muy supersticiosos, pero cualquiera se sentiría incómodo en su compañía.
Armado con este conocimiento, Sunny descubrió de repente un patrón en cómo se agrupaban los jóvenes en el salón. Instintivamente, todos intentaban estar cerca de aquellos en su misma situación.
En el extremo más alejado del salón, cerca del escenario, había uno o dos grupos pequeños. La gente en estos grupos se distinguía del resto de los Durmientes. Todos eran seguros, tranquilos y tenían un aire de preparación. Estos eran los Legados: habían sido entrenados para el Encanto desde su nacimiento y tenían las mayores posibilidades de supervivencia. Caster destacaba especialmente del resto.
Junto a ellos había un número mayor de jóvenes vestidos con ropa cara. Estaban animados y emocionados, y solo un poco nerviosos. Eran los vástagos de ciudadanos ricos y de alto rango. Su entrenamiento era bastante bueno, ya que dichas familias disponían de fondos para contratar tutores privados, incluso Despiertos. Sus posibilidades de supervivencia no eran malas.
Luego estaba la mayor parte de la multitud, que consistía en niños de familias de clase media. Puede que no hayan tenido el privilegio de entrenarse bajo tutores Despiertos, pero su educación no era mala. El gobierno hacía mucho esfuerzo para incluir todo el conocimiento y las habilidades necesarias en el plan de estudios, preparando a los posibles Durmientes con anticipación.
Algunos de ellos podrían haber recibido entrenamiento adicional en privado. Para sobrevivir, estos Durmientes necesitarían esforzarse valientemente y también tener un poco de suerte. Pero no era improbable. Por lo tanto, estaban tensos y nerviosos.
Y por último, estaban Sunny y la chica ciega. Cadáveres. Desde el punto de vista de otros Durmientes en el salón, sus posibilidades de supervivencia eran casi nulas.
—Qué encantador.
Así fue como los jóvenes Durmientes se dividieron inconscientemente. La única excepción a esta regla era la chica de cabello plateado, que estaba sola y separada del resto, aparentemente indiferente a la tensión y el nerviosismo que impregnaban el aire. Estaba apoyada contra una pared con los ojos cerrados, todavía escuchando música.
Pero independientemente de su grupo y nivel de entrenamiento, todos ya estaban cansados de esperar.
—¿Cuándo comenzará la maldita ceremonia de inducción? —pensó Sunny, irritado.
Como si respondiera a sus pensamientos, un hombre alto con un uniforme azul oscuro apareció en el escenario. No solo era alto, en realidad era casi gigantesco. Sunny incluso se preguntó si la madre del hombre había pecado con un oso...
Por supuesto, era imposible: los osos se habían extinguido mucho antes de que apareciera el Encanto. Pero una vez vio imágenes en un libro y se veían algo similares.
—Entonces, una Criatura de Pesadilla parecida a un oso.
El hombre gigante tenía hombros anchos, un cuerpo atlético y una hermosa barba marrón. Sus ojos eran serenos y serios. Al llegar al centro del escenario, miró a los Durmientes. Cuando su mirada alcanzó el rincón desierto, Sunny se sintió nervioso de repente.
—Uh ... espero que no tenga una habilidad telepática. De lo contrario, podría separarme de uno o dos miembros en nombre de su madre.
El hombre no le prestó mucha atención a Sunny y devolvió la mirada a las primeras filas de la multitud. Finalmente, dijo con voz profunda y resonante:
—Soy Despertado Roca. Durmientes, bienvenidos a la Academia.
Todos escuchaban sin hacer ruido.
—En menos de un mes, serán llamados al Reino de los Sueños. Algunos de ustedes podrían pensar que están bien preparados. Están equivocados. El Encanto es despiadado y astuto. En el momento en que los Despiertos comienzan a creer demasiado en sí mismos, mueren. He visto a innumerables Durmientes como ustedes perder la vida. También he visto a Maestros experimentados perder la suya. Incluso los Santos no están asegurados de sobrevivir.
—Gracias por el ánimo —pensó Sunny sarcásticamente.
—En las próximas cuatro semanas, haremos todo lo posible para aumentar tus posibilidades de supervivencia. Recibirán entrenamiento de los mejores instructores del mundo. Sin embargo, no se dejen engañar por su fama: al final, si vuelven del Reino de los Sueños con vida solo dependerá de una persona: ustedes. La responsabilidad de sobrevivir es solo suya.
A excepción de los Legados, los Durmientes se miraban con creciente temor en sus ojos. Despertado Roca continuó:
—Ya no son niños. Es una pena, porque deberían serlo. Pero el Encanto ha decidido lo contrario. Han estado en la Primera Pesadilla, así que ya saben cómo es. Sus padres, sus maestros y sus amigos no pueden ayudarles más...
—Hace mucho tiempo que no tengo ninguno de esos.
Mientras escuchaba el discurso de Roca, Sunny no pudo evitar sentirse un poco excluido. Todo eso ya lo sabía. Sin embargo, entendió el propósito del instructor: tenía que hacer que los jóvenes Durmientes tuvieran miedo, porque el miedo era lo único que los mantendría vivos.
Finalmente, el discurso llegó a la parte importante. Despertado Roca hizo una pausa, dando a los niños que lo escuchaban unos momentos para digerir sus palabras. Luego, con un breve asentimiento, continuó:
—Ahora hablaremos sobre la diferencia entre las Pesadillas y el Reino de los Sueños...