Su voz, su aroma, el calor de su cuerpo, todo llenaba mis sentidos y me hacía incapaz de pensar con claridad. Antes de darme cuenta, me llevaba a nuestra cámara y luego me dejó sobre la cama. ¿Cama? ¡Espera, no!
Se tendió junto a mí y cuando intenté levantarme, puso un brazo alrededor de mis hombros y me sostuvo.
—Quédate quieta y déjame abrazarte —dijo, quitando su brazo de mis hombros y poniéndolo alrededor de mi cintura en su lugar.
—¿Por qué?
—Porque me gusta abrazarte y a ti te gusta cuando lo hago —respondió.
—¿Y cómo lo sabes? —dije, con un tono burlón en mi voz.
—¿Qué? ¿No te gusta? —Tenía miedo de que si decía que me gustaba, él quisiera llevarlo al siguiente nivel, pero tampoco quería mentir.
—Está... bien —dije con cautela, una tímida sonrisa apareciendo en mi rostro. Él agarró mi barbilla y me hizo voltear para enfrentarlo.
—¿Mi tacto es solo 'bien'?
—Soltó mi barbilla y deslizó sus dedos por mi cuello y mi hombro, quitando mi bata de un lado. Mi pulso se aceleró y mi piel hormigueó donde me había tocado. Se acercó más. —No lo creo —susurró.
—Tú... prometiste no hacer nada —dije.
—No lo hice. Prometí tratarte bien —. ¡Dios mío! Era cierto. Nunca prometió no consumar el matrimonio, y quién sabe qué significa tratarme bien para él. Me solté de su agarre y bajé de la cama.
—Aclarándome la garganta, —Tengo hambre —solté—. ¿No tú?
Sonrió una sonrisa diabólica. —Oh, tengo mucha hambre —dijo, escaneándome con ojos que mostraban hambre de algo más que comida. Mi corazón dio un vuelco, pero lo ignoré.
—Entonces deberíamos ir a comer —dije, dándome la vuelta y alejándome antes de que pudiera decir algo más.
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Lucian intentó ignorar la ardiente necesidad en su cuerpo y concentrarse en desayunar. Miró a su esposa al mismo tiempo que ella lo miraba. Sus ojos se encontraron y ella bajó la mirada rápidamente, sus mejillas se tornaron rosadas. Quería alcanzarla desde el otro lado de la mesa, pero en cambio, se levantó de su asiento.
—Tengo trabajo que hacer —anunció y salió de la habitación antes de perder el control.
¿Qué le pasaba? ¿Por qué su cuerpo ardía y su corazón latía en sus oídos? Nunca había sentido esto antes.
Llegó un poco tarde a la reunión con su padre y sus hermanos. Su padre ni siquiera lo miró, y sus hermanos le lanzaron miradas enojadas. Tomó asiento y escuchó cómo su padre planeaba apoderarse de otros reinos. Su codicia no tenía fin.
—Eso es todo por hoy. Espero que todos cumplan con sus deberes —dijo el rey, mirando a cada uno de sus hijos excepto a Lucian antes de salir de la habitación.
Sus hermanos se voltearon hacia él, la mayoría de ellos lucían enojados e irritados, mientras que Pierre tenía una sonrisa burlona en su rostro. —Tu esposa parece muy encariñada contigo —insinuó Pierre. Lucian sabía que su hermano estaba tratando de provocarlo, como de costumbre, así que lo ignoró y se alejó. Pierre lo agarró del hombro para evitar que se fuera.
—¡Te estoy hablando, Lucian! No te atrevas a ignorarme. Soy el príncipe heredero y en el futuro seré tu rey, así que deberías tener cuidado de no caer en mi lado malo.
Lucian rió sombríamente. —Como si ya no estuviera en tu lado malo —dijo—. ¿Y sabes qué? Incluso cuando te conviertas en rey, nunca serás mi rey.
Su hermano rió. —Me convertiré en tu rey y cuando lo haga —se acercó más—, me desharé de ti y haré de tu hermosa esposa mi concubina.
Eso fue lo que finalmente llevó a Lucian al límite. Golpeó y pateó a Pierre antes de que sus otros hermanos intervinieran e intentaran detenerlo, pero en vano. Estaba demasiado enojado y nada podía detenerlo ahora. Se sentó encima de su hermano y comenzó a golpearlo, el resto de sus hermanos no pudo detenerlo. Era demasiado fuerte para ellos. Tomó algo de tiempo derribar a algunos de ellos antes de continuar con sus golpes. Los guardias entraron en la habitación y agarraron sus brazos.
—Sujétenlo para mí —dijo uno de sus hermanos. Aunque ahora había muchos guardias entrando en la habitación, les costó trabajo sujetarlo.
—¿Qué están haciendo? —Alguien gritó desde la puerta. Todos se congelaron.
—Su Alteza, solo estábamos...
—¡Basta! —Era el rey—. Ya no son niños, ¿y se atreven a pelear? Prepárense para su castigo.
—Su Alteza —Una criada corrió hacia el jardín—. Su Alteza está en problemas.
—¿Qué problemas? —pregunté, preocupada.
—Lo están azotando.
—¿Qué? —grité alarmada—. ¿Qué pudo haber hecho?
Corrimos por el pasillo hacia el jardín principal. Varios hombres estaban esposados de rodillas, látigos de cuero golpeando repetidamente sus espaldas. Busqué a Lucian y mi corazón se desplomó al verlo. También estaba esposado, aunque todavía de pie, a diferencia de los otros hombres. Su camisa estaba hecha jirones y la sangre empapaba constantemente. Un látigo aterrizó en su espalda y casi grité, pero él no hizo ningún ruido. Ni siquiera hizo una mueca. Estaba mirando algo. Miré a sus hermanos de pie al otro lado, observando.
—Él es un príncipe. ¿Por qué lo están azotando?
—Su Alteza no aceptó que alguien recibiera su castigo —explicó la criada—. Tuvo una pelea con sus hermanos.
Miré a Lucian de nuevo. Mientras los otros hombres casi se caían de rodillas, él seguía de pie, firme. Era como si los azotes no le afectaran en absoluto, pero sabía que sí. Simplemente no quería darles a sus hermanos la satisfacción de verlo sufrir. Otro látigo golpeó su espalda y sentí una mano agarrando mi muñeca.
—Su Alteza, no debe involucrarse. Fue la orden del Rey —No me di cuenta de que estaba tratando de llegar hasta él.
Por favor, Dios, haz que esto se detenga.
Dios debe haber escuchado mis oraciones porque comenzaron a quitarle las esposas de las manos. Tan pronto como se las quitaron, cayó de rodillas. Corrí hacia él, pero algunos guardias llegaron a él antes que yo y lo ayudaron a levantarse.
Una vez en la cámara, apartó a los guardias.
—¡Váyanse!
—Pero, Su Alteza, necesita...
—¡Dije que se vayan! —gritó salvajemente, y los guardias se apresuraron a alejarse. Se sentó en la cama.
—Tú también deberías irte —dijo, bajando la voz.
—Entonces, ¿quién limpiará tus heridas? Ahora quítate lo que queda de tu camisa y acuéstate boca abajo —ordené, agarrando un cuenco con agua y un trozo de tela que la criada había traído, pero él no se movió.
—¿Necesitas ayuda? —dije, agarrando su camisa para ayudarlo a quitársela. Él agarró mi muñeca para detenerme.
—Te dije que te vayas —dijo apretando los dientes.
—No quiero. ¿Cómo puedo irme cuando estás herido?
—No lo estoy, así que vete.
—No, no lo haré —insistí tercamente, entonces todo sucedió en un segundo. Me agarró por el cuello y me empujó contra la pared, su rostro a solo una pulgada del mío. Sus ojos ya no eran dorados, las llamas en ellos ardían con intensidad.
—No me hagas romper mi promesa —gruñó.